冷若離兩眼發亮地盯著桑榆，突然「噗通」一聲雙膝著地，不由分說，連磕三個頭：「師傅在上，請受徒兒一拜！」
也不等桑榆反應，他嘻嘻一笑，抬起頭道：「師父，這兒沒有茶，等回去之後，徒兒馬上補上。」
桑榆和萬侯九霄相視一眼。
「為何？」桑榆問道。
冷若離的雙眼閃閃發光，充滿對桑榆的佩服：「師父，我看出來了，你非常強！剛才你連兵器都沒有亮，只用一招就打敗了那個人！我誠心誠意願意拜你為師。你，你會接受吧？」
桑榆淡淡一笑，將他扶起：「當然。不用跪拜，如果你覺得不習慣，不用叫我師父，叫名字即可。其中原因，以後我會告訴你。」
冷若離開心地跳起來，嘿嘿笑道：「不，我願意叫你師父。」
桑榆點頭道：「你帶路，先去看看冷正霖的情況。」
「是。師父，肖公子，這邊。」冷若離像一隻猴子似的，飛竄到前面去。
萬侯九霄看了看榆兒，微微一笑。方才榆兒之所以沒有亮兵器顯然是故意的。讓冷若離見識到他真正的實力，誠心信服，便不用多費口舌。他的榆兒可是聰明得很。
三人到了冷家堡，沒有看見黑衣人的蹤影。冷家堡內燈火通明，冷正霖重傷而歸的事顯然已經被堡中人得知，三四支隊伍在堡內各處巡邏，警備森嚴。
冷若離從來沒有在堡內住過，並不清楚堡內的布局。桑榆用靈識查探一番才找到冷正霖的所在。冷正霖一動不動地躺在床上，已奄奄一息；一個大夫坐在床邊，一手撫著鬍鬚，另一手為他診脈；冷正霖的妻妾兒女忐忑地站在一邊抹淚。
桑榆帶著萬侯九霄與冷若離無聲地落在屋頂，拿開一片瓦片，可以清楚地看見屋內的情形。
「娘，爹爹怎麼了？」一個三四歲的小男娃被母親抱在懷裡，揉著惺忪的睡眼。
「別吵。」母親連忙低聲警告他。
小男娃向床上瞄了一眼，眼淚立即流了出來：「爹爹流了好多血，嗚哇，爹爹是不是要死了……」
萬侯九霄若有若無地看向冷若離，不動聲色地審視他。
冷若離看著小男娃，身軀一僵，雙拳握得緊緊的。過了許久，他終於鬆開雙手，輕吐一口氣，輕拽桑榆的衣袖，請求離開。
一直離開冷家堡，冷若離捏著衣角，不自在地道：「師父，我們回去吧。」
桑榆不置可否，淡然得看著他：「他還沒死。」
「我知道，」冷若離撓一撓腦袋，「我還是恨不得殺了他！但是，那小鬼比我還小……反正他受了很重的傷，估計也活不了多久了。」
桑榆面無表情呃再問一次：「確定？」
冷若離重重地點了點頭：「確定。」想到慘死的父母，他心中仍是不甘的，憤怒的。但他不忍心下手也是事實。既然如此，他又何必為難自己的心？
桑榆的神情柔和幾分，頷首道：「回去。」
三個人影漸漸消失在黑暗中。
井然居內，黑獄正在床上練功，留痕敲門而入。
「師兄，出大事了！」
「什麼大事？」黑獄掀起眼皮，漫不經心地問道。
「冷正霖剛才被人圍殺，現在只剩下一口氣了！」
「喔？」黑獄此時才露出幾分有趣的神情，從床上走下，「知道是什麼人嗎？」
「暫時還不知道，」留痕的右掌擊在左掌心，嘖了一聲，「師兄。這可如何是好？如果冷正霖死了，我們的計畫可就功虧一簣了。」
黑獄陰沉的雙眸轉了幾圈，恢複漠然，不以為然地道：「那倒未必。他的大兒子冷雲帆早就等著繼承家業了，萬一冷正霖真的死了，利用他也是一樣。」
留痕一喜，放鬆下來：「對啊，我怎麼就沒有想到呢。」
正在這時，敲門聲再次響起。
「師兄，夜煉。」
黑獄和留痕相視一眼，心思都轉了起來。夜煉是他們三人中專門負責英語外面聯繫的，這麼晚了還沒有睡，一定是有急事。
「進來。」
果然，夜煉一臉緊張地快步而入：「師兄，出大事了！」
黑獄掃了他一眼。這兩個徒弟連開場白都一樣。
「怎麼了？」
夜煉湊近他耳邊，確保他的話能讓留痕和黑獄同時聽到：「我剛才接到消息，萬侯九霄不在宮中，在二十多天前已經微服出巡，目前不知所蹤。」
「有這等事？」黑獄此時才變了臉色，陰沉可怕。
「千真萬確，」夜煉道，「目前為止，沒有任何人知道他到底去了哪裡。」
黑獄蹙眉半晌，緩緩坐下，沉聲道：「如此，此事真要從長計議了。」
桑榆和萬侯九霄、冷若離三人回到住處，冷若離立即要去泡茶，被桑榆阻止，除非他想讓桑榆整夜睡不著。冷若離這才記起茶水有醒神的作用，嘿嘿一笑，與桑榆、萬侯九霄二人告退，回房休息。
回到房間，桑榆漫不經心地脫去夜行衣，換上睡衣，回過頭來才發現男人保持著解開腰帶的動作，目不轉睛地盯著他看，不知在想些什麼。他沒有開口，脫了鞋在床上躺下，才道：「很晚了。」
萬侯九霄換了與他樣式一樣的睡衣，也上了床，偏頭看著已合上眼的少年。方才少年只出了幾招而已，卻讓他腦中不斷回憶月下騰飛的黑色人影，纖細，敏捷而悠然。少年一舉一動中所流露出的大氣磅薄，猶如大家潑墨一般洒然。少年就像是變幻莫測的極光，每一日都能讓他有新奇的發現，而越親近，對他的慾望亦越強烈。雖說是要慢慢來，他並不確定自己還能等多久。
桑榆睜開眼看向男人，見到男人眼底勃發的情感，暗自一怔。
萬侯九霄回以微笑，閉眼再睜開，已掩去飽滿的情慾，輕聲道：「父皇可是嚇到榆兒了？榆兒，你要有心理準備，父皇是不會放開你的。」
桑榆握住他的手，抬首在他的面頰上輕輕一吻，見男人依然氣定神閑，眼中卻閃過一絲驚訝和柔和。
「父皇，多給彼此一些時間。」
第一眼看見這個男人時，桑榆的心就微微一震。當時，他以為是被男人俊美的相貌和尊貴的氣質所震撼。如今想來，只怕遠非如此。恐怕那一眼，男人已在他心中留下一道痕迹，只是被他所忽視。到後來，無論是男人在朝堂之上的威嚴，還是朝堂之下的無賴，都鎖住了他的視線。這個男人是如此優秀，他怎麼會看上（指桑榆）？這個男人又是如此寂寞，讓他（指桑榆）總是為他心疼。心的淪陷是遲早的事。
萬侯九霄聽出了榆兒言語中的謹慎。少年在擔心。是擔心他們之間不可忽視的幾個問題嗎？
「榆兒的意思是，父皇有機會。對嗎，榆兒？」萬侯九霄直視著他，「至少，榆兒不討厭父皇，對不對？」
桑榆的手仍然握著他的，答非所問：「前世的我喜歡女人。」說來好笑，那個「女人」其實是一個女孩，是他大學時期極其喜歡的女友。對於愛情，他是有潔癖的，在結婚前，他不打算與女孩發生關係。但畢業後，女孩卻選擇出國，他們不得不分手。進入家族的公司之後，為了爭一口氣，他將重心放在工作之上，根本沒有時間交女友。最終他爬上了總裁的位置，卻也送了性命，然後來到這個世界，遇到了這個男人。
萬侯九霄的嘴角翹了起來，眼底的墨色淺淺地蕩漾，似無形的漩渦，幾欲將桑榆吞噬進去。他抱住他的少年，低低地笑起來語氣似是調笑，神色卻再正經不過：「如此，父皇是否可以理解為，榆兒不喜歡男人，但確實也不排斥父皇的親近？」
「是的。」桑榆微嘆。對於有輕微潔癖的他來說，很難接受旁人的親近。然而，這個男人不知到底有何魔力，從始至終，他都未能拒絕得了他的親近。
「父皇很榮幸，」萬侯九霄摟住他的少年，頸項相纏，大掌輕撫少年的脊背，「父皇會等的。那麼，榆兒需要多少時間去考慮？」
「我不知道，」桑榆動了動，身軀有些僵硬，正色道，「父皇，床上真的不是討論這個問題的合適地方。」
萬侯九霄低笑出聲，沒有鬆手：「父皇就喜歡抱著榆兒說話，因為只有父皇可以這般做。這讓父皇覺得，你是我的。」
「睡吧。」桑榆的手擱在他的腰上。
萬侯九霄這才覺得滿足了，閉上雙眼。
桑榆等到男人睡著後，睜開眼，肆意地打量他。他對男人說了謊。他已然對這個男人心動。只是，這個男人的身份太過特殊，他不確定男人是否真的明白他（指萬侯九霄）的感情，也不確定自己是否真的可以擁有他。所以他才不敢說。似乎只要他不說出口，他就不會受傷。
生平第一次，他如此地遲疑，如此膽怯。