估摸著議事殿已經下朝，桑榆帶著哮天犬慢悠悠地來到朝陽殿。一走進書房，他一眼見到桌案上堆起的奏摺，隨口問道：「父皇，今天很忙？」
萬侯九霄抬首看了看他，又低下頭奮筆疾書：「榆兒來了，先坐一會兒。近日南方大旱，不少人上奏。」
桑榆頓了一下，道：「你繼續忙，我先走了。」
「等等，榆兒找父皇有事？」
桑榆回身，斂去眼底的一抹失望，輕描淡寫地道：「昨天剛好是一月之期，今天我約了凌統領去圍場比賽。」昨日這個男人還答應他一同去，沒有想到才過幾個小時就忘了。
「榆兒！」萬侯九霄放下筆，不疾不徐地走過去，不滿地將人抱住，「父皇險些忘了這件事。你若是自己一個人去，父皇一定會生你的氣。」
「那些奏摺怎麼辦？」桑榆遲疑一下，道，「正事要緊。」
萬侯九霄是下頜輕輕摩挲他的肩膀：「無妨，文相和武相兩人都能處理。今天是榆兒的大日子，父皇怎能不在場？」
「還不去換衣服？」
「再抱會兒。」萬侯九霄笑吟吟地道。
「時間快到了——你先站好。」
「不。」
沙青無意中瞧見陛下眼中的柔情，眸子深處飄過一絲疑惑，隨即垂下眼，神情似是詫異，似是震驚。
「唉——」
萬侯九霄趴在他身上不動，桑榆只好就著這個姿勢，艱難地向寢居移動，有一種抱著大型犬的錯覺。
沙青暗笑，吩咐宮女快去準備陛下的便服。
待兩人姍姍來遲地出現在北門處，五十個身著淺綠色衣裝的禁軍已整裝以待。
桑榆掃視眾人一番，見眾人皆精神頗佳，滿意地道：「出發。」
他和「肖肆」騎馬在前，五十個禁軍跟在後面。沙青因為身份關係，沒有跟來。暗黑、暗夜和幾個暗衛暗中跟隨，保護萬侯九霄。
「榆兒，凌統領他們已經出發了？」萬侯九霄問道。
桑榆道：「應該是。」如果不是這個男人耽擱時間，他們也早已出發。
一個禁軍偷瞄一眼萬侯九霄，神秘兮兮地壓低嗓音：「哎，你沒聽說了沒有？教頭大人可能是四殿下。」
「什麼？真的？」旁邊一人一驚，也小聲道。
那人又道：「我的一個兄弟曾經是張將軍的手下，四殿下出征時，身邊跟著一個人，也是那樣叫『四殿下』。」
韓正宇的位置在那二人前方，將他們的對話聽得一清二楚，神色未改。
旁邊一人奇道：「正宇，你不擔心？你可是和教頭大人做對好幾次，還針對過肖公子。」
韓正宇不以為然，篤定地道：「四殿下和肖公子都不是那種人。」
桑榆耳力絕佳，唇邊浮起一絲笑意。
萬侯九霄注意到了，問道：「榆兒笑什麼？」
「沒什麼。」
萬侯九霄看得出是無關緊要的事，沒有追問。榆兒不是愛笑之人，笑起來的樣子極為可愛，唇角微微翹起，漆黑的雙眼比平時更加明亮，眸子深處彷彿閃爍著點點光芒，甚是迷人。
桑榆能感覺到灼人的目光，轉過頭來，盯著男人含笑的眼眸：「你在看什麼？」
「沒什麼。」萬侯九霄故意學他。
桑榆無奈地一抿唇。
圍場是一片被圍起來的樹林，是帝王平時打獵的場地。凌劍秋之所以選擇這裡，是因為這裡場地足夠大，而且沒有他人打擾，正適合作為比賽場地。幾日前，他已向萬侯九霄請旨，這裡早已設好擂台。
桑榆到時，凌劍秋的手下已在擂台對面站定，均著深綠色衣衫，以便與桑榆的手下區分。凌劍秋站在擂台上。因為桑榆手下只有五十個人，所以凌劍秋也只帶了五十人來。為了公平，桑榆手下每一級力量的禁軍的數量和凌劍秋手下每一級力量的禁軍的數量相同。
凌劍秋走下擂台，來到桑榆面前。
「於教頭，你來了。」
「凌統領。」
凌劍秋比了一個手勢：「請。」
桑榆看向萬侯九霄：「一起上去。」
「無妨，我留在這裡即可。」萬侯九霄多次來到這裡，唯有今天才覺得這裡的景色確實不錯。
桑榆堅持道：「一起。」
萬侯九霄忽然瞭然，揚唇一笑，與他一起登上擂台，低聲道：「喔，榆兒擔心我的安全，是不是？」
桑榆當作沒有聽到，在擂台上站定，道：「想必大家都已經知道，這次比賽的方式分為三個步驟。第一局，單人賽；第二局，團體賽；第三局，偷襲與反偷襲。」
凌劍秋道：「首先是單人賽，二級到六級力量以抽籤的方式各選一人，五局三勝。」
下方，風亦云正在下令：「二級能力者前進五步，橫向排列。」
「嘩嘩嘩」，禁軍小步跑前進，腳步嗒嗒，出列者很快排成一排。
凌劍秋第一次見到桑榆操練禁軍的效果，眼底閃過一絲驚訝。
只聽風亦云一道道命令下來，禁軍隨之而動，不到一分鐘，禁軍已按照二二三四五六級能力的順序分開排列。
萬侯九霄看了片刻，道：「榆兒，為何不提前抽籤？」
桑榆道：「如果提前決定了參賽的名單，其他沒有被選上的人多多少少會有些失望，在平時的訓練上也會有所懈怠。」
萬侯九霄對他投去讚許的眼神。他的榆兒果然聰明無比，心思縝密。
個人抽過簽之後，很快選定參賽的人。
桑榆和萬侯九霄，凌劍秋三人這才從擂台上走下。
凌劍秋宣佈道：「第一戰：二級力量對戰。」
二級靈力或真氣是較低級的力量，不過二十分鐘就分出勝負。凌劍秋一方獲勝。
凌劍秋的手下各個都露出滿意的神色，還有些對桑榆手下的禁軍的幾分不屑。他們畢竟是按照正規的訓練方法在訓練，這些被踢出去的雜軍當然不是他們的對手。
凌劍秋不以為然，他也在看桑榆身後的禁軍，卻暗自吃驚。這些人敗了一局，但沒有表現出任何憤怒或者不滿。尤其可見，他們的心理素質絕非一般水平。凌劍秋看向桑榆的目光更多了幾分佩服。
萬侯九霄深以為榮，笑意盈然地摟住桑榆的腰。桑榆早已習慣被他摟住，也忘了是什麼場合，心境就像是喝了一口茶一樣淡定。
五項單人賽比完，凌劍秋一方三勝兩敗。第一局，凌劍秋得勝。
「第二局，團體賽，」桑榆道，「解救人質。」
「人質？」眾人疑惑。
桑榆擺手示意眾人稍安勿躁：「雙方各挑出一人給對方當做人質，你們要做的就是就出自己的人。至於挑誰做人質，由你們自己決定；將人質藏在哪裡，用什麼方法救人，都由你們自己商量。哪一方先救出人質登上擂台，就算哪一方獲勝。」
凌劍秋的一雙鷹目掃視眾人：「這是友誼賽，而不是生死之戰，若是被本統領知道有人故意下殺手，決不輕饒。」
「是！」
凌劍秋又道：「當然，藏人質的地方只能在圍場之內，若是離開圍場便算是輸了。現在開始。」
雙方都毫無意外的選擇了力量最強的人作為人質。因為解救人質時，能力高的人能夠與來救他們的人更加完美地配合。
雙方一方向西撤退，一方向東撤退，半個小時後見到凌劍秋髮出的信號彈才能開始行動。
萬侯九霄道：「榆兒，凌統領，不如我們去看看他們如何準備。為公平起見，榆兒去凌統領的手下這一邊，凌統領則去榆兒的手下這一邊。如何？」
凌劍秋點頭道：「好主意，本統領也想見識一下於教頭的本事。」
「不敢當。」桑榆謙遜道。
三人分頭離開。
桑榆和萬侯九霄未過多久就搜尋到凌劍秋的手下的蹤影，躲在暗處查看。凌劍秋的五十個禁軍確實不簡單，分為兩隊。其中二十五人去尋找風亦云等人的蹤跡，剩餘二十五人又分為兩隊。其中十二人嚴密地看守人質，另外十三人則向四周散開，製造一些虛假的痕迹，誤導敵人。
萬侯九霄低聲贊道：「凌統領果然教導有方。榆兒以為呢？」
桑榆沒有直接回答，話中有話：「禁軍畢竟不是暗衛。」
「喔？看來榆兒是勝券在握。」萬侯九霄笑道。
榆兒淡聲道：「如果他們發揮正常的話——有人來了。」他將萬侯九霄向自己身邊拉了拉。
萬侯九霄索性將桑榆往懷中一摟，兩人緊緊地擠在一起。桑榆挑眉看向他，萬侯九霄對他無辜一笑，露出兩排整潔的牙齒，好不得意。