秦錚和謝芳華商議妥當，便決定前往雪城。
陳老等人自然沒意見，跟隨二人一起前往雪城。
原路折回，用了五日時間，回到了情花谷。情花谷一如一行人十日前來時模樣，秦錚和謝芳華未作停留，出了情花谷，前往雪城。
情花谷距離雪城，最快的時間有七日的路程。
自從王意安給謝芳華解開了禁錮之術，謝芳華的懷孕癥狀明顯起來，遇到不喜的東西，便會吐到臉發白，遇到喜歡的東西，便胃口大開，她一個人可以吃下半桌子菜，把秦錚看的目瞪口呆，真的很擔心她肚子的不是孩子是妖怪。
前往雪城的路上，關於天下的局勢和消息也都紛至杳來。
先是北齊傳出消息，玉言宸接管了北齊軍，代太子執兵權。本來經過一場大敗的北齊軍經過他的安撫整頓，士氣很快就恢複了。
太子齊言輕的傷勢也日漸好轉。
北齊玉家傳出消息，玉兆天便是玉兆宴，國舅武功盡廢，從今以後，再不能拿劍了。另外，玉家解散取消了多少代設立的長老堂，一時間，這兩件事情十分之轟動。
這兩件事兒轟動的熱度還沒消退的時候，北齊王宮傳出消息，玉貴妃懷了一個月身孕。北齊王大喜，大肆地賞賜了玉貴妃和玉家。
謝芳華聽到這個消息的時候愣了片刻，對秦錚懷疑地道，「玉貴妃懷孕了？是真的嗎？」
秦錚蹙眉，「難說。」
謝芳華道，「玉貴妃有永康侯夫人的年歲大嗎？」
「差不多吧。」秦錚道。
謝芳華也蹙起眉頭，「我想起姑姑所說的話來，北齊和南秦打仗，這一仗打到什麼程度，結果會成什麼樣子。誰都不知道。她是南秦人，是爺爺的女兒，所以，就回來了。但是對北齊王，這麼多年，不是石頭，就算是石頭，也被焐熱了。她說她要等著，北齊王總歸是她的丈夫。可是如今，若是姑姑聽到這個消息，不知作何感想。」
「你我都不是姑姑，更是不得而知了。」秦錚道。
謝芳華嘆了口氣。
「不過這麼多年玉貴妃都沒有身孕，如今傳出一個月身孕，還恰巧是姑姑從北齊離開回到南秦的這一個月，未免太巧了。」秦錚道。
「會不會是假的消息？」謝芳華問。
秦錚嗤笑，「若是假的，北齊王也未免太幼稚了。」
謝芳華看著他。
秦錚道，「姑姑在北齊近二十年，應該十分了解北齊王，玉貴妃懷孕之事，若是北齊王是沖著姑姑來的話，姑姑應該心裡明白，玉貴妃到底是不是真有身孕了。」
謝芳華揉揉眉心，「姑姑這一輩子，真是太辛苦了，這麼多年，為了南秦，雖然有兩個孩子，但是輕歌和雲繼哥哥都沒在她身邊長大，如今離開北齊，回到南秦，左相和她應該是不可能再續前緣了，而北齊王這邊卻又兩國開戰，敵對至此。」
秦錚摸摸謝芳華的頭，「每個人的路，都是自己自願選擇的，當年姑姑棄了左相，嫁入北齊，是她自己的選擇，如今從北齊回南秦，也是她自己的選擇。放心吧，姑姑不是尋常女子，既然有選擇，不會看不開想不開的。」
謝芳華點頭，「有爺爺在身邊，咱們鞭長莫及，擔心也沒用。」
「乖。」秦錚又摸摸她的腦袋。
謝芳華不滿地推開他的手，嗔道，「你這是哄小狗呢。」
秦錚輕笑。
又過了三日，漠北邊境傳出北齊軍傾巢而出，大舉進攻漠北軍營的消息。
這一戰，由玉言宸調派，齊言輕依舊在養傷。
得到消息時，謝芳華怔了怔，「自從上次你重傷齊言輕大敗北齊軍到如今剛過了二十日。北齊軍這麼快就恢複士氣再戰了？」
「北齊軍有玉言宸，提前恢複，也不意外。」秦錚道。
謝芳華一時沉默，是啊，有言宸在北齊軍中，憑他的本事才華手腕謀略，提前十日讓北齊再發動一次大規模的作戰並不意外。
她咬唇，「燕亭帶的援軍應該還沒到漠北吧？不知道哥哥挺不挺得住。」
秦錚眯起眼睛，看了一眼天空，請喊，「青岩。」
「公子。」青岩應聲而出。
「給子歸兄傳信，漠北軍棄城撤退。」秦錚吩咐。
青岩一怔。
謝芳華立即道，「撤退？那怎麼行？漠北是我南秦的第一道天險防線，若是就這樣撤退了，再想奪回來不易。」
「只要人在，兵力在，就能再奪回來。」秦錚道，「玉言宸趁著援軍未到，兵力懸殊，部署了二十日，傾巢而出的進攻，漠北軍營自然抵不住。即便南秦援軍到了漠北，燕亭帶的人馬長途跋涉，定然不敵。不如修整之下整編之下，留存實力，再戰。」
謝芳華點頭，「也有道理。」
「快去！」秦錚吩咐。
青岩立即去了。
謝芳華看著漠北軍營方向，對秦錚道，「若不然我們先不去雪城了，去與哥哥匯合吧。」
秦錚搖頭，「不必。」
謝芳華收回視線，看著她，「我有些擔心。」
秦錚笑了笑，「兩國交戰，戰場如賭博，有贏有輸。一味的防守，不如揚長避短，另闢蹊徑。」
「什麼樣的另闢蹊徑？」謝芳華問。
秦錚眯起眼睛，看向雪城方向，「多少代，多少年了，即便南秦、北齊、甚至更早的前朝。都不敢輕易讓戰爭紛擾雪城的地界。可是這一代，雪城早先借了我一萬兵馬，還有我們推斷的與魅族的關聯。興許，有突破口。」
謝芳華頷首。
當日，青岩便依照秦錚的吩咐，將鷹鳥放飛去了漠北軍營。
因二人距離漠北軍營本就三四日的行程，對於鷹鳥來說，自然不太遠，當日深夜，謝墨含便收到了信箋。
謝墨含看罷，抿唇，猶豫了片刻，還是依照秦錚的決定，吩咐道，「傳令下去，全軍撤出漠北大營，後退百里。」
他此令一出，王貴、秦毅以及一眾將領都震驚地看著他。
「小王爺有信函傳來，因此次出戰的是北齊小國舅，但看今日一夜，我們傷亡十分慘重，這樣頂著，不出明日傍晚，我們就會大敗。我們守不住漠北，既然守不住，就不該讓將士做無謂的犧牲。傳我命令，全軍棄城撤退！」謝墨含道。
眾人聞言雖有不甘，但也都知道這一次北齊來勢洶洶，頂不住，齊齊垂首聽命。
天明時分，南秦軍盡數棄城離開了漠北軍營，撤退百里。
北齊軍佔領了南秦的漠北營陣。
第二日，南秦棄城撤退，大敗的消息傳出，嘩然天下。
北齊朝野上下一片歡呼，頌揚小國舅文韜武略，是當世的英才。
南秦則是朝野震駭，百姓驚慌。
還沒到上早朝的時間，英親王、左相、永康侯等一眾朝臣，齊齊地匯聚到了右相府門口。
李沐清走出右相府時，步履悠閑，像是沒聽到南秦大敗的消息一樣，與平日別無二樣，在他的臉上，絲毫沒看到驚慌失措的表情。
英親王等人見李沐清出府，對看一眼，齊齊上前。
「李大人，皇上可有消息傳來？」左相忍不住率先詢問。
李沐清搖頭，「未曾有消息傳來。」
「這麼說皇上還沒有到漠北了？」永康侯焦急地道，「我軍撤軍百里，李大人可得到消息了？」
「眾位大人都得到消息了，我自然也得到消息了。」李沐清道。
「漠北是我南秦的第一道邊境防線，如今這道防線被破，不知李大人可有對策？」左相連忙道。
李沐清笑笑，「雖然我軍撤出漠北，但是據聞傷亡不是十分慘重，算算日程，近日皇上應該快到了。王爺、左相、侯爺和諸位大人稍安勿躁，謝侯爺既然撤出漠北，想必定有考量。而且有皇上在，我南秦安危大可無虞。」
眾人聽李沐清這樣說，心下稍安。
言宸聽聞南秦棄城撤軍百里的消息後，沉默不語。
玉雲水上前道，「小叔叔，不如我軍乘勝追擊，將南秦軍隊打得落花流水。」
言宸抬眼看了玉雲水一眼，淡淡道，「吩咐大軍修整，沒有我的命令，不可輕舉妄動。」
玉雲水不甘心，「小叔叔，如今正是好時候，趁南秦援軍未來，我們如何不能乘勝追擊了？你怕什麼？如今我們輕易就勝了，我軍士氣正高。」
言宸沉下臉，「你多年無所學，如今到懂得用兵了？」
玉雲水一噎，小聲說，「我雖然多年沒被族中長老堂教導，但是跟在太子身邊，自然也是懂用兵的。小叔叔，你不要這麼小瞧我。」
「我雖然不想小瞧你，可是你說出來的話，讓我不得不小瞧。」言宸看著他，淡淡道，「南秦的確是棄城了，的確是撤軍百里，可是你怎麼不看看那百里之外是什麼地方？」
「什麼地方？」玉雲水納悶，「