塞里蒙朝左邊望去，看見長著巨大多刺的梧桐樹葉形的灌木叢。開始他沒有看見什麼異常，接著，樹葉擺晃了一下便分開啦。一位誠實的，長得園溜的人進入了視線。
「謝林？」他說道，很是驚訝。
『哦，至少你還沒有遭到忘記我的名字的地步。』
心理學家消瘦了一些，他穿著工裝褲和撕破的羊毛套衫，顯得很不協調。一把小斧子在他左手上擺晃。謝林提著斧子，也許是最不協調的事，要是看見他提著另一顆頭和另一雙手臂走路也不會比這更奇怪。
謝林說：「你好嗎，塞里蒙？我的上帝啊，還不到一周的時間，你就完全衣衫襤褸啦！可是，我也好不了多少。」他低頭看了看自己，「你看見過我如此皮包骨的樣子嗎？每天吃樹葉和漿果會使你真正苗條起來，不是嗎？『
「要說是皮包骨，你還差得遠呢。」塞里蒙說道，「但是你的確瘦了許多。你是怎麼發現我的？」
「並非刻意，純屬偶然。當一切都變得無序的時候，這是惟一的辦法。我去過隱蔽所，那裡一個人也沒有。現在我正朝南趕往阿姆甘多公園。我正沿著穿過森林的小路行走的時候，就遇見了你。」心裡學家向前躍了一步，伸出了他的手，「看在上帝的面上，塞里蒙，再次看見友好的面孔真是很高興！……你很友善，不是嗎？你不會殺人吧？」
「我想不會。」
「我一生中從未見過比這兒更多的瘋子，我已見過了許多瘋子，讓我講給你聽。」謝林擺擺頭，嘆了口氣說，「上帝啊，我從來沒有想像過事情會如些的糟，儘管我有這麼多的職業經驗。從這點看來，我想情況會很糟，是的，非常的糟，但是，卻沒有想到會糟到如此地步。」
「你曾經預言過會產生普遍性的瘋狂現象，」塞里蒙提醒他道。「當時我正在那裡，我聽見你這樣說的。你預言，文明將會全盤崩潰。」
「預言是一回事，真正遇上它又是另外一回事。塞里蒙，像我這樣的學者，發現抽象的理論變成具體的現實，真是一件非常令人感傷的事。我是如此的油嘴滑舌，如此冒失的不關心。』明天整個喀爾嘎什不會再是一個完好無損的城市『，我這樣說過，不過這僅僅是說說而已，僅僅是一種哲學慣例，完完全全是抽象的。你曾經居住過的世界到了末日。是的，是的」。謝林顫抖著，「而且一切就按我說過的那樣發生啦。但是直到我周圍的一切倒塌下來之前，也沒有真正地相信過自己那純粹的預言。」
「還有星星，」塞里蒙說道，「你一直都沒有真正將星星考慮進去，然而，它們才是真正的破壞者。也許我們本可以經受得住黑暗的打擊，我們的大多數人，最多是感到有點顫抖，有點不安而已。可是星星……」
「它對你的傷害有多大呢？」
「起初，非常的糟。我現在好多了，你呢？」
「在最可怕的時刻，我藏在天文台的地下室里，幾乎沒有受到什麼影響。當我第二天出來的時候，整幢天文台都遭到了破壞。到處都是成堆的屍體，你簡直無法想像。」
塞里蒙說道：「該死的弗利芒！還有那些信徒……」
「他們火上加油，是的。但是大火無論怎樣都會發生的。」
「天文台里的人怎麼樣啦？阿瑟，比尼，還有其它的？西弗娜……」
「我沒有看見他們中的任何一個人，可我找遍了各處，也沒有找到他們的屍體，也許他們逃走了。我只遇見過耶磨特……你記得他嗎？是畢業生之一，高高的、笨笨的那個？他也藏了起來。」謝林的臉陰沉了下來，「之後我們一塊走了兩三天的時間……直到他被殺死。」
「被殺死？」
「被一個十一二歲左右的小女孩用一把刀殺死的，是一位非常甜的孩子。她大笑著走到他身邊，冷不防捅了他一刀，然後繼續大笑著，便逃跑了。」
「天啊！」
「上帝不再會傾聽人們的呼聲了，塞里蒙，要是他們曾經存在的話。」
「我想沒有……你一直住在哪裡，謝林？」
他的表情很模糊。「一會兒這兒，一會兒那兒。我先回到了我的公寓，但是整幢樓已被燒毀，僅剩一幅外殼了，全然沒有救火的東西。那晚我就在一片廢墟中睡了一夜。耶磨特和我在一塊兒。第二天我們便動身去隱蔽所，可是我們卻無法到達那裡，路被封鎖啦……到處都是大火。即便是沒有著火的地方，也有一堆一堆的瓦礫讓你無法通過。整個地方看上去像個戰場。所以，我折回來走進了南邊的森林裡，心想我們可以繞著阿爾博屯這條小道，設法從那條路到達隱蔽所。耶磨特正是這個時候被殺死的。森林一定是所有精神最不正常的人去的地方。」
「每個人都有可能去那裡」，塞里蒙說道，「森林沒有城市那樣容易著火……你不是說，當你終於到達隱蔽所的時候，你卻發現它荒無一人嗎？」
「對，我是昨天下午到達那裡的。它大大地開著，里外的大門都是關著的，隱蔽所本身的門也沒上鎖。每個人都走啦。門前貼著一張比尼寫的通知。」
「比尼！那麼他安全地趕往了隱蔽所啰！」「看來是的，」謝林說道，「我猜想，是在我到達之前的一兩天去的。他的通知上說，所有的人已經決定離開隱蔽所，前往阿姆甘多公園，在那裡從南部地區來的一些人正沒法成立一個臨時新政府。當他到達隱蔽所時，那裡除了我的侄女雷斯塔外，沒有一個人啦。雷斯塔一定是在等他來著，現在他們也去了阿姆甘多。我自己也準備前往那裡，你知道，我的朋友莉利亞斯也在隱蔽所里。我猜想她正在與其他人一起去阿姆甘多的路上。」
「聽起來好奇怪，」塞里蒙說，「他們在隱蔽所里會比任何地方都要安全。他們幹嗎要出來，進入那片混亂之中，設法趕數百里的路程到阿姆甘多去呢？」
「我不知道，他們一定有充分的理由。無論怎樣，我們毫無選擇，是嗎，你和我？每個神志健全的人都聚在那裡。我們呆在這裡等著某個人將我們切成碎片，就像夢魘似的小女孩殺死耶磨特那樣，或者，我們可以碰碰運氣趕往阿姆甘多。在這兒，我們遲早會遭到厄運的。
如果我們能夠趕往阿姆甘多的話，我們便會安然無恙的。」
「你有西弗娜的消息嗎？」塞里蒙問。
「沒有。怎麼啦？」
「我想找到她。」
「她可能去了阿姆甘多。如果她在路途某處遇見比尼的話，他會告訴她所有的人將去的地方，而且……」
「你有理由相信那一點嗎？」
「僅僅是猜測。」
塞里蒙說：「我的猜測是她仍然在這兒附近的某個地方，我想設法追趕上她。」
「可是，可能性卻與此相反。」
「你卻發現了我，是不是？」
「這純屬偶然。你能找到她的可能性是同樣的……」「可能性很大，」塞里蒙說，「所以，我寧願相信。無論怎樣我將努力去找。希望晚些趕往阿姆甘多，和西弗娜一塊兒。」
謝林奇怪地看了他一眼，但是什麼也沒說。
塞里蒙說，「你認為我瘋了，是嗎？哦，也許是吧。」
「我可沒那樣說，可是我認為你是在無謂的冒險。這個地方將變成史無前例的叢林，這裡會陷入絕對的野蠻狀態，在我看來，隨著時間的流逝也不會有好轉。和我一起到南邊去吧，塞里蒙，我們兩、三個小時便能夠走出這兒，而通往阿姆甘多的路正好……」
「我的意思是先找西弗娜。」塞里蒙固執地說。
「忘掉她吧！」
「我可不幹，我打算留在這裡尋找她。」
謝林聳了聳肩。「那麼就留下來吧。我打算離開。記住，我親眼看見離這兒不到兩百碼遠的地方，耶磨特被一個小女孩捅死。這個地方對我來說是太危險了。」
「你認為你獨自一個人徒步走上三四百里的路程就不危險嗎？」
心理學家舉起斧子。「我帶著這個呢，如果需要的話。」
塞里蒙控制住自己不笑出聲來，謝林如此的溫和，能不能用斧子進行自衛倒是一件很值得懷疑的事情。
停了一會兒，他說道：「祝你好運。」
「你真的打算留下來嗎？」
「直到找到西弗娜。」
謝林傷感地看著他。
「那麼，留下你剛才給我的祝福吧，我想你將比我更需要它。」
他轉過身，一聲不吭地走啦。