「哈！哈！」
教場內，五十個禁軍正在進行每天上午都會進行的訓練。桑榆將這些人命名為飛虎隊，其下分為商隊、談判隊、醫隊、暗衛隊和防衛隊五個小隊。桑榆還特別為這些人設計一套統一服飾，為黑色勁裝，但在衣袍後擺右下角綉著一直巴掌大小、威風凜凜的老虎。宮中人看到穿著這樣服飾的人便知道他們是四殿下萬侯桑榆的家將。
萬侯桑札幾人曾見過飛虎隊在教場訓練的情景，心情複雜之極。萬侯桑榆還未出宮建府，父皇已經為他準備了一支可靠為而強大的隊伍作為家將，怎能不然他們嫉妒？然而想到這些人原本是一股弱小的力量，是經由桑榆的訓練才變強的，且他們以前還暗中嘲笑過桑榆，他們又覺得無話可說。
教場內，除了正在訓練的飛虎隊以及其他的侍衛等，還有一個人。那是一個大約十一二歲的少年，正氣喘吁吁地繞著教場跑圈，汗流浹背，惹來不少人側目與偷笑。這少年正是被桑榆罰跑步的冷若離。他天剛亮就起床了，一直跑到現在還沒有跑完。送福站在一邊為他數數。
桑榆對家將們的表現非常滿意，示意眾人稍息，道：「不錯。明天開始，本殿不會常來，所有訓練事宜交給總隊長風亦云負責，希望你們不要讓本殿失望。」
「是！」
「很好，解散。」
韓正宇忽然舉手道：「啟稟殿下，屬下有事稟告。」
桑榆停下腳步，轉過身：「何事？」
其他人慢吞吞地往前走，一邊回過頭來看，對於韓正宇要說的事有些好奇。
韓正宇快速走到桑榆面前，恭敬地道：「殿下，屬下被殿下分在談判隊，但屬下不想留在談判隊，請求跟隨殿下學習處理政務。」
桑榆淡淡地看著他：「本殿既然把你分在談判隊，自然是因為你更適合留在談判隊。」
韓正宇抱拳道：「屬下沒有質疑殿下的意思，但以屬下對自己的了解，屬下認為自己更適合從政。雖然殿下將來並無從政的打算，但如今為陛下處理政務，身邊也需要幫手。待以後隨殿下出宮，屬下願再回談判隊。」
「倒是有幾分道理，」桑榆淡淡一笑，「不過，若本殿在你身上開了先例，其他人豈非隨心所欲？到時候還不亂了套？若除非你能給本殿一個更加有力的理由，也給其他人一個心服的理由。」
韓正宇自信地一笑，抬起頭來，娓娓而談：「殿下，屬下也聽說了杜大人的事。不如殿下允許屬下跟隨殿下參與此事的調查，就當做對屬下的以此考驗。若屬下無法通過考驗，任憑殿下處理。」
「是個主意……」桑榆思忖，若是把此事交給韓正宇，他也可以多些時間陪父皇，便道，「好，本殿就將此事交給你處理。稍後你拿著本殿的手諭去見大殿下，就跟在他身邊調查……」
韓正宇的臉上閃過一絲失望。
「……若是處理得好，以後你便是本殿的管事。」
「是！」韓正宇又是一喜，立即道，「屬下一定不辜負殿下的厚望！」
桑榆點點頭，轉身往教場外走去。
韓正宇看著殿下離開的背影，掩不住臉上的喜色。
桑榆要出大門時，冷若離正好經過，有氣無力地揮揮手，嘿嘿一笑：「師父，我已經跑了四十一圈了。」
「繼續。」桑榆道。
冷若離原本想求情的，想了想，還是作罷，苦著臉繼續往前。
桑榆淡聲道：「本殿是為你好，你以為父皇會輕易放過你？」
冷若離頓時瞪大雙眼。原來師父之所以罰重些，是為了讓陛下到時候罰輕些？想通這一點，他道一聲「謝謝師父」，拔腿繼續。
將近中午時，冷若離才拖著沉重的雙腿一步步挪回來，送福扶著他，不時偏過頭掩口偷笑。雖然不知殿下為何罰他，卻覺得這小孩慘兮兮的模樣既是可憐又是可愛。
冷若離剛艱難地挪進殿內，就瞧見陛下正摟著師父說話，加他進來，挑起眉梢，似笑非笑地看著他，那笑容充滿危險的意味，讓他情不自禁地打了一個激靈。
冷若離擠出一個笑，快步走到陛下面前，俯首跪拜：「若離叩見陛下，陛下萬福金安。」
萬侯九霄意味不明地喔一聲，故意問道：「看你這狼狽的模樣，方才做什麼去了？」
冷若離忙道：「回陛下，師父罰若離繞著教場跑一百圈，若離剛才正是領罰去了。若離昨天犯下大錯，也請陛下責罰。若離以後再也不敢了。」
這番話明顯是在暗示「師父已經重罰過我了，陛下就饒過我這一次吧」。桑榆暗道這小鬼機靈。然，父皇可不是一般人，僅憑一句話是不可能讓父皇改變主意的。他輕啜一口茶，但笑不語。
果然，萬侯九霄揚起一抹溫和至極的笑容，溫聲道：「既然若離主動提出讓本皇懲罰，本皇便允了你。吃過午飯後，拿著本皇的手諭跟著禁衛軍巡邏半日。」
「啊？」冷若離聽到他的話，險些沒當場哭出來，癟著嘴偷瞄萬侯九霄一眼，不敢多說什麼，伏地謝恩。
桑榆對送福吩咐道：「讓人帶他去洗個葯浴，兩點送他去巡邏。」
這是變相地冷若離求情，冷若離立即感激得看了師父一眼，速度慢得像是烏龜爬似的離開。
萬侯九霄此時才甚為滿足地笑了起來。
桑榆好笑地看著他：「他只是個小孩子。」
萬侯九霄冷哼一聲，道：「幸虧他是個小鬼，如果是個大人，父皇的懲罰可不止這麼簡單。」雖說這小鬼也算是做了一件好事，但光是那大逆不道的態度已冒犯帝權。若非顧慮到榆兒在宮內沒有什麼朋友，這小鬼留在這裡也算是陪著榆兒，他早已把冷若離趕出紫霞殿。
桑榆微微一笑，道：「他以後不敢的。」這懲罰對若離來說也不是壞事，他的性子還是有些衝動，讓他受個教訓有好處。不然的話，若是下次他一不小心對他人泄露了其他的什麼大秘密。父皇絕對不可能輕易放過他。
小青輕步走進來：「啟稟殿下，韓正宇求見。」
桑榆拿起早已寫好放在一邊的手諭遞給她：「拿去交給他。」
「是。」
萬侯九霄好奇地問：「是何人？」
桑榆道：「飛虎隊里的人，是來拿手諭的。他想調查杜大人的事。若是能力不錯的話，以後可以讓他處理政務方面的雜事。」
「如此也好，」萬侯九霄頷首道，「若他真能成為一個好幫手，榆兒以後也輕鬆些。這幾日本皇正好無事，明日打算閉關，琢磨一下兩種修鍊之法。」
桑榆想了想，道：「後天吧。明天我去看看萬侯桑杉三人那邊是什麼情況，如果沒有問題的話，我陪你閉關。」
萬侯九霄有力的手臂一用力，輕鬆地將他從旁邊的椅子上移到自己懷中，一手撫著他的背，笑道：「不用，你現在不是進階期，一直陪著父皇會無聊的。且還有兩日便是舉賢賽，這可是吏部的盛事之一。」
「舉賢賽的事，偶爾去看一眼即可。這是你修真之後第一次閉關，不親自護法的話，我不放心。」
萬侯九霄見他堅持，只得作罷，心中卻是暖洋洋的，浸潤著讓人心醉的甜蜜，但一想到榆兒當初修鍊時獨自一人面對所有的疑惑與關卡，又覺得一陣陣心疼。如今他只盼他真如榆兒所說是修鍊天才，能早日超過榆兒，到時候他就可以在前面為榆兒開路。雖然他仍不是十分了解修真到底是怎麼回事，但他和榆兒沒有任何人指導，註定了一切只能靠他們自己摸索。單從這一點，已經可以預見修真之路必定遍布荊棘。然而，只要他和榆兒在一起，他們將會無所畏懼。
「怎麼了？」桑榆覺得他的表情怪怪的。
「榆兒這麼關心父皇，父皇很開心。」萬侯九霄俯身靠近。
兩人親密地擁抱在一起，唇舌相交，許久才分開。
「我聽說蘭妃今天帶著她煲的湯去朝陽殿了。」
萬侯九霄抬起榆兒的下頷，仔細打量他的表情，戲謔道：「吃味了？」
桑榆看了他一眼，沒說話。若說吃醋，也沒那麼嚴重；若說沒有吃醋，心裡卻確實不舒服，只要一想到兩人可能會有什麼親密舉動，心裡便是酸澀不已。
「傻瓜，不相信父皇？」萬侯九霄輕擁著他，「榆兒，父皇與她們接觸是不可避免的，但只是應付而已，父皇不會碰她們。今日父皇只是讓人收了她的湯就讓人把她打發走了。」
「我明白，」桑榆笑了笑，在他的嘴角親了親，正色道，「從我決定與你在一起的那一刻起，就預料到了這一點。我不會要求你完全不接觸她們，但我不喜歡你們之間有任何親密的舉止。」
萬侯九霄輕笑不已，憐惜地在他唇上輕咬一口：「寶貝明鑒，自從你在朝陽殿住了一晚之後，父皇可是再也沒有與她們親近過。父皇心中只有你，對於應付她們也甚是無奈。這只是暫時的，稍後父皇會想辦法杜絕了她們的念頭。」
「真的有這樣的