桑榆快步走過去：「父皇，六皇叔。」
萬侯九霄回頭一笑：「榆兒，忙完了？坐下休息休息。」
「嗯，」桑榆微笑著坐下，「多謝父皇。」
沙青上前為桑榆斟茶。
萬侯石韋盯著桑榆看了半晌，笑道：「這麼久不見，四皇侄和皇叔生疏了許多啊。」
桑榆還未答話，萬侯九霄轉向萬侯石韋，道：「六皇弟成天在葯圃里呆著，還不知你四皇侄隨軍出征的事吧？」
萬侯石韋怔了一下，慚愧一笑，道：「呵，我還真不知道這件事。看來這次出征，四皇侄學到了不少東西，難怪皇叔覺得四皇侄的性子穩重了不少。以後你父皇又多一個幫手。」
「六皇叔抬舉了。」桑榆微微一笑，安靜地喝茶。
萬侯石韋對萬侯九霄邀請道：「皇兄，難得來一次，一起用晚膳。」
萬侯九霄頷首道：「我們兄弟二人確實許久未見了。」
桑榆看得出他們二人感情確實極好。他並不想留下，只想趕快回去煉丹，但此時沒有他說話的份兒，只能保持沉默。
整個晚膳，萬侯石韋和萬侯九霄二人一直在閑聊各種趣事，桑榆更多的是聽著。快九點時，萬侯九霄才終於提到該回宮了，萬侯石韋加派兩隊士兵一路護送。
馬車先到朝陽殿，萬侯九霄下車，侍衛再趕著馬車將桑榆送回紫霞殿。
「父皇，改天見。」
萬侯九霄聽出他嗓音里難得的歡快，微笑頷首：「嗯，榆兒早些休息。」
桑榆頓了一下，見他還沒有進去，道：「今天的事，多謝。」
「下次再和父皇如此客氣，父皇可要生氣了。」萬侯九霄對他勾唇一笑，擺一擺手，轉身離開，映在地上的影子越來越長。
桑榆看著他的背影消失在門內，才道：「走吧。」
他突然之間要這麼多靈藥，萬侯九霄心中一定有疑惑，但卻沒有問他。桑榆心底無疑是有幾分歡悅的，因為這意味著萬侯九霄是真的信任他，相信他不會做出任何對他不利的事。
回到紫霞殿，桑榆快步走進花廳，看見被他帶回來的煉丹爐靜靜地佇立在一角。去覲見萬侯九霄之前，他交代送福將它清洗晾乾，已被擦得鋥亮。
送福輕步迎上：「殿下，您回來了。」
「下午可有什麼事？」桑榆走到桌邊坐下。
送福面上帶笑，一邊為他倒茶，一邊流利地一一彙報：「是。幾位娘娘帶著幾位殿下來拜訪，奴婢告訴他們，您去了葯圃。幾位娘娘留下賀禮就離開了。」
「嗯，」桑榆早已料到會有這樣的事，並不意外，「他們送的賀禮可有詳細記錄？」
「請殿下放心，奴婢都一一記了下來。不知殿下是否要現在查看？」
桑榆道：「不必。沒什麼事了，去忙你的。」
「是。」送福盈盈一禮，無聲退下。
桑榆揮手將煉丹爐收入手鐲里，站了片刻，回到房間，洗漱之後，看了一會兒書，直到外面的燈相繼熄滅。
桑榆等到聽不到殿內任何人走動的動靜後，右手舉起，一縷銀色的光芒從手心鑽出，凝成一把鐵鍬的形狀，向地上一划，地面上頓時出現井口大小的圓。哮天犬趴在一邊好奇地看著。隨著鐵鍬的晃動，不停有土壤飛出，很快在旁邊堆成一座小山。
桑榆在房間的下面弄出一個密室，正是為了煉丹。