女王屬下們最近都覺得，女王自從仙橋谷回來之後，很有些失魂落魄。
她經常在議事的時候走神，回答問題驢頭不對馬嘴，比如現在英白問她，三縣以往的很多治理條例顯得過亂，是否應該讓幕僚們重擬，女王發了半天呆，痴痴地道：「亂，確實亂，他把我腦子攪成漿糊他有什麼好處？」
有一天下了雪，老夫子們正在詠雪，她忽然變了臉，道：「我最討厭冰雪！」拂袖而去。
眾人面面相覷，不曉得這算怎麼回事，她在仙橋谷受什麼打擊了？
因為女王常半瘋癲狀，所以一些不大重要的事，護衛們也就不來打擾她，比如今天有個風塵僕僕的訪客，在莊園外要求見女王，被護衛們客氣且堅決地攔駕了。
「陛下事務繁忙，不見外客。」護衛們虛虛攔住門口的黃衣男子。
「在下只是路過，其實無暇過多打擾陛下。」男子俊朗溫和，語氣雖微微焦灼，卻仍不失教養，「實在是有要事，要告知陛下……」
「說了不行就是不行……」護衛忽然殷勤地打招呼，「紫蕊女官，出來給女王採買嗎？」
夏紫蕊站定，含笑點頭，目光飄過來，忽然一定，不可置信地問：「鐵世子？」
鐵星澤對她微笑頷首，苦笑道：「可有人認識我了。」
紫蕊有點忘形地上前兩步，醒覺身份，臉上一紅，急忙站定，問：「怎麼，不給你進去？」看護衛的神色，已經有點不好看。
「沒有。」鐵星澤卻最是寬容好性子，笑道，「護衛小哥多問我幾個問題，也是盡忠職守。」
紫蕊看看鐵星澤難掩的焦急之色，也沒多問，便將他帶進去了。
留下護衛好大沒趣，卻又生氣不起來，搖頭笑道：「難得看見夏女官臉紅呢。」
「你說這個鐵世子和她什麼關係？」
「少在那亂猜，不過這位鐵世子性子倒著實寬容溫和，和夏女官很配啊。」
「那是。」
……
鐵星澤和夏紫蕊一前一後走著，兩人都很沉默，因為這沉默，便顯出幾分不自在來。
兩人都幾次欲言又止，最後竟然還是夏紫蕊先開口，聲音很低：「世子最近可好？怎麼會忽然到玳瑁來？」
「家父薨逝，我獲准回國奔喪，經過玳瑁時，發現了一點問題，乾脆繞點路過來通知女王，也好探望舊友。」鐵星澤溫和地解釋。
他說「舊友」時，望著紫蕊，眼神溫柔又閃亮，如星光璀璨。
紫蕊給這樣的眼神看得心慌意亂，不禁又紅了臉，好一會兒才「啊」了一聲道：「請節哀。」
「謝姑娘關心。」鐵星澤頷首，又看她一眼。
夏紫蕊想對他從容地笑笑，和對其他人一樣，可不知是久別重逢生出了陌生感，還是他的笑容太醉人，她無法控制心頭的微跳，只得微微偏轉了臉。
路上經過的人，都詫異地看她一眼，覺得平日里雍容端莊的夏女官，今兒看起來有點不大一樣。
到正堂的路平日里覺得很長，今日卻似乎有點短，夏紫蕊看著前方鐵星澤的背影，忽然想起他在家鄉的未婚妻，聽說他一旦回國，就要成親的……
她有點心亂，停住了腳步，鐵星澤詫異地回頭看她，很君子地停在一邊等她。
「女王就在正堂……你自己進去吧，」她輕聲道，「她看見你一定很歡喜……」
他對她笑笑，點頭轉身，她惘然若失。
他卻又忽然停住腳步，轉身凝視著她，柔聲道：「我這次回國，可能會遇上些困難。所以也想向女王討個主意……」他一笑道，「比如如何保命，以及如何盡量不影響他人的……解除婚約。」
夏紫蕊霍然抬頭，但頭抬到一半便知不妥，趕緊又唰地低下去。
他卻是個體貼的，就當沒看見，從容地道：「女王聰慧，紫蕊姑娘心思細膩，都應該有好計教我，還請姑娘不要介意，幫幫星澤。」
說完他一本正經一揖。
夏紫蕊簡直不知道該說什麼好了，這男子水晶剔透心肝，照出她一棵心內桃花，她又有得遇知己的歡喜，又有心事被看穿的羞澀，還有對自己忽然情動的詫異，一時臉頰滾燙，吶吶不成言，等到她從一團亂麻般的思緒中抽身，抬起頭來，他卻已經衣袂飄飄走遠了。
她立在道邊，遙望著他的背影，冬日一地霜雪，心卻像開出了漫山的花。
……
景橫波見到鐵星澤的時候，十分歡喜。當日兩人在帝歌城門之前，未及告別便分隔城裡城外，事後她各種忙碌，也很少想起他，或者說不願意想起——想到鐵星澤，便會想起那日靜庭紅楓三人共酒，真心話大冒險和橋頭落水。那一日的楓葉如火，那一次的湖水徹骨，那些記憶太深刻太鮮明太多牽扯，總會激得她心中一痛，下意識地便要避開。
然而故友相見，終究是關心的，不過她對他的回話反應截然不同。
「回國奔喪？」她皺起眉，「你父王沒啥徵兆就去世了？那你兄弟們豈不是要搶王位搶瘋了？他們能給你活著進入沉鐵部嗎？」
「陛下歷練久了，越發敏銳。」鐵星澤溫和地笑道，「多謝陛下關心。不過想來無妨，終究是親兄弟。」
景橫波鼻子里哼一聲，以示對「親兄弟」三字的不屑。
夫妻父子都使惡毒手段呢，比如明晏安那一家，兄弟算個毛。
「我來只是想告訴陛下，」鐵星澤道，「我覺得我好像在玳瑁部看見了亢龍軍。」
景橫波目光一閃，有點不敢相信——亢龍軍全軍在黃金部打仗，擅離戰場那是死罪，怎麼可能在玳瑁出現？
然而鐵星澤有種讓人信服的力量，他溫和的目光，和沖淡卻誠摯的語氣，能讓所有人覺得，他的每句話，都有分量。
景橫波下意識便要召集幕僚，好好討論這件事，成孤漠視她為大仇，他的亢龍軍出現在玳瑁，哪怕只是一個人，都不是好兆頭，必須慎重對待。
然而她舉起的手，在半空忽然停住，迎著鐵星澤疑惑的目光，她聳聳肩，滿不在乎地道：「也許是你看錯了？」
「我在帝歌呆了那麼多年，不需要標記，也認得亢龍軍。」鐵星澤語氣肯定。
「出現的人多不多？」
「那倒不多，是一個運糧隊伍，十來人，而且完全是普通裝扮，如果不是我熟悉亢龍軍，還真看不出來。但正因為這樣，才更可疑。亢龍軍怎麼會出現在玳瑁？還打扮成普通人運糧？明顯有陰謀。」
「我聽說亢龍軍在打黃金部，戰事膠著，軍糧短缺。」景橫波笑道，「保不準成孤漠急了，偷偷派人搶糧，這種事他幹得出來。」
「那也不能搶到玳瑁來……」鐵星澤有些發急，卻被景橫波一口截住，「走了這麼遠的路，累了吧？瞧你這一身的灰，趕緊先去歇歇，讓紫蕊給你做幾道好菜。回頭咱們再商量。」說著不由分說，便推著鐵星澤出去，鐵星澤給她一路推著，哭笑不得地道：「哎哎，陛下，您不能……不能……」想要賴著不走，又覺得不妥，猶豫間，早已給景橫波格格笑著，一把搡在門外，正撞在匆匆過來的紫蕊身上，鐵星澤急忙伸手去扶，紫蕊慢慢站定，抬起臉，雙頰如籠霞光，一片艷艷的紅。
「我……我來瞧瞧陛下有什麼吩咐……」她似乎對自己偷聽很不好意思，全然沒了平時的從容。
鐵星澤含笑收回手，站在一邊，體貼地轉開眼光，以免她更尷尬。
景橫波瞧瞧紫蕊，再瞧瞧鐵星澤，心中好笑又詫異。當初在帝歌的時候，她就看出紫蕊對鐵星澤有幾分意思，但那意思並不明顯，沒想到相隔一陣子再見，那春心不僅沒消減，反而又盛了幾分，難道這就是緣分么？
不過她此刻沒心思拉皮條。鐵星澤雖然好，但他身世太複雜，麻煩太多，未婚妻啥的還糾纏不清，從私心來說，她不希望紫蕊墜入沉鐵那個爛攤子里去。她可是聽說沉鐵部目前諸子爭位，手段兇殘，紫蕊可不要沉鐵王妃做不上，先把命賠了。
不過……她眯著眼，看鐵星澤和夏紫蕊相攜而去的背影，心裡不得不承認，這一對，當真算得上男才女貌啊……
身邊忽有人道：「陛下臉上似有春意，可有什麼好消息要和我等分享？」
她嗅見一股淡淡酒氣，轉身，果然看見英白英睿的眉眼，一隻酒壺永遠遮住他半張臉，露出的半張臉一半酒意一半飛揚的颯颯之氣。
她凝視著他，忽然想這也是個謎一樣的人物呢，謎一樣出現在她身邊，謎一樣地幫著她。
這麼久，她沒問過他為什麼願意跟隨她，肯定不是因為她王霸之氣散發，他虎軀一震什麼的。但心裡也明白，不必問，問了也沒靠譜的答案。
或者，她自己也不想問吧。
如今亢龍軍的異動，這位玉照龍騎原大統領，知道嗎？
心裡心事盤旋，臉上卻盈盈地笑，「有朋自遠方來，當然高興。」
英白向鐵星