火焰派信徒的總部是一座細高而華麗，用金色石塊砌成的塔形建築。它像一支熠熠生輝的巨形的標槍，屹立在薩羅最繁華的比里加姆區的塞皮丹河旁邊。這一高聳的尖塔，在塞里蒙看來，是全薩羅市最昂貴的建築。
儘管以前他從未思考這一問題，但火焰派信徒是一個極其富有的集團，這是一個不爭的事實。他們擁有自己的電台、電視台、刊物、報紙，還有這座高塔，也許他們還暗地裡控制
著各種資產。他搞不清這群狂熱之徒，為何有如此大的能耐？能將價值幾億的資產弄到手。
但是他知道，像博蒂克爾888和維文99這樣的著名實業家都是蒙迪爾學說和他的信徒的忠實追隨者。博蒂克爾、維文及其同夥給火焰派信徒的金庫投入巨資，這一點也不足為奇。
該組織還聲稱，他們已有萬年的歷史。如果按一千年……他們所說的十分之一計算，各個世紀以來，如果投資精明，不用說，他們會從利滾利中獲取巨大的財富。在塞里蒙看來，他們擁有幾十個億，也許暗地裡控制著半個薩羅市。
值得進去看看，他自忖道。
他步入了塔樓空曠的前廳，腳步聲在裡面發出共鳴，他用敬畏的目光觀察著裡面的一切。儘管從未來過，但聽人們說起過它內外超凡的奢侈和豪華。但沒有任何一件聽說的事情讓他動心，到這些火焰派信徒的總部一游。
嵌有六七種鮮艷顏色的拋光大理石地板，一直延伸到大廳的深處。大廳里四壁生輝，帶有抽象圖案的金黃色馬賽克延伸到了高高的拱頂。鍍有金銀的枝形吊燈將明亮的燈光撒向大廳，把裡面的每一件東西照得十分清楚。
在進口的正面，塞里蒙看到的好像是宇宙的模型。整個模型顯然是由貴金屬和寶石構成。巨型的球體懸掛在天花板上垂下來的隱形吊線上，似乎代表著六個太陽。每一個球體都發出令人恐懼的光芒：金色的光線來自它們中最大的一個星球，它也許就是奧納斯；多維姆射出暗紅色光芒；塔諾和西撒這一對姊妹星發出藍白色冷光；帕特魯和特雷發出較為柔和的白光。第七個球體可能就是卡爾蓋什，它像一個氣球，在六個太陽之間來回地飄飛，飄到不同的太陽光下，顏色也隨之產生著變化。
當塞里蒙站在那裡驚訝得發獃的時候，一個聲音從一個特殊的地方傳來：「請問您是誰？」
「我是塞里蒙762，來這裡與蒙迪爾見面。」
「好，請進入緊靠左手邊的房間，塞里蒙762。」
他沒有看見左手邊有房間，但部分馬賽克牆體無聲地滑開了，露出一間橢圓形的房屋，看上去更像是候見室。牆上掛著綠色的天鵝絨帷簾，琥珀色的長方形頂燈提供著照明。
他聳聳肩，走了進去。身後的門立即便關上了，他感到明顯地動了一下，原來這不是房間，是一個電梯間！哈，電梯正向上行走，這他確信不疑。電梯平穩而勻速地向上行駛，經過很長一段時間後終於停了下來，門又無聲地滑開了。
一個身穿黑袍的人正在那裡等候。
「請跟我來。」
經過短短的一段狹窄過廳後來到了候見室。蒙迪爾71的半身像幾乎布滿了候見室的一面牆。當塞里蒙往裡走時，整幅像好像亮了起來，奇怪地變活了，光芒四射。蒙迪爾的那雙濃烈的黑色大眼正正視著他，嚴峻的臉容光煥發，使得他幾乎很完美，這種美讓人望而生畏。
塞里蒙面對像片人物的視線，顯得格外地冷靜和沉著。但是一想到不一會兒，他就要對這位特殊人物進行採訪，儘管自己是個冷靜沉著的人，也不免有幾分激動。電視和收音機里的蒙迪爾是一副面孔，一位專事傳播荒謬預言的狂熱教徒。而蒙迪爾本人，如果像這幅像里所隱含的神秘莫測，令人敬畏，令人催眠的話，就可能是另一副面孔。塞里蒙告誡自己要提防小心。
穿黑袍的信徒說道：「請往裡走……」
像片左邊的牆打開了，裡面的辦公室露了出來。它像一間小牢房，除了一塊拋光的石頭做成的辦公桌和一張沒有靠背的矮椅子外，幾乎沒有任何裝飾。椅子由一塊特殊的紅紋灰木雕刻而成，擺放在石桌的前面。桌子的後面坐著的是那位具有顯赫權力和地位的人，他身著黑色長袍，兜帽的邊緣鑲著紅色。
他令人肅然起敬。但不是蒙迪爾71。
根據照片和電視上的樣子判斷，蒙迪爾的年齡在六十五到七十之間，全身充滿男子氣概。他的頭髮厚密，帶有波浪，黑色中透出絲絲白色；他臉龐圓肥，大嘴，鼻子堅挺，濃眉烏黑髮亮，眼睛黑色，炯炯有神。而眼前的這個人卻是個年輕人，年齡不到四十歲。儘管他看上去也健壯，具有男子漢氣質，但卻是另一種類型：他很瘦，瘦削的臉上緊閉的嘴噘得老高。兜帽下拳曲的頭髮蓋過了額頭，頭髮的顏色是奇怪的磚紅色。眼睛蘭色，看上去冷酷無情。
無疑這是該組織的一位高級官員，但塞里蒙要約會的人是蒙迪爾。
今天早晨，寫完關於火焰派的最新聲明的報道後，他覺得有必要對這一神秘的教派組織進行更多的了解。當然，他自始至終把他們所說的一切當作謊言，但開始覺得似乎是些有趣的謊言，值得進行較詳細地報道。除了直接採訪他們的最高人士，還有什麼辦法可以知道得更多呢？假使可能，這就是最佳的辦法了。但令他吃驚的是，他打電話預約時，他們告訴他當天就可以獲得傾聽蒙迪爾71說話的機會。這似乎又太容易了。
現在，他意識到，可不是想像的那麼容易。
「我是福利芒66。」瘦削臉的人說道，聲音輕快而賦有彈性，一點沒有蒙迪爾的那種咄咄逼人的氣勢。塞里蒙懷疑，這是一個習慣了逆來順受的人的說話。「我是組織總部公關部助理，很榮幸能夠為你解答問題。」
「我們說好是與蒙迪爾本人面談。」塞里蒙說道。
福利芒眼神冷漠，未透露絲毫的驚訝。「你可以把我當成蒙迪爾的代言人。」
「按照我的理解，應該是面對面的交談。」
「這沒有什麼兩樣。你給我說什麼就是對蒙迪爾說什麼，我所說就是蒙迪爾所說。這意思你一定明白。」
「不過，有人向我保證過，我可以與蒙迪爾面談。我一點不會懷疑，你的話代表著權威。可我不僅僅是沖著信息而來。也想獲得一個蒙迪爾的整體印象，除了了解他對世界毀滅論的看法，還想了解他對其它事物的看法……」
「我只有重複我說過的話了。」福利芒打斷他的話，莊重地說道，「你可以把我看作蒙迪爾的代言人。今天，殿下先生不能親自見你。」
「那麼，我願意改日再來，當殿下先生能……」
「請允許我告訴你，蒙迪爾決不會親自和你見面的，永遠不會。殿下的工作非常重要，因為只有十幾個月的時間，大火就會將我們毀滅。」福利芒突然微笑了一下，這有些出乎所料，它讓人感到溫暖，賦有人情味。也許是想減輕拒絕對他的刺痛和『大火』這一字眼對他的恐嚇，他用幾乎溫柔的聲音繼續說道：「我猜想是誤會，你沒有想到你是與一位代言人約會，而不是殿下本人。但事情必須是這樣。如果你不想與我交談，那我只有表示抱歉，讓你白走了一趟。不過，我是這裡所能找到的最有用的發言人，無論是現在或是將來。」
接著臉上又堆滿微笑。這種微笑，無異於當著塞里蒙的面，狠狠地把門關上。
「那好吧，」塞里蒙思考片刻後說道，「看來沒有別的選擇。不採訪你，就無人可採訪。好吧，我們談談。能談多少時間？」
「隨你便，儘管第一次談話應該相對較短，而且你還……」他裂嘴笑了笑，幾乎是惡意中傷，讓人吃驚，「你還必須知道，我們總共只有十四個月的時間，在這段時間裡，我還有一些事情要做。」
「你說，十四個月？我想也是。然後呢？」
「我想你沒有讀過《啟示錄》吧？」
「確切地說，近來沒有讀。」
「那麼，請讓我，」福利芒從空空如也的石書桌的一個縫隙中取出一本紅色封面的書籍，將它從桌面上滑向塞里蒙，「把這個給你。願你能從中吸取營養，同時我可以將它的主題作一歸納，你可能對它感興趣。時間很短……確切地說，從現在起，僅有418天，更準確地說，也就是明年的9月19號……我們這一舒適而熟知的世界將產生巨大的改變。六個太陽將進入黑洞而消失，所有的星星將出現，卡爾蓋什將變成一片火海。」
他讓自己的話聽起來很隨便，就像談論一場明天下午到來的風暴，或城市植物園裡下星期有稀有花木開放。卡爾蓋什將變成火海，六個太陽進入無際黑洞。星星……
「星星，」塞里蒙大聲地說道，「實際上是什麼？」
「是上帝的刑具。」
「能說得更明白點嗎？你認為……」
「星星的本質將得到充分的展示，」福利芒說道，「在未來的418天。」