當西弗娜89從被損壞的天文台大樓跌跌撞撞地出來時，黑暗仍然籠罩著整個世界。星星那惡魔般的光流仍然在卡爾蓋什上空泛濫，但是東方地平線上出現了微弱的黎明之光，這是太陽也許正在回到天空的第一個有希望的徵兆。
她雙腿伸開站在天文台的草坪上，仰著頭，深深地呼吸空氣。
她的頭腦麻木。自從天空變黑，星星突然出現，像百萬支喇叭一同吹響以來，她不知道已過去了多少小時。整個夜晚她一直在天文台走廊上徘徊，找不到出去的路，與從四面向她撲來的瘋子們搏鬥。她自己是否也發瘋了，這不是她停下來思考的事。她一門心思只想生存下來：猛擊那些抓住她的手，用從跌倒的人手裡抓起來的棍棒去擋開向她揮動著的棍棒，躲避那些七、八人一組手挽手蜂擁而至的瘋子……他們發出尖叫，從擋路人的身上踩過。
在她看來天文台里有上百萬個市民。無論她的目光轉向哪裡，她都能看見腫脹的臉、突起的眼睛、伸出的舌頭、缺嘴以及像魔爪一樣彎曲的手指。
他們正在搗毀一切。她不知道比尼或塞里蒙在哪裡。她模糊地記得阿瑟被一二十個憤怒的無賴簇擁著，密麻的白髮豎立著……走下樓梯，消失在人群之中。
除此之外西弗娜什麼也記不清了。在整個日食的過程中，她像一隻陷入迷宮裡的老鼠，在大廳走廊里來回地跑動。她對天文台的情況一點也不熟悉，但是如果她神志清醒的話，離開大樓對她來說是不成問題的。然而，此時星星的強光從每戶窗口無情地向她直射過來，她的大腦好像被碎冰穿透過一樣。她不能思維，只能來回跑動推開那些面目猙獰、自言自語的傻瓜，擠過那些破衣破褲的人群，絕望地尋找主要出口，可是卻，徒勞無益。因此，一個小時，一個小時過去了，她卻像陷入一個無休止的噩夢之中。
現在她終於出來了。她不知道是怎樣出來的，突然她眼前出現了一道門，在走廊盡頭，她深信這是她曾經穿過數千次的那道門。她一推，門開了，一股清新涼爽的空氣向她襲來，她便跌跌撞撞地走了過去。
整個城正燃燒著，她看見了遠處的火焰，一個明亮的、瘋狂的紅色火球映紅了黑暗的天空。
她聽見尖叫聲、哭泣聲以及瘋狂的笑聲從四面傳來。
她腳下有一條小道沿山腰而下，一些人正在愚笨地將樹拔倒，他們拖著樹枝，用力把樹根從地里拔出。她猜測不出他們為什麼要那麼做，也許他們自己也猜不出。
在天文台的停車場里，另外一些人將汽車推翻。西弗娜不知道其中一輛是否是她的，她記不起了，一點也記不清啦，就連自己的名字也是費了些勁才回憶起來的。
「西弗娜，」她大聲說道，「西弗娜89，西弗娜89。」
她喜歡這個名字的讀音。是個好聽的名字。這也許是她父親的名字……或許是她祖父的名字，究竟是誰的，她很難確定。
「西弗娜89，」她再次說道。「我是西弗娜89。」
她力圖想起自己的住址。不，這哪裡住址，簡直就是一大堆無意義的號碼和數字。
「看星星！」一位女人尖叫著從她身邊奔跑過去，「看著星星死去！」
「不，」西弗娜平靜地答道，「我幹嗎要死呢？」
可是她還是看著星星。她現在幾乎已習慣它們啦，它們像明亮的燈……非常亮……在天空里挨得很近，尤如一大束光亮閃爍的斗篷懸掛在天空。當她持續看一兩秒鐘時，她想她可以分辨出每一個獨個的光點，帶著超凡的精力博動著，顯得比周圍的星星更亮。但她至多只能看五六秒鐘，接著所有那些跳動著的光會把她征服，使她的頭皮發痛，臉火辣辣的，她得低下頭，用手指去擦雙眼間感到陣陣疼痛的地方。
她無視身邊的所有瘋狂，穿過停車場，出現在對面的某個地方。一條鋪就的路從那裡通往天文台底部側面的山脊上，她大腦里仍然健全的某處告訴她，這是從天文台到大學校園主要部分的路。再向前走到高處，西弗娜終於看見了大學裡一些較高的建築物。
你應該去拯救那些土簡。一個聲音在在她的腦子裡說道，她辨別出是她自己的聲音。
土簡？什麼土簡？
湯姆博土簡。
哦，是的，當然啦，她不是一個考古學家嗎？是的，考古學家的天職就是發掘文物。她一直在一個遙遠的地方從事這一工作。薩頡莫特？貝克妮坎？好像是發現了史前的這些土簡記載。在一處叫做湯姆博的地方，有非常重要的古物，文物。
我幹得怎麼樣呢？她自問道。
回答是：你幹得不錯。
她微笑了。漸漸地感覺好多了。她想，是地平線上黎明的曙光正在溫暖著她。早晨即將來臨，太陽奧納斯正進入天空。一旦奧納斯升起，星光就會退去，恐懼就會減輕。星星正快速地消失，東邊的那些星星已經在奧納斯強大的光線下變得暗淡。即使在黑暗仍然籠罩的西邊天空，星星也變成了池塘里的小魚，忽隱忽現。那些可怕的強光已開始消失，現在她能夠連續不斷地看著天空，而頭不會感到疼痛。她的頭腦清醒多了，現在她很清楚地記起：她在哪裡住過，在哪裡工作過，前個晚上在幹些什麼。
在天文台……和她的天文學家朋友們在一起，他們預告了日食……
日食……
她終於明白她一直在幹些什麼：等待日食的出現，等待黑暗，等待星星。
對的，還等待火焰，西弗娜想道，而且它們就在那裡。一切完全按計畫而發生，像以前曾經燃燒過多次一樣，世界正在燃燒……點火的不是上帝，不是星星的威力，而是普通的男女
。他們對星星的恐懼近乎發狂，陷入了絕望的慌亂之中。他們不得不採取一切手段來恢複白晝的正常光芒。
儘管她身邊一團糟，可她卻保持了鎮靜。她受傷的心智麻木不仁，不能對黑暗所帶來的災難作出完全的反應。她沿路而下，一直往前走，走進了校院的方院，穿過遭毀滅和破壞的可怕場景，沒有感到震驚，沒有對所失去的一切感到後悔，對未來的困難時光也不感到畏懼。有這樣的感覺，是她的頭腦還沒有完全恢複所致。現在她純粹是一位觀察者，平靜而孤立無援。她知道那邊正燃燒著的建築物是她幫助設計的大學圖書館，但這一景象並沒有對她有任何觸動。此時，即使是從某個遭破壞的具有兩千年歷史的考古現場走過，她也會對那些陳舊的歷史記錄不屑一顧。她決不會想到要為二千年古老的廢墟而哭泣，當她身邊的這所大學被火焰吞噬的時候，她也沒有想到要哭。
現在她已來到校園中央，尋找著熟悉的路。一些建築物還在燃燒，一些已經熄滅。她像夢遊者似的朝左轉，經過行政大樓，轉向右來到體育館，又轉向左邊的數學大樓，然後彎來拐去地走過地質學和人文學大樓，來到了自己的指揮部……考古學大廳。前門是開著的，她走了進去。
整幢大樓看上去幾乎安然無恙，門廊里的一些陳列櫃被破壞了，但不是被搶劫者弄壞的，因為所有的展品仍然遺留在那裡。電梯門從鉸鏈上脫落下來，樓梯旁的廣告版掉在了地板上，除此之外一切很明顯地完好無損。她沒聽見任何響動，這裡空無一人。
她的辦公室在2樓。上樓時她無意中碰到一位老人的身體，他朝上躺著。「我想我認識你，」西弗娜說，「你叫什麼？」他沒有回答。「你死了，還是活著？告訴我。」他睜著一雙無光的眼睛，西弗娜用手指按了按他的面頰。「穆德林，那是你的名字。或者是……噢，無論怎樣你太老啦。」她聳聳肩，繼續朝上走。
辦公室的門沒上鎖，裡面有一個人。
他看上去也很面熟，但是這個人依然活著，蜷縮著身體用一種奇怪的姿勢靠在檔案柜上。這人很結實，長著強有力的前臂和寬大的顴骨，深陷的胸部。他的臉汗晶晶的，雙眼裡充滿了火熱的光芒。
「西弗娜？你來了？」
「我來拿土簡，」她告訴他說，「這些土簡非常重要，它們必須受到保護。」
他將蹲伏著的身子直了起來，蹣跚地朝她走了兩步。「土簡？這些土簡已經不見了，西弗娜！教徒們把它們偷走了，記得嗎？」
「不見了？」
「不見了，對，就像你的心智一樣。你已神智不清啦，不是嗎？你面無表情。眼裡無人，我能看得出這一點。你甚至連我是誰都不知道。」
「你是巴利克」。她說道，這個名字從她嘴裡脫口而出。
「這麼說來，你還真的記得起啰。」
「對，巴利克。穆德林在樓梯上，他死啦，你知道嗎？」
巴利克聳聳肩。「我想是的，一會兒我們大家都將死去。整個世界已經瘋狂。可我幹嗎要勞神地告訴你那個呢？你也瘋啦。」他雙唇發抖，雙手顫慄，發出一種短暫而奇異的笑聲，接著他又緊咬著下巴好像要抑制它們。「整個黑暗期間我一直在這兒，我工作晚了，當光亮開始退卻的時候……我