皇帝的寢殿在市長宮殿的最深處，位於一塊佔地極廣的水池中央，成片的粉色蓮花在水中清雅吐芳，婀娜多姿的花蕾宛如少女的臉龐，讓人心醉神怡，奇卡魯市雖然處於沙漠之中，但卻是個有水有樹的沙漠綠洲。
感謝大自然的恩惠，在這樣酷熱難耐的中午，還有沁涼冰潤的水可供消暑之用。
一抹嬌小的身影懶洋洋地斜躺在水池畔的軟塌上，銀色的髮絲隨著微風飄起，與粉色的蓮花、淀藍的池水融為一幅絕美的圖畫，粉雕玉琢的芊芊玉手撥弄著池中的水，一圈圈漣漪從她的手向外擴散，讓沾滿水珠的粉蓮隨著波浪搖曳著，玉手的主人似乎玩上癮了，雙手掬起清水，灑向離她最近的小花，銀鈴般的笑聲在空氣中回蕩。
須臾片刻，那隻粉潤的小手離開了水池，滴落的水珠剔透如水晶的在地面上散開，直到玉白的皮膚上再沒有水珠可滴落後，才如同一把玉梳穿插於銀絲之間，享受著正午寧靜的閑暇。
閑暇？應該說是無聊吧！
阿爾緹妮斯瞥向一旁的白衣侍女，笑意微綻，她靜如磐石地跪坐在沁涼的地上，始終不曾動過，記得她的名字叫麗莎，清秀可靈，年紀約莫十五歲左右，是皇帝派來服侍她的，更正確的說是監視。
嘆息一聲，視線轉回蓮花池畔，美眸流轉，波光粼粼的池面映照進眸中，讓她的紫眸染上一層金色地光芒。
離那日的打賭已過了半月，她和皇帝也相處了一段時日，其間倒也算平靜，她受到的待遇與貴族無異，錦衣華服、珍饈美食、日子過得愜意無比，只不過這種日子實在不適合好動的她，但事與願違，她現下的處境如何，她清楚得很。
那個賭約，完全是一個緩兵之計，是用來拖延時間的策略，她需要時間來了解目前的情勢，以靜制動，這向來是她的強項。
只不過，她忽略了一個因素，那就是皇帝的存在。
他，像一顆巨大的石頭，『砰』地一聲墜進她平靜的心湖，她被打亂了。
薩魯姆爾希理不愧為一個君王，多疑、自負、狂傲，名副其實的政治家，每一個投來的眼神，都讓她如臨大敵，如芒刺在背。
他說，她是一隻貓，一隻敢在獅子嘴邊捻須得貓，以為能在他露出利牙的時候，逃之夭夭，但貓兒即便會爬樹，獅子也有辦法將它壓在爪子下。
他說得很自信，彷彿看穿了她，她有時會想，他根本就是在耍弄她，一如獅子在玩弄到手的獵物。
對他，她有迷惑，也有一種道不明、說不清的感覺，似熟悉，似心痛，還有一絲愁苦。
有人說，男人和女人相處，全憑第一次見面的感覺。
感覺好，就能牽扯出許許多多的關係，感覺差，那就只好揮手說拜拜了。
那她現在是什麼感覺，只能說，她不討厭他。
男人啊，一旦對自己不容易得到的東西，就窮追猛打，她就是看準了這一點。
貓？他錯了，她也是一隻獅子，只不過還沒到她露出銳利爪子的時候。
走著瞧吧！
她慵懶的伸了一下腰，光裸的小腳丫剛從軟榻上落下，身邊的侍女麗莎也同時從石化中蘇醒，亦步亦趨地跟著，她也不以為意，反正就算制止，還是會跟的。
皇帝沒有對她限制太多，她可以在市長宮殿隨意走動，只除了地牢。
那裡關著卡爾和伊斯他們，至於其他人則被送到了礦坑囚禁，充當奴隸。
米特已潰敗，他們成了名副其實的亡國奴。
國家之戰已成了過眼雲煙，但她的戰爭才剛要開始，救人是遲早的，但絕不是現在，因為她還沒有掌握到足夠的情報。
赤著腳她徑自沿著荷花池裡的石階，走出皇帝寢殿的範圍，一路上到處都是金漆染色的石柱，被打磨得異常平滑的路面有著沁涼的觸感。走到殿廊盡頭，她見到了一片寬闊的空地，熟悉的藍色獵鷹旗在風中舞動，數千名身穿鎧甲的弓箭兵正揮灑著熱汗。
看起來他們是在操練，眼神不自覺地尋找著那抹熟悉的身影，在遍尋不著的情況下，她向身邊的麗莎問道，「弓兵隊的隊長怎麼不在？」
麗莎聽到她的話立刻恭敬的回應，「如果小姐說的是奧利隊長的話，他已被陛下解職了。」話一出口，她就捂住了嘴，暗罵自己多嘴。
「解職！？」她有些訝異，他不是立了個大功嗎，如果不是他，皇帝怎可能打得如此順利，她可是有足夠的信心，即使贏不了也能戰個平局的，霎時，聰明的腦袋閃過唯一的可能性，因為奧利隱瞞了她是女人嗎？
不會錯了，他的自尊是何等的高傲，絕容不得一絲一毫的欺騙。
「姆爾希理呢？」稱他為皇帝，她是絕叫不出口的，君主時代的王權對她來說不名一文。
麗莎抽了一口涼氣，見她直呼皇帝陛下的名諱，頓時驚道，「小姐，您不可以如此稱呼陛下，如果被人聽到了，會處以極刑的。」
一國的皇帝就好比是神，容不得絲毫的不尊敬。
「告訴我他在哪裡？」對於奧利的背叛，她不能說不痛恨，但事實已造成，她恨過，也惱怒過，但是相處近一年，感情總會有的，再加上他隱瞞她是女人的事實，足以見得他的心中也有愧疚，她絕不容許有人傷害他。
特別是皇帝，天知道依照他的個性，會作出什麼處罰來，前幾天，她就親眼見過，他是怎麼處置一個為金錢而盜賣赫梯情報的叛徒，手段之狠辣前所未見。
背叛，絕對是他不容許的。
「陛下正午通常都會在議事廳和官員開會。」麗莎覺得她有種不怒而威的氣勢，舉手投足之間自然流露貴族氣質，讓她不敢怠慢。
聽到自己所要的答案，阿爾緹妮斯身影一轉，就往議事殿走去。
「小姐，不可以，議事殿女人是禁止進入的。」麗莎追在她身後叫道。
她置若罔聞，身影迅速消失在殿廊的盡頭。
議事廳里，薩魯正在和當地的官員討論如何分配米特疆土的事宜，位居首位的他慵懶的靠在椅背上，像只處於假寐狀態的獅子，左手食指輕叩著手邊的桌角。
坐在他下面的官員們正熱烈的討論著如何處置米特的俘虜們，他都彷彿沒聽到，右手手掌托著剛毅的下巴，腦海里竟是那個小女人。
不想去思考那是何種心緒，只知道她身上散發的特質，越發地讓他想要去征服，近半個月的相處，讓他了解到要馴服她可沒那麼容易，她有著和他一樣的強勢，幾乎可以說是在暗中較勁，但總能在重要的關頭讓自己冷靜下來。
她真的是很有趣。
「薩魯姆爾希理你給我出來！」
一陣怒喝聲突兀地打段了他的思緒，回過神，精目微眯地看向緊閉的大門，啜著葡萄酒的嘴角勾起了弧度，眼神玩味的轉動著。
這句無禮的話就像從天而降的巨雷，震得議事廳里爭論激烈的官員們個個噤聲，慘白的臉面面相覷，然後同時斜睨著皇帝的臉色。
但他們偉大的皇帝陛下絲毫沒有生氣的意思，非但如此，那一向寒冷如冰的俊美臉孔竟掛著一抹詭異的笑容。
官員莫們不冷汗直流。
門外的阿爾緹妮斯怒氣滿滿瞪著眼前這扇緊閉的大門，由於衛兵鎮守，她只得站在這裡怒喝，期望裡面的隔音設施不要太好才是。
「讓她進來！」威嚴的聲音傳了出來。
守衛兵放下阻擋她前進的長矛，示意她可以進去了，正處於火爆狀態的阿爾緹妮斯用力推開大門，大步跨了進去，突然發現十幾雙眼睛正注視著自己。
薩魯興味的盯著她，沒有忽略她眼中的怒氣，放下酒杯，他雙手環胸，思忖著，沒有必要她不會主動見他，眼角的餘光瞥向門口的俯首跪地的麗莎，發生了什麼事了嗎？
眼見他嘴角的噙著笑意，輕描淡寫的表情沒有一絲生氣之意，但身為臣子的官員們卻不能容忍一個女人對君主的不敬，更何況這裡是禁止女人進入的議會廳。
市長科斯奇首當其衝得站了出來，伸出粗糙肥厚的手指喝斥道，「大膽的女人，竟敢對陛下如此無禮，趕快跪下行禮，否則——」他的後半句還說出來就被阿爾緹妮斯凌厲的視線給咽回去，背脊突然湧上一陣涼意，好懾人的視線，他從來沒有見到過哪個女人有這樣威嚴的眼神，像威凌天下的女王般，讓他的手指就此僵在半空中，吐不出話來。
她冷冷的瞟了他一眼，「大叔，麻煩你把手縮回去，這樣指著我，很沒有禮貌！」冷淡語氣，簡單的言語讓科斯奇莫名的打了一個冷顫，嬌小如她，卻給人一種無形的壓迫感。
「你……」
「我要找的是皇帝，不是你！」冷淡的話卻足以宣告著她平靜的表象下，此刻心情很不爽。
科斯奇抽搐肥厚的臉頰，思考著現在要如何下台，如果就這樣退下了，市長的顏面和尊嚴何在，但如果他繼續指責她，恐怕會有被她踹到大綠海餵魚的可能。
正