這是我從個人角度出發，對眾所周知的事件進行的個人描述。我不是在書寫歷史。理由之一是我的視野不夠寬。
也許我該為世界的命運擔心，而事實上我為自己的事情坐卧不安。也許不應該這樣，但我從沒聽說哪一個送回老家醫治的傷員會過分關心戰爭的結局。
不過也沒什麼可擔心的。總統被救，還有被救的情形，肯定會使每個人都睜開眼睛，連政治家都不例外。在我看來，對真相懵然不覺才是真正的障礙。鼻涕蟲——那些泰坦星人——依賴於隱蔽；一旦暴露在外，它們是無法和強大的美國對抗的。它們並沒有力量，只能從寄生的奴隸身上獲得力量，這一點我比誰都清楚。
現在我們可以清除它們在這裡的灘頭陣地，然後直搗黃龍，追到它們的老巢。但計畫星際遠征不是我的工作。我對這項工作就像對埃及藝術一樣，一竅不通。
醫生一放我出來，我就去找瑪麗了。我還是不知道內情，我知道的只有老頭子的話，但我當時確實表現得非常粗魯，這是沒有疑問的。我不指望她樂意見我，但我總得向她道個歉什麼的。
你以為找一個苗條，漂亮的紅髮女郎就像在堪薩斯找一塊平地那麼容易嗎？她要是內勤人員就好了，可她是個外勤特工。外勤特工來也匆匆，去也匆匆；而內勤人員則要求別管閑事。多麗絲再也沒有見過她——她是這麼說的——而且對我大發脾氣，因為我竟然還想找到瑪麗。
我在人事處碰了個軟釘子。我沒有正式提出要求，我不知道那個特工的名字。我以為我是誰啊？他們指點我去找行動部，意思是找老頭子。這不合適。
於是我挨門查找，但運氣不佳，引起了更多的懷疑。我開始覺得在自己的部門也像個間諜。
我到了生物實驗室，找不到主任，就和一個助手談起來。他對那個跟訊問項目有關的姑娘一無所知；項目涉及的對象是一個男人——他知道；他看過錄像，我讓他仔細看看我。他仔細看了之後說道：「啊，你就是那傢伙？夥計，你一定吃了不少苦。」說完，他接著搔他的痒痒，在他的報告上寫寫畫畫。
我連聲謝謝也沒說就離開了耶兒，直奔老頭子的辦公室。別無選擇。
海因絲小姐的辦公桌前坐著個生面孔。自從那晚被捉走之後，我就再沒見過海因絲小姐，也沒有問過她怎麼樣了；我不想知道。這位新來的秘書輸入我的身份號碼，說來奇怪，老頭子居然在辦公室，而且願意見我。
「你想幹什麼？」他生氣地問道。
我答道：「覺得你這兒也許有什麼事兒要我做。」其實這根本不是我要說的。
「事實上，我剛剛決定要派人去找你呢。你遊盪夠了吧。」他對著桌子上的通話器怒沖沖地說了些什麼，然後站起來對我說，「來吧！」
我突然覺得踏實了，跟著他往外走。我問道：「要化裝嗎？」
「你自己那張醜臉就行。我們去華盛頓。」
然而我們還是去了化裝室，只是換上了出門的衣服。我取了枝槍，又讓他們檢查了我的通話器。
門衛先讓我們露出後背，這才讓我們靠近，驗證放行。我們把襯衣的下擺掖進褲腰，繼續往上走。出來以後，我發現這裡是新費城下區，我這才知道了我們部門新基地的位置。
「這個城市是乾淨的吧。」我對老頭子說。
「你要是這樣想的話，腦袋瓜一定生鏽了。」他答道，「睜大眼睛瞧瞧。」
沒有機會問更多的問題。眼前這麼多穿戴整齊的人使我感到忐忑不安。我發現自己躲著人群，搜索長著圓肩膀的人。乘坐擁擠的電梯到發射台去，這種做法真是膽大妄為、不顧後果。我們上了車，設定好控制系統後，我說出了我的擔心。「這兒的當局到底想幹什麼呀？我發誓，我們一路遇上的警察中，至少有一個是圓肩膀。」
「有可能，而且很有可能。」
「看在老天份上，為什麼？這是怎麼回事？我還以為你已經把這件事兒辦妥了，我們正在全線反擊呢。」
「我們正要這樣做。你有什麼建議？」
「啊，再明白不過了——哪怕天寒地凍，我們也不該在任何地方看到穿著上衣的人，除非我們確定它們已經全部死光了。」
「說得對。」
「哎，還有——這個，總統了解真相，是嗎？我認為——」
「他知道真相。」
「那他還等什麼？等到全國都被佔領嗎？他應該發布戒嚴令，採取行動。你告訴他，早該這樣了。」
「我告訴他了。」老頭子凝視著下面的鄉村原野。「孩子，你覺得整個國家完全由總統說了算嗎？」
「當然不是。但他是惟一可以採取行動的人啊。」
「嗯——他們有時候把茨威特科夫①總理叫做『克里姆林宮的囚徒』。不管真假，總統是國會的囚徒。」
【① 作者杜撰的前蘇聯總理的名字。】
「你是說圍會還沒有採取行動？」
「自從我們阻止了寄生蟲謀害總統的企圖，這些天里，我一直在幫助總統說服國會。和國會的專門委員會打過交道嗎，孩子？」
我在思考。我們坐在這裡，蠢得就像渡渡鳥，沿著一條小路走啊走啊，筆直地走向寄生蟲——是啊，如果我們不行動起來，人類也一定會像渡渡鳥一樣滅絕的。
過了一會兒，老頭子說：「你也該了解了解現實生活中的政治了。國會面對比現在明顯得多的危險時，都拒絕採取行動。對他們來說，這一次還不算明顯。只有當你把寄生蟲放在他們面前，就像放在我們面前一樣，那時他們才能看見。證據不夠充分，很難令人信服。」
「那財政部部艮助理呢？他們不能忽視這一點吧。」
「不能？我們把部長助理背上那個抓下來了，就在東側樓。還打死了他的兩個秘情局保鏢。現在那位尊敬的先生就在沃爾特里德精神病院，精神崩潰了，對發生過的事情回憶不起來了。財政部對外說挫敗了一起暗殺總統的陰謀——這倒是真的，但跟他們的說法大不一樣。」
「總統對此保持沉默嗎？」
「他的顧問們建議他等待國會方面的支持。最樂觀的看法是，他未必能得到多數支持——參、眾兩院都有一些死硬派政客，恨不得砍下他的腦袋放在盤子里。黨派政治可不是溫文爾雅的遊戲。」
「天哪，在這種情況下，還有黨派偏見！」
老頭子斜了我一眼。「跟你想像的不一樣，對嗎？」
我終於找到機會，向他提出我到他辦公室去想問的問題：瑪麗在哪兒？
「這問題你提出來有點怪。」他不滿地咕嚕道。我聽之任之。他接著說，「在她該在的地方。保衛總統。」
我們先到了專門聯合委員會正住審查證據的房間。這是一次保密會議，但老頭子有各種各樣的通行證。我們進去時，他們正在播放錄像，我們悄悄找到座位，坐下來觀看。
影片上是我的那位類人猿朋友，拿破崙——一隻猿，片子上的它背上是泰坦星人，接著是泰坦星人的特寫鏡頭。看到它我就噁心。寄生蟲的樣子長得都差不多，但我知道這是哪一個，它死了，我由衷地感到高興。
猿消失了，只剩下我自己。我看到自己被固定在椅子上。我厭惡自己那副模樣；真實的恐懼確實不好看。屏幕上的伴音講述著正在發生的一切。
我看到他們把猿身上的泰坦星人取下來放到我赤裸裸的背上。然後我在畫面中昏了過去——我差點又昏過去。我不願意敘述這些。講述這件事，我心有餘悸。我看到電擊我背上的泰坦星人時，自己在痛苦地掙扎著——我又開始掙紮起來。有一刻我的右手從夾具中掙脫出來，我一直不知道是怎麼回事，但現在我明白了我的手腕為什麼一直沒有癒合。
我看見那東西死了。能看到這個部分，坐在這兒看完其餘部分也值了。
影片放完了，主席說道，「怎麼樣，先生們？」
「主席先生！」
「清印第安納的議員先生髮言。」
「我對這個問題毫無偏見，但我得說，好萊塢的特技比這個強多了。」他們都吃吃地笑了起來，有人喊道：「好啊！好啊！」我知道我們輸了。
我們的生物實驗室主任作證，接著，我聽到讓我到證人席上。我說出了姓名、住址和職業，隨後，他們隨便問了我一些問題，有關我在泰坦星人控制下的經歷。
問題都是從一張紙上讀出來的。顯然，主席對這些問題也不熟悉。
我的感覺是他們並不想聽我回答。有兩個人在看報紙。
議員席上只提出了兩個問題。一位參議員問道：「尼文斯先生——你姓尼文斯？」
我回答說是。
「尼文斯先生，」他接著說道，「你說你是個偵探？」
「對。」
「聯邦調查局的，不會錯吧？」
「錯了，我的上司直接向