桑榆心裡仍是不願與萬侯九霄做更進一步的接觸，因此，第二日親自去朝陽殿，邀請萬侯九霄到紫霄宮共進晚膳。萬侯九霄不在朝陽殿，桑榆心道正好，將邀請帖送進去後，便不緊不慢地離開。
實則，邀請萬侯九霄一起吃晚飯並不實際。因為晚飯一向是後宮佳麗們親近陛下的借口，可以順便挽留帝王臨幸。桑榆正是故意如此，萬侯九霄沒有空前來赴宴，對他來說，再好不過。
但是，他的如意算盤還是落空。萬侯九霄不僅來了，而且還來得很準時，面上含笑，徐徐走來。身後依舊跟著暗黑和暗夜，另外多了一人，總管沙青。
桑榆連忙躬身行禮：「兒臣見過父皇，父皇萬福金安。」上次萬侯九霄已說過對他不用多禮，陛下金口玉言，他自是嚴格執行。說白了，他樂得不下跪。動不動就下跪對於他一個接受現代教育的人甚難接受。
萬侯九霄並未怪罪，反而甚是愉悅，示意他與自己一起進去：「本皇可是從昨日起就在期待。」
「是兒臣的榮幸。」
因為時間掐得剛好，剛進入膳廳，便見圓桌上擺了八菜一湯，仍在冒著熱氣。八菜一湯五顏六色、葷素混搭，真可說是色香味俱全，用精緻的白色瓷盤盛放，襯著下面淺綠色的桌布，甚是雅緻。這裡雖是異度空間，蔬菜、葷菜與地球不盡相同，但做法卻是差不多。桑榆並沒有費多少工夫，也已經嘗過味道，廚藝並未下降。下廚是他的興趣，以往閑暇時，便會自己做飯，雖然多數時候吃的也只有自己一個人，卻是自得其樂。
沙青暗中瞄了瞄，見都是一些家常菜，不由得失望。帝王何時用過這麼簡單的飯菜？
萬侯九霄饒有興緻地道：「榆兒這樣擺，莫非還有什麼講究不成？」
桑榆並沒有想那麼多。菜是他親手做的，也是他親手擺的，只是單純地覺得這樣擺放比較好看。或許是因為他是商人，凡事總力求完美，只不過當時開玩笑地說了一句，這是眾星拱月，九九歸一，不錯的彩頭。
「回父皇，兒臣只是覺得這樣好看。」
送福此時卻插了一句話：「陛下，奴婢斗膽。之前殿下說這是『眾星拱月』，『九九歸一』，是個好彩頭，願我雷霆帝國千秋萬代。」如今的殿下對她和送祿非常親切，平時吃飯也是在同一張桌子上。能自己做的事，殿下常常自己動手，從不像以前那樣頤指氣使，而且再未責罰過他們。殿下一直不得陛下寵愛，這次顯然是個好機會。做奴婢自該為殿下盡心儘力。
桑榆的笑容僵了一瞬，大概只有兩秒。
萬侯九霄卻開懷大笑：「好，好，說得好。」
桑榆淡淡地瞄了送福一眼。
送福心下一顫，臉色頓時白，忙低下頭去，再不敢插話。她不知道自己做錯了什麼，但很顯然剛才不該說那句話。
桑榆恢複淡笑：「父皇，請坐。」
「嗯，榆兒也坐。」萬侯九霄道。
桑榆用公筷在每碟菜中夾了一些放入盤中，又舀了一勺湯放入湯碗里，被萬侯九霄制止，面色不虞：「榆兒這是做什麼？難道本皇來本皇的皇兒這兒吃飯還要如此防備嗎？」
隨即，萬侯九霄笑道：「本皇嘗嘗榆兒的手藝。」拿起銀箸，一一品嘗九道菜肴，不時頷首，甚是愉悅。
桑榆見他毫不做作的模樣，心中一震。之前試菜也是在朝陽殿吃了一頓飯見識過才知道的，因此才那麼做，其實心裡也有些不舒服。但畢竟那是為了皇帝的安危，他能理解。此時見萬侯九霄如此，他愣了一瞬，便也釋然，本來就問心無愧，何須扭捏？
當即，他也拿起銀箸。
「沙總管，二位護衛，本殿另外備了一桌在側廳，三位若是不嫌棄，可以與送福、送祿一起用膳。」
「多謝殿下厚愛。」沙青一邊說，一邊看向萬侯九霄。
萬侯九霄大方地揮手道：「去吧。」
「榆兒的手藝果然不俗，雖說比不得御廚的精緻，卻匠心獨具，別有一番風味，尤其是這素菜，看似簡單，其實更考教功夫，」萬侯九霄大方稱讚，「以後父皇常來榆兒這用膳可好？」
桑榆暗道不妙。他最不願發生的事就是和帝王走得太近。俗話說，伴君如伴虎，更何況他此時雖是萬侯桑榆的身份，卻是一個「外人」，危險程度更是倍增。