所有人都站著，唯有人群最後兩個人坐著，但耶律哲自己明白，這不是他注意到對方的原因，真正吸引他第一眼就注目的，是那人與眾不同的動作和氣質。和他一樣，其餘所有臨州貴族，第一眼看見的也是那個男子。
那群人最後，兩個人在下棋，其中一人看不出是老者還是中年人，面容蒼老，頭髮卻烏黑。另一人則看不出是青年人還是老年人，側面清俊，一頭長髮卻呈銀白色，在日光下流動雪月之光。
他穿一身普通白麻布衣，看上去和那群夥計打扮的人差不多，袖口也染微微油漬，但不知怎的，讓人瞧著，便覺得這身衣服，穿在他身上也是好看的，而且是最好看的。
他微微垂著眼，似乎在潛心棋局，指間白子光澤瑩潤，襯得指甲毫無血色。
所有人都看不清他的臉，只看見銀白的髮絲披在肩頭，露出的半面輪廓精緻如玉雕，長長睫毛一彎如烏月，靜謐安詳，卻又令人覺得高遠。
耶律哲不由自主地便盯住了他的動作，總覺得他的動作看起來有點奇怪。
看了好半天他才發覺，這人渾身顯得有些僵硬，從忽然出現在這裡到現在，全身上下，始終沒有任何牽扯肌肉的動作，連落子時，也是整隻手不動，甚至手指也不動，只指尖輕輕一推，需要落較遠的子的時候，便輕彈指尖。
武人講究周身協調，氣機流轉，一個動作引動全身才正常，這樣的姿態，說不出的古怪。
他正凝神相望，那白髮男子，忽然眼眸一轉，淡淡瞧了他一眼。
這一眼如盛夏飛雪，冰泉天瀉，他只覺渾身一冷，周身竟感覺如冰錐相刺。
隨即他聽見那黑髮老者道：「如何處理？」
白髮男子輕描淡寫地道，「送去給帝歌押送流放犯的隊伍吧。」
耶律哲心中一震，一瞥那些高高矮矮的男女老少，那些人還是那種漠然中帶著些微興奮的表情，個個眼眸清冷見底，倒映不了這紅塵喧囂。
直覺的寒意，告訴他這批人來者不善，而且，自己這群人，很可能不是對手。
「退，立即退！」他猛地拉住身邊兩個青年便向後拽。
今日在場的大多是臨州豪門子弟，還有來自禹國首府大都的貴族後代，他耶律氏是當地地主，有保護之責，萬萬閃失不得。
被他拉住的人卻沒他這份敏銳，猶自大聲笑，「哈，這群人怎麼瞧著眼熟，不是先前九吼街上擺攤的嗎？怎麼，想在這裡擺，要爺們賞錢嗎哈哈哈……」
「走！」耶律哲顧不得駁斥他們，一手抓一個向後便拖。
「至於嘛，不就是幾個偽裝良民的小毛賊？瞧你嚇得這樣？」被他抓住的人猶自不以為然，甩開耶律哲，指著一個少年鼻子笑道，「喂，攔路搶劫也不長長眼睛，不打聽打聽爺們名號？也罷，剛落草吧？來，爺爺數三聲，給爺爺下碗抄手，爺就饒過你……咦，怎麼有點冷……」他愕然住口，看見陽光下，剛才還翠綠的灌木叢，不知何時，泛上一層雪白閃亮的光澤。而四面已經有人搓搓胳膊，哆嗦著看看天，不明白這陽光燦爛四月天，怎麼忽然冷如寒冬？
耶律哲臉色忽然變了，比先前更慘淡，猛地撒手，連這些身份金貴的少爺也顧不上保護了，閃身就走。
但已經遲了。
隨即他就聽見有人懶懶道，「好呀，吃餛飩。」
聲音未落，嗖嗖一陣急響，四面寒氣大作，似冰窟忽然砸在了頭頂上，冷得周身血液都要在剎那結冰，耶律哲聽見身後撲通撲通，人體倒地之聲不絕，聽起來真像一個個往鍋里下餛飩，那聲音響起速度極快，分明沒有遇見任何抵抗，沒有驚叫沒有慘呼，只有無邊無際蔓延的寒氣，周身的景物頭頂的陽光都已經看不清，因為冷熱的相激，泛起一陣茫茫的白色霧氣，在這樣徹骨的寒冷霧氣里聽著那不絕的撲通之聲，真讓人感覺自己就是水汽騰騰鍋中一顆餛飩，耶律哲從來不知道，沒有慘叫的戰鬥也如此可怖，天地好像忽然換了個空間，影影綽綽一片蒼白，而他不知身在何處。
很快身後就靜了，他不敢回頭拚命狂奔，只望能逃出寒冷霧氣的範圍，然而腳下一滑，什麼東西骨碌碌滾過，他砰然跌倒在地，竟然被那骨碌碌的東西帶滑出老遠，眼前忽然一亮，似乎破霧而出，他心中大喜，以為自己運氣好，跑得遠，終於逃脫險境，然而勉力睜開被冰霜凝住的眼睛，卻看見剛才那個離自己不過幾步遠的小山坡，翠綠的山坡已經整個變成了銀白了，連同周圍楊柳繁花，忽然都一片霜白，柳枝上垂掛下沉甸甸的銀條，和地面霜草凍在了一起，沒有草的地方，露出凍得黧黑的地面，人間繁華四月天，一轉眼竟然成了一幅冰霜水墨。
他從咽喉里啊啊地發出聲音，熱氣呵在眼前模糊了眼睛。
這一刻寒意從心底遍及全身——這樣的寒冷，不就是九重天門的風格么？他見過家族驕傲三公子出手，也是這樣晴日飛雪，寒氣滲骨，不，不，三公子的出手，遠遠沒有這樣的威勢，可九重天門和耶律家一向交好，為什麼會突然對他們出手……
他漸漸無法思考了，寒冷凍住了全部的意識，最後的清醒時間，他感覺到有人走過來，隨隨便便拎起他一扔，笑道：「好大一碗抄手！」
……
霧氣漸漸消散，冰霜在日光下迅速褪去，翠綠草葉和青青柳枝重新塗抹顏色，天地似在剎那回春。
那群公子哥兒已經滾成一團雪白的抄手，連衣裳都被冰霜粘結在一起，那群高高大大的夥計們，一臉嫌棄地用手指拎著他們的衣領，在手上甩啊甩，偶爾撞在一起，冰棍一樣邦邦作響。
那邊下棋的兩個人還在下棋，黑髮老者看也不看地吩咐：「等冰凍解除了再送去帝歌押送隊伍的營地里去。」
那口氣，好像在吩咐等抄手解凍了再下鍋。
白髮男子始終沒說話，神情淺淡，日光耀在他鼻尖上，也似冰霜一樣閃著光。而他眸子烏黑幽沉，是星光盡頭的黑夜。
子弟們拎著人走了，黑髮老者神情愉悅地道：「你今日有進步。」
白髮男子淡淡一笑。
「整整一年了，終於能動彈了，雖然只是手指。」老者神情微喟，「自明日始，可以進行恢複訓練。」
白髮男子還是無喜無怒模樣，道，「大抵要換個地方了。」
「也該換了。他們都膩了。」老者又下一子，抬眼看看那群神態自如的男女老少，「看上去正常多了，可也越來越不像咱們家的人了。」
「咱們家的人，該是什麼樣子？」白髮男子隨意下了一子。
老者怔了怔，半晌輕輕嘆息，「也是。經過這麼多年，早已不是當年龍家。相比於剛出來時，這群人半瘋半傻，現在算是好多了——雖然還是有點傻。」
白髮男子微微莞爾。
那群年輕夥計聽著兩人對話，無動於衷模樣，幾個略微年長一些的，眼底卻露出唏噓之色。
原先從雪山湖底剛出來的時候，聽說要遊走大荒歷練，所有人都是反對的，龍應世家世代隱居，不涉紅塵，怎屑與凡人為伍，怎能沾染人間煙火？
然而當時回頭看看那些子弟——哪裡還有一分龍應世家子弟風采？經過多年地底幽禁，不見外人，不通世情，很多人木訥少語，思維緩慢，目光獃滯，連基本的溝通之能都將喪失，人與人之間情感變得漠然，更因為多年壓抑生活，一時無法適應忽然緩和自由的氛圍，子弟們精神緊繃，互相排斥，因為很小的衝突就可能爆發流血事件，甚至險些釀出人命事故。
換成常人也許會好點，但龍家世家對子弟的教育本就是清心寡欲，冷漠自持，個性和環境的雙重壓抑，導致了這一代子弟潛在的性格危險，直到他們被救出，有人目光清醒地指出，龍應世家必須改變，才有了後來的紅塵行走。
接觸喧囂，接觸人群，接觸人間光怪陸離事務，才能漸漸將那些被雪山凍麻木的心，漸漸熏熱，找回屬於人的活氣來。
而在一路的行走中，這群人也一直在尋找各地的著名藥用沼澤進行治療——龍應世家的血脈之毒，是無解的命題，當初世家的駐地有專門的藥物抑制，但已經被許平然毀去，現在想要世代承續，也需要更多的辦法。
白髮男子看了看那群男子，眼底微露笑意，本來這群傢伙還變不成這樣子，只是在經過蒙國時，遇見了紫微上人，老傢伙對這群木訥的龍應世家子弟很感興趣，跳出來調教了他們幾天，之後便顯得不可收拾——人總是會從一個極端，走向另一個極端。
想到紫微他就想到耶律詢如，然而他卻沒在紫微身邊見到她，老傢伙提到她的神情也很古怪，不肯說明耶律詢如現在怎樣，也不肯回到景橫波身邊，顯然是有難言之隱。
由紫微的態度又想到自己，他不禁輕輕一嘆。
這世間多少身不由己，又多少無可奈何。
上雪山時，他已經是強弩之末，心口那根針，雖然藉助慕容箴的暗殺碎去，卻沒有能完全破體而出，而