夜已經很深了，如圓盤般的月亮碩大無比，依然在天空上高掛，照亮了通往皇帝寢殿的走廊，月光下，阿爾緹妮斯重重地踩踏著光亮可鑒的大理石地板，像是在泄憤似的，臉色陰沉。
她踏進寢殿，發現寢殿內並未點燈，漆黑地如一座沒有出口的黑洞，壓抑得有些透不過氣來，她怒火稍息，一邊適應著黑暗，一邊摸索著前進，漸漸適應黑暗的眼睛，突兀地發現前方的椅榻上似乎有個人影。
「薩魯？」她不確定地喚道。
只見人影微微動了一下，又不見動靜了，她朝著燭台走去，打算先點燃燭火再說，手剛拿起火褶，就聽到一聲嘶啞的喊聲。
「露娜，不要點燈。」
黑暗中，她只能看到他頹廢的捲縮在椅榻上，動也不動。
「過來好嗎？」
她依言走了過去，剛站定，就被他一把抱住，臉頰緊緊的貼在她的腰腹上，「露娜……」他呢喃著她的名字，隱約能聽到一絲哽咽聲。
她任由他抱著，抬手撫摸著他的頭髮，「怎麼了？」
懷裡的他搖了搖頭，只是緊緊地抱著她。
好半晌，他才開口道，「我只剩下你了，我只有你了。」邊說，身子也略微的顫抖著。
她明白他話里的意思。「我不會離開你的。」
「即使我是個不被任何期待的生命，你也不會離我嗎？」他問得小心翼翼，儘管洗清了冤屈，他卻沒有喜悅，他是芙蓮娜公主被侮辱後才生下的生命，如果不是她神志不清，或許他根本不會存活在這個世上，他是那麼地污穢。
她摟緊他的頭顱，知道他在痛苦什麼，「或許沒有人期待你，但我很慶幸能遇到了你。」她已經浪費了千世，不想再浪費了。
他一震，全身都為之顫抖地愈發激烈，然後更加用力地摟緊她的腰身。
突兀地，她感覺腰腹上一片濕熱，她心疼不已，彎身垂首，輕吻著他的發頂，上一輩的恩怨，不該由他來承受的。
「振作起來，你是皇帝，沒有什麼可以打倒你。」
是的，他是皇帝，但今夜，他需要把心裡的哀傷和憤恨傾瀉，此刻他需要是她溫暖的懷抱，「讓我就這麼抱著你，好嗎？」
她心疼他的一切，他雖然是高高在上的皇帝，卻沒有人可以給他一雙溫暖撫觸地手，所以，她要給他最溫暖的撫慰。「我會陪著你的，不管有多久。」
他緊緊貼著她，不再說話，只有在她面前，他的無助和懦弱可以毫無保留，現在他不是一個皇帝，而是一個渴望被愛的男人，在她懷裡，他可以用淚水來宣洩一切。
時間彷彿就此停止，阿爾緹妮斯擁著他，親吻著他，撫觸著他。
「哭吧，把一切都哭出來。」
淚水決堤，他埋首在她懷中痛苦失聲，哭泣聲中有著濃濃的哀傷，還有一種莫名的揪心。
不知道了過了多久，他才緩緩抬起頭，臉上有宣洩後的平靜。
她撫觸著他的俊美的臉頰，輕吻著他未乾的淚痕。
他回以一笑，啄吻著她的小手，一個使力，讓她坐在他的大腿上，然後放鬆身體地埋入她的頸間，嘆道，「有你在真好！」因為她的存在，他才可以面對這一切。
她側首，刮弄著他的鼻子，見他心情好轉，她也就心安了。
「我打算下令修葺母親的陵墓。」他突然說道，語氣里不免流露出些微的傷感。
她察覺到他的哀傷，溫柔地拍撫著他的大手，「這是應該的，只不過……」
「嗯？」他嗅聞著她的體香，她總能讓他平靜下來。
「元老院並不打算把真相公佈於眾，打算找個死囚代替兇手，至於努旺達二世也同意了他們軟禁的提議。」她憤憤不平地說道，「也就是說，他們不會承認芙蓮娜公主的身份，你打算用什麼名義修葺她的墳墓。」
她以為他會驚訝，會憤怒，但誰知他臉上平靜得好像早已知道了似的。
「他們這麼做是對的。」
「你也認為是對的？」她平息的怒氣又被點燃了。
「別生氣，事實上，為了帝國理當如此。」他安撫道。
「你太平靜了，三年的冤屈，你就這麼放下了嗎？」她是想讓他忘了一切，但卻不是這麼不當一回事。
「我的母親是誰，我心裡知道就行了，至於冤情，你已經替我洗刷了，誰做兇手有什麼所謂嗎？這個案子本來就是一個大烏龍，公布了真相，只會引來不必要的麻煩，更何況……」他柔情蜜意的凝視著她，「我已經得到非常珍貴的補償了。」
「你真是大傻瓜。」她有些羞澀地說道。
他莞爾一笑，將她擁得更緊，「至於修葺母親的陵墓，我會想辦法，這是我應該盡得孝道。」
既然他都這麼說了，她還能說什麼，幽幽地嘆口氣，想到芙蓮娜，她就感慨無限，「你的母親是個苦命的女人，被權力害得遍體鱗傷，你父皇為了權力拋棄了她，又用權力想奪回她，而萊納更為了權力至她於死地，權力，真的有這麼重要嗎？」
「也只有你會這麼想。」權力對她而言比糞土還不如。
「薩魯，你也覺得權力很重要嗎？」
他愣了一下，不知道該怎麼回答她。
她聳了聳肩，覺得問了個蠢問題，他是皇帝，擁有至高無上的權力，權力與他本就如影隨形，又豈能用重要還是不重要來劃分的。
問了也是白問，她睏乏地揉了揉有些酸澀的眼睛。
「累了？」
她點頭，捂住嘴打了個哈欠。
他橫抱起她，邁步到內殿的床榻邊，讓她躺下，「你是該好好休息了，這幾天你都沒怎麼好好睡過。」他替她蓋上被子，然後躺在她身側。
她找了個舒適的位置，闔上眼，沒多久就沉沉睡去。
薩魯用拇指摩挲著她細緻的臉頰，將她摟進懷裡，享受著她的溫暖，視線移向床榻旁小桌上，那上面放著的一副捲軸，躊躇了好久，他起身將捲軸拿起，唰的一聲，畫卷被展開。
他撫摸著畫中的芙蓮娜，暗啞地低喚道，「母親……」他想看得再清楚些，奈何殿內的光線有些昏暗，讓他看不真切，只好拿起畫捲走到外殿的窗戶旁，朝向月光。
他看著月光透過絹絲，折射出淡淡的珍珠色，使得畫身泛出一層光暈，猝然間，他發現畫中芙蓮娜身旁的蓮花池竟產生了微妙的變化，定睛細看，猛地瞳孔收縮，又瞬間張開，連帶著臉部的肌肉也抽搐起來，下一刻，他將畫卷擁緊，身子禁不住地在顫抖，神色大變，那是駭然，是驚異，也是恍然大悟。
「原來是這樣……原來是這樣！您是為了保護我，才會……」他顫著唇低喃著，呼吸變得越來越急促，不敢置信的又看了一眼畫卷。
月光縈繞，畫卷上本該是在芙蓮娜身旁的一波池水，竟隱約顯現出一抹人影，薩魯的臉在銀光下與畫中的半張臉重疊，那五官的模樣絲毫不差，就像是一個模子里刻出來的。
他從驚愣中轉醒，勾起一抹笑容，張狂得像是一種報復後的快感，透著一股子魔性。
「懲罰，這是他們應得的懲罰！沒有什麼可以比這個更讓他們痛苦的了。」他狂肆的在黑暗中低語。
良久，他才逐漸沉寂下來，猙獰的眼眸在看向內殿正沉睡的阿爾緹妮斯時，不自覺地眼光放柔，然後他忽然閉上眼，不知道在想什麼，張開眼後，他走到燭台旁，點起一縷燭火，將畫像點燃，雪白的絹絲很快星火燎原，化為一片灰燼。
風吹起，煙塵飛散，消失在空氣里……
他的耳畔響起了阿爾緹妮斯先前說過的話。
「薩魯，你也覺得權力很重要嗎？」
他握緊拳，看著飛揚在空氣中的灰燼，答道，「是的，很重要，權力可以讓我能夠守護你。」
話落，他眼裡閃過一道陰鷙，為了要守護的人，他絕不能重蹈覆轍，絕不容許絲毫的威脅存在。＊
「你不送他嗎？」站在城樓上，阿爾緹妮斯看著遠去的馬隊，那看起來像是一支再普通不過的商隊。
由於背著光，薩魯的臉上看不出是何表情，那支商隊是他安排侍衛假扮的，用於護送奴旺達二世去邊境的羅布斯塔，那裡會是他軟禁的地方，終生不得離開。
「你覺得我該送他？」
「我對他沒什麼好感，但不管怎麼說，他都是你的皇兄。」這一別估計是永不相見，她不希望他有遺憾。
「我對他沒什麼可說得。」他說得無情，但也於情於理，奴旺達二世的母親萊納殺了他的母親，這個仇，不是說忘就能忘得。
她明了這一切，安撫性地從他身後摟住他，「一切都過去了，別想了。」
他頷首，望著逐漸消失在城門口的隊伍，眼裡閃過一抹陰沉，但阿爾緹妮斯並沒有發現。
「我也該走了。」他轉身，挑起她的下頜，露出一抹邪魅的笑容，「你會想我嗎？」