慢慢出現的陰影部分也許只有一個指甲那麼大小，但在這些觀察者眼裡，卻被誇大成了世界末日。
對塞里蒙來說，看到那一小塊弧形的黑暗，讓他感到受到某種可怕力量的打擊。他收回手，放到額頭上，轉身離開窗邊。多維姆上邊的缺口使得他從靈魂深處都在顫抖。懷疑一切的塞里蒙……嘲諷一切的塞里蒙……分析別人的愚蠢行為、自己意志堅強的塞里蒙……
天啊，我犯下了滔天大錯！
塞里蒙轉身時，兩眼正遇上西弗拉投來的目光。她在房間的另一邊注視著他。她的目光中是卑視？還是同情？塞里蒙強迫自己同她的目光相遇，傷感地搖頭，似乎在用全部的謙卑告訴她：對不起，我把事情弄糟了。對不起，對不起。
他彷彿覺得她笑了一下，也許她已經讀懂了他。
大家開始狂亂地四處奔跑，隨著陣陣尖叫，整個房間一下子處在混亂之中。緊接著，混亂消失了，大家都匆忙而有序地忙碌起來……天文學家們很快回到自己的工作崗位。有的跑上樓去，通過望遠鏡觀察日食；有的走到電腦旁；有的用手提式設備記錄多維姆日輪的變化。在這個關鍵時刻，沒時間動感情。他們畢竟是科學家，得忙活自己的工作。塞里蒙在他們中間顯得很孤單，他四處尋找比尼，終於發現他坐在健盤前瘋狂地解決什麼問題。阿瑟不見了蹤影。
謝林來到塞里蒙身邊平淡地說：「初食的時間可能在5至10分鐘之前。這比預計的略早了一點。儘管我們在計算時非常小心，可我猜還是有可能不那麼精確。」他笑著說，「小子，你應該離開窗戶邊。」
「為什麼？」塞里蒙說著，轉過身，再次盯著多維姆。
「阿瑟發火了。」心理學家悄悄壓低聲音說，「由於弗利芒引起的混亂，他錯過了初食的時間。你現在處境不妙，呆在原地別動。要是阿瑟走過來，他可能會把你扔出窗外。」
塞里蒙點了點頭迅速坐了下來。謝林瞪著大眼吃驚地望著他。
「見鬼，朋友！你在發抖。」
「呃？」塞里蒙舐了舐了乾燥的嘴唇，強裝笑容，「我不太舒服，的確不舒服。」
心理學家的眼光變得嚴厲了。「你害怕了，是嗎？」
「不，」塞里蒙氣得一下子大聲嚷起來，「給我個機會，好嗎？你知道，謝林，我想相信所有關於日食的胡言亂語，可我不能，坦白地說，我不能。對我來說，它就像最透明的羊毛織成的幻想。看在比尼的面上，看在西弗拉的面上……不可思議，甚至看在阿瑟的面上，我想相信這些話。可我不能。我直到這一刻才相信了。給我一個機會慢慢習慣這種觀點，好嗎？你們有幾個月的時間來習慣它，而我才剛剛開始這麼想。」
「我明白你的意思。」謝林若有所思地說，「聽著，你有家嗎？……有父母、妻兒嗎？」
塞里蒙搖了搖頭。「沒有，我光棍一個。對了，我有個姐姐，可她在2000英里以外遙遠的地方，我甚至有幾年都沒跟她通電話了。」
「那麼，你自己呢？」
「你什麼意思？」
「你可以去隱避所，那兒還能容得下你，還有時間……我可以給他們掛個電話，告訴他們你正在去那兒的路上，他們會為你敞開大門……」
「你覺得我被嚇壞了，是嗎？」
「是你自己說的你不太舒服。」
「也許我是不舒服，可我在這兒是為了報道整個事件，這才是我要做的。」
心理學家臉上掠過一絲笑容。「我明白了，職業的虛榮心，對吧？」
「你可以這麼說。」塞里蒙疲倦地說，「另外，為了破壞阿瑟的準備計畫，我可在暗中幹了不少壞事。你忘了嗎？你真的認為我還有臉跑到一直被我嘲笑的隱避所去藏身，謝林？」
「我不這麼看。」
「不知道什麼地方還藏有那種難喝的酒，如果一個小夥子必須喝一口……」
「噓！」謝林說，他用胳膊肘使勁碰了一下塞里蒙，「聽到了嗎？聽！」
塞里蒙順著謝林示意的方向看去，只見弗利芒66立在窗前，臉上一副得意洋洋的表情。這個信徒正在嘟嘟囔囔念著什麼，聲音非常單調，沒有變化。塞里蒙聽著，覺得像有小蟲子爬在皮膚上，起了一身雞皮疙瘩。
「他在說什麼？」記者小聲地問，「你能解釋一下嗎？」
「他在念《啟示錄》的第五章。」謝林答道，接著又急忙說，「別說話，聽他的，行嗎？」
信徒越念越興奮，聲音突然高昂起來。
「那些日子已經來臨，天空中，只有多維姆太陽，你起平時來，它在空中呆的時間更長，當運行至頭頂的時候，便開始縮小，把暗淡的光線撒落在卡爾蓋什表面。
「人們聚集在廣場上，聚集在高速公路上，爭論，諒訝所看到的景象，因為一種奇異的恐懼和悲哀懾住了每一個人的心。他們焦燥不安，語言混亂，靈魂深處期待著星星的出現。
「正午時分，在特瑞崗城，凡得瑞特第二出現了；他對弗瑞戈的人們說：哦，你們這些罪人啊！你們藐視正義，現在，向你們算賬的時候到了。洞穴正慢慢吞沒卡爾蓋什，對，全把它包容了。
「他說話的這一刻，黑洞的嘴唇已以舔著了多維姆的邊緣，從卡爾蓋什上看多維姆已看不到了。多維姆正逐漸消失，人們失聲大笑，巨大的恐懼籠罩他們。
「隨後，洞穴的黑暗籠罩了卡爾蓋什，大地一片漆黑，伸手不見五指；他們臉上可以感到旁人的鼻息，卻看不見對方。」
「然後，黑暗中，星星出現了，無數的星星；星星的光亮尤如聚集在廣場的眾神光亮一樣耀眼，隨著星星的到來，傳來了妙不可言的優美的音樂聲，連樹上的每一片樹葉也隨著歌唱起來。
「就在那一刻人的靈魂離開了肉體，飛向了星星，被遺棄的肉體變成了野獸，甚至是愚蠢的野獸，在卡爾蓋什每座城市黑暗的街道上，到處亂竄，發出野性的呼叫。
「然後，從星星上落下了天火，火焰帶著眾神的意志，所到之處，卡爾蓋什的城市就化成灰燼，人類以及人類創造的一切被焚燒殆盡。
「然後……」
弗利芒的音調發生了微妙的變化，儘管他的眼睛沒有轉動，但好像發現有兩個人在一旁註視著他。可他並沒停下來歇息，反而改變了音調，音節之間的連接變得更流暢了。
塞里蒙非常吃驚地皺著眉頭。這些話聽起來有點耳熟，只是在口音上有一些難以捉摸的變化，在母音的重讀音節上也有細微的變化……可是，塞里蒙就是聽不懂弗利芒在念些什麼。
「也許西弗拉能懂他的話。」謝林說，「他可能說的是一種禮拜儀式的語言，上一個懺悔年人們使用的語言，《啟示錄》就是從這種語言翻譯過來的。」
塞里蒙奇怪地看了一眼心理學家。「你懂得真不少。他說些什麼？」
「你認為我能告訴你？最近我確實做了一些研究，可是，不太多，我不過是瞎猜他在念些什麼……不把他關起來嗎？」
「就這樣把。」塞里蒙說，「關不關他現在有什麼關係嗎？這是他最快樂的時刻，讓他盡情享受吧！」他挪過椅子，用手指把頭髮向後理了理，他的手已不再發抖了。「真好玩兒，」他說，「一切剛剛開始，我卻不覺得恐慌了。」
「是嗎？」
「為什麼我非得恐慌呢？」塞里蒙說，他的聲音中帶有一種興奮的愉悅，「阻止即將發生的一切，我看我已經無能為力了，對吧？那我只有想對付著平安地度過這段時間。你認為星星真會出現嗎？」
「沒有任何線索。」謝林說，「或許比尼能知道點兒什麼。」
「還有阿瑟。」
「別理阿瑟，」心理學家邊笑邊說，「他剛走過房間，看了你一眼，那眼光能把你刺死。」
塞里蒙做了一個鬼臉。「看來，待這一切結束後，我得收回自己說過的那些話，並向他承認錯誤。你覺得怎麼樣，謝林？到窗外去觀察安全嗎？」
「當黑暗全部……」
「我不是說黑暗。我想我能對付黑暗，我是說星星。」
「星星？」謝林極不耐煩地重複了一遍，「我告訴過你，我根本不知道星星是什麼。」
「我看沒有《啟示錄》想讓我們相信的那樣可怕。如果那兩個學生在天花板上的實驗能說明什麼問題……」他舉起兩隻手掌，好像要去抓答案，「告訴我，謝林，你怎麼看？難道星星和黑暗就不會對人有影響嗎？」
謝林聳了聳肩，指著他們面前的地板。多維姆已過了頂空，猩紅色的陽光透過方形窗口射到地面上，往房間中間挪了幾英尺，像是殺過人後留下的犯罪痕迹。塞里蒙凝視著地板上那昏暗的色彩若有所思，然後，眯起眼睛，再次注視著太陽。
太陽邊上的虧口已經逐漸擴大，成了一塊黑斑，遮住日輪的三分之一。塞里蒙不寒而慄。有一次開玩笑時，他同比尼