萬侯桑札一急，更前一步：「父皇，四皇弟尚且年幼，兒臣請求父皇讓兒臣出征。」作為已經上朝半年的皇子，他如何看不出這就是一場陰謀，一場針對四皇弟的陰謀。
桑榆並未看他，抬首注視萬侯九霄，語意清晰而堅定：「父皇，請給兒臣一個機會。」至於是什麼的機會，兩人各有理解。
萬侯九霄面無表情地掃視眾人一圈，半晌未語。
最終，聖旨仍是降下，任四殿下萬侯桑榆為監軍，翌日一早與張瀚將軍率軍十萬西下。另賜四殿下法寶數件。
所謂監軍，沒有干涉軍事的權利，只是督察將帥的軍事行動，協理軍務，此外便是專掌功罪、賞罰的稽核。簡而言之，監軍一職，乃是文職，即使桑榆出征，也不用上戰場。
桑榆揚聲道：「多謝父皇，兒臣定不辜負父皇對兒臣的信任。」
萬侯九霄的態度很平淡，只略一點頭。
退朝之後，一離開議事殿，各種意味不明的目光均向桑榆湧來。桑榆似是毫無所覺，徑自不疾不徐往前走去。
「四皇弟，你可要多謝我外公給你這個立功的機會啊。」萬侯桑杉幾步追上來，陰陽怪氣地道。
桑榆置若罔聞，連步伐速度都沒有絲毫變化。
萬侯桑札在不遠處瞧見，眉頭皺起，走上前去，警告地掃了一眼萬侯桑杉。
萬侯桑杉立即噤聲。對於這位大皇兄，他始終有些懼怕。萬侯桑札溫和時極為溫柔，但生氣時也甚是嚴厲，幾位弟妹都對他頗為敬畏。再加上他是皇后所出，地位也不一般。
萬侯桑札走到桑榆身邊，關切地道：「四皇弟，此次出征，萬事小心。大皇兄府中有些防身的寶器，稍後皇兄派人送到紫霞殿。」
桑榆婉拒道：「此次出征，皇弟是為了鍛煉自己。大皇兄一片好意，皇弟只有心領了。多謝。」
隨即，微一頷首，轉身走遠。
「大皇兄，你看看他是什麼態度！」萬侯桑椏不知何時也湊了過來。
「六皇弟，住口！」萬侯桑札低斥一聲。
萬侯桑梳站在幾人身後，瞧著四皇兄遠去的背影沒有吭聲。之前三皇兄和六皇兄欺負這位四皇兄，他也會跟著起鬨，但今日見到四皇兄這麼小竟然要去戰火連天的地方，又覺得有些愧疚與同情。四皇兄其實很可憐，八歲就沒有了母妃，今天居然還要去邊關打仗。
且不說這幾位皇子心思各異，桑榆回到紫霞殿時，宮內眾人也收到了聖旨，均是一片愁雲。這段日子，他們都對殿下產生了感情。在宮中浸淫多年，都是油滑的人，如何猜不到這一定是被其他人陷害的。但是，儘管不平，又有誰敢露出不滿？
桑榆毫不在意，反而甚是輕鬆，淡聲吩咐道：「此次西下，本殿只帶送祿一人隨行，其餘人留下，該做什麼還是做什麼。」
「殿下，」送福大急，疾步走到他面前跪下，情真意切地道，「奴婢請求殿下允許奴婢隨行！」
「送福，你是女子，多有不便。」桑榆有些意外，但仍是簡單地解釋一句。
「殿下，您出門在外，身邊怎可沒有人照顧？」送福極力說服他，雙眼爍爍發光，流露出幾許堅定，「更何況，奴婢的職責本來就是照顧殿下，奴婢若是留在宮中，也無事可做。」
桑榆起身往房內走去，嗓音清淡：「不必多說，本殿已經決定了，你們照做就行了。」
送福一臉失望，忍不住想追上去繼續請求，被送祿沉聲制止。
「送福，你又不是不知道殿下向來說一不二？殿下不帶你去，自有他的道理。」
桑榆坐在窗邊看書，神色與平時無異。
送福和送祿慶幸現在的殿下比以前長進許多的同時，也覺得他們越來越不了解這位殿下。看殿下平淡的表情，似乎即將到來的出征對於他來說不過是一次郊遊。
天黑後，宮女們將晚膳一一擺上膳桌。送福向門外看了看，忍不住道：「殿下，陛下今日不來看看殿下嗎？」她以為以陛下對殿下的寵愛，在殿下出發前，一定會來與殿下見一面。
萬侯九霄？桑榆心中微動，腦中浮現那個男子陽剛霸氣的影像。實際上他也摸不準萬侯九霄的心思。
「父皇日理萬機，自有他的安排。」桑榆撩起衣擺在桌邊坐下，示意送福與送祿入座。
送福再次請求同行，仍是被桑榆拒絕。桑榆臉色微沉，送福再不敢多言。