此後的兩三天里，他們把我像嬰兒一樣裹在襁褓中。我不在乎，這是我多年來第一次真正意義上的休息。他們大概偷偷為我加了鎮靜劑；我注意到每次他們喂完我，我總要睡覺。疼痛減輕了不少，現在有人鼓勵我——應該說是多麗絲『要求』我——在房間里做一些輕微鍛煉。
老頭子來看我。「哦，」他說，「還在裝病啊，我看出來了。」
我滿臉通紅。「你這個黑心腸。」我說，「給我找條褲子，我讓你看看誰在裝病。」
「別急，別急。」他從我床腳拿起記錄，瀏覽了一遍，「護士，」他說，」給這傢伙找條褲子。我要恢複他的工作。」
多麗絲抬頭看著他，像一隻矮小而好鬥的母雞。「你是大老闆，但你不能在這兒發號施令。醫生會——」
「閉嘴！」他說，「把褲子拿來。醫生一到，讓他來見我。」
「可是——」
他把她揪起來，甩了一圈，在她屁股上拍了一下，說，「快去！」
她出去了，嘴裡嘮嘮叨叨地抱怨著，不一會兒就回來了。她沒有給我帶來褲子，卻帶來了一位醫生。
老頭子看了看，溫和地說：「醫生，我讓她去拿褲子，不是去叫你。」
醫生口氣生硬地說：「你不干預我的病人，我就感謝你了。」
「他不是你的病人了。我需要他，我要恢複他的工作。」
「是嗎？先生，如果你不喜歡我管理這個部門的方式，你可以立刻免去我的職務。」
老頭子雖說固執，但並不是死腦筋，他說：「我請你原諒，大夫。有時候，我滿腦子都是其他問題，忘記了按正常程序辦事。你願意幫我一個忙，檢查一下這個病人嗎？我需要他。如果他有可能恢複工作的話，讓他立刻歸隊，這對我幫助很大。」
醫生氣得下巴直哆嗦，說出口的話卻是，「遵命，先生！」
他一本正經地看了一遍我的病歷，然後讓我坐在床上，檢查我的身體反應。我的個人感受是，身體反應太差勁了。他翻開我的上眼皮，拿電筒照了照，說：「他還需要要一段時間才能恢複——但你可以帶他走了。護士，給這個人拿衣服。」
衣服包括短褲和鞋子，我一直穿的病號服也比這個體面。但其他所有人都是這種打扮。看著這些沒有被主人依附的光肩膀，真是太讓人寬慰了。我對老頭子就是這麼說的。
「我們目前能找到的最好的防禦方法就是這個。」他憤憤地抱怨說，「弄得這地方活像個該死的夏日遊樂場。如果在冬天到來之前不能贏得這場較量的話，我們就完蛋了。」
老頭子在一個門前停下，門上掛著一塊剛剛寫好的牌子：生物實驗室——不得逗留！他開了門。
我畏縮不前。「我們要去哪兒？」
「去看看你的孿生兄弟，帶著你的鼻涕蟲的猿猴。」
「我猜就是這回事。我不看——毫無意義。不，謝謝！」我覺得自己開始渾身發抖。
老頭子停下來。「你瞧，孩子，」他耐心地說，「你必須克服你的恐懼感，最好的方法就是面對恐懼。我知道這很難——我自己就在這裡度過了好多小時，盯著那東西看，讓自己習慣它。」
「你不知道——你不可能知道！」我顫抖得太厲害了，只有靠在門框上才能勉強穩住身體。
他看著我。「也許吧，和真正染上不一樣。」他緩慢地說，「賈維斯就——」他突然停了下來。
「你說得太對了，不一樣！你不能把我弄進去！」
「是啊，我看出來了，做不到。好吧，醫生說得對。回去吧。孩子，重新回醫院去吧。」他的聲音里充滿遺憾，而不是憤怒。他轉身走進實驗室。
他走了兩三步，我大聲喊道：「老闆！」
他停住腳步，轉過身來，臉上沒有任何錶情。
「等等，」我說，「我就來。」
「用不著勉強自己。」
「我知道。我要進去。需要點……時間，才能鼓起勇氣。」
他沒有答話，但我走到他身邊時，他抓住我的上臂。他的手很暖，動作充滿慈愛，我們往前走的時候他一直抓住我，好像我是個姑娘似的。
我們走進去，穿過另一道鎖著的門，進入一個房間，裡面有空調，溫暖潮濕。猿就在那裡，關在籠子里。
猿坐在我們對面，一個鋼筋製成的金屬框架支撐著它的身體，約束著它。它的胳膊和腿無力地耷拉下來，好像自己控制不了似的——就我所知，它確實控制不了。
我們走進去的時候，它抬頭看著我們。頃刻間，它的雙眼充滿敵意和智慧；接著。智慧的光芒消失了，只有愚蠢的動物的眼睛。一隻痛苦的動物。
「繞過來，」老頭子溫和地說道。我只想向後退，可他仍然抓著我的胳膊。我們繞了過去；猿的目光跟隨著我們，但它的軀體卻被框架約束著。從新的角度，我看到了——那東西。
我的主人。相當長的一段時間裡，那東西依附在我的背上，通過我的嘴巴說話，用我的大腦思維。這就是我的主人。
「站穩，」老頭子柔和地說，「站穩。你會適應的。」他搖了搖我的胳膊，「往別處看看，會有幫助的。」
我的目光轉向別處，確實有幫助。不是很有幫助，但有一點。我深深地吸了兩口氣，然後屏住呼吸，想讓我的心臟跳動得慢一點。我迫使自己的眼睛盯著那東西。
引起恐怖的並不是寄生蟲的外觀。那東西確實醜陋，令人厭惡，但是並不比池塘里的淤泥更難看，也不比垃圾里的蛆蟲更醜陋。
恐怖也並非完全出自對那東西的了解，知道它能做什麼。在我真正了解那東西是什麼之前，我第一次看到的時候就感到了恐怖。我跟老頭子談了這個看法，想以此穩定自己的情緒。他點點頭，他的眼睛仍然盯著寄生蟲。
「人人都是這樣。」他說，「沒有理由的恐懼，就像鳥兒見到了蛇。大概這就是它最好的武器。」他的眼睛緩緩地轉了過去，似乎看得太久，他那生牛皮一樣堅韌的神經也難以承受。
我緊靠著他，盡量去適應，盡量不把早飯吐出來。我一直安慰自己：我是安全的，那東西不能再傷害我了。
我的目光又一次轉過去，發現老頭子正看著我。
「怎麼樣？」他問，「承受力大點了？」
我回頭看著那東西。「大點了。」我接著憤怒地說，「我想做的就是消滅它！我想全部消滅它們——我可以把我的一生都用來消滅它們，消滅它們。」我又開始顫抖起來。
老頭子凝視著我。「給。」他說，把他的槍遞給我。
我嚇了一跳。我從病床上直接到了這裡，沒有帶槍。我接過槍，疑惑地看著他。「啊？拿槍幹什麼？」
「你想消滅它，對嗎？如果你覺得必須這麼做——那就來吧。消滅它，動手吧。」
「啊？可是——你看，老闆，你告訴過我，你要留下這個做研究。」
「對。但是，如果你需要消滅它，如果你覺得你必須消滅它，那就干吧。我認為，這一個寄生蟲，它，是你的。你有權這樣做。如果你要殺了它才能使自己重新成為一個完整的人，那就下手吧。」
「『使自止重新成為一個完整的人——』」這個想法在我腦子裡迴旋。老頭子清楚，比我更清楚我出了什麼毛病，什麼葯能治我的病。我已經不再顫抖了；我站在那裡，槍握在手裡，準備開槍殺戮。我的主人……
如果我殺了這一個，我將重新成為一個自由的人——只要它活著，我永遠也自由不了。我想把它們全殺光，每一個，把它們搜出來，殺了它們——特別是這一個
我的主人……只要我不殺了它，它就是我的主人。我產生了某種陰暗的想法：假如我單獨和它在一起，我什麼也做不了，我會僵在那裡，等它爬上我的身體，再一次依附在我的雙臂之間，找到我的脊梁骨，佔有我的大腦和內在的自我。
可現在，我能夠殺了它。
我不再害怕，反而感到一種強烈的興奮。我準備扣動扳機。
老頭子注視著我。
我放低槍口，有點沒把握地問：「老闆，如果我殺了它，你還有其他的嗎？」
「沒有。」
「可你需要它。」
「是的。」
「哦，可是——看在上帝的份上，你為什麼要給我槍？」
「你知道為什麼。這個是你的；你有優先權。如果你必須殺了它，那就干吧。如果你能放過它，那麼部門就要利用它。」
我必須殺了它，即使我們殺了所有的寄生蟲，只要這個還活著，我就會在黑暗中縮成一團，渾身發抖。而其他的。以研究為目的的——我們隨時可以去憲法俱樂部抓它們。只要這個死了，我會親自帶隊襲擊。我又一次舉起槍，呼吸急促。
隨後，我轉過身來，把槍扔給老頭子。他接住槍，放到一旁。「怎麼回事？」他問道