燕嵐頓時呆怔在原地，秦錚要娶謝芳華為妻？
盧雪瑩看了燕嵐一眼，伸手推開她，向靈雀台方向走去。
燕嵐回過神來，盧雪瑩已經走遠，她立即提著裙擺快跑著追上她，一把將她的胳膊拽住，惱怒道，「盧雪瑩，你聽誰說錚哥哥要娶謝芳華？怎麼可能？」
「你別管我聽誰說的，我就是知道了。而且就在今日宮宴，他想向皇上請旨賜婚。」盧雪瑩臉色發寒，「他娶謝芳華有什麼不可能？謝芳華除了是個病秧子外，她還是鐘鳴鼎食之家謝氏忠勇侯府的小姐。論身份，南秦京城裡面的所有女人，誰能比她尊貴？公主也要靠後站。」
燕嵐臉色也跟著難看起來，低叱道，「我可聽我娘說了，英親王府、永康侯府的男人，誰都不能娶了謝芳華，皇上是不會同意的。」
盧雪瑩頓住腳步，看著燕嵐，「關你永康侯府什麼事兒？難道你家男人也想娶她？」
燕嵐恨恨地低聲道，「我哥哥喜歡她。」
盧雪瑩難看的臉色頓時僵住，「你哥哥？燕亭？他也……喜歡她？」
「我還能跟你說假話不成？」燕嵐怒道，「你一心撲在錚哥哥身上，這南秦京城裡誰家誰院的事情不知道也就罷了，怎麼連你自己家的事情也不知道？我家裡給我哥哥尋了范陽盧氏一門親，就是你的族親堂妹，左相大人的侄女。我哥哥死活不同意，鬧騰了一年。我們都不明白原因，最近我娘才從他口中套出話來，原來他喜歡的人是謝芳華，非她不娶。」
盧雪瑩聞言露出驚異的神色。
「連這個事情我都跟你說了，這回你該告訴我是誰告訴你錚哥哥要娶謝芳華的消息了吧？」燕嵐趁機做條件替換。
盧雪瑩抿了抿唇，「我答應她不說出去的。」
燕嵐皺眉，「和我還不能說？你答應了誰？你若是不說，我以後不當你是姐妹了，你再有什麼事情，也別找我，我有什麼話，也不和你說了。」
盧雪瑩躊躇片刻，猛地一腳跺，掃了一眼四下無人，在燕嵐耳邊低語道，「是李如碧。」
燕嵐睜大眼睛，「是她？」
「你沒聽錯，就是她。」盧雪瑩道。
「為什麼？她怎麼會和你說這個？」燕嵐不解。
「我今日進宮前去了一趟脂粉鋪子，正巧遇到她也去拿早就定下的水粉，她氣色極其不好，我多問了一句，不想這一問，從她口中問出了些事情。」盧雪瑩咬著牙關，「幾日前，皇上召見右相，詢問了她的婚事兒，似乎有意將她許配給秦錚。後來，秦錚去右相府送年禮，右相試探了秦錚，秦錚卻給推脫了去。後來她去給右相送燕窩，在右相的書房門口，隱隱聽到右相和李公子在談論秦錚，她聽到了秦錚對她無心，要娶忠勇侯府小姐的事兒。據說若是皇上在宮宴上指婚，秦錚一準會據婚，那麼她以後還如何再許親？右相府為此事也犯了難。」
「所以，這消息可靠了？」燕嵐提著心看著盧雪瑩。
盧雪瑩點點頭。
燕嵐臉色暗下來，「真是讓人不明白，謝芳華一個病秧子，纏綿病榻足不出戶多年，他怎麼會想娶她？」
盧雪瑩臉色也昏沉低暗，「這也是我不明白的地方，李如碧容貌才藝在南秦京城具是拔尖的，若說秦錚看不上我，也不喜歡你，你我痴心枉然，比不過李如碧，也就罷了。可是為什麼是謝芳華？她除了家世，有哪點讓他看上了？憑什麼？英親王府門第尊貴，有必要和忠勇侯府再結親嗎？」
「你說得對，走，我們一起去靈雀台門口等她，到底看看她什麼模樣。」燕嵐道。
盧雪瑩點點頭，「不錯！」
二人一起相攜著向靈雀台而去。
謝芳華跟隨著忠勇侯和謝墨含一行人去了靈雀台，她知道她進宮勢必會惹人注目，但是卻不成想她前腳踏進宮門，緊接著便惹起了幾度波瀾洶湧，多少人恨不得立即見到她。
小太監領著，一路暢通無阻，不多時，便來到了靈雀台。
靈雀台和鳳凰台是南秦皇宮兩大特別之處，一個居於御花園南角，一個居於御花園北角，南北對望。靈雀台用於皇帝召見外臣，鳳凰台是皇后每逢年節喜慶之日接見外婦之處。
今日的靈雀台上，除了一身龍袍的皇帝，還早到了英親王和忠勇侯、左右相、翰林大學士、監察御史幾人。冬日裡，皇帝和幾人圍爐而坐品茶，顯得帝王分外可親，平易近人。
小太監快跑幾步上前稟告，小心翼翼，「秉皇上，忠勇侯、謝世子、芳華小姐到了。」
「哦？快快請來！」皇帝放下茶盞。
小太監錯開身子，對後面喊，「皇上有請老侯爺、謝世子、芳華小姐！」
忠勇侯面色不動，謝墨含偏頭看了謝芳華一眼，見她面紗下臉色隱隱約約的清涼，他怔了一下，腳步慢半拍，和她並排在一起，低低喊了一聲，「妹妹！」
雖然距離靈雀台還有些距離，但是謝芳華一眼之下便將高台上幾個人面容神態過目了一遍，尤其是一身明黃龍袍的皇帝，中年模樣，雖然器宇不凡，尊貴得惹眼，但是面帶笑容和藹的神情卻也是同樣醒目，她收回視線，輕聲道，「哥哥別擔心，我沒有什麼可怕的。」
謝墨含點點頭，微微送了一口氣，是啊，她的妹妹是藏在深閨久病不出府的小姐，就算八年的時間她在無名山，但是被他和爺爺很好的遮掩了，以前八年都過去了，如今妹妹回來了，還是忠勇侯府的小姐，無名山雖然被她毀了，但是誰又能查出與她有關？的確沒什麼可怕的。是他緊張了。
「老臣拜見皇上！」忠勇侯躬身見禮，憑他的身份，是免跪禮的。
「謝墨含、謝芳華，拜見皇上！」謝墨含和謝芳華在忠勇侯身後穩穩跪下身。
「老侯爺快請起，今日過年，不在乎這些禮。」皇帝親自站起身，走離座椅，虛扶忠勇侯一把。
英親王、永康侯、左右相、翰林大學士、監察御史等人見皇帝親自離座相扶，眉頭都齊齊動了動，他們任何人，哪怕是英親王受皇帝器重尊重，但也從不曾享受忠勇侯這般禮遇。
忠勇侯順勢直起身，「多謝皇上愛重老臣，老臣老了，這年節的熱鬧勁兒，還真讓老臣受不住，今日能進宮來，也是不放心我家的這個小子和丫頭，怕他們惹事兒。」
「孩子們進宮，就如在自己家裡一樣，老侯爺不必擔心。有朕在，誰還能欺負了忠勇侯府的世子和小姐不成？」皇帝哈哈大笑，看向謝墨含和謝芳華，「免禮吧！」
謝墨含站起身。
謝芳華由侍畫和侍墨扶著緩緩起身。
「謝世子自然不用說了，朕是看著他從小長大的，除了身體差些，聰明好學，比朕的皇子們還有出息。老侯爺能有這樣的子孫，朕心也甚是安慰啊。」皇帝笑道。
「這小子哪裡能比得上皇子們，再聰明好學，沒有一副好身子骨，也是枉然。」忠勇侯嘆息一聲。
「老侯爺多慮了，朕看謝世子如今的氣色不錯，比前幾年的時候可是強多了，慢慢來，身子骨總會大好的。」皇帝拍拍忠勇侯肩膀，話落，看著謝芳華又道，「芳華丫頭，昔日，你父親謝英在世時，朕和他脾氣相投，稱兄道弟，朕比他年長兩歲，你喊朕一聲伯伯也是當的。這裡沒有外人，你打開面紗，讓朕看看你，據說皇后和英親王妃都見過你小時候的樣子，長得像你娘，朕一直沒見過你。」
「芳華久病之身，樣貌醜陋，故而戴著面紗來見皇上，扯掉面紗與芳華是無礙，但是怕因此驚擾皇上和幾位大人，就是芳華的過錯了。」謝芳華垂著頭，聲音低低的道。
皇帝一怔，盯著她面紗下隱約模糊的臉龐看了一眼，須臾，揮揮手，「朕不怕。」話落，又看向身後英親王等人，「你們幾人可怕？」
「芳華小姐多慮了，我幾人不是三歲小兒，還怕被你的樣貌嚇到？」左相出口道。
謝芳華似乎猶豫了一下，伸手輕輕扯掉了面紗。
一張蒼白得沒有半點兒血色的臉展現在幾人面前，陽光打下來，白日里像鬼一般。
皇帝身子驀地震了震。
英親王低呼一聲，腳步不由得上前了一步，又猛地頓住。
左相、右相、翰林大學士、監察御史也是齊齊露出驚異的神色，好在半生歷經風雨，才沒失態。
靈雀台一瞬間靜寂無聲。
「芳華丫頭，你還是帶上面紗吧！」忠勇侯撇開頭，有些隱忍的痛苦吩咐道。
謝芳華點點頭，抬手將面紗往回蓋。
皇帝回過神，擺擺手，阻止道，「不必戴著它了，摘掉吧！」
謝芳華手一頓，不解地看著皇帝。
皇帝已經收起了面上的所有情緒，溫和地對她道，「你的臉長久不見日光，太過蒼白了些，也不是見不得人？做什麼要一直戴著面紗度日？應該多晒晒太陽。」
謝芳華抿著唇，不言語。
「朕本以為，天下沒什麼難事兒是忠勇侯府