這是個陽光燦爛的下午。金色而巨大的太陽奧納斯高高地掛在西邊天空，而紅色的小多維姆正從地平線下快速地升起來。朝相反的方向看去，又有耀眼發白的特雷和帕特魯與東方淡紫色的天空交相輝映。卡爾蓋什大陸最北端起伏不平的草原被奇異的亮光所籠罩。喬勒市精神病院院長凱拉里坦99辦公室四壁的玻璃窗寬大而明亮，能把整個壯麗的景色盡收眼底。
薩羅大學的謝林 501，在凱拉里坦的緊急請求下，幾個小時前剛來到喬勒。他弄不清自己此刻情緒為什麼那麼低落。謝林本來是個快活的人，平時看到四個太陽，奔放的情緒會更加振奮。但是今天，儘管竭力地掩蓋自己的情緒，不知怎的還是憂心忡忡。他畢竟是這裡請來的精神病專家。
「您願意先與幾位受害者交談呢，還是先親自感受一下這一神秘隧道，謝林博士？」凱拉里坦問道。
院長凱拉里坦個子矮小，骨瘦如柴，凹胸弓背。謝林則相反，紅紅的臉堂，生來就對體重比他輕一半的任何成年人懷有戒心。也許是凱拉里坦的瘦相讓他打不起精神來，謝林思忖道。凱拉里坦活脫脫像一副能行走的骨架。
謝林強裝著發出一聲笑聲，但又不希望聲音太大。
「也許我應該先與幾位受害者交談，」他答道，「這樣興許能有較充分的心理準備去應付在隧道里出現的恐怖狀況。」
凱拉里坦珠子般圓溜溜的黑眼裡閃現出不愉快的表情。
正在這一節骨眼上，為喬勒百年博覽會服務，很善言辭的律師丘貝洛54卻搶先開了口：「哎，什麼恐怖不恐怖呀，謝林博士，那只是小事一樁，難道你不這樣認為嗎？況且，所謂恐怖，也僅僅是報紙上的描述。把病人叫做『受害者』，實在是有些言過其實。」
「受害者』這個詞是凱拉里坦醫生使用的。」謝林說話的語氣有些執拗。
「我覺得凱拉里坦醫生使用這個詞的用意是極其普通的，對它的任何假定都難以接受。」
謝林看了律師一眼，眼神里夾雜著厭惡和職業性的冷漠，說道：「我聽說有幾個人在穿越神秘隧道時死亡。這難道不是嗎？」
「在隧道中的確有人死亡，但並不能說明這些人的死亡與穿越隧道有直接關係，博士先生。」
「我看得出你們不願意那麼認為，律師先生。」謝林直截了當地說道。
丘貝洛憤怒的眼光投向了醫院院長，「凱拉里坦醫生，如果調查以這種方式進行，我要立即提出抗議。你請來的謝林博士分明是位無私的專家，哪像是位訴訟案的證人！」
謝林吃吃地笑了起來，「我是在表明我對律師的一般看法，律師先生，對神秘隧道里有沒有可能發生任何事情並未發表任何意見。」
「凱拉里坦醫生！」丘貝洛臉漲得通紅，又一次提出了抗議。
「先生們，請別再爭論了。」凱拉里坦請求道，他的眼睛在丘貝洛和謝林之間來回地移動，「我們不應彼此為敵，對嗎？依我看，我們調查的目的是一致的。也就是找到神秘隧道里所發生的事故真相，從而避免……嗯……類似的不幸事件再度發生。」
「我贊同這一說法。」謝林和藹地說道。對律師一味進行傷害純屬浪費時間，況且，還有更重要的事情要做。
他向丘貝洛友好地笑了笑。「其實，我對追究責任不感興趣，我感興趣的是尋找方法阻止事態的發展，減輕那些責任人的責任。凱拉里坦大夫，現在就讓我去看望你的某個病人吧。看完後吃午飯，同時還可以對了解的情況進行討論，午飯後也許還可以看望一兩個病人。」
「午飯？」凱拉里坦含糊其辭地說道，好像對這一概念很生疏。
「是的，大夫，午飯，中午吃的飯。我有吃午飯的習慣。午飯遲點沒關係，我得先看望一個病人。」
凱拉里坦點了點頭，對律師說道：「我想，先從哈里姆開始吧。他今天的狀態不錯，完全能夠接受陌生人的詢問。」
「可否從吉斯廷190開始？」丘貝洛問道。
「從她開始也是可以的，但是，她的身體狀況沒有哈里姆那麼好。就讓他從哈里姆那裡了解些基本情況，然後再與吉斯廷……或者……奇姆米利特交談吧。也就是午飯以後。」
「謝謝。」謝林說道。
凱拉里坦用手指了指他辦公室後的玻璃走廊，從那裡可以直通醫院。走廊很狹窄，360度，從任何一個角度朝外看，都能看到天空和環繞喬勒城的灰綠色小山。四個太陽的光線從四周射進了走廊。
在走廊上，院長停留了一會。他看了看右邊，然後又看了看左邊，把整個景色盡收在腦海里。這位瘦削的小個子男人，在來自奧納斯的溫暖陽光和來自多維姆、帕特魯和特雷的密集強光的照射下，突然變得年輕充滿了活力。
「先生們，瞧，多麼美麗壯觀的景色啊！」凱拉里坦大聲地說道，像是出自一個似乎既壓抑又自我剋制的人之口，其奔放的程度著實讓謝林大吃了一驚。「能同時見到四個太陽是何等的榮幸啊！光線照在我的臉上是何等的舒服啊！呵，我真不知道，要是沒有這些美好的太陽，我們該怎麼活啊？」
「說得極是。」謝林說道。
其實，謝林的心情也好多了。