「實習？」納蘭呈對這位「傳奇」的四殿下既有好奇，也有認同，聽得很是認真，忍不住問道，「四殿下，這『實習』是何意？」
眾臣皆盯著桑榆，毫不掩飾好奇之色。
桑榆道：「紙上談兵之人為何通常落敗？那是因為他們沒有結合實際戰況活用戰術。這『實習』的意思便是說，要給幾位皇子親自處理一些政務的機會，從而讓他們發現自己問題，以及增加經驗。就比如月前南方乾旱，多個城鎮遭難，尤以五合城為最，常年有旱災發生。
本殿對五合城所知不多，當初聽父皇提及時，最下想到的兩個辦法是『東水南調』以及『遷移居民』。然，第一個方法，耗時太久；而第二個方法，實際做起來也不容易，有道是故土難離，說服居民搬遷也是一項大工程。因此，要想徹底解決這個問題，關鍵還是要實地考察，結合實情而論處……」
殿堂之內，但見少年一襲白衣，身姿傲然而筆挺，卻無倨傲，眸正而沉靜，語氣平穩而不疾不徐，談言間大有指點江山之磅礴氣勢，讓眾人皆微微失神。
桑榆意識到眾人的目光都落在他身上，淡淡一笑，看向寶座上的帝王。
「為政之道乃是一門大學問，桑榆才疏學淺，不敢在父皇和各位大人面前獻醜，請父皇恕罪。」
萬侯九霄注視著下方的少年，笑容里多了一抹沉思，心中暗嘆。他的榆兒實則才是他心中最合適的太子人選。
桑榆的一番話讓眾臣皆驚，面上多有讚賞與驚嘆之色。
萬侯桑札四兄弟相視一眼，也難掩吃驚，但眼中還有幾分焦躁，不可謂不複雜。這位四皇弟（兄）還真是不鳴則已一鳴驚人。他們五人的年紀相差不多，然論見識，除了大皇兄能勉強與桑榆一比，其他幾人都有些自慚形穢。
納蘭呈露出笑容，向萬侯九霄一拱手，贊道：「陛下，四殿下的一番話言之有理啊。」
徐開元也頻頻點頭：「確實，四殿下看得通透，微臣佩服。」
眾臣紛紛稱讚，也有幾位大臣變了臉色，心中雖然認同四皇子的一番話，但卻是不可能在言語上表現出來的。因為他們支持的是其他的皇子。
萬侯九霄頷首道：「榆兒說得好。榆兒可有任何建議？」
桑榆思索片刻，道：「桑榆以為，父皇可以讓兩位皇兄和兩位皇弟在吏、戶、禮、兵、刑、工部中挑選一部任職，一方面可向六位尚書大人學習，另一方面可將一些難易度合適的政務交給他們處理。」
這話一出，有幾位大臣立即露出失望之色。四殿下特意提到「兩位皇兄和兩位皇弟」，顯然是把他自己排除在外了。看來，至此，四殿下放棄繼承權之事確鑿無疑。
「嗯！好！」萬侯九霄朗聲笑幾聲，目光始終落在榆兒身上，「眾位愛卿意下如何？」
眾臣紛紛稱可行。
武相郝封道：「微臣以為，為了確保幾位殿下行事之獨立，還可以派人督查。」
張從言道：「陛下，除此以外，定期的考核也是必要的。但各位殿下遇事也可與自己的謀臣商量。」
納蘭呈補充道：「幾位殿下在學習期，必須確保各位尚書在各部的最高權力。」言外之意便是各位殿下不能仗勢壓人，不得無理干涉尚書行事。
「各位愛卿都言之有理，」萬侯九霄非常滿意，面上仍是帶笑，語氣卻突然冷了幾分，「兩天之內，五位皇兒寫好一份申請的摺子，挑選想進的部門交給本皇……」
桑榆向寶座上的男人望去，得到一抹戲謔的壞笑。那抹笑一閃而過，除了桑榆之外，沒有任何人看到。
「後天各位皇兒便自去報到，本皇會挑選幾位愛卿組成監督閣。記住，本皇希望你們都憑著光明正大的手段競爭，若是本皇發現有兄弟之間互相殘殺之事發生，將朝廷內弄得烏煙瘴氣……」
大殿上方，帝王冰冷的嗓音帶著讓人心驚膽戰的淺淺笑意傳出，掠過眾臣頭上，赫赫帝威如沉雲壓頂。眾臣不由均敬畏地垂首，恭敬地聆聽帝王的教訓。
「……本皇定不輕饒。呵，本皇只有五個兒子，但可是一點兒也不介意將來把帝位傳給宗室子弟。四位皇兒可是聽明白了？嗯？」
此言一出，眾人皆驚。只因這話中的警告意味頗濃，言外之意不言而喻：不要以為本皇只有五個兒子，本皇就不敢殺你們。就算你們互相殘殺都死光了，本皇一點兒也不介意把帝位傳給宗室子弟。
萬侯桑札、萬侯桑杉、萬侯桑椏和萬侯桑梳四人連忙跪下，齊聲道：「兒臣惶恐，謹遵父皇教誨！」
「嗯，平身，」萬侯九霄的笑容這才暖了幾分，又道，「各位愛卿是否還有其他補充？」
桑榆出列道：「父皇，桑榆請旨賦予桑榆監督之權。」
萬侯九霄眉頭微蹙，神色明顯是不贊同，道：「榆兒，你考慮清楚了？」若是賦予榆兒監督四位皇子的職位，便是把榆兒放在了風頭浪尖，因為另外四位皇子一定會想辦法拉攏他到自己的陣營。但是，就算他方才的那番話震懾到了另外四個皇子，也不能百分百確保他們四人不會背地裡使陰招對付榆兒。到時候，榆兒可就完全成了靶子。不怕一萬，就怕萬一，縱使榆兒本事再高，面對姦邪小人，也會有防不勝防的時候。
桑榆道：「父皇，桑榆考慮得很清楚。」他相信父皇明白，他想為他分憂，與他並肩作戰。
萬侯九霄無奈，不得不答應，其餘的話，只能私下再說。
「如此，本皇便任命四皇子為監督閣的編外人員，同樣有監督職權，但獨立於監督閣。」
萬侯九霄見眾臣再無他事啟奏，向沙青示意。
沙青道：「有事啟奏，無事退朝。」
眾臣跪下齊呼：「陛下萬福金安。」
「退朝——」
桑榆對萬侯九霄使了一個眼色，隨著人潮往殿外去，踏出不到十層台階，身後響起一道年輕的聲音。
「四殿下，您放棄繼承權是我雷霆的不幸。」
桑榆回過頭，見到納蘭呈一臉感嘆地站在身後兩步之外，嗓音不高，恰好能讓他聽到。
桑榆本人絲毫沒有覺得自己有帝王之才，有些意外，微笑道：「納蘭大人過譽了。」
納蘭呈走上前與桑榆並肩，嘆了一口氣，張口欲言，大概是想要勸說，隨後想到不可能改變這一事實，無奈地搖一搖頭，道：「微臣只是覺得太遺憾了。」
桑榆搖首道：「為帝者的基本條件便是霸心。光是這一點，桑榆已不合格。納蘭大人何必覺得遺憾？有人是天生的帝王，有人則是後天的帝王，納蘭大人若能為雷霆培養一位後天的帝王，豈非一樣？」
納蘭呈不愧是久居文相之職的人，立即聽出桑榆話中的另一層意思，雙眼一亮，見左右無人，低聲道：「喔？如此說來，四殿下對其他四位殿下都是不甚滿意了？」
桑榆看他一眼，暗道一聲老狐狸，淡然一笑，道：「目前，本殿只對父皇滿意。」
納蘭呈呵呵一笑，誠摯道：「四殿下小小年紀，已有陛下之風，微臣佩服。日後若有任何需要微臣的地方，四殿下儘管差遣微臣。」
桑榆驚訝地看了看他，點了點頭。兩人的短暫交談不可避免的落入有心人的眼中，但很顯然二人都是不是輕易為別人所影響的人，坦然地在殿外分道。
一進御書房，桑榆便得到萬侯九霄不滿的斜瞥。
桑榆笑了笑，走過去親了親男人的臉，道：「父皇，相信我。」
「你呀，父皇明白，你是想為父皇分憂，」萬侯九霄心中又怎會不歡喜，使勁在他唇上啄了啄，道，「但是，明槍易躲，暗箭難防。無論如何，榆兒且記住，你可是說過要保護父皇的。所以，無論何時一定要先保護好自己。」
「我明白。我只是來和你打聲招呼就去教場了。」
「嗯，去吧。」萬侯九霄將人抱住許久才鬆開。榆兒不是溫棚里的花朵，而是山巔傲立風雪的雪蓮。那風華甚美，卻也屬於他。
來到教場，五十個禁軍已嚴陣以待。一月未見，一番演練之後，桑榆滿意地發現眾兵並未放鬆訓練，面上露出一絲淡淡的微笑。
「很好，稍息！今天有一件重要的事要告訴各位，那就是有關本教頭的身份。各位或許早已經猜了。」
韓正宇道：「啟稟教頭，我們知道教頭是四殿下。」
桑榆頷首，淡聲道：「不錯。之前之所以沒有告訴你們，是為了我們之間能夠如常人般相處。而今天之所以告訴你們，是因為今日本殿上了早朝。父皇已宣布，從今日起，除本殿之外的四位皇子開始競爭太子之位。而本殿早已放棄繼承權。父皇之前允諾將你們五十人送給本殿，本殿打算將各位作為家將來培養。當然，選擇權仍在你們手中。願意繼續跟隨本殿的，可以留下。不想留下的，但說無妨，本殿會讓凌統領把各位編回禁軍里。如今的各位比起以往勁頭更足，相信跟隨凌統領會有更好的前途。」