哈里姆682是一位壯實的大個頭男人，年齡五十歲左右，胸部和手臂上的肌肉非常發達，肌肉和皮膚間長著一層厚厚的脂肪。謝林隔著醫院房間的窗戶仔細地對他研究了一番，立即感到他和哈里姆能和睦相處。
「我總是偏愛……嗯……大個子的人，」這位心理學家向凱拉里坦和丘比洛解釋道，「因為我的大半輩子都是這樣度過的，你明白嗎？當然，比起他來，我可沒那麼健壯。」謝林開心地笑
了笑，「肉在我身上一層層地堆。當然，這個地方除外。」他一邊說著，一邊拍打著自己的腦袋……「這位哈里姆是幹什麼的？」
「碼頭搬運工，」凱拉里坦答道，「在喬勒的碼頭上幹了三十五年。在一次彩票抽獎中，他獲得了參加神秘隧道開業的入場卷。妻子兒女都去參加了，受到了不同程度的傷害，但他卻最嚴重。這使得他非常難堪，一個健壯的大男人，居然會徹底地崩潰。」
「我很明白這一點，」謝林說道，「我將對此加以考慮。我們這就去和他交談，行嗎？」
他們走進了房間。
哈里姆已坐了起來，沒精打采地看著屋頂上的轉式立體散光燈，五顏六色的燈光照在床對面的牆上。他笑容可掬地看著謝林，但一注意到律師丘比洛跟在院長的後面，臉色就陰了下來，儼然變成了一道冰川。
「他是幹什麼的？」哈里姆問道，「又一位律師？」
「一點不是。這位是謝林501，從薩羅大學來。他來這裡幫助你恢複健康。」
「嗯，」哈里姆鼻音濃重地哼道，「又一位天才！你們究竟給我做了多少好事？」
「這話很對，」謝林說道，「真正能幫助哈里姆恢複健康的人只有哈里姆自己，對嗎？這事你明白我也明白，我也許還能讓這個醫院裡的人也都明白。」他說著在床邊坐了下來。肥胖的身體把床壓得吱吱作響。「不過，這裡的床至少是正宗的。如果它能同時承受我們兩人的體重，就很不錯了……不喜歡律師，對嗎？我也不喜歡。你我算是知音了。」
「他們除了給人製造痛苦和不幸外，就不會做別的事情了，」哈里姆說道，「他們滿腦子壞水，讓你說違心的話，誘導你如何如何說，就能得到他們的幫助，最後用你自己的話來整你，為他們開脫罪過。總之，我就是這麼看的。」
謝林抬頭看了看凱拉里坦。「有必要讓丘比洛參加這次談話嗎？我看沒有他，談話會更順利一些。」
「我有權利參加任何……」丘比洛的語氣很執拗。
「請別……」凱拉里坦打斷了他的話，言外之音比斯文更有力，「謝林說得對，今天一下子就來三個人，對哈里姆來說太多了。況且，他說的話，你們都聽到了。」
「這……」丘比洛說著，臉色有些難堪。但很快便轉過身子，離開了房間。
謝林偷偷地向凱拉里坦做了個手勢，示意他在遠處的角落裡找個地方坐下。然後轉身面對床上的病人，嫣然一笑：「很難受，是嗎？」
「讓你說中了。」
「你來這裡有多久了？」
哈里姆聳了聳肩。「我想有一兩周了，或許更長一些。我不知道，我只是猜想。自從……」
他沉默了下來。
「是喬勒百年博覽會嗎？」謝林緊追著問道。
「是的，自從那次乘車參觀以來。」
「已有一兩個星期了。」謝林說道。
「是嗎？」哈里姆立即瞪大了眼睛。在醫院裡住了多久，他並不想知道。
謝林立即改變策略說道：「我斷定，你從未想過，有那麼一天，你會告訴自己，很想回到碼頭去。對嗎？」
哈里姆裂嘴笑了笑，說道：「你居然還敢提這事！噢，我巴不得明天就去背藤條箱。」他打量著自己的雙手：寬大有力，粗壯的指尖已經磨平，一個手指因傷已變彎曲。「成天躺在這裡，肌肉不斷地鬆弛。到我能回去工作時，已不再是一把好手了。」
「你為何要躺在這裡？為何不爬起來，穿上衣服離開這裡？」
凱拉里坦從角落裡發出了一聲警告。謝林用手示意他保持安靜。
哈里姆驚訝地看了謝林一眼。「爬起來，走出去？」
「為何不能？你又不是犯人。」
「但是，如果我那麼做……如果我那麼……」
碼頭工哈里姆的聲音小了下來。
「如果那麼做了，又會怎樣？」謝林問道。
哈里姆蹙著眉，低頭沉默了好一陣子。他幾次想開口說話，但一張口又咽了回去。心理學家耐心地等著。最後，哈里姆終於用緊張、嘶啞、壓低了一半的聲音說道：「我不能出去。是因……因……因為……那黑暗。」他掙扎著終於說了出來。
「黑暗？」謝林重複道。
這個詞就像某種有形的東西懸掛於他們兩人之間。
哈里姆對此很害怕，甚至有些局促不安。
謝林突然意識到，在哈里姆這類人中，這個詞很少作為禮貌語使用。在哈里姆看來，這個詞，如果還算不上什麼淫穢的話，也少不了有褻瀆的意思。在卡爾蓋什，誰都不願去想黑暗這兩個字。受教育越少的人，就越害怕想到它，害怕有那麼一天，天空中那六個親密友好的太陽會在突然間無故地消逝，代之以極度的黑暗。這一念頭讓人迴避……更不願把它同那兩個字聯繫起來。
「是的，黑暗，」哈里姆說道，「我害怕的是……如果我走出去，我可能會再度置身於黑暗之中。這就是問題所在。黑暗，再度的無際黑暗。」
「幾星期來他的癥狀完全逆轉了。」凱拉里坦輕聲地說道，「起初剛好相反，除非給他服用鎮靜劑，否則就無法將他弄到屋子裡來。也就是說，最初是明顯的幽閉恐怖症，接下來經過一段時間後，轉變成了開放恐怖症。我覺得這是恢複的徵兆。」
「也許是這樣，」謝林說道，「如果你不介意……」
他轉向哈里姆，輕聲地問道：「你是第一批穿過神秘隧道的人之一，對嗎？」
「在第一天，」哈里姆的聲音略帶自豪，「那裡出售城市彩票。可能售出了上百萬張彩票，有一百人中獎，免費遊覽神秘隧道。我是第五個中獎的人，我和妻子、兒子、兩個女兒全都去了。那是第一天。」
「你能給我簡單地談一下隧道的情況嗎？」
「唔，」哈里姆說道，「那是……」他稍微停頓一下，「你知道，我從未經歷過黑暗，從未。就連黑屋子都沒有進過。我對此不感興趣。從小到大，卧室里總有一盞長明燈。婚後有了自己的房子，我還是按習慣在卧室里安了一盞。我的妻子也有同感。經歷黑暗，不符合常理，也不符合我的初衷。」
「可你還是抽了彩票。」
「是的，就那麼一次。姑且把它當作娛樂吧。你明白我的意思嗎？一次特殊的經歷，或度假。這麼大型的博覽會，五百年才有一次，不是嗎？人們爭相購票。我想它一定不同尋常，肯定有好看的。否則，他們怎麼會建造它呢？因此，我購了票，獲了獎，碼頭上的每一個人都很嫉妒，他們都希望能獲獎，一些人甚至願出錢買我的獎券……『不，』我說，『此券不出售。我有妻子兒女，這是我們的獎券……』」
「對穿越隧道，你一定很激動了？」
「是，當然啦！」
「具體是什麼時候開始的？何時坐的車？感受如何？」
「嗯……」哈里姆開口說道。他舔了舔嘴唇，注意力似乎轉到了很遠的地方。「有很多這麼大小的車子，車裡除了板條做的凳子外，什麼都沒有。你知道，車子沒有頂篷。人們上了車，六人一輛，我們家除外，只有五個人，因為這是一個完整的家庭，不用加上一個陌生人，車子基本上已經滿了。接下來聽到的是音樂，車子開始徐徐進入隧道，速度很慢，一點不像高速路上的汽車，簡直是在爬行。不久便進入了隧道，然後……然後……」
謝林又等了一會。「講下去，」發現哈里姆沒有往下講的跡象，他說道，「給我講一講，我很想知道裡面的情況。」
「然後便是黑暗，」他的聲音沙啞，回憶中兩手不停地顫抖，「你知道，進入隧道的那一剎那，就像有人扔了一個巨大的帽子蓋在你頭上，一下子全都變黑了。」他顫抖的雙手抖動得更厲害了，「我聽到了兒子特尼特的笑聲。這小子很聰明，特尼特的確很聰明。他認為黑暗是猥褻的事情，我向你保證，因此他覺得好笑。我叫他閉嘴，接著一個女兒開始哭了起來，我告訴她沒事，什麼也不用害怕，好歹就一刻鐘，應該把它當作一次娛樂，而不是可怕的事情。然後……然後……」
又是一陣沉默。這次謝林沒有催他。
「然後我感到黑暗向我襲來。黑暗代替了一切……黑暗……你想像不出它像什麼……實在是想像不出……它有多黑……有多黑……黑暗……黑暗……」
哈里姆像受了驚厥，突然戰慄了一下，忍不住痛哭起來