宰相府邸位於哈圖沙什城右邊較高的地勢上，是座圓形的建築，周圍環繞著幾顆綠意蔥蔥的大樹，隨著微風吹過發出沙沙地聲響，高大的石門上雕刻著宰相的徽記——枝繁葉茂的托拉姆樹，寓意宰相是輔助帝王，連接百姓與皇族的橋樑。
內部的構造大體與一般的宮殿無異，主屋與大廳在最深處，向前延伸成弧形的是馬廄、僕人房、廚房，主屋旁是清波碧水的蓮花池，架著方形的石階，可以通往右翼的貴賓客房。
此時，負責打掃衛生的幾個僕婦交頭接耳地在庭院里說著悄悄話，本以為宰相大人去皇宮迎駕，不回來用晚膳了，怎料只隔了少許時間，他就風塵僕僕而回，懷裡竟還抱著個絕美的少女，臉上的表情更是寵溺無比，前所未見，因此她們都在猜測那個少女的身份。
而客房裡，侍女們也都難掩好奇之色，偷偷地窺視著床上的少女，嘰嘰喳喳得亂成一團。
可惜，當事人好夢正酣，完全沒有反應。
清風微起，窗幔隨風而飄，空氣中帶著甜甜的玫瑰花香，夕陽染紅了天際，橘紅色的雲彩帶著些許紫色在天際遊盪，宰相府的廚房裡炊煙裊裊，僕婦們一邊閑話家常，一邊忙碌著準備膳食。
道路上揚起的一陣塵土消散於宰相府前，印著宰相徽記的石門被打開，侍衛一見來人是皇帝，立刻惶恐地俯首跪地，然後才拉開大門讓馬匹進入，馬廄的小廝也誠惶誠恐地接過馬繩，不敢怠慢。一旁急步而來的是個年老的管事，他恭敬的作揖，然後引領皇帝進入主屋大廳。
燈火通明的大廳里，兩三個侍女正在擺放著膳食，路斯比捋著白須坐在首座，閱覽著手中的粘土版，時而蹙眉，時而嘆氣，一松一緊的表情弄得周邊服侍他用膳的侍女也跟著長吁短嘆，這個老主人醉心於公事時，總是雷打不動，百叫不應的。
突兀地，急促的腳步聲先行而來，衝破了一室的寧靜，同樣白髮鬚眉的管事托伊魯氣喘吁吁地站立於門口，高聲嚷道，「皇帝陛下駕到。」
侍女們立刻跪地恭迎，唯獨首座上的路斯比毫無所覺，薩魯褪下身上的披風交於托伊魯，並抬手阻止想提醒宰相回神的侍女，揮手讓她們退下，而後他靜坐於一旁，翠綠的眸子沒有怒意，眼角含笑地耐心等待著。
半晌後，路斯比才回過神，揉捏著鼻樑解除眼睛的酸澀，腹中的咕嚕聲突兀地響起，他才驚覺還沒用晚膳，眼角的餘光瞥向一旁，睏乏的表情立刻清醒，一道精光閃過紫眸，稍縱即逝，他沒有慌張，只是緩緩起身，恭敬的作揖，然後緩步而下，比了一個請上坐的姿勢，退居一旁，問道，「陛下，用過膳了嗎？」
薩魯沒有回答，綠眸戲謔地在他臉上打轉，這隻老狐狸真是一點沒變，明明就知道他來得目的，還借故言他，右手旋轉了一圈佩劍，然後握住，他站起身，大步跨向首座，睥睨而視，「我來要人！」
路斯比再次作揖，微微抬起頭，紫眸閃著莫名，困惑之色真切地絲毫看不出作戲的成分。
「你老得開始健忘了？」薩魯的聲音不大，但足以聽出他的不悅，語氣中身為王者的威勢恰如其分地得到了彰顯。
路斯比低下頭，像是震懾於皇威，不敢回話，垂首扯起一抹淡笑，卻泄了他的底。
薩魯綠色的眸子玩味的轉動著，對他的行為倒是無半分的生氣之意，這個赫梯鼎鼎大名的宰相不僅是三朝元老，更是自己的老師，沉穩睿智，博古通今，赫梯能有如今的帝國之勢，他的功勞可不小，就是偶爾有個小小的壞習慣，對於不想做的事情就裝傻充愣，讓人哭笑不得，臣子敢這麼對皇帝無禮的，估計也就他一人了。
他冷笑一起，看不出是喜還是怒。「你還想玩多久？」
路斯比抬頭視之，依然是先前的莫名狀，「陛下不是過來用膳的？」裝傻充愣的本事，他是發揮到了極致。
薩魯挑起濃眉，瞪著那張無辜的老臉，如果是別人，他鐵定不會饒恕，但對這個比父皇還親的老傢伙卻莫可奈何，不過有一點他沒有忽略，以路斯比的為人，對於沒有用意的事，他是不會做的。
「為什麼帶她回來？」薩魯精銳的眼神瞪向他，威嚴迸射。
路斯比收回作揖的手，挺直了腰背，覺得再玩下去可能會惹毛他。
多年前的小獅子在自己的精心培育下已然羽翼豐滿，成為了一隻倨傲的雄獅，真是無比自豪啊！
他紫眸閃過狡黠，捋著白須，眼中精光乍現，與先前的裝傻充愣有著天壤之別，「她似乎還沒愛上陛下。」
薩魯臉色頓時一變，從牙縫裡擠出一句，「她告訴你的？」說完，一雙綠眸迸射出殺人的視線，恨不得能瞪穿他。
路斯比暗笑了幾聲，「她還睡著呢！」意思就是當事人什麼都沒說過。
「真是只老狐狸。」薩魯冷哼了一句。
對於他褒貶參半的話，路斯比沒有介意，因為他的確只是老狐狸。
身為宰相，除了政務之外，還要能夠適時的替皇帝排憂解難，這才能算得上是良相，再者，他曾經寫過信給自己，想要猜到目前兩人的關係，也並不是什麼困難的事。
「我想陛下來找我，不光是要人這麼簡單。」他老歸老，可是不糊塗，有些事一點就透。
「說說看。」收回剛才的怒瞪，薩魯把弄著手裡的配劍，笑意盎然。
「陛下想冊封她為皇妃。」
薩魯把弄佩劍的手倏地停了下，「你不認同？」
路斯比搖頭，他看得出來，此刻的皇帝有多認真，想必即使反對，也無法打消他的念頭，不過立皇妃對帝國而言畢竟是件大事，從他的書信中，他也大體清楚了她的個性與才智，不可否認，活了七十幾年，這個女孩是他生平僅見，的確是皇妃的最佳人選，但她有一個致命的缺勢，就是沒有高貴的身份，即便流露出非一般民眾會有的貴族氣質，帝國官員和人民也絕不會同意。
「立她做皇妃帝國上下絕對會反對到底。」
「起碼你沒有反對。」薩魯說得淡然，他不需要身份高貴的女人，國家的強大並不是靠政治婚姻而實現的，他要得是一個可以與帝王有同樣氣量的女人，而且是一個他所愛的。
路斯比看著他堅毅的神色，明白他的決心有多大，但這條路勢必會走得很艱難，「對她來說皇宮是個很危險的地方。」那是充滿了勾心鬥角、爾虞我詐的是非之地。
「你認為她會輸？」
他搖了搖手，很清楚躲在他懷裡失聲痛哭的小女孩，是一隻可以與君王並駕齊驅的母獅子，外表柔弱，卻有著鋒利無比的爪子。
「是子嗣的問題，陛下應該明白。」他意有所指，亞莉側妃已懷孕的事是最大的障礙，而女人是可以母憑子貴的。
這其中的含義，薩魯怎能不明白，這件事就像一根刺，扎得他寢食難安，但即便如此，他也不會改變決定，握緊手中的佩劍，他決然地說道，「只有她的兒子才會是赫梯的皇帝。」
「陛下，自古延續的律法不是那麼容易就能推翻的。」不是故意潑冷水，而是赫梯從鐵列平皇帝的古國時期開始，為了防止皇子謀位的慘劇發生，便制定了無論庶出或嫡出，一律長子即位的法律。
他抬首看向座上正噙著冷笑的人，坦言道，「會很艱苦！」
「有些東西，該捨得就舍，太過老舊的東西留他何用！」薩魯神色一凜，屬於君王的狠辣之色在此刻一覽無遺。
他的張狂的表情讓路斯比猛地一震，望著那張混合著殘酷與血腥的臉孔，他在心底嘆息，那件事對他影響依然還是那麼嚴重，「你真是一點都沒變！」
話雖如此，但他還是能隱約感覺得到，他眼裡的冰冷似乎有那麼一點點的融化了。
是她的原因嗎？
聽聞，薩魯臉色猙獰起來，眉宇間是沉重地煞氣，「是這個世界逼我的。」
沒有人比他更了解世界的殘酷，而那件事更是讓他知道了這個世界的不公平，要活下去就要比誰都狠，懦弱只會導致死亡，他經歷得太多了，知道在這個世界上，沒有東西會比權利和地位來得更重要。
親情、愛情、友情只會讓人變得軟弱無能。他不需要，也不屑擁有。
除了路斯比，他不相信任何人，因為沒有他，就沒有現在的姆爾希理二世。
然而，阿爾緹妮斯的出現改變了這一切，彷彿他的出生就是為了要遇到她，他從來沒有如此渴望得到一個人，渴望得連自己都覺得害怕。
但她的冷漠和拒絕卻讓他傷透了心。
「幫我，幫我留住她。」以手遮面，薩魯嘶啞地低喃，只有在路斯比面前，他才會流露出脆弱的一面。
「為什麼？就因為你愛她嗎？」路斯比走到他身邊，大手撫摸著他的頭顱。有多久沒見過他這麼無助的表情了，他就像只長滿刺的刺蝟，一有風吹草動，就會全副武裝攻擊別人，為的就是不讓人窺見他殘留在心底的哀傷。
「我不知道那是不是