英親王見英親王妃醒來，也怔了一下。
英親王妃疑惑地瞅著他。
英親王慢慢地將拿開的枕頭放到了一旁，身子靠近她，伸手攬住了她的腰，聲音微啞，「我混賬了這麼多年，總是過不去心裡的砍，你當年罵我的對，我是窩囊，我守不住想守的，奪不了想奪的，論孝不及母對我的恩，論親不及兄弟對我的義，論情不及當年之錯的悔。如今我醒悟，但願還不是太晚。你……原諒我吧！」
這一段話說得極其艱難。
英親王妃有片刻的失神，過了半響，她重新閉上眼睛，說道，「王爺，妾身不是在做夢吧？您的腦袋不是榆木做的嗎？什麼時候開竅了？」
英親王半響無言。
「行了，都過了大半輩子了，還有什麼原諒不原諒的！」英親王妃打了個哈欠，「難得你拿了這個枕頭，我以為你一輩子也不準備拿開了呢。」
英親王看著英親王妃，斟酌地問，「當年，錚兒他真是浩兒……」
「當年的事情過去就過去了，我的兒子好好的，就別追究這些往事兒了。」英親王妃打住英親王的話，「你的兒子們都長大了。各有各的路，用不到你再操心了。今日的事情你也親眼見了，就算你想操心，怕是也管不了。」
「是啊！管不了了。」英親王想起今日秦錚和秦浩雖然沒刀劍相交，但也是不見血的殺場。他心中有些難受。到底都是他的兒子。一個嫡子，一個庶長子，若說更愛哪個？他自然是……但是畢竟都是他的孩子啊！
「只要浩兒不要不該要的，不奪不該奪的，不再做傷害錚兒的事兒，錚兒是不屑理會他的。」英親王妃動了動身子，對他道，「不過你也要做好心裡準備，就今日之事所見，浩兒可不是你從前嘴裡乖巧聽話的孩子。」
英親王嘆了口氣，又是半響無言。
英親王妃有些煩悶，「王爺，依我看啊，你還是去劉側妃那裡睡得了。你在我這裡，這麼多年，也沒一日好眠過。劉側妃才是解語花，你只要去了，保准你很快入睡。」
「你說什麼呢？」英親王板正她的身子，有些惱怒地道，「從今以後，我哪裡都不去了。就在這正院睡。」
英親王妃本來是一句揶揄的話，聞言睜開眼睛看著她。
「你睡吧！我不吵你了。」英親王伸手拍她。
英親王妃彆扭地動了動身子，嘟囔道，「怎麼跟哄小孩子入睡似的？我不是小孩子！」
「你是小孩子她娘！我看你也還是個小孩子，否則這麼多年，怎麼跟著兒子一起胡鬧！」英親王失笑，「也就是皇上念著你，所以……」他話語說到一半，自覺失語，住了口。
英親王妃身子微微一僵。
「睡吧！」英親王察覺她的僵硬，閉了閉眼，繼續拍著她。
英親王妃沉默了半響，忽然笑了，「原來你心裡也是在意的，我以為你一直不在意呢。」
整個英親王府籠罩在夜色中，甚是安靜，落梅居更是靜中最靜。
秦錚送完謝芳華後，徑自回了落梅居。各府夫人散了場後，品竹送走了依依不捨地拉著她的謝茵，也獨自回到了落梅居。
林七見她回來，迎了上來，悄悄道，「聽音，是不是你哪裡得罪二公子了？」
品竹看了林七一眼，搖搖頭。
「你沒得罪二公子么？那難道是忠勇侯府的芳華小姐得罪二公子了？」林七納悶。
「二公子怎麼了？」品竹低聲問。
「二公子從回來後就板著一張臉，看起來不高興。」林七道。
品竹尋思了一下，早先小姐留下她代替聽音而自己換身回忠勇侯府時錚二公子顯然就不高興了。如今回來，大約也是因為此，她笑了笑，對林七道，「沒事兒！二公子向來陰晴不定，他現在不高興，沒準兒一會兒就高興了。你該做什麼就做什麼去吧！」
「我正在給你煎藥！」林七聞言跑回了小廚房。
品竹早已經聞到了小廚房傳來的藥味，皺了皺鼻子，壓下心中的忐忑，進了屋。
秦錚坐在畫堂內一邊喝著茶，一邊自己與自己對弈。
品竹打量他神色，他板著一張臉，情緒的確明顯不高興。她不想招惹這位二公子，轉身向中屋走去。早先謝芳華帶她來換衣服的時候她早已經熟悉了一遍環境。雖然當時沒談到讓她代替她住在這裡，但她自小被訓練的敏覺，初到一個地方，也會先將一個地方熟悉一遍。如今自然是輕而易舉地就能回到謝芳華所住的屋子。
她暗暗想著，小姐回府待著也多不過兩日，她暫且小心謹慎地忍耐兩日罷了。
雖然她不想招惹秦錚，但是卻料錯了秦錚會先對她開口。
「來陪我下棋！」秦錚在品竹一腳邁進門口的時候忽然開口。
品竹腳步一頓，猛地回頭，有些心驚。
秦錚雖然話是對她說的，但是頭也不抬，也不看他，端著茶杯看著棋盤，神色散漫地道，「沒聽見爺的話嗎？還不過來！」
品竹心裡頓時有些緊張，雖然她對別人哪怕對皇帝都能坦然直面，但是對秦錚，她心裡總有幾分怕意。有一種人，天生就有一種氣息，哪怕他懶洋洋地笑著，散漫地坐著，悠閑地喝著茶，但也讓人從心底生出一種不敢靠近的感覺。她勉強壓住心中的慌亂，沉靜地道，「回二公子，奴婢累了，不想下棋了。想去休息。」
「不行！」秦錚斷然拒絕。
品竹瞪眼，不行？
「快些過來！」秦錚催促她，見她站著不動，他聲音攸地沉冷，「是想爺過去拖你過來嗎？」
品竹自然不敢讓秦錚來拖她，雖然世子隱約對她們幾人透露錚二公子知曉小姐身份，但到底也未言明，讓她不敢胡亂做些什麼，只能走到他對面坐下。
「你拿白子，我拿黑子。該你下了。」秦錚不看她，將白子的盒子推到她面前。
品竹自然也是懂棋的，伸手拿起白子，看著棋盤，斟酌片刻，各處都是死角，明明看著是活棋，可是她的白子偏偏無處可落，她看了半響，還是沒發現生門，泄氣地對秦錚道，「二公子，這一局棋，奴婢下不來。」
秦錚眯了眯眼睛，終於抬頭瞅了她一眼。
品竹盡量不讓他看出她的緊張來。
秦錚只是短短看了一眼，不帶什麼情緒地扔了手中的黑子，對她道，「下不來就是棋藝不精。今晚上罰你不用睡覺了。」
品竹一呆，有些不敢置信，「罰我不睡覺？」
秦錚隨手扔給她一本泛黃的書卷，對她道，「徹夜研究棋譜！」
品竹僵硬地伸手接住棋譜，一時間頭有些懵懵的。
「明日早上你若是還下不出來這一局棋，我就請我娘來親自教導你。」秦錚丟下一句話，起身進了屋。
簾幕發出清脆的響聲，是夜裡唯一的動靜。
品竹呆怔地看著簾幕，腦中有一個想法異常強烈，錚二公子怕是早先就想好了，根本就不准她踏進小姐的屋。罰她研究一夜的棋譜？要困死她嗎？
她拿著棋譜，感覺這薄薄的一卷棋譜如一座大山。
「聽音，該喝葯了！」林七端著一碗濃濃的葯湯子走進畫堂，四下看了一眼，沒見到秦錚，他將葯碗放在桌子上，悄悄地問，「二公子去睡了？」
品竹麻木地點點頭。
「你怎麼了？」林七看她表情僵硬怪異，訝異地問。
品竹看了他一眼，吶吶地道，「沒什麼！就是今夜不能睡了。」
「為什麼？」林七好奇心被她的表情勾了起來。
品竹抖了抖棋譜，對他道，「二公子的命令，要我徹夜研究棋譜。」
林七本來還以為發生什麼大事兒了，聽聞是這樣，立即一副沒什麼大不了的樣子對品竹道，「這是二公子有意培養你的棋藝，想當初，二公子為了培養我的廚藝，趕我去宴府樓，我兩日兩夜都沒睡得上覺啊。你這一夜比起我那兩日夜，不算什麼。」
品竹點點頭，打起了些精神，「也是！」
「那你好好研究吧！別忘了喝葯。」林七打了個哈欠，「我去睡了。」話落，他出了畫堂向自己的廂房走去。
品竹有些羨慕地看著林七，也想去睡，奈何她不敢。只能攤開書卷，研究起棋譜來。
「別忘了喝葯！」秦錚的聲音忽然在裡屋響起。
品竹手一顫，抬起頭，看了裡屋一眼，中屋的簾幕阻隔，那人的聲音有些低沉。她硬著頭皮應了一聲。想著這葯倒掉看來是不行了。於是端起來，一口氣喝了。
如此苦的葯，她憑生還是第一次喝。
喝完了葯，她受不住地喝了一大杯茶水，可惜無論怎麼漱口，還是滿嘴的苦意。
不由疑惑，小姐每天都是喝這種極苦的葯嗎？小姐是怎麼喝下去的啊！不過想想小姐將藥丸當飯吃，也就覺得她比小姐還是差遠了。立馬打起精神，不能第一次出任務就干雜了這件小姐信任她交給她的差事