余孟勤又不想聽了。他便不開口。他甚至都不想去顧家了。顧先生一直那麼向他誇藺燕梅的才華品貌。又一向那麼慫恿他來接近她。而她原來也是一個女人。金先生一直向他保證結婚並不妨礙工作。又說他或者可以更明確地證實金先生的話。但是他的經驗覺得還是自己的話對！他想：「我已經犧牲不少了。至少一部分時間，一部分精力。而女人與學問的關係偏那麼淡！」
藺燕梅也只是默默地隨了他走。
余孟勤不能明白自己。若不然就是他口是心非。第一，藺燕梅聰明才智並不在他之下。第二，他只能說『人』與學問的關係如何如何。若要提到『女人』那麼女人也有話要問男人與學問的關係。若是他不能提出充分的理由，他不該偏心說這種不負責任的話。第三，若是說起犧牲來，恐怕他所犧牲的比他所說的還要多些。因為近來他若是一天不看見藺燕梅，心便未必安定得了！別瞧他見了她凈說硬話。
不見那一雙走在他身邊的美麗的腳嗎？那一雙在去年初開學時，人家下汽車伸出走第一步時，便把他迷昏了的腳！暑假初去大普吉送荷蘭鼠時，使他失手誤捉的腳！現在走在他身邊了！他偏要和人家談死學問。若是天下人都談起學問不作別的事情這還得了嗎？人人都要像你余孟勤一樣？都作半生不熟的書本兒哲學家又有什麼好？這些且不談他，若是藺燕梅不依你，跺起這一雙好看的腳說：「愛跟我玩就跟我玩，不愛跟我玩，放我走。別緊著教訓我！」你個余孟勤又怎麼樣呢？
但是天下事情偏有這麼氣人的。誰也惹不到藺燕梅心上。她偏把余孟勤的話藏在自己心上。誰若是想從她心上把余孟勤的荊棘似的言論拔出來，非得把玫瑰花瓣似的芬芳心房先行剖開，流血、弄破！
余孟勤把他美麗的俘虜帶到顧先生家時，他心上也有一點不忍了。他想：「藺燕梅也真特別，她竟這麼乖乖兒地依順我的話！」他便在敲門之前先低下頭來對她說：「心上平靜了吧，不生我的氣了吧？」
「只願你別怪我曾經生氣就夠了。」她又幾乎流淚：「我也知道這一條路難走。你每次著急是應該的，你責備的也是好話！」在這種情形下，藺燕梅和余孟勤都是在半催眠的心理中的。她和他都以為兩個人能如此關切著急和原諒全是為著一種崇高、永恆的學術理想的原故。而又僅是為了這崇高、永恆的學術理想的原故。
他們敲了一下門。有一個女孩子跑來開了：「余哥哥，藺姐姐！」她喊。她便習慣地伸了小手要藺燕梅抱。把梳著兩支小辮子的頭倚在藺姐姐肩上。小圓臉，大眼睛，也怪逗人愛的。她才五歲半。已經可以夠到開門閂的了。藺燕梅便把手中的書本交給余孟勤，從地下抱起顧先生的小女兒來。顧先生有三個孩子。這次來昆明只帶了最小的一個。
「媽媽，爸爸都在家，小芸？」余孟勤把門關上問。
小芸卻不回答他。只輕輕在耳邊告訴她的藺姐姐說：「我光告訴你，藺姐姐，爸爸還沒回來，媽媽在廚房澆菜呢！」
他們走進一個方方的天井。石砌的地，同廊子。到了正房上。這裡一共住了兩家。正房三間是顧先生住的。房東自己住在廂房。顧先生的房東是最客氣的了，並不大計較房錢，只要租給一家念書人。若不然，顧先生也只有同別的教授一樣去住大雜院去了。這裡不但清凈而且有花木呢！
「下來吧，小芸！」藺燕梅把她放在地上：「越來越重了，把姐姐壓死算完，這孩子！」
「爸爸還嫌我輕哩！」她說：「爸爸說『可憐的小芸，這個窮爸爸都把你餓瘦啦！』爸爸就嘆一口氣！就這麼說！」
顧太太聽見了聲就走出廚房來，手裡還拿了鍋鏟：「小芸，叫過哥哥，姐姐了沒有？」又和他們招呼了。
「忙了一下午吧？顧太太。」余孟勤說：「要不要燕梅幫幫忙？」
「忙了一整天了呢！」顧太太笑著說：「你光會說，你就不會幫忙？」
「叫他歇歇兒吧！」藺燕梅笑著看了他一眼說：「他說也說了半天了。怪累的。還是我來吧。」
「大家一塊兒歇歇罷。」顧太太說：「我也把鍋鏟放回廚房去。都差不多了。」
她從廚房回來，三個人便到顧先生書房來坐。這間房子頗寬敞，明紙窗下一個大書案。桌上書架上，茶几上都收拾得清清楚楚地。藺燕梅說：「小芸，讓我把你放到書桌上來。小孩坐高凳子。姐姐看看小芸今天美不美！」她就把小芸抱上桌子。
「姐姐才美呢！」她說：「小芸就愛姐姐。不許別人愛。」
「誰教你的？小芸！再說姐姐不跟你玩了。什麼愛不愛的？」她一看小芸要哭，也覺得自己錯怪了小芸。又忙說：
「啊，愛，啊愛。姐姐也愛小芸！」
「姐姐穿花衣裳！」她說。她說著就用小指頭來指。藺燕梅這天穿的是一件印花的英國料子。她母親託人從仰光買給她的。上面鮮明的許多小孩，小狗，小木鏟子，沙桶、小鳥，顛三倒四、好幾種顏色的圖案。小芸便愛看這種圖案，因為她看得懂這種圖書兒。紙窗下，清清楚楚地。
「小孩，又是小孩。小狗，小鼓，又是小孩，小女孩！」她的小指頭就在藺燕梅身上，胸前指指點點地，也不管人家難過。小手指頭按下去真用力，按在人家身上，把胸口的肉都按成一個小坑兒。若是真有那麼大的小孩兒，小狗兒，也叫小芸按死了。
「小芸，把姐姐急死了！」藺燕梅捉住她這淘氣的小手指頭說：「姐姐恨不得把他們叫下來跟你玩！」
顧太太在她們前面，看了藺燕梅的側影，看了小芸的手指頭在人家身上亂觸。看了藺燕梅已經豐腴完好的少女體態，她越看越愛，心上一動。偷看余孟勤一下，余孟勤也正看著人家呢！顧太太想：「我就不信你會不瘋了似的愛她！」
「小芸，別跟姐姐鬧。」她說：「下來和你余哥哥玩！」
「我不！」
「啊！不！不！她不！」姐姐把她攬在懷裡。那邊余孟勤有點窘地站著。
「別說她不跟孟勤，有了你在這兒，她都不跟我了呢！」顧太太笑著說：「我還要下廚房去看一下。小芸在這兒好好地跟哥哥姐姐玩。」她說著就走了。
大余走到小芸前面聯絡感情。拉了小芸的手。小芸很禮貌地把手給他拉了，卻不說話。
「咱們相好，作好朋友，小芸。」他說。
小芸點點頭。
余孟勤說：「你喜歡我不喜歡？」小芸又點點頭。
「為什麼喜歡我呢？」他說。
「因為爸爸說你好。」余孟勤窘了。「爸爸說你好」！顧先生是天天說自己好呀！自己就沒有別的長處能吸引這個小女孩的歡心了嗎？
「小芸，」藺燕梅教她：「你說，說：『我愛余哥哥！』說。」
「我不說。」
「姐姐愛聽，小芸，說。」
「我愛藺姐姐！」
「說：『也愛余哥哥！』」她拍著她：「姐姐愛聽，說！小芸說，只說一遍！」
「也愛余哥哥！」小芸說完就把頭一轉，不響了。
「小芸你愛誰多一點？」余孟勤偏追著問。他實在很愛這個蜷曲在藺燕梅懷裡的小孩的。
「當然是藺姐姐！」余孟勤聽了大笑了。
「小芸，不許這麼說，」藺燕梅扳起她的小臉親她一下。「說：『愛得一樣多！』」
「別為難她了。」余孟勤苦苦笑著說：「她都要哭了。」
「不麽！不麽！」小芸已經哭起來了：「我愛藺姐姐，我只愛藺姐姐！」
「好小芸，啊，不哭，不哭，」藺燕梅由著她的小頭在自己胸前鑽：「只愛藺姐姐。不哭了。姐姐也愛你呢！」
「我們的小芸倒是會纏人呢！」門口一陣笑聲，顧先生讓著陸先生同女舍監趙先生進來了：「小芸，多少人羨慕你呢！」他是個有趣的老頭子，偏愛當了許多人和藺燕梅開玩笑。藺燕梅無可如何。紅了臉，放了小芸，和先生們行了禮。
「快到顧先生這兒說兩句好話吧！」這老教授自己說：「別等我把小芸這個訣竅兒教給了人！下回藺燕梅到哪兒碰見的男朋友都是會哭的，那可就麻煩了！」
「招呼招呼客人吧！顧先生！」她說：「一大屋子的人呢！手裡大包小包兒的！」
「請坐請坐！」顧先生一直是笑著說：「我們的客人全是腳行啦。都管替主人拿東西的。」他一邊說著一邊把許多紙包接過來，放在桌上。顧太太也過來了，她在圍裙上擦了手，一面招呼著一面倒茶。客人不肯要她幫忙。自己搶著來倒。結果由藺燕梅給倒了。陸先生站在藺燕梅旁邊，問候她家裡好。顧太太去看那些紙包都是些吃的東西。
「一白！昨天才領的補發生活津貼這又用得差不多了罷？」顧太太看了買的東西不少，這麼問。
「要不怎麼叫做生活津貼呢？」他說：「連陸先生的也都津貼上一小半兒啦！」大家聽了更是笑不可