她說完盈盈一禮。
我知你將退婚於我，那麼，讓我先來解脫你吧。
你將登位，這時候拋棄早有婚約等你多年的未婚妻，會遭受百姓士子非議。
那麼，讓我成全你無瑕無垢的聲名。
也成全我自己的尊嚴。
……
廣場無聲，為那女子的剛烈明銳所驚。
夏紫蕊臉色白了，她也沒想到會遇見這樣一個局面，下意識轉頭看住鐵星澤。鐵星澤卻搶先一步，接下了話。
他道：「人各有志，不能相強。既然如此，星澤祝願萱亭小姐永生安好。」
他神情微微歉疚，向姚萱亭深深一禮，姚萱亭還禮如儀，再抬起頭時，眼底水光閃動。
眾人都覺得不忍，她畢竟還是少女。
為他等了那麼久，做了那麼多，到頭來卻親手作結，這是註定綿長的疼痛，容不得雲淡風輕。
夏紫蕊退後一步，張了張嘴要說話，鐵星澤卻忽然在她身邊輕聲道：「紫蕊，在負他和負你之間，我只能選擇負她。」
夏紫蕊一震，再回首看他時，眼底也閃出水光。
她未曾想到，他亦能有如此決心。
這一霎少女情愛之心，再燃三分。忽然便覺得多年行走，終於遇見對的那個人，一霎回眸，不需要更多理由。
景橫波喃喃道：「只聞新人笑，不見舊人哭……」
宮胤卻在她身邊，不以為然地道：「真心所愛，一生唯一。何來新人舊人？」
景橫波心中一震。這話語氣，他說來再自然不過，不是故意說情話，是真心這麼認為。
這男人無論多麼驕傲尊貴，各種和她觀念衝突，但在感情上，他當真如白紙潔凈，容不得一抹雜色。
他愛了，就是冰雪裡的火，燃燒得幽藍閃亮，獨此一枝。
看他看鐵星澤此刻神情，似乎也不大以為然呢。
廣場上鐵星澤微微退後，讓開道路。
姚萱亭既然聰明地主動退婚，他便也不再說什麼。姚萱亭拍拍關琇瓏，問一句：「你可願與我一同離開王城，歸隱山林。我別的不敢說，但照顧你一生衣食不缺，還是能做到的。」
眾人都知道姚萱亭出身詩書大族，卻是天生擅長經濟之道，名下田莊店鋪無數，是沉鐵數一數二的女富豪，關琇瓏若跟了她去，這輩子還是有好日子的。
關琇瓏卻輕輕搖了搖頭，低頭不語。
姚萱亭一看她那樣子，就知道她心不死，冷笑一聲，道：「好自為之吧！」不再理她，轉身就走。
風揚起她散披的長髮，她始終沒有回頭。
這一生髮髻為你束，再為你散，這輩子，再無再次束起的那一日。
人間情愛，不過如此。
從此後，我要為自己活。
……
眾人直到目送那女子背影完全消失，才恢複了活氣。
鐵星澤神色倒還如常，走到夏紫蕊身邊，忽然伸手入懷，掏出一個精緻的首飾盒子。
景橫波一看就瞠目道：「不好。」
求婚的節奏！
不知道為什麼，她覺得不妥。
主要原因是她覺得，這事兒處理得不幹凈，鐵星澤這性子太優柔，還是要再看看的好。
但紫蕊卻很可能因為激動，當場就答應了。
女人在愛情中，總是沒智商的。
果然廣場上，當著全體軍士的面，鐵星澤輕輕打開那個盒子，隔得遠，景橫波看不到盒子里是什麼，但從紫蕊驚訝讚歎的眼神來看，想必是寶物。
宮廷女官都控制不住驚訝讚歎，還得是價值連城級別的寶物。
這種級別的東西拿出來，不套個老婆回去，就白瞎了。
鐵星澤捧著盒子，遞給夏紫蕊，輕輕道：「紫蕊，如今我是自由身了，我要向你……」
夏紫蕊已經捂住了嘴，眼底淚光盈盈。
景橫波翻翻白眼——為什麼所有女人遇見求婚都這德行？
她正想著怎麼打斷這事，她可以調動點殘餘力量，來個控物砸昏紫蕊，可那樣就等於告訴所有人，她在這裡。
正在發急，忽見夏紫蕊上前一步，對著盒子，露出驚喜讚歎表情，大聲道：「啊，世子，這就是您給我說過的，要請我幫忙鑒定的煙霞白玉雙環嗎？果真是妙品呢。不過紫蕊眼拙，還得仔細鑒別，請世子再給紫蕊一點時間，好嗎？」
她迎著鐵星澤微怔的目光，含笑合上盒蓋，手指輕輕按著他的手背，眼底神情，溫柔又祈求。
景橫波差點一拍大腿。
贊！
咱家女官就是聰明！
發現要被心上人求婚，卻沒被沖昏頭，反應極快，一番言語，既做了拒絕，又全了鐵星澤面子，還暗示他「給時間考慮」，真是漂亮。
連宮胤都輕輕贊了一句，「強將手下無弱兵也。」
景橫波聽得更加得意，樂不可支地決定，可以對他態度稍稍好一點。
不過她有點奇怪，所謂旁觀者清，以紫蕊現在的心情，正在幸福動情中，沒道理拒絕鐵星澤，她拒絕的原因，是什麼呢？
那邊夏紫蕊按住盒蓋，迎著鐵星澤目光，輕聲道：「我……我其實很願意……但我的事情……我希望得到女王的首肯……」
她是那種嚴厲宮規熏陶出來的女子，在她的認知里，她屬於女王，婚事當然要由女王做主，怎麼可以自己擅自決定。
再說鐵星澤不是普通人，馬上就要做沉鐵族長，和他聯姻關係政治局勢，跟在女王身邊久了，她有這方面的敏銳。
鐵星澤凝視著她，微微一笑，將盒子順勢蓋好，柔聲道：「好。我等你。」
夏紫蕊滿面感激，景橫波覺得僅僅這事，這小妮子對鐵星澤心思又得再陷一層。
不過她也鬆了口氣。這樣也好，大家都得想想。
紫蕊是她摯友，她只望她的愛情經得起考驗，才能得真正幸福。
鐵星澤求婚失敗，似乎多少影響了興緻，對這邊排隊的人群也沒有多看，示意宮衛放行。
景橫波向宮外走，紫蕊向宮內走，她還急著回去找女王。
景橫波揮了揮衣袖。
紫蕊忽然覺得胸前一癢，她一驚，卻不敢聲張，直到進入宮內，找了個凈房，脫下衣裳一看，胸部不知何時，多了顆紐扣。
紫蕊「啊」地一聲，認出這是女王衣裳上的紐扣。
剛才廣場上……
她大喜——女王沒事，就在剛才的廣場上！
她急忙跑出去，想要把這個好消息告訴鐵星澤，戀愛中的人，總願意和心愛的人先分享。
她卻沒能找到鐵星澤，冷靜下來後，又覺得女王自己不露面，只放顆紐扣提示，只怕另有隱情，還是不要聲張的好，便去悄悄告訴了英白。
英白也是持重性子，和她同樣看法，當即不動聲色，留一半人繼續假做挖掘，一半人暗中尋找。
廣場上人大批地散出去，耶律祁想起先前那個似乎熟悉的側影，再回頭去找，哪裡還看得見？
宮門外停著幾輛大車，準備把這些人都送出宮城，景橫波和宮胤，以及幾個易國探子上了一輛車。
出宮城不遠後，這批車隊驚馬，大車四散，等到護送的士兵找回來，發現人數少了，但這車隊的任務本就是驅人出城，少也便少了，也沒人在意。
而景橫波等人，已經換了臉換了衣服換了大車，一路出了城，易國人不愧是易容之國，對於換臉換身份之類的事兒非常熟練。
他們剛出城，城內忽然開始加強戒備，軍隊在每條街道上搜查尋找，城門關卡開始許進不許出，每人的路引都會被嚴格查驗。
但這時，那輛載著景橫波和宮胤的馬車，已經馳在了沉鐵王城郊外的山野上。
……
庚申年十二月，成孤漠分兵北上，欲待以騎兵奇襲女王。女王引成孤漠至沉鐵王城決戰，自焚詐降後引成孤漠入城，再以燕殺軍圍之。十二月二十二日，亢龍降，成孤漠逃。
六國八部誰也沒想到，這一戰，定的竟然並不止沉鐵，還有女王的王位。和她一直作對的亢龍軍，經此一役，被制服了最精銳的一部分，成孤漠一旦敗亡，亢龍將再也難以成為女王的掣肘。
帝歌上元，因此更加惶惶不安，當然這是後話了。
隨著女王聲威的日盛，一些流言，也開始悄悄在大荒大地上流傳。
據說此戰能勝，是因為國師親身率玉照龍騎，前往沉鐵相助。
據說戰役勝利後，女王失蹤。國師也失蹤。
前一個消息出來時，帝歌聳動——國師相助？國師在沉鐵？那帝歌的國師是誰？
但當國師失蹤的消息傳來之後，反而打消了帝歌人們對坐在寶座上的那位國師的懷疑——失蹤？好拙劣的理由。果然國師在沉鐵是謠傳。
就算有人在懷疑，但那句國師失蹤，