他全身疼痛，不清楚身上的骨頭是否還完整，實際上他的一隻眼睛由於浮腫而無法睜開。他懷疑自己是否能倖存下來。他斜靠在岩壁上，等疼痛慢慢地消逝。
西弗娜開口道：「我們的指揮部還有點喬勒白蘭地。我想我有權讓你喝一些，當然啰，是用做藥用。」
「白蘭地？指揮部？什麼指揮部？這一切是怎麼回事，西弗娜？真的是你嗎？」
「你認為我是個幻覺，對嗎？」她大笑起來，用手指輕輕地按了一下他的前臂，「你還會說這是幻覺嗎？」
他畏縮了一下。「當心點兒，我那裡一觸就痛，而且其餘的各處都有傷，剛才……你好像從天而降似的，是嗎？」
「我們正在執行巡邏任務，穿過森林時，聽見了混戰的聲音。於是，過來看一下。直到看清你，我才知道你也雜混在裡面。不過，我們正儘力恢複這一帶的秩序。」
「我們？」
「是消防巡邏隊，它幾乎等於一個新的地方政府。指揮部設在大學隱避所，由一個名叫阿爾梯諾爾的人主管，他曾經是某個連的連長。我是他下屬的其中一個官員。這是一個真正很有警惕性的團體，設法使人接受這樣一個概念，即：火的使用必須受到控制，只有消防隊成員才有特權……」
塞里蒙舉起手。「停一下，西弗娜。稍微慢點，好嗎？你是說在隱避所里的大學職員組成了一個警戒隊，對嗎？他們在周圍巡邏，執行熄火任務？那怎麼可能呢？謝林告訴過我，他們全部離開了，去了南部的阿姆甘多國家公園的某處集合地。」
「謝林？他在這兒？」
「他來過這兒，現在在去阿姆甘多的路上。我……決定在這兒附近多呆一段時間。」看來不可能告訴她，他堅持在此的目的是，希望能夠僥倖地設法找到她。
西弗娜點點頭。「謝林跟你講的是實話，所有的大學員工在日食後的第二天便離開了隱避所。我想，現在他們已經遠在啊姆甘多了……我沒有他們的任何消息。他們離開時將隱避所大大地開著，而正好阿爾梯諾爾和他的人混了進去，將它據為已有。消防巡邏有15至20個成員，所有人的精神素質都很好。在森林裡大約一半的地方，以及仍有人居住的一些城市的附近領土上，他們已建立了自己的政權。」
「那你呢？」塞里蒙問，「你是怎樣同他們混在一起的？」
「星星一消失，我便首先來到了森林裡。但是，這兒十分不安全，所以，當我想起隱避所時，我便朝那兒趕去。阿爾梯諾爾和他的人已經在那裡啦。他們邀請我加入了巡邏隊。」西弗娜悲涼地一笑，「實際上他們不容我選擇，」她說，「他們不是那種特別和善而具有紳士風度的人。」
「這可不是太平時期」。
「是的。所以我認定，和他們在一起比獨自一人到處漂蕩要好得多。他們發給我這條綠色的圍巾……這裡的每個人都尊重它，還有這支袖珍槍，人們也尊重它。」
「這麼說來，你是一位警戒隊員啰，」塞里蒙說，顯得若有所思的樣子，「不管怎麼樣，我從來沒有想過你會幹這個。」
「我也從未想到過。」
「但是，你真的會相信這個阿爾梯諾爾和他的消防巡邏隊是些正人君子，是真正在幫助恢複法律和秩序嗎？」
她微笑了一下，但不是發自內心的微笑。
「正人君子？他們認為自己正直，是的。」
「而你不認為？」
她聳聳肩。「起初他們完全是為了他們自己，這並非開玩笑。這兒的政府權力有了一個空缺，他們旨在填補這一空缺。但是我想他們馬上還不會建立一個政府機構，他們還不至於壞到那個地步，至少，他們要比我想到的一些機構容易對付。」
「你是指那些教徒？他們也在力圖組成一個新政府？」
「很有可能，但是自一切發生以來我沒有聽見關於他們的任何消息。阿爾剃諾爾認為他們仍然藏在地下某處，或者，那個蒙戴爾已帶領他們，離開這裡到鄉下某個遙遠的地方，在那裡他們將建立起屬於他們自己的王國。但是，塞里蒙。我們卻遇到了另一些新的狂熱分子，他們真是奇異至極，你剛同他們之中的一位爭吵，很僥倖，他們才沒把你幹掉。他們相信，既然是火毀滅了這個世界，那麼，現在對人類進行拯救的惟一辦法是，完全放棄對火的使用。所以，他們到周圍巡邏，只要能發現點火設備便將它破壞掉，並殺死那些任何似乎以點火為樂的人。」
「我只是想給自己燒點晚餐。」塞里蒙陰沉地說。
西弗娜說道：「不論你是做飯還是點火來取樂自己，這對他們來說都是一樣的。火就是火，他們憎恨它。你很幸運，我們及時趕到了。他們接受消防巡邏隊的指揮。我們是精英，你明白，只有我們用火，才是情有可原的。」
「擁有袖珍槍很管用，」塞里蒙說，「那也給了你許多自由。」他揉著手臂上酸痛的地方，凄涼地望著遠方，「除了這些，你說還有其他的狂熱分子？」
「這些人認為，是大學裡的天文學家們發現了星星呈現的秘密。對所發生的一切，他們責怪阿瑟、比尼及其一伙人士。他們之所以仇視這些知識分子，都是因為你在報紙上登載的文章而引起的。」
「天啊！像那樣的人很多嗎？」
「已經足夠了。如果他們真的抓住任何還沒有安全到達阿姆甘多的大學人員，他們會對他們幹些什麼，這恐怕只有魔鬼才知道。我想，也許會將他們就近捆在燈柱上。」
塞里蒙愁眉不展地說：「我得為此負責。」
「你？」
「所發生的一切均是我的過錯，西弗娜。不是阿瑟的，不是費里蒙的，不是上帝的，而是我的，我的過錯。是我，塞里蒙762。那次說我不負責時，你對我還過分寬容。我不僅僅是
不負責任，我的疏忽行為是有罪的。」
「別說了，塞里蒙。有什麼用呢……」
他繼續說：「我本該天天寫專欄文章，向人們警告即將發生的事，呼籲一個應急計畫。根據這個計畫，去修建掩蔽部，儲存食物和緊急點火裝置，為驚恐不安的人們出謀劃策，做許許多多不同的事……而相反，我做了些什麼呢？嘲弄，取笑高塔里的天文學家們！讓政府里的任何人，從政治的角度來看，都不可能認真對待阿瑟的話。」
「塞里蒙……」
「你本該讓那些瘋子把我打死，西弗娜。」
她眼看著他，顯得生氣。「別說傻話了，任何政府也無能改變這一切。我也希望你沒有寫那樣的文章，塞里蒙，你知道，我曾經是如何看待它們的。但是那對現在來講又有什麼關係呢？你忠實於你的想法，雖然你錯了，但是你是忠誠的。無論如何，去思考也許會發生的事並不為錯。我們的當務之急是，」她的語調變得更加溫柔，「不談這個啦。你能走路嗎？我們得把你送回隱避所。洗洗澡，換上乾淨衣服，再來點吃的……」
「吃的？」
「大學人員儲存了大量的食物。」
塞里蒙咯咯笑起來，然後指著那隻穴居獸。「你是說我不必吃它啰？」
「除非你真的想吃。我建議，在我們出森林的路上，你把它送給某個比你更需要的人。」
「好主意。」
他痛苦地、慢慢地站起身來。天啊，站著全身都感到疼痛！試著走上一兩步，不錯，不錯，看起來完全沒有骨折。僅僅是一點錯位。熱水澡及豐盛的食物這個想法，已經在治癒著他的傷痕和疼痛的身軀。
他最後瞧了一下他那隨便搭起的單面屋頂的小房，他的小溪，他的那些無價值的灌木及雜草，度過這些奇特日子的家。雖然，他不會懷念它的，但是，他會很快忘記在這兒的生活嗎，這一點他表示懷疑。
接著他揀起那隻穴居獸，將它搭到自己的肩膀上。
「帶路吧。」他對西弗娜說道。
他們走到不足100碼遠時，塞里蒙看見一群男孩兒躲藏在樹後。他意識到他們就是將穴居獸從它洞穴里驚趕出來，將它追捕至死的那幾個男孩。很明顯，他們是回來尋找這隻穴居獸的。此刻，他們正慍怒地從遠處瞧著，顯然，對塞里蒙正拿著他們的戰利品離開感到惱怒。但是他們特別畏懼代表消防巡邏隊的綠色圍巾……或者，更可能是怕他們手裡的袖珍槍，以致於他們不敢冒險來認領它。
「嗨！」塞里蒙喊道，「這是不是你們的？我一直給你們保管著呢！」
他將這隻死的穴居獸扔向他們，掉到了不遠處的地上。他們畏縮不前，露出難以理解和不平的神情。很明顯，雖然他們急於得到這隻動物但是卻不敢上前。
「日暮後也珍惜生命，」他悲哀地對西弗娜說，「雖然他們餓得要死，卻不敢邁動一步。他們認為這是陷阱，他們認為如果他們從那些樹叢里出來取動物的話，我們會僅僅為了取樂而將他們擊斃。」
西弗娜說：「誰能夠責備他們呢？現在是