如果當初我和老頭子去的是國家動物園，而不是坐在公園長椅里，我說不定就不必去堪薩斯城了。我們將國會兩院聯席會議上捕獲的十名泰坦星人連同第二天的兩個，一併委託給動物園的管理員。它們會被安置到不幸的類人猿肩上，包括黑猩猩和巨猿，但沒有大猩猩。
管理員把這些猴予鎖在動物同的獸醫院裡。一對名叫阿貝拉爾和埃洛伊茲的黑猩猩被關在一起，它們一直是情侶，沒理由把它們分開。也許這一點就說明了我們在心理上難以對付泰坦星人，即使那些將鼻涕蟲移植到猿身上的人，他們仍舊把它們當猿看待，而不是泰坦星人。
關這對黑猩猩的籠子旁邊是一家子患上肺結核的長臂猿。由於有病，它們沒有被用作奇主，籠子和籠子之間也不相通，由密封性良好的滑板相隔，每個籠子都有空調。我記得，我待過的一家醫院的條件還不如這裡呢。
第二天清晨，隔板卻打開了，長臂猿和黑猩猩混在一起。阿貝拉爾，也可能是埃洛伊茲，已經會撬鎖了。這種鎖原本是防止猴子打開的，卻防不住猿猴兼泰坦星人，倒也不能怪設計鎖的人。
這裡原本只有一對黑猩猩、一對泰坦星人加上五隻長臂猿——第二天早上卻發現，七隻猿猴全部被附體了，泰坦星人的數量變成了七個。
這一情況是在我離開堪薩斯城前兩個小時發現的，可是老頭子卻沒得到通知。要是他了解這一情況的話，他立即會明白：堪薩斯城的泰坦星人已經達到了飽和狀態。就算換了我，也能從猿猴身上的泰坦星人數量增加中推導出這個結論。如果老頭子知道了長臂猿的情況，反衝擊計畫決不會實施。
反衝擊計畫是軍事史上最失敗的啞炮。整個部署安排得井井有條，空降部隊同時於五區時間午夜抵達九千六百個通信機構——報社、街區控制台、轉播電台等等。這批空降兵是我們空降部隊的精華，大部分是久經沙場的士官，技師將和他們一起使每個通信機構恢複運行。
屆時，每個地方台都會播放總統的講話和圖像，裸背計畫也會在所有遭到侵襲的領土上生效，這場戰爭便將結束，只會留下微不足道的掃尾工作。
見過鳥撞在玻璃窗上受傷的情景嗎？鳥並不笨，它只是搞不清狀況而已。
到午夜十二點二十五分時，不斷傳來已攻佔某個機構的報告。稍後又從其他機構傳來增援呼叫。到凌晨一點時，所有後備部隊都已部署完畢。軍事行動顯然進行得出奇地順利，就連部隊指揮官也著陸了，並從地面發回報告。
沒想到這卻成了他們最後的聲音，此後便杏無音信。
紅區吞沒了這次行動的軍事力量。全軍覆沒。一萬一千架軍用飛機，十六萬戰士和技師以及七十一名戰鬥群指揮官。用不著說下去了。這是美國有史以來所遭受到的最嚴重的軍事挫敗。
需要澄清的是，我不是在指責馬丁內斯、雷克斯頓、參謀長聯席會議或是促成這次空中突擊行動的可憐傢伙。整個行動部署周密，以看似真實的情報為基礎，而形勢也需要我們集中優勢兵力迅速行動。假若雷克斯頓當初派出的不是他最棒的精兵強將的話，他肯定會受到軍事法庭的審判。合眾國處於危難關頭，他也意識到了這一點。
但他並不知道那七隻猿猴的情況。
沒等天亮，我已經明白了，我們所收到的大捷消息實際上全是假的，我們的人已經被附了身、著了道，然後偽裝成一切正常的樣子。但馬丁內斯和雷克斯頓怎麼都不肯相信。等我彙報完，已經晚了一個多小時，來不及中止這次空襲。老頭子也儘力阻止他們增派部隊，然而他們正因勝利興奮不已，急於掃平敵軍。
老頭子請求總統務必親眼驗證所發生的實情，但這次行動的指揮控制全都通過阿爾法空間站中轉，而空間站沒有足夠的頻道同時播放聲音和圖像。雷克斯頓說過：「別擔心，部隊知道他們對抗的是什麼敵人。只要我們重新控制當地電台，我們的小夥子們就會重新接通地面中轉網，那時你就能得到所有你想要的直觀證據了。」
老頭子指出，到那時，恐怕已經為時太晚了。
這時雷克斯頓大喊：「該死！老兄，我可沒法讓正在戰鬥的士兵停下來，讓他們去拍光背照片。難道你想讓上千的小夥子僅僅為了平息你內心的恐慌而丟掉性命嗎？」
結果總統採納了他的意見。
一直等到第二天一早，他們才拿到了直觀證據。疫區中心的立體聲電視台反覆播放的全是老一套節目，諸如「和太陽同時起身開始美好的一天」以及「和布朗一家共進早餐」之類。沒有一家電視台播放總統的講話，也沒有電視台承認已經發生了的事情。軍方電報越來越少，四點左右電報停發，任憑雷克斯頓怎樣發狂呼叫也無人應答。部隊不復存在了，消失得無影無蹤。
這些情況並非從老頭子那裡得知，是瑪麗告訴我的。作為總統的貼身保鏢。整日隨總統出入，她處於最有利的觀察位置。
直到第二天早上將近十一點鐘，我才去見老頭子。他聽我彙報完，未加任何評論，也沒有責罵我，這就更糟糕了。
他正要打發我走，我忙插話：「我抓來的人怎樣了？難道他沒有證實我的結論嗎？」「呃，你說他嗎？最新報告說他還在昏迷中。也不指望他能活過來。心理分析師從他那兒什麼也搞不到。」
「我想見他。」
「干你懂行的事去吧。」
「什麼，難道你還有事情要我去做嗎？」
「目前沒有。我想你最好——不，還是這樣：去國家動物園轉轉，在那兒你會發現點事，說不定能得到點啟發，對解決堪薩斯城的問題有幫助。」
「啊？」
「去拜訪一下霍勒斯博士，動物園副主任，告訴他是我派你去的。」
於是我去了動物囝。我本想和瑪麗同去，可是她有事脫不開身。
霍勒斯人很好，個子小小的，和他養的狒狒有幾分相像。他把我介紹給一個叫瓦爾加斯的博士，他是外星生物專家，曾經參加過第二次金星考察。他給我講了所發生的事情，我一邊看著這幾隻長臂猿，一邊修正我的誤解。
「我看了總統的電視廣播，」他隨和地說道，「你是不是那位，我是說，你不是那位——」
「對，我就是『那位』。」我簡短應答。
「那麼你能告訴我們許多有關此類現象的情況。你的這種遭遇是獨一無二的。」
「也許我應該有能力做到，」我慢吞吞地承認，「可是我做不到。」
「你是說你——呃，我是說你成為它們的囚徒的時候並沒有發生分裂生殖，時嗎？」
「沒錯。」我考慮了一下，又說，「至少我認為是這樣。」
「難道你不知道嗎？據我所知，呃，受害者都完全記得他們曾遭遇過的經歷。」
「哦，他們記得，又不記得。」我試圖想說清楚這種作主人奴僕的奇怪而又超然的精神狀態。
「我覺得，裂變有可能會趁你睡著時發生。」
「也許吧。除此之外，記不清有幾次，開聯合會的時候也會發生。」
「開會？」
我解釋了一番。他眼神發亮，「哦，你是指『聯合成對』。」
「不，我說的是『聯合會議』。」
「我們說的是一回事兒。難道你不明白嗎？結合成對和分裂生殖——無論何時，也不管寄主的數量夠不夠，它們都可以隨心所欲地繁殖。很可能每接觸一次就產生一次裂變，一旦有機會，就會裂變。也許不到數小時的工夫就會有兩個完全成熟的雌性子寄生蟲。」
我仔細想了想。看著這幾隻長臂猿，我無法置疑。如果這是真的話，那「我們」何必還要依賴憲法俱樂部去運載鼻涕蟲呢？也許沒這回事兒？其實我也不知道，我只是依照主人的意圖辦事，看到的只是眼前發生的事情。可是「我們」為什麼不像滲透堪薩斯城那樣去攻佔新布魯克林呢？時間來不及嗎？
滲透攻取堪薩斯城的過程已經一目了然。手頭有了足量的「貨」，一艘飛船載著從泰坦星人身上提取的可移動細胞，以這種細胞體為基礎迅速繁殖，使數量達到能與人類匹配的程度。
我不是什麼生物學家，也並非外星生物專家，可我會做簡單的運算。假定一艘飛船帶來一千隻鼻涕蟲，降落在堪薩斯城附近。如果它們有條件每隔二十四小時繁殖一代，那麼——
第一天：一千隻鼻涕蟲；
第二天：兩千隻鼻涕蟲；
第三天：四千隻鼻涕蟲；
一周後：十二萬八千隻鼻涕蟲；
兩周後：一千六百萬隻以上鼻涕蟲。
而且我們並不知道它們是否一天只能繁育一代，從長臂猿身上就能證實，它們的繁殖速度更快。
我們也不清楚一艘飛碟是否只能裝載一千隻細胞體，也許能運載一萬隻鼻涕蟲。如果我們假定一萬隻鼻涕蟲母體每隔十二小時繁殖一代，那麼，兩周後就是——兩萬