沙，是單調的，沙漠是枯燥的，必須要有了水，才能鮮活起來，然而天公不作美，又過了一個月，埃勃拉仍是滴雨未下，掛在天空的太陽彷彿近在咫尺，讓人有一種快要被融化的感覺。
阿爾緹妮斯的日子也不好過，懷孕後她的體溫升高，炎熱對她來說是一種酷刑，嗜睡，乏力，讓她像一隻冬天裡的貓，只能捲縮在床上，連手指都懶得動一下。
逃，無力為之。
上帝，為什麼非要女人懷孕，為什麼男人不可以。
胡思亂想著，她腦海里就浮現一幅薩魯挺著圓鼓鼓的肚子在大殿上朝政的景象。
撲哧，她乍然笑出聲，虧她在這時候還有心情開玩笑，沒辦法，這是爺爺教育的，越是危險的時候越是要談笑風生，唯有如此才不會被壓力打垮，失了原本的水準。
「你在笑什麼？」
突入起來的問話，伴隨著床榻的凹陷，讓阿爾緹妮斯第Ｎ次被嚇到了。
她翻過身便看到了魯納斯那張近在咫尺，仍舊妖冶魅惑的臉，平復著被嚇到的心神，她瞪著他，「你非要這樣神出鬼沒的嗎？」
「是你太專註了！」
她白了他一眼，「你就不會敲門嗎？」
他莞爾一笑，誰有見過皇帝還要敲門才能進入侍女的房間的，話又說回來了，也沒有皇帝會因為自己的侍女不務正業，而親自來找她的。
「說吧，你又找我幹什麼？」她起身，整了整自己的衣服，然後斜睨著他，這個男人就像狗皮膏藥般無時無刻地粘著她，如果不是知道自己是正常人，她真會以為自己和他是連體嬰兒。
坐在床沿上，看著刻意和他保持距離的他，他的臉頰不自覺地繃緊，顯得有絲不悅。
「我今天要出宮。」
「唉？」她訝異地睜大了眼睛，不明白他出宮為什麼還要來向她報備。
他像是看出了她的想法，眼眸不自在地閃了閃，「我是來提醒你，別以為我不在，就可以逃得了。」
她當是什麼呢？就算他不說她也知道，沒有水，沒有食物，她逃了也是找死。不過他突然要出宮，讓她有點疑慮，不會是去通知薩魯，她在這吧？難道他開始準備對付赫梯了，想到此，她不自覺地皺緊了眉毛。
「去幹什麼？」她有些心急地脫口道。
他挑眉，唇角勾了勾，那樣子看上去極為邪魅，「怎麼？你關心我？」
她可沒心情和他開玩笑，「你想要對付赫梯了，是嗎？」這不是不可能，她已經在埃勃拉呆了竟兩個月了，他沒道理不採取任何行動，而她在這裡白吃白住。
「是不是？」她追問，臉上有著濃濃的擔憂和焦急。
魯納斯笑容瞬間消失，狹長的金色眸子閃著駭人的光，「你很想回去？」
廢話！她在心底大叫道，當然想，她無時無刻不在想，但他可能放她回去嗎？否則他又為了什麼抓她。
「你問得有點多餘。」她沒好氣地說道。
瞬時，魯納斯的臉孔猙獰起來，顯得魔魅異常，猛地從床上彈跳而起，一把扣住她的腰，厲聲道，「在我沒得到想要的東西前，你休想離開！」
他的鼻息有點紊亂，看著她的眼神更是充滿了怒氣，真是不明白他又在生氣什麼，而她更不知道自己是哪裡得罪他了，他就像陰晴不定的天氣，一會兒打雷，一會兒下雨的。
搞不懂，真是搞不懂，他每次這樣疾言厲色，為的是什麼？
她眉宇攏得更緊，這個男人即危險，又猜不透，讓她傷透了腦筋。
魯納斯臉色漸漸緩和了下來，看著她攏緊的眉，不自覺地用手撫了上去。
她嚇了一跳，看著他就像看見鬼一樣。
他現出一絲無奈的笑，從來沒想過有一天，有個人能令他如此無措，忍之不甘，怒之不舍，她總是能輕易打亂他的自製。
不該地，她只不過是用來牽制赫梯皇帝的籌碼，他不該在她面前流露出出過多的性情，可是手上這柔滑的觸感，讓他心猿意馬。
他的觸摸一開始只停留在她的眉宇間，漸漸地開始不安分起來，用手指描繪著她的眼、鼻、口，力道很輕柔，仿若她是最珍貴的瓷器。
霎時間，空氣似乎變得有點不對勁，他凝眸鎖住她，金色眸子好似沙漠里的太陽，火辣辣地燃燒著，他緩緩俯首湊近她……
「皇帝陛下，祭品已經準備好了，請陛下即刻前往拉曼神廟。」突兀地，殿外響起侍衛的聲音。
魯納斯一震，才恍然醒了過來。
他看向阿爾緹妮斯，她正極為驚恐地瞪大了眼睛，他鬆開扣住她腰身的手，表情糾結成一股懊惱。
該死，他在幹什麼？
「陛下？」侍衛許久聽不到地回應，再次出聲道。
「知道了！」他暴躁地吼道。
侍衛聽到他的吼聲，顫聲道，「是……那……那我去稟報祭司大人。」
「滾！」
沒聲了，不過由殿外的腳步聲可以聽得出那個傳話的侍衛的有多驚懼。
魯納斯略顯煩躁地扒了扒頭，煩躁地在殿內來回踱步，好似要踏穿地板似地，末了，他才停下來，怒目看向她，「我要去神殿，你乖乖地呆在侵殿里，最好不要動什麼歪腦筋。」
阿爾緹妮斯不語，只是眉頭緊皺，他剛才想幹什麼？她甩頭，為自己的想法感到好笑，絕對不可能，他不可能是想吻她。
絕對不可能！
「你在想什麼？」他口氣森冷地問道。
她將剛才那種可笑的猜測拋諸腦後，「沒什麼？」
「最好沒有！」
她不理他，管他說什麼，這個男人從頭到腳都讓她覺得莫名其妙，但剛才那個侍衛的話，讓她有了些好奇心。
「你要去神廟？」
他點頭。
她鬆了口氣，還好，不是之前她擔心的事情，心裡安心了不少，抬頭看向他，才發現他今天的穿著和以往不一樣。
埃勃拉的傳統服裝，男人是直筒的長衫，顏色大多是白、黑兩種，腰間則束上流蘇式的腰帶，據說看腰帶的顏色就能知道這個人在這個國家是什麼地位，金色是皇帝用的，銀色則是一般貴族，藍色是大臣，而平民則是紅色或綠色，努力則是白色，頭飾是類似阿拉伯人的包頭巾，顏色不限，只不過帝王可以在包頭巾的中央鑲嵌寶石，貴族則是各色顏料染的羽毛，但他今天黑色的長衫外多一了件紅色的披風，它斜掛在右肩上，和襟口相連的部分是蛇形的扣飾，而他今天沒有帶包頭巾，披散著火焰似地長發，額頭上則佩戴著一隻造型奇怪的黃金蛇，數一數，竟然有九隻頭那麼多，最特別的是每一隻蛇頭的眼睛都是不同顏色的寶石鑲嵌而成的，很精緻，而且栩栩如生。
他這樣的穿著還是第一次看到，感覺他不像是皇帝，反倒像個祭司。她有聽過伊斯說過，在埃勃拉，皇帝不僅手握政權，同時也是最高級的祭司。
祭司？老實說，他還真沒有祭司那種神聖的感覺，妖冶不說，更重要的是他身上有股邪魅的氣息，更像是要求人類奉獻貢品的大魔王。
「你要去祭祀嗎？」
「是，埃勃拉已經很久沒下雨了，所以今天要舉行祭禮。」這是埃勃拉最重要的祭祀活動——求雨。
她嗤之以鼻，封建社會，就是這麼迷信，要是祭祀一下就下雨，那沙漠不早都變成綠洲了嗎？
「你想去看嗎？」
她搖頭，「有什麼好看，無非就是殺殺牛，殺殺羊，順便再弄兩個豬頭而已。」
他一愣，突然好像聽到了什麼笑話似的，嘲笑她的孤陋寡聞，「你錯了，埃勃拉的子民絕不會用這種低級的貢品去敬奉阿曼神。」
他口裡的拉曼神，便是埃勃拉的主神——九頭巨蟒，在神話故事裡，這是一條連海王波塞頓都無法對付的蛇神，它不僅能翻江倒海，更能吞日食月，是很恐怖的魔神。
她歪了一下腦袋，「不是牛羊，那是什麼？」以她現代人的思想，實在想不出還有什麼可以敬奉神臨的，又不是如來佛祖，吃素嗎？
「活人的心臟！」他口氣輕巧地說道。
聽聞，阿爾緹妮斯臉色驟變，「你……你說什麼？」
他好笑看著她的吃驚，「有什麼不對嗎？」
「你說活人的心臟，人的心臟！」她驚叫，簡直不敢相信自己的耳朵。
他點頭，皺眉看著她，她的表情有夠誇張的，好似這是什麼天理不容的事情。
「有沒搞錯，你們拿活人的心臟去祭奉那個什麼蛇神！？你們拿人命當作什麼？」看他一副再自然不過的神情，她腦袋嗡嗡直想，突然想起從事考古學的傑夫爺爺曾說過，古時候為了敬神，常拿活人來祭祀，那是一種極為殘酷的方式，將一個活生生的人綁在祭台上，然後由祭司在人還清醒時候，剖開他的胸口，再用手將心臟挖出來，因為是在人還活著的時候挖出來的，所以心臟還會跳動，鮮血淋漓