夏天快要結束時，我們到達了巴黎。我們從南邊進城，走在一條寬闊宜人的高速公路上，路邊是一排排古樹，天上還下著小雨，真是愜意極了。一陣風吹來，枯葉就在我們周圍飛舞。逃出羅馬那天晚上的情形現在想來真像是一場夢。我們走過春天，走過夏天，變得堅強多了，巴黎城裡灰色的高塔似乎預示著我們美好的未來。
不過，我懷疑我們在欺騙自己，試想，一個是眼前只有一片模糊的落難王子，一個是韶華已逝的老瞭望人，在這個世界還有什麼希望可言？這是一個沒有羅馬明亮的城市。羅馬即使在深冬時節，也依然陽光燦爛，天空明澈。巴黎卻好像永遠都烏雲遮日，建築物和周圍的環境都一樣灰暗，連城牆都是灰色的，沒有一點光澤。城門倒是挺大，旁邊無精打采地躺著一個臉色陰沉的小個子哨兵，對我們不理不睬。我疑惑地看著他，他搖搖頭。
「『進去吧，瞭望人。」
「不檢查檢查？」
「你沒聽說嗎？從六天前開始，所有的城市都可以隨便進入，這是入侵者的命令。現在城門根本不關，一半的哨兵都沒工作了。」
「我還以為人侵者還在搜查他們的敵人呢，」我說，「比如以前的那些貴族們。」
「檢查站設在別處，他們也不用我們哨兵。巴黎現在可以隨便進。走吧，走吧。」
我們進城門後，我說：「那你為什麼還呆在這兒？」
「我在這兒守了四十年，」哨兵說，「還能去哪兒？」
我嘆了口氣，告訴他我跟他一樣難過。我和王子進入了巴黎。
「我曾經五次經南門進入巴黎，每次都是坐著轎子，前面醜人開路，喉嚨里奏著音樂。我們朝河邊進發，經過古老的建築物和紀念碑，到巴黎王的宮殿里去。晚上，我們坐著飛盤在空中載歌載舞，看飛人表演芭蕾，埃菲爾鐵塔上專門為我們演示的極光。噢，還有葡萄酒，巴黎的紅葡萄酒，穿著漂亮晚禮服的女人，她們胸脯豐滿，大腿迷人極了！可以說我們沐浴在葡萄酒里，瞭望人。」他猶猶豫豫地指了指前方，「那是埃菲爾鐵塔嗎？」
「我覺得那是氣候調節塔的殘骸，」我說。
「氣候調節塔是垂直的，我看那是下面粗大，上面細長的塔，跟埃菲爾鐵塔一樣的嘛。」
「我看不是的，」我說，「那是一根垂直的大柱子，至少有三十個人那麼高，頂端突然斷裂了。再說了，埃菲爾鐵塔不可能離南門這麼近，對吧？」
「那倒也是，」王子說，咕噥了一句髒話。「那就是氣候調節塔了。波多賣給我的眼睛不怎麼樣嘛，對吧？我一直都在欺騙自己，瞭望人，一直都在欺騙自己。找個思維頭盔，看巴黎王是不是已經逃走了。」
我又看了一陣氣候調節塔那斷裂的柱子，就是這個神奇的裝置，在第二紀元給我們的世界帶來了無盡的災難。我試圖看透那圓滑得像塗了層油似的大理石表層，看裡面到底纏繞著什麼奇妙的東西，居然導致整塊的大陸沉到海里，把我在西部多山的家鄉變成了島嶼。我轉過身，戴上一個公共思維頭盔，詢問巴黎王的情況，得到的回答跟我想像的一樣，於是我又詢問我們可以在哪兒住宿。
王子說：「怎麼樣？」
「巴黎王和他的兒子們，在外星入侵那天晚上全給殺了。他的王朝滅亡了，名號也取消了，宮殿也被入侵者改建成博物館。其他巴黎貴族死的死，逃的逃。我給你找個朝聖者住的地方。」
「不，帶我一起去史學家團會。」
「你現在想加入那個團會？」
他不耐煩地說：「不是，笨蛋！我的朋友全都不見了，我一個人怎麼能夠在一個陌生的城市裡生活？在朝聖者旅店裡，我能跟真正的朝聖者說什麼？我要跟你在一起。史學家很少拒絕瞎子朝聖者的。」
真拿他沒辦法。我只好讓他跟著我，一塊兒到史學家大廈去。
到史學家大廈得穿過半個巴黎城，這幾乎花了我們一整天的時間。巴黎給我的感覺是一片混亂。入侵者的到來打亂了我們的社會秩序，使許多團體的人，有的甚至是整個團會，無事可干。我看到不少瞭望人，有的吃力地拖著瞭望車，有的則跟我一樣，甩掉了包袱，卻不知道自己的雙手還能夠幹什麼。他們看上去愁眉不展，心事重重，許多人目光獃滯，顯然是酗酒所致，因為現在所有的紀律都不管用了。另外，還有哨兵，漫無目的，情緒低落，因為現在已經沒什麼可供他們看守了。地球衛士那樣子也表明地球淪陷那晚，他們肯定稀里糊塗的，被嚇得不知所措。我沒看見宦官和統治者團會的人，倒是看見了許多失去工作的小丑、樂師、記錄員，以及其他以前在宮廷供職的人，都在大街上閒蕩。當然還有成群無聊的沒腦子的閹人，他們無事可干，肌肉鬆弛了不少。只有小販和巫師好像還跟以前一樣忙碌著。
街上隨處可見入侵者的身影。他們三五成群地逛街，長長的四肢，晃晃悠悠的幾乎要挨著膝蓋了，眼皮很厚，鼻孔藏在過濾罩里，嘴唇很豐滿，閉著的時候看不見一絲縫隙。他們身穿清一色的深綠色長袍，可能是軍服；有些還帶著武器，一種奇怪的舊式武器，沉沉地掛在他們背上，其實說不定是為了展示而不是用於自衛。他們從我們身旁經過的時候，顯得非常悠閑自在、和藹的征服者，有點自信和驕傲，根本不擔心戰敗的地球人會給他們找什麼麻煩。但是他們從不單獨行動這一點表明，他們還是很有戒心。我心裡一點也不恨他們，就是他們以勝利者驕傲的眼光看待巴黎古老的紀念碑，好像那屬於他們的時候，我也恨不起來。然而羅馬王子，儘管所有人在他「眼」里只是猶如一根根映襯在一片灰白色背景之下的深灰色木棒，還是本能地感覺得到有入侵者走近，立即會滿懷敵意地呼呼喘氣。
這裡來自外星的觀光者也比平日多，上百種的外星人，有的能夠呼吸我們的空氣，有的套著密封的球體，有的戴著金字塔形狀的盒式呼吸器或穿著幫助呼吸的服裝。在地球上碰上這些陌生人本不足為奇，但是他們的數量著實讓人吃驚不小。他們無所不去，或鑽進古人的教堂里，或在街角的小攤販那兒買明晃晃的埃菲爾鐵塔模型，或顫顫微微地爬上人行道高處的台階上，或窺視居民房屋，或拍照，同非法錢商兌換貨幣，戲弄飛人和巫師，冒險住在地球人的旅館裡，穿行在牧羊群里，參觀各個景點，好像我們的入侵者向整個宇宙發布了這樣一條消息：歡迎到古老的地球參觀。參觀建立了新秩序的地球。
至少地球人乞丐發達了。天外來的乞丐從外星人那兒得到的施捨極為可憐，但是地球人乞丐就不一樣了。不過醜人乞丐除外，因為不容易看出他們是地球人。我就親眼看見幾個醜人，被拒絕後，很不高興，把氣撒在那些運氣好得多的乞丐身上，一把將他們打翻在地，一旁的觀光者們迅速拿起相機，劈里啪啦地拍個不停，準備拿回去給家人看，讓他們也高興高興。
我們及時在天黑前趕到了史學家大廈。
這是一棟雄偉的建築，裡面儲藏著地球的全部歷史。它高聳入雲，矗立在桑恩河南岸，正好在巴黎王同樣雄偉的宮殿對面。不過廢王的宮殿是一座古建築，真正的古建築，第一紀元遺留下來的，長方形，結構複雜，是傳統的巴黎建築風格，灰色石牆，綠色金屬屋頂。而史學家大廈則是一棟白得耀眼的軸狀建築，表面沒有窗戶破壞牆的整體性，從屋頂到屋基，旋繞著金色的金屬圈，上面刻著人類的歷史記載。螺旋圈的上半部分還是空白。我因站得遠，一個字也看不見。我不知道史學家們是否已經不厭其煩地爬上去，刻下了這次地球淪陷的故事；後來我得知，他們還沒有刻上去。這個故事標誌著第二紀元的終結，留下了說不完的話題，也讓人感到心情沉重。
夜開始降臨了。白天，在煙雨蒙蒙中，巴黎顯得非常沉悶壓抑，然而此時，卻變得異常美麗，好像剛剛在耶路撒冷獲得再生後歸來的貴婦人，活力四射，艷麗多姿。城裡的燈光柔和而耀眼，神奇地照亮了古老的灰色建築，模糊了它們的輪廓，隱藏了上面古董般的污點，原先醜陋的地方竟變得富有詩意起來，笨重的巴黎王宮殿變成了空中仙境。東邊，聚光燈下的埃菲爾鐵塔聳立在黑暗中，像一隻巨大的瘦蜘蛛，卻優雅迷人。白色的史學家大廈也有說不出的美麗，那記載歷史的螺旋圈好像不再朝屋頂繞去，而是直衝人的心靈。此時，巴黎的飛人們四處活動了，他們悠閑地跳著優美的空中芭蕾，透明的翅膀展得很開，反射出地面的光線。他們是多麼自由自在呀！他們是地球上基因變異產生的幸運兒，他們團會的要求就是要他們盡情享受生活的樂趣！他們像一輪輪月亮，把美麗撒向人間。有入侵者加入了他們舞蹈的行列，不知道這些入侵者是怎麼飛起來的，長長的手臂緊貼著身體。我注意到飛人們一點也不厭惡有他人跟他們共舞，反倒熱情地歡迎他們，還在飛舞中為他們讓路。
在天空更高遠的背景里，懸掛著兩個人造月亮，月光皎潔，從西方向東方滑去。光線有規律地在半空打旋，我猜