這個時候，史瓦茲正在「芝加矯正所」地下第二層的一間囚室中。他躺在一張堅硬的長椅上，心中感到忐忑不安。
這個通稱「矯所」的地方是個巨大的象徵，象徵著教長與他身邊的人在地球上掌握的權力。它是一座高大、有稜有角的石質建築，其幽暗的氣氛壓倒附近駐軍的軍營，正如同它的陰影緊緊籠罩地球上的罪犯，遠比帝國使不上力的權威更加有效。
過去數世紀以來，有許多地球人關在這裡等候審判。這些人或是偽造、逃避生產定額，或是活過自己的時限，或是姑息他人這種罪行，或是犯了意圖推翻地方政府的大罪。有些時候，過分開明且通常閑著沒事的帝國政府，會對地球司法的些微偏見不表贊同，此時行政官有可能取消某項判決。不過這麼一來，就代表革命即將爆發，或至少會引起暴動。
通常，當古人議會要求判處死刑時，行政官總會讓步。反正倒霉的只是地球人……
這一切的歷史背景，約瑟夫·史瓦茲自然一概不知。對他而言，直接的視覺僅能看到一間小囚室，四周的牆壁只透出暗淡的光芒，傢具只有兩張硬長椅與一張桌子，此外就是一處充作盥洗室兼衛生間的小壁凹。沒有任何可見天日的窗戶，通風孔送來的空氣則相當微弱。
他摸著禿頂周圍的一圈頭髮，滿懷悲傷地坐起來。這場毫無目的地的逃亡（他在地球哪個角落能安然無事？）很快夭折，過程並不愉快，最後他被帶到這裡來。
至少，他還可拿心靈接觸解悶。
不過，這到底是好是壞呢？
當初在農場的時候，它是一種奇異而令人不安的能力，他不知道它的本質，也未曾想過可能的應用。現在，它卻是個潛力無限的能力，值得好好研究一番。
若是一天二十四小時無所事事，只能默想自己遭到監禁的事實，那是很容易使人發瘋的。事實上，他可以接觸到來往的獄卒，並將心靈纖絲伸向隔壁走廊的警衛，最遠甚至能延伸到遠處的所長辦公室。
他巧妙地將那些心靈翻來覆去，在他的檢視下，它們像胡桃一樣碎裂——從乾燥的外殼中，稀里嘩啦落下無數的情感與觀念。
在這個過程中，他學到許多地球與帝國的狀況，比他在農場兩個月的時間學到的（或說可能學到的）還要多。
當然，在他獲知的各個事項中，有一點一而再、再而三地重複，絕不會有絲毫誤解，那就是：
他註定要命喪於此！
根本沒有任何機會，沒有疑問，也沒有保留。
可能就是今天，也可能是明天，反正他死定了！
這種想法不知不覺變得根深蒂固，他卻幾乎懷著感激的心情接受了這個事實。
囚室的門打開了，他立刻緊張兮兮地站起來。一個人或許能理智地接受死亡，思想的每一部分都已坦然接受，但身體就像一頭原始的猛獸，對理智根本毫無概念。時候終於到了！
不——不是。進來的這個心靈接觸不含任何殺機。他只是一名警衛，手中緊握著一支金屬棒，史瓦茲知道那是什麼東西。
「跟我來。」他厲聲道。
史瓦茲一面跟他走，一面思索著自己的奇異力量。在警衛能使用武器前，在他可能察覺該動武前，自己早就能無聲無息、毫無預警地發動攻擊。他的心靈已經抓在史瓦茲的精神手掌中，只要輕輕一捏，它就會立刻報銷。
但為何要那麼做？然後必定會有其他警衛趕來，他一次能對付多少人？在他的心靈中，究竟有幾雙無形的手掌？
因此，他一直乖乖跟著警衛走。
他被帶到一間很大、很大的房間。已經有兩男一女在裡面，他們都像死屍一樣攤開四肢，分別躺在三個很高、很高的平台上。但他們不是死人，因為三個活躍的心靈顯而易見。
麻痹了！熟人嗎？……他們是熟人嗎？
他停下腳步向三人望去，警衛卻用力一拍他的肩頭：「上去。」
室內還有個空置的平台。警衛心中毫無殺機，因此史瓦茲爬了上去，他知道將會發生什麼事。
警衛用金屬棒一一碰觸他的四肢，一陣刺痛後，手腳便脫離他的身體。他現在只剩下一顆頭顱，不知道懸掛在什麼上面。
他開始轉頭。
「波拉，」他叫道，「你是波拉，對不對？就是那個女孩……」
她點了點頭。他未曾認出她的心靈接觸，因為兩個月前，他尚未察覺它的存在。那個時候，他的精神力量只發展到對「氣氛」敏感的階段。如今回想起來，他記得一清二楚。
但從她的心靈內容中，他能獲悉很多事情。躺在少女旁邊的是謝克特博士，最遠的那位則是貝爾·艾伐丹博士。從這名年輕女子的心靈中，他能竊取他們的名字，感知他們的絕望，品嘗到每一分恐怖與驚懼。
一時之間，他對他們十分同情。接著，他想起他們是誰，以及他們三人的身份，於是他硬起了心腸。
讓他們去死吧！
他們三人躺在那裡已經將近一個小時。這間大廳顯然是供幾百人集會之用，他們幾個囚犯被關在一角，幾乎就像不存在，顯得相當冷清孤單，彼此間也沒什麼好說的。艾伐丹感到喉嚨好像在冒火，他不停來迴轉頭，那是他全身唯一還能動的部分，但那樣做毫無作用。
謝克特閉著雙眼，蒼白的嘴唇緊緊抿著。
艾伐丹拚命悄聲喚道：「謝克特，謝克特，我在叫你！」
「什麼？……什麼？」那頂多只算微弱的耳語。
「你在幹什麼？要睡著了嗎？想一想，老兄，好好想一想！」
「什麼？有什麼好想的？」
「這個約瑟夫·史瓦茲到底是什麼人？」
此時響起了波拉的聲音，聽來細弱而疲倦：「你不記得嗎，貝爾？當初在百貨商店的時候，就是我第一次遇見你——好久以前。」
艾伐丹用力扭動頸部，發覺能痛苦地將頭抬起兩寸，剛好看得見波拉臉孔的一小部分。
「波拉！波拉！」假使他能向她走去，那該多好——過去兩個月他都能那樣做，卻讓機會白白溜走。她也正在望著他，她的微笑那麼孱弱，好像一尊雕像臉上的笑容。他說：「我們一定能渡過難關，你等著瞧。」
她卻開始搖頭。然後他的頸子撐不住了，頸部肌腱感到一陣劇痛。
「謝克特，」他又道，「聽我說。你是怎麼遇到這個史瓦茲的？他為什麼會是你的病人？」
「因為突觸放大器，他是一名志願者。」
「他接受了改造？」
「是的。」
艾伐丹在心中反覆思量這件事：「他為什麼會來找你？」
「我不知道。」
「可是——他也許是一名帝國間諜。」
（史瓦茲將他的思緒看得很透徹，這時不禁暗自笑了笑。他什麼也沒說，決心繼續保持沉默。）
謝克特將頭搖來搖去：「一名帝國間諜？你的意思是，因為教長秘書那麼說。哦，胡說八道。而現在又有什麼分別呢？他現在跟我們一樣無助……聽我說，艾伐丹，或許，如果我們先串通好口供，他們就可能遲些下手。最後我們就有可能……」
考古學家發出空洞的笑聲，由於氣流的摩擦，令他的喉嚨感到火燒般的疼痛：「你的意思是，我們可能活下去。在整個銀河滅亡，一切文明變為廢墟之後？活下去？我還不如死了的好！」
「我是考慮到波拉。」謝克特喃喃道。
「我也一樣。」對方答道，「問她……波拉，我們該不該投降？我們該不該偷生？」
波拉的聲音非常堅決，她說：「我已經決定要站在哪一邊。雖然我不想死，但我這邊的人如果都會死，那我也不要苟活。」
艾伐丹不禁感到幾分驕傲。當他帶她回到天狼星區，他們也許會叫她地球女子，可是她絕不比他們遜色。若有人敢啰唆，他一定會興高采烈地打碎對方的牙齒……
他忽然又想到，自己不太可能帶她回天狼星區——不太可能帶任何人回天狼星區，天狼星區很可能即將消失。
然後，他彷彿想要逃避這種念頭，不論逃到哪裡都好。他大叫道：「你！你叫什麼來著？史瓦茲！」
史瓦茲抬了一下頭，向對方稍微瞥了一眼，但他仍舊沒有開口。
「你究竟是什麼人？」艾伐丹質問，「你怎麼會捲入這樁事件？你扮演的是什麼角色？」
面對這些問題，史瓦茲一下子想到所有的委屈。過去那些平安的日子，以及如今無窮無盡的恐懼，在同一瞬間湧上心頭。因此，他憤憤不平地說：「我？我是怎麼卷進來的？聽好，我以前只是個小人物，一個誠實的人，一個勤奮的裁縫。我從不傷害任何人，從不麻煩任何人，我全心全意照顧自己的家。然後，毫無來由，毫無來由——我就來到這裡。」
「來到芝加？」艾伐丹問道，他沒有聽得很懂。
「不，不是芝