謝克特博士利用突觸放大器改造約瑟夫·史瓦茲，已經是兩個月以前的事。在這段時期，這位物理學家有了徹底的改變。其實，他外表的變化不算大，也許只是稍微駝背一些，稍微消瘦一點。主要的變化來自他的言行舉止——變得心不在焉、充滿恐懼。他活在自己的內心世界，甚至連最親密的同事也不再打交道。即使是最不會察言觀色的人，也能看出他處處顯得很不情願。
他只能對波拉一個人吐露心事，或許因為過去這兩個月，她也莫名其妙地自閉起來。
「他們一直在監視我，」他常這麼說，「我就是感覺得到。你知道這是一種什麼感覺？……過去這一個多月，研究所有了很大的人事變動，離開的那些人，都是我喜歡和覺得可信的……我從來不能獨處一分鐘，總是有人在我身旁，他們甚至不讓我寫報告。」
波拉有時對他感到同情，有時則會嘲笑他一番。她一而再、再而三地說：「可是你做的這些，他們又有什麼好反對的？即使你在史瓦茲身上做實驗，也不是什麼了不起的大罪，他們頂多只會把你叫去訓斥一番。」
他的臉色卻變得焦黃憔悴，他喃喃道：「他們不會讓我活下去，我的六十大限就要到了，他們不會讓我活下去。」
「在你做出這樣的貢獻之後，胡說！」
「我知道得太多，波拉，而他們不信任我。」
「知道太多什麼？」
那天晚上他感到身心俱疲，亟欲卸下心頭的重擔，於是對她一五一十說了。起初她根本不相信，最後，當她終於接受事實的時候，她只能坐在那裡，陷入冰冷的恐懼中。
第二天，波拉來到城市的另一端，使用公共通訊波與國賓館聯絡。她故意用手帕掩住話筒，表示想找貝爾·艾伐丹博士講話。
他並不在那裡。他們猜想他可能在布宜諾，離此地六千英里遠的一個城市，不過話說回來，他一直沒有嚴格遵循既定的行程。是的，他們的確認為他最後會回到芝加，可是不知道確切的時間。她願不願意留下姓名？他們會幫她打聽出來。
她連忙切斷通話，將柔嫩的面頰貼在玻璃隔板上，感到一陣舒適的涼意。她的雙眼淚花亂轉，看來是那麼失望。
傻瓜，傻瓜！
他曾經幫助她，她卻兇巴巴地將他趕走。他勇敢地面對神經鞭，以及更可怕的威脅，目的只是要爭回一個小小地球女子的尊嚴，讓她免於一個外人的侮辱，最後她竟然棄他而去。
事發後次日上午，她立刻寄了一百點到國賓館，卻被原封不動地退回來，沒有附上隻言片語。當時她曾想去找他，親自向他道歉，但又不敢那麼做。國賓館是只有外人才能涉足的地方，她怎麼能闖進去？她甚至從未仔細看過那棟建築，一向只是在遠遠的地方瞄上一眼。
而現在，她甚至願意到行政官府邸，去……去……
事到如今，只有他才能幫助他們。他是個能平等對待地球人的外人，在他親口承認前，她一直沒猜到他的真實身份。他是那麼高大，那麼有自信，他會知道該怎麼做。
必須有人知道該怎麼做，否則整個銀河即將成為一片廢墟。
當然有很多外人罪有應得，可是難道沒有例外嗎？那些老、弱、婦、孺呢？那些心地善良的人呢？那些像艾伐丹一樣的呢？那些從沒聽說過地球的呢？畢竟，他們都是人類。如此可怕的報復行動，不論地球有——不，曾經有過——什麼正當理由，也將永遠淹沒在滿是腐肉的無盡血海中。
不料，艾伐丹的電話竟從天而降。謝克特博士搖了搖頭，說道：「我不能告訴他。」
「你必須告訴他。」波拉以粗暴的口氣說。
「在這裡？那是不可能的，否則我們彼此都要完蛋。」
「那就打發他走，我會處理這件事。」
她的內心湧現一陣狂喜，當然，那只是因為無數眾生有了一線生機。她記得他開懷的英俊笑容，記得他如何冷靜地迫使一名皇軍上校屈服，而不得不向她低頭賠罪——向她，一個地球女子。她竟然能站在那裡，接受那名上校的道歉。
貝爾·艾伐丹能做到任何事！
當然，艾伐丹對這個安排毫不知情。他只以為謝克特的態度果真如此——既粗魯又無禮，跟他在地球上遇到的其他人如出一轍。
他被帶到一間會客室，隔壁的辦公室過分空洞而毫無生氣，令他起了很大的反感，他顯然是個不受歡迎的不速之客。
他謹慎地選擇言詞，說道：「博士，若非我對您的突觸放大器有著職業上的興趣，我做夢也不會強人所難，一定要您親自接見我。我聽人家說，您跟其他的地球人很不一樣，對於來自銀河的人並無敵意。」
這句話顯然弄巧成拙，因為謝克特博士立刻反駁：「聽著，不論是誰這樣告訴你，他實在大錯特錯，他不該以為一個陌生人會特別友善。我心中沒有什麼好惡，我是個地球人……」
艾伐丹緊抿著嘴唇，半轉過身去。
「請你了解，艾伐丹博士，」他又急忙悄聲道，「如果我表現得無禮，那我實在很抱歉，但我真不能……」
「我相當了解。」考古學家以冰冷的口氣說，雖然他其實一點也不了解，「告辭了，博士。」
謝克特博士淡淡一笑：「我的工作壓力……」
「我也非常忙碌，謝克特博士。」
他走到門口，內心充滿對地球族類的憤怒。在不知不覺間，他想到自己的母星上四處流傳的一些說法，例如「地球上的禮貌如大海中的乾燥」、「只有不值一文而且毫無價值的東西，地球人才會慷慨地送給你」等等諺語。
當他聽到身後傳來一陣急促的腳步聲，以及「噓」的一下警告之際，他的手臂已切斷光電波束，前門也已經打開。他手中突然多了一張紙片，可是當他轉過頭去，卻只見紅影一閃，一個身影就消失了。
一直等他進了租來的地面車，他才打開手中的紙片，那上面寫著些潦草的字跡：
「今晚八時，設法找到大劇場去，要確定沒被人跟蹤。」
他對著紙片拚命皺眉，前後讀了五遍，又對著整張紙瞪了半天，彷彿期待隱形墨水的字跡陡然躍現。他不知不覺回頭看了看，街道上卻空無一人。然後他舉起手來，準備將這張糊裡糊塗的紙片丟到窗外，但遲疑一下之後，卻將它塞進背心口袋中。
假使當晚他有任何一件小事，而未能依照那個潦草字跡的指示赴會，那麼毫無疑問，整件事就會到此結束，同時，幾兆人的性命或許也會跟著結束。然而，他正巧什麼事也沒有。
而且，他心中正巧還在嘀咕，不知道送這個信的是不是……
八點鐘的時候，在沿著彎彎曲曲的道路排成長龍的車陣中，他駕著車緩緩前進，那些車輛顯然都是前往大劇場的。他曾問了一次路，那個路人則用懷疑的目光瞪著他（顯然沒有一個地球人不是成天疑神疑鬼的），隨便答了一句：「你跟著其他車子就行。」
看來其他車輛的確都是前往劇場的，因為當他到達目的地後，發現所有車輛都一一被地下停車場吞沒。於是他離開隊伍，慢慢駛過劇場，開始等待一件他毫無概念的事物。
從人行坡道上，突然衝出個纖細的身影，一路衝到他的車窗旁。他嚇了一跳，定睛向那人望去，那人卻以利落的動作打開車門坐了進來。
「對不起，」他說，「可是……」
「噓！」那人在座位上彎下腰，「你有沒有被人跟蹤？」
「我該被跟蹤嗎？」
「不要說笑，一直往前開，等我說轉彎的時候再轉……我的天，你還在等什麼？」
他聽得出這個聲音。然後，那人又將兜帽拉下，露出淡褐色的頭髮，一雙黑眼珠緊緊凝視著他。
「你最好開始行動。」她柔聲道。
他依言而行，其後十五分鐘，她除了偶爾壓低聲音，吐出幾個字指示方向，其他什麼也沒有說。他偷偷望向她，暗自想道：她比自己記憶中還要美麗，因而心中迸出一陣歡喜。說來真奇怪，現在他一點也不感到憤恨。
他們停了下來，或者應該說，根據少女的指示，艾伐丹將車子停下。他們停在某個住宅區的一角，附近不見任何人影。小心翼翼地等了一陣子，少女再度做出向前走的手勢，他們便在一條車道中緩緩前進。車道盡頭是一個緩坡，最後，他們進了緩坡上的私人車庫。
車庫的門在他們身後關上，現在，車中的小燈成了唯一的照明光源。
波拉以嚴肅的目光瞪著他，然後說：「艾伐丹博士，我很抱歉必須這樣做，以便和你私下交談。我知道，我在你心中的地位已跌到谷底……」
「別那麼想。」他笨拙地說。
「我必須那麼想。我要你相信，我完全清楚那天晚上自己多麼小心眼、口氣多麼惡毒。我根本不知道該怎樣道歉……」
「請別這樣，」他將目光從她身上移開，「我當天也許有點過於滑