離開藥圃，桑榆和萬侯九霄二人乘坐萬侯石韋安排的馬車回宮。回到皇宮後，萬侯九霄直接去了御書房，與萬侯可容及文相、武相交接工作。桑榆則回到紫霞殿。在外一月有餘，紫霞殿並無多大變化，不過，院子里盛開的花更多更艷，奼紫嫣紅，生機勃勃。
一聽到外面有人驚呼「四殿下回來了」，在殿內忙碌的送福、送祿以及四位常在殿內服侍桑榆的四位宮女立即激動地迎了出來，齊齊跪下。
「恭迎四殿下回宮，四殿下千福！」
「平身。」
進了殿內，幾位宮女連忙準備茶水、點心和水果，一邊悄悄打量四殿下。雖說才一月多不見，殿下似乎又長高了些，人也更俊朗了些，若是被殿下不經意瞄一眼，便能讓她們紅了臉。
「最近宮內可有什麼新鮮事？」
桑榆的這一問讓所有人心中都有些好奇，只因自從殿下「改過自新」後，待人接物一直是平淡的態度，對於宮內的八卦更是漠不關心，他們也不敢在他面前亂說，此時卻不知為何殿下會有此一問。但她們仍是詳細地回答起來。在這皇宮之中，就算你不去刻意關注，也能聽到不少消息。
「自陛下微服私訪後，皇后娘娘與幾位貴妃娘娘起了幾次爭執。蘭妃娘娘偶爾還會去朝陽殿附近轉一轉。」小青搶先道。
小蘭輕聲道：「殿下，還有，前幾日皇后娘娘和蘭妃娘娘吵了一架，驚動了大殿下。後來大殿下請三殿下去札王府做客，不知聊了些什麼。」
送祿插話道：「殿下，這件事奴才聽到些風聲。三殿下含笑而去，卻是沉著臉回來的。」閑時他回去訓練場練功，那裡除了他，還有其他的一些武童，所以他的門路與宮女們不同。
送福補充道：「殿下，奴婢回宮的那日，皇后娘娘曾派人來打聽殿下何時回宮。」
桑榆淡然不語，心中卻是明白，這次出宮父皇帶了他一起同行讓所有人都吃了一驚。如今明眼人都看得出來父皇最寵的人是他，讓他們有了危機感。無論是妃子們之間嫌隙還是皇子們之間鬧得不快，都是為了四個字：太子之位。因為陛下不在宮內，所以他們的動作都變得大膽許多。
按理來講，一般都是嫡長子繼承大統。所以即使父皇與他變得親近，皇后也一直都沒有表現出急躁，仍是表現出後宮之首的威儀，穩坐釣魚台。但這次出宮之事，顯然是讓皇后第一次覺得再不行動怕是遲了。
桑榆還真是有些不明白，他已經明言放棄繼承權，且父皇也擬旨批准此事。為何那些妃子們仍是盯著他不放？
卻不知，太子之位是多麼榮耀的位置，將來登基，更是權勢滔天，其他人對於他放棄繼承權還是有些難以置信。太子之位，對他來說避之猶恐不及，但對於利益熏心的人來說，卻是有備無患。尤其是對於皇后來說，若桑榆真的被立為太子，最不甘心的一定是她。
送祿幾人心中也有些疑惑，難道殿下突然有在乎起太子之位了？
「殿下，以後奴才們會隨時注意這些消息。」送祿道。
桑榆擺手道：「不要忘了本殿的話，出了紫霞殿的大門便不許碎嘴。至於所謂的消息，時刻關注，但不可刻意打聽。聽到了便聽到了，沒有聽到也無妨。把這話傳下去，若是被本殿知道哪一個壞了規矩，就馬上離開這紫霞殿。」
送祿等人肅然道：「是。」與改過的殿下相處已快一年，他們早已明白殿下說一不二的性子，哪敢忤逆？
桑榆滿意地點頭，淡淡地笑了笑，從儲物戒指內拿出一包禮物。雖說送祿等人不一定會成為他的心腹，但還是要適當地收買人心，讓他們更好地為他辦事。除了送給送祿的是一把具有六級防護力量的寶劍，送給其他五位宮女的都是一些珠寶首飾。宮內的金銀首飾之類都有宮廷印記，是不可能在宮外用的，即使將來她們有機會出宮，也不可能變賣成錢財。
「這是送給你們六人的，自己拿下去分。」
六人大喜，連忙道：「多謝殿下！」
「好了，你們陪本殿出去走走。」
除了紫霞殿，桑榆往最常去的地方走去，走在熟悉的地方，自然而然地想起以前的一些事，仍記得當初在御花園無意中見到父皇和一個妃子在一起的情景，那是自己心中的酸澀至今想起仍有些難受，但他相信從此之後那樣的事不會再有可能發生。
在涼亭內坐定，欣賞園內綠樹紅花，鼻聞幽幽花香，沐浴和煦春風，還有香甜的水果可以品嘗，好不愜意。
送福忽然瞥見遠處花叢後有幾個漸行漸近的人影，忙低聲道：「殿下，三殿下來了。」
桑榆微微一笑，沒有說什麼。以往他出門，至多只帶送福和送祿兩人，今日卻是帶了六人出來。他近日之所以高調地出現在御花園內，是刻意為之。
「四皇弟，你可算回來了。」萬侯桑杉含笑走近，態度沒有以往的不屑。不過，或許他本人根本沒有發現，不管是萬侯桑札，還是他，又或者是其他幾位皇子、公主，若是與桑榆碰面，必定是他們先開口打招呼。但他們本身並沒有覺得有何不對勁，彷彿與桑榆交談本該是如此。這一方面是因為桑榆對他們冷淡，另一方面則是因為桑榆身上有一種天生的居於上位者的氣質。
桑榆沒有起身，淡淡點頭：「三皇兄，別來無恙。」
趕在桑杉身後的宮人忙對桑榆行禮：「參見四殿下，四殿下千福。」
「免禮。」
萬侯桑杉見桑榆沒有表現出對他的排斥，暗自鬆了一口氣，自覺地坐下，盡量表現的自然一些：「有勞四皇弟掛心，一月不見，不知皇弟在外可好？」桑榆與父皇一起出宮，讓他也有了危機意識，即使心裡仍是不願討好這位四皇弟，為了探探口風，在母妃的催促之下，不得不主動一些。但此時，他心裡卻是免不了驚嘆，這位四皇弟的氣質越發驚人了，毫不誇張地說，宛如謫仙一般，光是坐在這裡，便教人不敢有任何不恭敬的舉動。
「甚好。」桑榆徑自以靜制動。
閑聊幾句無關痛癢的閑話，萬侯桑杉沉不住氣，親切一笑，問道：「看四皇弟氣色不錯，在宮外想必一定過得很開心，不知可曾遇到什麼趣事？」
桑榆寥寥幾句道：「也沒有什麼趣事，看了幾個城市的風光，偶遇一場比武盛事，救了一個少年，收了一個小徒弟。」萬侯九霄遇刺之事和去幕景帝國的事都是不能輕易對他人言的。
萬侯桑杉眼底露出一抹苦澀與嫉妒，只覺得這個皇弟太幸運，能得父皇如此寵愛。其他的皇子哪裡有這個榮幸可以與父皇一起出宮遊玩？
「三皇兄最近可好？」
萬侯桑杉沒有想到桑榆會主動問候他，意外地抬起頭，心底最深處閃過一抹欣喜的情感，隨即一笑，道：「尚可，每日上學、修鍊，偶爾與小六、小七吵吵鬧鬧，倒也不無聊。」
正在這時，御花園門口又傳來兩道開心的聲音。
「三皇兄，四皇兄！」
萬侯桑椏和萬侯桑梳一起跑過來。
桑榆看著兩人跑過來，端起茶盞，嘴角浮起一絲幾不可察的淡笑。幾位皇子，只剩下大殿下了。這個想法剛從腦海里閃過，遠處響起女子的聲音。
「皇后娘娘，小心蜇了手。」
緊接著皇后含笑的聲音傳了過來：「看來今年御花園的花兒比去年開得好，往年可沒有這麼多蜜蜂。」
隨後，皇后曼妙的身姿出現在桑榆的視線之內。
皇后見到桑榆，臉上露出驚訝的神色，隨後優雅而不失威儀地走近。
「可真是巧了，幾位皇兒都在呢。」
桑榆等人站起，萬侯桑杉三人跪下行禮，桑榆只微彎腰抱拳。
「見過母后，母后千福。」
皇后也是一個美人，她的美並不驚嘆動地，卻有一份柔和摻在其中，看起來非常親切，也是因此，桑榆對她並不反感。
「幾位皇兒免禮。這天兒還真熱，都進來坐。」皇后和煦一笑，左手拉著桑榆，右手挽著離她最近的萬侯桑梳，讓兩人一左一右坐在自己身側。遠遠望去，還真是一副家和萬事興的和諧畫面。
「四皇兒，今日才剛回宮，怎麼也沒有好好地休息休息？」皇后問道。
桑榆淡淡一笑，道：「多謝皇后娘娘關心，桑榆不累，離宮數日，有些想念園內美景，所以出來走走。」
他從未稱皇后為「母后」，皇后也從來沒有介意，又是悅耳地一笑，道：「原來如此。說來也是奇怪了，四皇兒在宮內時，本宮來看四皇兒的時候也不多，但四皇兒離宮之後，本宮還真是有些想念，宮內竟也似冷清了許多。你大皇兄前日還問本宮你何時回來呢。」
這話並未刻意奉承桑榆，卻因為一半的真實反而得了桑榆的幾分好感，回了一個淺笑，道：「有勞大皇兄牽掛，改日桑榆一定出宮叨擾。」
萬侯桑梳連連道：「是啊，四皇兄，你走了之後宮裡好冷清。」實則他們幾人以往都沒有與桑榆走得