一支隊伍緩緩行進在林間的道路上。
隊伍由三輛馬車和數十名騎士組成，騎士策馬將馬車圍在中央，形成一個很標準的行軍隊伍。他們穿著統一的制式鎧甲，胯下的馬全是西爾沃原出產的精良戰馬，就連馬鎧也是魯爾軍事領的上等品。騎士們小心的護衛著馬車，所有人都警惕的打量著四周的動靜，顯示出良好的素質。
當頭一名騎士高高舉起的旗幟顯示了這支隊伍的身份，旗上綉著一個振翅欲飛的鷹徽，這個標誌在迪拿爾無人不識，它代表了王國最顯赫的領主之一：巴林領主。
當先一輛馬車內，巴林領現任領主克里夫·巴林，正在閉目養神。
做為迪拿爾王國最古老的貴族世家，巴林家的現任繼承人，克里夫·巴林正值壯年。他年近五十，威嚴的臉上遍布硬朗的線條，沒有絲毫老態，只有頭頂花白的頭髮暴露了他的年齡。
克里夫有著一雙灰白色，目光銳利的眼睛，鼻樑高挺，薄薄的嘴唇緊抿著，讓他隨時隨地看來都像在思考著什麼。他身材高大，穿著得體而不顯奢華的衣袍，和那些虛浮庸俗的貴族不同，貴族的威儀和良好的教養形成的氣質在他身上完美的體現出來。
車廂內很安靜，只有護衛們的馬蹄聲隱隱傳入，下午靜謐的陽光從車窗透入，在克里夫身上灑下塊塊光斑，讓他看起來有如一尊大理石的雕塑。
「洛維爾領的領主真的在這附近遭襲了嗎？」突然，他睜眼說道。
克里夫對面一個年紀輕輕，正在看書的男子抬起頭：「是的。」
他大概和迪侖差不多年紀，滿頭褐發微微有些凌亂，相貌俊朗，鼻樑上架著一副精緻的無邊眼鏡，深邃的眼睛清澈明亮。他的身材修長，衣服裁減合身，腰上別著一柄裝飾華麗的細劍，膝蓋上攤著一本厚厚的書籍，令他看起來就像王都皇家圖書館內優雅的學者。
「那他死了嗎？」克里夫問道。
「不，到目前為止還沒發現他的屍體，雖然他已經失蹤了大半個月。」那男子以柔和好聽的聲音不緊不慢的道。
克里夫重又緩緩閉上眼睛：「如果他死了當然是好事，否則就必須按照原定計畫，一步一步慢慢來。洛維爾對我們很重要，這事必須查清。」
年輕男子點點頭，突然道：「其實對於索爾·洛維爾這個人，我倒有點興趣。」
克里夫有些意外的睜開眼睛看著他，男子解釋道：「我看過他賣給我們的水車，還有那把雨傘，都是非常巧妙的東西，聽說這全是他獨自發明的。不過真正讓我驚訝的是他並沒有繼續製造水車，而是把圖紙賣給了我們，這是相當精明的商人頭腦。而且他發明的那個『拍賣』也非常有趣，據說這次弗里敦黑市也借鑒了他的方法，把以往的直接交易改作拍賣。」
克里夫毫不在意的道：「只是有些小聰明罷了，不足為慮。小地方始終是小地方，洛維爾領遲早是我的。」
「對了。」年輕男子又道：「昨天那邊傳訊過來，死靈法師公會弄丟了『冥神水晶』。」
克里夫一驚：「什麼？怎麼丟的？」
男子搖搖頭：「對方不肯說，只是說計畫有變，在重新找到它前不能再配合我們的行動了。」
「那些笨蛋！」克里夫忍不住罵道：「冥神水晶是幫助死靈法師成為巫妖最重要的物品，我千方百計才替他們找到，他們又不是三歲小孩，怎麼會丟了？」
男子提醒道：「但他們是我們計畫里很重要的一環，所以……」
「我明白。」克里夫懊惱的擺擺手：「這事先擱著吧，告訴他們儘快給我找到，目前最重要的仍是先把洛維爾領弄到手。」
就在這時，前進的馬車突然停了下來，克里夫提高聲音道：「怎麼回事？」
一名騎士策馬來到窗邊：「領主大人，前面的橋好像被大水沖壞了。不過我們在不遠處找到一處淺灘，可以直接淌水過河。」
嗯了一聲，克里夫放下窗帘，隊伍於是調轉頭向淺灘前進。
※※※
這時在淺灘邊的樹林里，強盜們埋伏著靜等獵物的到來。
「妹夫，你怎麼這副怪異的打扮？」列斯塔忍不住道。
索爾用一塊布把頭臉完全裹住，只露出一雙眼睛，打扮得就像一個中東恐怖分子。下午的陽光很熾熱，他熱得滿頭大汗，但仍不肯解開透透風。
索爾當然不能告訴他自己是害怕被巴林領主記住樣子，以免將來在王都被認出來，否則自己這個當山賊的領主恐怕唯有一死謝罪了。
他信口道：「你不覺得這個打扮很酷嗎？」
列斯塔茫然搖頭，索爾恨鐵不成鋼的道：「個性，這叫個性，懂不懂啊老大？個性就是要特例獨行，和別人不一樣。看看你，雖然是咱們去死團的老大，卻打扮得跟大家沒什麼兩樣，這就叫沒個性，知道不？」
列斯塔被他唬得一愣一愣的，傻傻的問道：「那怎麼才算有個性？」
索爾翻了翻眼睛：「自己想，我告訴你有什麼用。」
列斯塔歪著頭想了半天，突然轉身從一旁的樹上摘下幾個野果，揉爛後把汁液塗在臉上。他的臉立刻紅一道綠一道，立時有如京劇里的大花臉，又像塗了叢林迷彩的特種兵。
「怎麼樣？」他得意道。
索爾沒有說話，只是豎起大拇指。
列斯塔轉頭惡狠狠的對其他強盜道：「記住，都不準學我！」
「我們不認識他，我們不認識他……」群盜低聲念叨著，紛紛轉過頭去。
這時迪侖走了過來：「對方已經來了，準備……咦，大哥，你的臉怎麼回事？」
列斯塔洋洋得意：「迪侖，這叫個性啊。你是我的弟弟，我破例讓你也這麼干，來，讓哥哥幫你。」
迪侖抹了把汗：「不了，謝謝。大哥，對方快來了，準備吧。」
列斯塔點點頭，所有人都抽出武器安靜的伏下，樹林內立刻靜寂無聲，再看不出一絲有人的痕迹。
※※※
克里夫的車隊來到淺灘前，立刻有一名騎士分出隊伍，搶先淌過河去。很快，河對面的騎士打出安全的手勢。
克里夫和那名男子也下了馬車。站在河邊，男子看看四周的地型，眉頭微不可察的皺起。
克里夫注意到了：「斐利諾，怎麼了？」
叫斐利諾的男子自失的搖搖頭：「沒什麼，我太多慮了。」
克里夫也沒放在心上，轉頭對騎士們道：「準備渡河吧。」
一半的騎士首先渡河，準備先到對面接應馬車。等他們來到河中央時，克里夫和斐利諾也轉身登上馬車，準備過河。
就在這時，異變突起！
河的上游突然傳來一陣隆隆的轟響，就像有一大群馬正向這裡奔跑過來。河中央的騎士們不由自主停下來，向那邊望去。
「怎麼了？」克里夫奇怪的道。
斐利諾面現驚容，他低叫一聲：「不好。」立刻對河中的騎士叫道：「快回來！」
這時一股高高的水浪已經涌過河灣，帶著雷霆萬鈞之勢出現在眾人眼裡。水勢來得極快，河中的騎士慌亂起來，紛紛調轉馬頭想退回岸上，卻哪裡來得及？
「巴菲斯特先生！」斐利諾突然高聲道。
話音未落，停在河邊的一輛馬車門打開，一名穿著法師袍，白須飄揚的年老法師出現在車門處。他面對洶湧的洪水怡然不懼，冷靜如恆的低聲念著咒語。
這時水流終於衝到這處河段，叫巴菲斯特的老者猛的高叫道：「冰牆！」
就見沖在最前面的洪水猛然結冰，層層累積的冰塊像一堵牆那樣充塞整個河道，將後面湧來的洪水死死堵住。隨著老者的咒語，冰凍不斷擴大，冰牆也不斷增高，就像在河裡瞬間築起一道水壩。
不遠處的樹林里，索爾大驚：「靠，怎麼會有魔法師？迪侖，射他！」
迪侖一言不發開弓搭箭，對準巴菲斯特射出一支勁箭。
同時列斯塔吼叫一聲，提著巨斧就沖了出去。這時巴菲斯特正凍結冰牆，完全沒有提防到林中有人偷襲，等他驚而轉頭時，利箭已到眼前。
不過巴菲斯特顯然不是一般的魔法師，在這危急關頭他竟然硬生生收回冰牆的魔力，同時右手向身下一按。
他瞬間釋放了一個不必念咒語就能釋放的魔法彈，就聽一聲巨響，岸邊的河水轟然炸開濺起巨大的波浪，利箭也被水流沖開。不過受到紊亂的魔法力的反噬，加上爆炸的衝擊，巴菲斯特噴出一口血栽倒在地。
克里夫剛要叫騎士救人，眾人突然驚見一個臉上塗得花花綠綠，手持巨斧的野蠻人嚎叫著衝出樹林。如此情景實在詭異，一時間就連這些精銳騎士們也來不及反應。
「冰凍高原的野蠻人怎麼會在這兒出現？」所有人都這麼想著。
列斯塔快步衝到冰牆前，提斧在上面狠狠一擊。裂響聲中，厚實的冰牆逐漸蔓延出無數巨大的裂縫，跟著轟然