我覺得自己馬上就要吐出來了。一想到從衣阿華回來的一路上，在一輛封閉的車裡，那東西就在我身後爬，我的胃就受不了。我不是個愛嘔吐的人——有一次，我在上水道中躲了四天——可這種東西！你不知道見到一個會對你產生多大影響，除非你親眼見到，並且知道這是什麼東西。
我強忍著噁心，說道：「我們看看怎麼把這東西弄下來。也許還能救活賈維斯。」
我並沒有真這麼想；我內心深處預感到，任何人，只要被這東西附體，他就毀了，永遠毀了。我想我有點迷信的想法，覺得這東西「吞噬靈魂」——當然，我自己也不知道這是什麼意思。
老頭子揮手讓我們靠後，「別再提賈維斯了！」
「可是——」
「別嘮叨了！如果他能救活，時間稍長一點也沒關係。在任何情況下——」他突然停了下來，我也沒有再說什麼。我知道他的意思。個人至上的原則在已經不適用於賈維斯了。我們是可以犧牲的，而美國人民則不能。
原諒我上面的話吧。我喜歡賈維斯。
老頭子握著手槍，小心謹慎地繼續觀察不省人事的特工和他背上的東西。他對瑪麗說：「讓總統出現在屏幕上，特號０００７。」
瑪麗走向他的辦公桌，照辦了。我聽見她對著隔音式聽筒說話，但我的注意力仍然集中在寄生蟲上。
寄生蟲一動不動，沒有離開它的寄主，而是緩緩地博動，令人厭惡的波紋向四周蔓延開來。
片刻後，瑪麗報告說：「聯繫不上他，先生。他的一個助手在屏幕上。」
「哪個助手？」
「麥克多諾先生。」
老頭子有點不願意見他，我也一樣。麥克多諾是一個特工，也是個討人喜歡的人，他很有禮貌，對任何事情都有自己的看法。總統用他充當緩衝墊的角色。
老頭子大吼大叫，甚至沒有打開聽筒的隔音功能。
不，總統不在。不，消息傳不到他那裡。不，麥克多諾先生沒有越權；總統曾明確表示，老頭子不在特殊名單上——當然，其實並不存在這樣一個名單，麥克多諾先生自然也不會承認有這個名單。對，他很樂意安排預約；無論如何，他願意把老頭子擠進去，說話算話。下個星期五怎麼樣？今天？完全不可能。明天？同樣不可能。
老頭子關掉屏幕，我以為他馬上要中風了。可過了一會兒，他深深地吸了兩口氣，面部放鬆了。他步履沉重地朝我們走過來，說道：「戴夫，悄悄到下面大廳里，請格雷夫斯博士進來。你們其他人保持距離，提高警惕。」
不一會兒，生物實驗室的主任進來了，進來的時候還擦著雙手。
「博士，」老頭子說，「這裡有一個還沒死的。」
格雷夫斯看看賈維斯，然後更仔細地觀察賈維斯的背。「有意思。」他說，「太奇特了。」他單腿跪下來。
「靠後。」
格雷夫斯抬頭看著他，「可我必須有機會——」完全是講道理的語氣。
「機會，機會個屁！聽著——我讓你研究這東西，這不錯，但這並不是最重要的目的。首先，你必須讓這東西活著。第二，你不能讓它跑了。第三，你必須保護好你自己。」
格雷夫斯露出微笑，「我不害怕這東西。我——」
「害怕這東西！這是命令。」
「我認為，我們把它從寄主身上摘除之後，必須安裝一個保育箱來養著它。上一個標本是死的，我們沒有多少機會來研究其物質成分和化學性質，但有一點是顯而易見的，這東西需要氧氣。你把那一個悶死了。不要誤會我的意思，不是空氣中的氧，而是寄主身上的氧。也許一條大狗就足夠了。」
「不行。」老頭子嚴厲地說，「留在原處。」
「啊？」格雷夫斯滿臉驚訝，「這個人是志願者嗎？」
老頭子沒有回答。格雷夫斯繼續說道：「人體實驗的參與者必須是志願者。你知道的，這是職業道德。」
這些搞科學的墨守成規，從不敢越過雷池半步。老頭子讓自己冷靜下來，細言細語地說：「格雷夫斯博士，只要是我部署的任務，這個部門的每一個特工都是志願者。請執行我的命令。找張擔架來，把賈維斯弄出去。要小心。」
他們把賈維斯推走之後，老頭子讓我們解散了。戴維森、瑪麗和我要去休息室喝上一杯，也許四杯。我們需要喝一點。戴維森還在顫抖。
第一杯酒喝下去之後情況沒有好轉，我說：「你看，戴夫，我和你一樣，也對那些姑娘感到難過——但這是沒有辦法的事情。你解脫出來吧；這是沒有辦法的事情。」
「很可怕嗎？」瑪麗問。
「相當可怕。我不知道我們殺了多少，也許是六個，也許是十幾個。沒有時間謹慎行事。我們沒有向人開槍，至少，我們的目的不是殺人。我們是向寄生蟲開槍。」我轉向戴維森，「這你明白嗎？」
他似乎振作了一點。「是這樣。它們不是人。」他接著說道，「如果工作需要，我想我能對自己的親兄弟開槍。可這些東西，不是人。你向它們開槍，可它們還是向你撲來。它們不——」他停了下來。
我能感覺到的只有憐憫。過了一會兒，他起身去門診部去打針，以消除他的痛苦。
瑪麗和我又談了一會兒，想找出答案，但並沒有什麼結果。隨後她說她困了，到女宿舍去休息。
老頭子已經下令所有人員當晚都睡在辦公地點，因此，喝了一杯睡前酒，我去了側樓的男宿舍，鑽進睡袋。
我並沒有立刻入睡：我能聽到我們上方的城市低沉的隆隆聲。我一直在想，如果處於得梅因目前的狀態，這座城市會是什麼樣子。
警報驚醒了我。我跌跌撞撞穿上衣服，警報聲漸漸消失了。接著，內部通訊系統傳來老頭子高聲叫喊的聲音，「防毒氣、防輻射程序！密封所有地方——所有人員到會議室集中。行動！」
身為外勤特工，我沒有本地任務，是一個額外人員。我從生活區緩緩走下隧道，來到辦公區。老頭子在大廳里，一臉冷酷。我想問他出了什麼事，但是那裡還有比我先來的十幾個工作人員、特工、速記員和其他人員，我想我還是不問的好。過了一會兒，老頭子派我到值勤的衛兵那裡去拿進門記錄。
老頭子親自點了名。很明顯，目前所有簽了名的活人都來到了會議室，從老頭子年邁的私人秘書海因絲小姐到部門休息室的服務員，所有人都到了，除了值勤的衛兵和賈維斯。記錄錯不了；我們記錄每個人的出人情況，比銀行記錄貨幣流通的情況還要嚴格。
老頭子讓我出去叫門衛。門衛又給老頭子打了電話，以確認他離開崗位沒有問題；隨後他才鎖上門，跟我一起進去。我們進去後，賈維斯竟然也在，由格雷夫斯和他的一個實驗室人員照看。他站在那裡，裹著一件醫院的病號服，顯然恢複了知覺，只是看上去有點遲鈍。
看到賈維斯以後，我開始預感到即將發生什麼事。老頭子並沒有讓大家繼續瞎琢磨。他面對參加會議的所有人員，保持著一定的距離。他抽出了手槍，「一個入侵的寄生蟲逃掉了，就在我們中間。」他說，「對於你們中的某些人來說。這種做法有些過分。我必須解釋一下，我們所有人的安全——人類這一種族的安全——全繫於此，就看我們能不能精誠合作，完全服從了。」接著，他簡短地解釋了這種寄生蟲到底是什麼，並說明了目前的局勢。「換句話說，」他總結道，「這種寄生蟲，幾乎可以肯定，就在這個房間里。我們中間有一個人看上去是人，其實是一具行屍走肉，遵照我們不共戴天的、最危險的敵人的意志行事。」
大家發出了嗡嗡的議論聲。人們在偷偷地互相觀察，有的人還試圖和其他人拉開距離。剛才我們還是一個和諧的集體，現在卻成了鳥合之眾，互相猜忌。
我自己也感覺到了這一點，還發現自己正緩緩地往後退，想離我旁邊的人遠一點。那人是羅納德，休息室的服務員，我認識他多年了。
格雷夫斯清了清嗓子。「頭兒，」他開始說道，「我想讓你明白我採取了一切合理——」
「住嘴。我不想聽任何借口。把賈維斯帶到前面。脫掉他的衣服。」
格雷夫斯閉上嘴巴，他和他的助手執行了命令。賈維斯看來根本不在乎；他似乎完全沒有意識到周圍發生的一切。他左臉的顴骨直到鬢角有一道難看的紫色傷痕，可這並不是他麻木不仁的原因，我打他時沒有那麼重。格雷夫斯一定是給他用了麻藥。
「把他轉過來。」老頭子命令說。賈維斯由著別人把他轉了一圈。肩膀上和脖子上都有紅色的疹子，這就是鼻涕蟲的特徵。「你們大家都看到了這東西依附在他身上的部位。」老頭子說道。
會議室發出一陣低聲議論，賈維斯的衣服被剝下來時，還有人發出尷尬的笑聲；現在卻是一片死一般的沉默。
老頭子說：「現在，我們要找到那隻