「皇上放心，臣等定鞠躬盡瘁死而後已，傾力輔助太子承南秦萬載基業。」
左右相、永康侯、翰林大學士、監察御史等眾人齊齊沉痛地應聲保證。
皇帝點點頭，目光從眾人身上移開，最後定在了英親王妃的身上。
英親王妃動了動嘴角，眼中蹦出淚花，無聲地對他說，「我從未怪你，只是你我有緣無分罷了，你……走好。」
皇帝露出笑意，手臂垂下，緩緩地閉上了眼睛，再沒了聲音。
秦鈺跪著上前，伸手去搖他，沉痛地大喊，「父皇！」
秦傾也跟著大叫了一聲，「父皇！」
「皇上！」皇后撲到了皇帝的身上哭了起來。
眾人齊齊抬頭，只見皇帝面色安詳，如睡著了一般，已然氣絕，齊齊伏地慟哭。
秦齊的一生，諸多無奈，但不得不說，他除了對謝氏步步掌控，寸寸為營外，其實不算是一個庸君，他登基之初，推行了很多利民的政策，也懂得廣納良才，聽得進勸諫忠言，不曾大修行宮，大興土木，晚年雖然脾性暴躁，但不曾殺害忠良，朝中也無真正的大奸大惡之人，是個心有子民的皇帝。
他明明可以多活些時候，不是被病魔擊垮的，而是被自己的內心擊垮的。
許久後，秦鈺在一片哭聲中慢慢地站起了身。
「臣等拜見新皇！」以英親王、左右相等人為首，齊齊站起身，又伏地下拜。
秦鈺眼睛通紅，面色哀慟地看著眾人，澀啞地擺擺手，「眾位大人起吧，父皇去了，父皇遺命，朕不敢不從，朕一定勵精圖治，好生治理南秦，今後，就仰仗各位大人了。」話落，他上前一步，扶起英親王，「大伯父，您今後是輔政王，見到朕，免跪拜之禮。」
「多謝皇上！」英親王沉痛地站起身。
「吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！」左右相、永康侯等人齊齊叩首起身。
秦鈺吩咐全城戒嚴，六宮鳴鐘，寄以哀悼，於帝寢殿外搭建靈堂，籌備先皇后事。
帝王薨的鐘聲響起，一下一下，沉重哀戚。
謝芳華由侍畫、侍墨扶著從帝寢殿出去後，到了秦鈺的宮殿，並沒有立即歇下，而是掌了燈坐在窗前，看著窗外。
秦鈺的宮殿內，沒有多餘的花草，只有幾株桂樹。還沒到金秋時節，是以，無花香。
桂樹沒有像皇宮內的花花草草一樣，被修剪得整齊，而是肆意而凌亂地任意長者，紙條無規律，破顯亂意，但看著卻使人舒適至極。
這間房間並不是秦鈺所住的主殿，而是他寢宮內的偏殿。
謝芳華在宮內坐了片刻，便聽到了六宮鳴鐘的聲音。
侍畫、侍墨一驚，看向謝芳華，小聲說，「小姐，鳴鐘了，難道是皇上……」
「皇上薨了。」謝芳華道。
侍畫、侍墨不解，「不是說明日午時嗎？」
謝芳華看著窗外道，「人在何時死，又豈有定論？他本來能挺到明日午時，但是心頭的氣勁一松，心氣散了，便隨時會撒手人寰。」
侍畫、侍墨點點頭，「那……您還去前面嗎？」
謝芳華搖搖頭，「不去。」
「小姐，您也累了，要不然歇下？」侍畫、侍墨小心地問。
謝芳華搖搖頭，「你們若是累了，自去歇下吧。」
「奴婢二人不累，小姐若是不累，我們陪著您。」侍畫、侍墨搖搖頭，又問，「皇上薨了，一定會立太子為新皇吧？」
謝芳華點點頭。
「若是太子登基，那您以後……」侍畫、侍墨咬唇，後半截話在看到謝芳華淺淡的面色時吞了回去。
謝芳華沒答二人的話，亦沒有說話，彷彿沒聽到，看著窗外。
鐘聲傳遍了整個皇宮，傳出了宮外，傳出了京城。
京中各大臣府邸沒進宮的官員和家眷們都得到了消息。夜半驚魂，齊齊驚醒，一時間，萬家萬戶亮起了燈。
各大府邸內先派人第一時間進宮打探消息，得到了皇上駕崩，立太子為新皇的消息，朝中官員慌忙匆匆入宮，有品級的女眷也要進宮。
左相府內，左相夫人匆匆穿戴妥當，她是誥命的身份，自然要進宮，剛要跨出門檻，盧雪瑩迎上了她。
左相夫人一愣，「瑩兒？」
盧雪瑩被鐘聲驚醒後，起了身，她被秦浩折騰小產後，一直回府養著，如今傷勢經過調理，養好了個七七八八。聽著鐘聲思索片刻後，便穿了素裝，知道左相夫人要入宮，她便趕來了。對左相夫人道，「娘，我也隨您進宮。」
「你也要進宮？」左相夫人看著她，「你的身子……」
「我的身子好多了，進宮無礙。」盧雪瑩道。
「可是……萬一碰到秦浩呢？」左相夫人看著她。
盧雪瑩道，「碰見就碰見了，我總不能一輩子躲在相府里不見他。如今我還是英親王府的長媳，先皇是皇叔，我如今身體好得差不多了，若是不去，以後萬一有人拿此詬病父親，豈不是讓父親難做？」
左相夫人覺得有理，點點頭，「那好吧，你跟我一起進宮吧。你是英親王府的兒媳，依著皇室宗師的規矩，你既進宮，定然是要著重孝弔唁的，不過，萬一你若是受不住，就告訴娘，娘幫你請旨回府休息，什麼也不如身子骨重要。」
「女兒知道了。」盧雪瑩點點頭。
母女二人一起出府入宮。
右相府內，右相夫人自然也第一時間得到了消息，穿戴妥當，就要跨出門檻，忽然想起了李如碧，又匆匆地向李如碧的院子走去。
李如碧聽到鐘聲後，也已經起來了，並沒有穿戴。
右相夫人來到後，跨進門檻，見李如碧坐在床上愣神，她立即蹙眉，「碧兒，你在想什麼？皇上薨了，鐘聲你聽到了吧？快隨我進宮。」
李如碧抬起頭，「娘，我聽說謝芳華昨日晚上回京了，如今就在皇宮內。」
右相夫人一愣，「你想她做什麼？」
「據說她是和太子一起回來的，進了宮後，就隨太子一起進了皇上的帝寢殿。」李如碧低聲道，「這麼說，她和太子的事情真的定了？」
「都什麼時候了？你怎麼還想這個？快隨我走。」右相夫人瞪眼。
李如碧站起身，慢慢地穿戴，「太子一直想娶謝芳華，如今謝芳華回來了，沒回忠勇侯府，沒回英親王府，而是直接進了宮，是不是代表，也許，以後她就不出宮門了？」
右相夫人無奈，「她如何都是她的事兒，先皇生前十分喜歡你，就沖著這一點兒，你也該進宮去弔唁，別想那麼多，別磨蹭了。」
「秦錚是不是還沒回來？他沒見到皇上最後一面？」李如碧又問。
左相夫人冷下臉，怒斥，「你到底是怎麼回事兒？還念著他是不是？你這幾日靜心，就只想這個了？你就跳不出他的火坑了是不是？你要氣死娘嗎？」
李如碧聞言住了口，「娘您彆氣，我隨您進宮。」
右相夫人看著她，明明還是行止端莊規矩的大家閨秀，可是卻再不是以前她喜歡的女兒，鑽牛角尖拔不出來，她都不知道怎麼去救她。一時間又氣又怒，卻又發作不得。她轉身走了出去。
李如碧穿戴妥當後，跟在了右相夫人身後，母女二人再無交談，一起出了府門進宮。
大長公主府，大長公主和金燕得到消息，立即匆匆進了宮。
永康侯府，永康侯夫人挺著大肚子，生怕行將踏錯，傷了肚子里的孩子，雖然知道依著朝中命婦的身份，應該立即入宮，可是又猶豫，生怕養了這麼多日子的胎，萬一不小心，動了胎氣，她的身子已經再也受不住了，一時猶豫不決。
燕嵐自從數日前從麗雲庵回京的途中重傷，至今仍舊沒養好，只能勉強下床，由婢女扶著走動。她聽到鐘聲後，讓婢女扶著到了永康侯夫人的正院。
母女二人互相對看，都不合時宜進宮。
還是燕嵐頭腦清明，對永康侯夫人道，「娘，派個人進宮去找爹吧，問問爹的意思。」
「好吧。」永康侯夫人也沒什麼主意，點點頭，自從懷孕以來，折磨了大半年的她，已經磨沒了多年的強勢和戾氣，如今事事聽從永康侯的。
派進宮的人去了不久，便折返了回來，對母女二人道，「老爺已經向皇上請了旨意，夫人和小姐身體大為不便，一面衝撞了先皇靈堂，就不必進宮了。」
永康侯夫人一時沒拿過悶來，「皇上？」
「是新皇，先皇臨終遺命，太子繼承皇位。」那人道。
永康侯夫人恍然，點點頭，命人打賞這人。
這人退下去後，永康侯夫人嘆了口氣，「太子登基了，這時間過得可真快，轉眼二十多年過去了。我猶記得當年先皇登基，我和你爹大婚後進宮賀喜。」
「不知道錚小王爺回來了沒有？」燕嵐道。
永康侯夫人一聽，立即問，「兒呀，你不會