「嘎啊！」無數箭矢蝗蟲般飛射半空，把兩頭獅鷲獸釘成馬蜂窩。
兩頭獅鷲無力的扇動了幾下翅膀，然後帶著背上早已死去的騎士筆直墜下。
「這已經是最後的飛行斥候了。」城牆上，目睹這一切的副官喪氣道。
能夠飛行的魔獸至少也是中級魔獸，而且完全能夠馴化騎乘的就那麼寥寥幾種。因此除了精靈的翼馬部隊，沒有任何種族具有成規模的飛行軍隊。
在人類王國里，也只是把有限的魔獸分配到斥候部隊中，用以偵察和傳遞消息，而無法獨立成軍。
這已經是西德維拉要塞被圍困的第五天，期間弗里曼組織了四次大規模的突圍行動，但以己方疲憊飢餓的軍隊去衝擊數萬魯林最精銳的部隊，無疑是徒勞無功的。
要塞下遍布屍體，由於來不及收拾，有的已開始發臭。城牆上到處是魔法和弓箭攻擊的痕迹，五天來，沒有一個人衝出包圍圈。
剛剛兩名獅鷲騎士已是要塞里最後的飛行斥候，但還是死在敵人的狙擊下。其實弗里曼自己也明白，就算讓他們衝過去又能怎麼樣呢？他們一樣無法平安越過巴林領。
五天來，所有的食物都已經吃光，要塞里已經沒有任何可吃的東西。守軍們士氣低迷，只是憑著最後一口氣頑強堅守著。
前線的消息更不樂觀，敵人雖然沒有進攻，但光是對持已經耗盡各支部隊所有的心力，據說有的地方已經開始出現逃兵。
這幾天已經有兩支守軍放棄陣地逃入要塞里，弗里曼沒有責怪他們的指揮官，雖然這麼做，只會更快的加速食物的消耗。
敵人還是採取包圍的架勢，除非他們主動突圍，否則絕不進攻。也許在他們看來對手已經山窮水盡，實在沒必要無謂的流血，反正勝利已唾手可得。又或者他們想耗盡守軍最後一點鬥志，再輕鬆的給予致命一擊。
然而無論怎麼樣，勝負的懸念從一開始就非常明顯了。
「軍團長閣下，請回去吧。」確信獅鷲騎士已經死亡後，副官對弗里曼道。
僅僅幾天時間，赫赫有名的西部軍團長就已經老態畢現，因長時間的勞累，他的臉色發黑，眼睛裡布滿血絲，花白的頭髮凌亂的耷拉在額頭。
直到副官又提醒了一次，弗里曼才反應過來似的嗯了一聲，在他的陪同下走下城牆。一路上都有士兵向他行禮，但他們的眼中已沒有任何鬥志。
走到下方，兩人意外的看到了騎兵團的團長羅克，他正指揮著一隊隊騎士無精打採的進入要塞。
昔日精銳的騎兵團如今也變得有如喪家之犬般，因缺乏食物，無論是人還是馬都懶懶散散的排成隊列通過城門，哪還有昔日雄壯的影子？
「羅克團長，您怎麼……」副官驚訝的問道。
看到弗里曼，羅克露出慚愧的表情：「軍團長閣下，我……」
「沒關係，先安頓你的部隊吧。」弗里曼只是無所謂的擺了擺手。
他沒有責怪羅克私自放棄陣地的行為，因為這麼做已經毫無意義了。事實上在這個大包圍圈裡，也不過是從一個絕境走入另一個絕境罷了。
回到指揮室，副官小心翼翼的端來一碗粥：「軍團長閣下，吃點東西吧。」
弗里曼卻沒接過：「還有吃的嗎？」
「連一粒麥子也沒有了，就算您也只能吃這個……」副官低下了頭。
「我不餓，你吃吧。」弗里曼疲憊的靠回椅子里。
「閣下，您身負整個軍團的重任，請一定要保重身體。」副官還試圖勸他。
弗里曼苦笑一聲：「被敵人逼到這種地步，卻連還手之力也沒有，我還有什麼資格做軍團長？這麼多天，也不知外面怎麼樣了，如果我們失敗的話，王國會變得怎麼樣呢……」
如果西部軍團全軍覆沒，迪拿爾整個西邊的大門都會向魯林帝國敞開，巴林領後面的領地已經有上百年沒經歷過戰事，如果任由魯林的大軍長驅直入，後果簡直不堪設想。
想到這個嚴重的後果，副官一時也默然無語。
就在這時，一名衛兵進來通報：「軍團長，羅克閣下求見。」
「哦？」弗里曼露出意外之色：「請他進來。」
「軍團長閣下。」走入指揮室，羅克向弗里曼敬了一個禮。
「羅克，有什麼事嗎？」弗里曼示意他坐下。
「閣下，是有關戰事的事……」羅克看了副官一眼，欲言又止。
高級指揮官商討作戰事宜時，經常有需要他迴避的時候，對此副官也不意外。他對弗里曼行了一個禮：「那麼，請容我退下。」隨後人已離開。
副官出去後，弗里曼這才道：「羅克，有什麼事直說吧。」
「是的。」羅克欠了欠身：「恕我直言，以目前的態勢來看，我們已沒有任何勝算了。」
弗里曼點了點頭：「是的，要塞被攻佔也只是遲早的事。」
「那麼您有什麼打算嗎？」羅克繼續問。
弗里曼長長了嘆了一口氣，口氣裡帶著一種完全喪失信心的苦澀：「我們已經沒有任何勝算了，就算想放棄要塞突圍也只是奢望。現在看來，只能盡量拖住他們，希望外面能早一天得到消息，為國王爭取一點時間。」
「但連克里夫也背叛了，如今我們和王國的聯繫已經完全中斷，消息根本不可能傳出去。」羅克突的激動起來。
有些奇怪的看了他一眼，弗里曼點點頭：「我知道。」
「那您做這種無謂的堅持還有什麼意義呢？」
「我們是王國的軍人，除了盡到自己的職責，再沒有第二條路可選。否則還能怎麼樣，投降嗎……難道你？」
突然間，弗里曼猛的明白過來，一臉不可思議的看著羅克。
面對弗里曼質問的目光，羅克毫無羞愧之色：「是的，我今天來找您，就是希望您能向對方投降。」
「是誰叫你來的？還有誰這麼想？」弗里曼的語氣嚴肅起來。
羅克毫不相讓的與他對視：「軍團長閣下，這是我個人的意思，但我相信現在有很多人和我有同樣的想法。請問堅持下去又有什麼用呢？如果還有一點勝算的話，我會毫不猶豫的犧牲性命。然而現在就算所有人都死光了也無濟於事，還白白搭上二十萬士兵的生命，這值得嗎？」
面對羅克咄咄逼人的眼神，弗里曼的神情由憤怒轉為驚疑，再轉為無奈，最後，他不由自主的把眼睛移開。
「我們深受國王陛下信任，守護王國的西部門戶，如果投降敵軍，還怎麼對得起我們身上的軍裝。」雖然這麼說，但弗里曼的語氣里卻有著連自己也無法說服的虛弱。
「軍團長閣下，難道讓士兵毫無意義的犧牲，就是忠誠嗎？在成為軍人那一天，我們就不在乎死亡，但這樣毫無意義的死去，又有什麼價值？請不要再猶豫了，下令投降吧，至少那些無辜的士兵還有和家人團聚的希望。」羅克一下站了起來，急切的懇求道。
弗里曼臉色數變，顯然內心也陷入激烈的掙扎。然而最終他還是搖了搖頭：「不，我不能這麼做。」
說著，他站起身走到窗邊：「正好你的騎士團進入要塞，把所有的戰馬殺死，應該還能再堅持兩天。我會組織一次全軍的突圍，雖然有可能損失慘重，但一定有人可以衝出包圍圈，必須把這個消息通知國王……呃？」
突然間，他愕然看著從自己胸口冒出的一截帶血的劍尖。
「對不起，軍團長閣下，但恐怕就連您也不相信那麼做會真的有用。請原諒我，您要對國王負責，但我也必須對手下的騎士負責。」長劍那一頭，羅克緩緩搖了搖頭。
沒有責怪他的背叛，弗里曼轉頭看了他一眼，眼睛裡甚至有一絲解脫的欣喜。最後，他長長的吐出最後一口氣，身軀緩緩軟倒。
也許，這個結局對他來說反而是最好的吧。
默默收回長劍，羅克走出指揮室。在外面，他帶來的騎士也正把染血的劍收回劍鞘，在他們腳下，兩名衛兵以及弗里曼的副官也倒在血泊中。
「召集要塞里大隊以上的軍官，我們不需要再堅持下去了。」他對一名騎士吩咐道。
「閣下，這麼做是否有點冒險……」那名騎士欲言又止。
羅克搖了搖頭：「沒關係，現在已沒有人再有戰鬥下去的信心了，他們會同意投降的。」
「我明白了。」低頭行了一個禮，那名騎士匆匆離開。
再低頭看了地上死不瞑目的副官一眼，羅克轉身向另一頭走去。
「通知克里夫先生，弗里曼已死，請他準備接受西德維拉要塞的投降吧。」
「是。」牆角處，一個人影低應一聲，緩緩沒入陰影中。
第二天，西德維拉要塞開門投降，這座在西疆數十年屹立不倒的堅固堡壘，終於臣服在魯林帝國的腳下。
隨著要塞陷落的消息傳遍整個前線，還在和魯林軍隊對持的各兵團也鬥志瓦解。