發孚極力控制著怒火：「讓我們結束這場鬧劇吧。」
他原本一直在等待，目光凌厲而毫無表情，直到眾人在這個反高潮中紛紛坐下，他才終於開口。此時愚可垂下頭來，雙眼緊閉著，正吃力地在探索自己痛苦的腦子。瓦羅娜將他拉過去，試著讓他的頭靠在她肩上，並輕撫著他的面頰。
阿貝爾顫聲道：「你為何說這是一場鬧劇？」
發孚答道：「不是嗎？當初我會同意和你會面，只是因為你用特殊的手段威脅我。即使如此，倘若我早知道這個會議是打算審判我，並由變節者和兇手扮演檢察官和陪審員的雙重角色，那我仍會斷然拒絕。」
阿貝爾皺起眉頭，以冷冰冰的正式口吻說：「這不是一場審判，大亨。強茲博士今天出席，是為了尋回分析局的一名成員，這是他的權利與義務。我今天出席，是為了在這個動蕩時期保護川陀的權益。而這名男子，愚可，我認為他就是那名失蹤的太空分析員，這點毫無疑問。假如你同意將此人交還強茲博士，以便為他做進一步、包括生理特徵的身體檢查，我們可以立即結束這場討論。我們自然會請求你提供進一步協助，幫我們找到那個心靈改造元兇，並且幫助我們建立警衛系統，以避免類似事件再度重演。畢竟，分析局是個星際機構，與區域性政治一向沒有瓜葛。」
發孚說道：「說得真好！但明顯的事實依舊是明顯的事實，你的計畫實在顯而易見。假如我放棄這個人，那會發生什麼事呢？在我想來，分析局會設法問出它想問出的一切。它聲稱是個星際機構，和區域性政治沒有牽扯，但它的年度預算有三分之二由川陀捐獻，這是事實，對不對？我不信有哪個理性的政治觀察家，會認為太空分析局在今日銀河真正中立。它從此人身上發現的訊息，一定會符合川陀帝國的利益。
「而那些訊息會是什麼呢？那也很明顯。此人的記憶將慢慢恢複，分析局會發表每日公報。他會一點一滴記起越來越多必要的細節，首先是我的名字，接著是我的樣子，再接著是我說的每一句話。分析局會鄭重其事地宣稱我有罪，要求我賠償，而川陀將不得不暫時接管薩克，然後隨便找個名義，暫時的接管就成了永久的佔領。
「任何勒索都有其極限，超過這個極限，勒索就自動失效了。大使先生，你的勒索到此為止。假如你想要這個人，讓川陀派一支艦隊來。」
「何必提動武呢？」阿貝爾說，「我倒是注意到，你一直刻意避免否認這位太空分析員最後一番話的暗示。」
「沒有任何暗示需要我用否認來澄清，他記得兩個字，或者只是他說他記得，那又怎麼樣？」
「這件事難道沒有任何意義嗎？」
「一點都沒有。在薩克，發孚這個姓氏是大姓。就算我們假定這個所謂的太空分析員說的是真話，他也有一年的機會在弗羅倫納聽到這個姓氏。他來到薩克時，乘坐的是接我女兒的那艘太空船，途中他更有機會聽到發孚這個姓氏。這兩個字滲入他薄弱的記憶，還有什麼比這更自然的呢？當然，他也許並不誠實，此人一點一滴的吐露很可能是早已預演好的。」
阿貝爾想不出該說什麼。他望了望其他人，強茲眉頭深鎖，右手手指正慢慢搓揉著下巴；斯汀正一面傻笑，一面喃喃自語；那位弗羅倫納鎮長則茫然瞪著自己的膝蓋。
接下來發言的竟是愚可，他從瓦羅娜的臂膀中掙脫，猛然站了起來。
「聽我說。」他蒼白的面孔扭曲變形，雙眼反映出內在的痛苦。
發孚譏笑道：「我看又要吐露一點了。」
「聽我說！」愚可再度開口，「當時我們坐在一張桌子旁，茶里下了葯。我們曾有爭執，我不記得為什麼。然後我就不能動了，只能坐在那裡；我不能說話，只能思考。太空啊，我被下了葯。我想要大喊大叫，拔腿逃跑，可是我做不到。然後，另外那人，發孚，走了過來。他原來一直在對我吼叫，現在卻停了，他已經沒必要那樣做。他繞過桌子向我走來，像座山那樣站在我面前。我什麼也不能說，什麼也不能做，我只能試著揚起眼珠向他望去。」
愚可說完，仍然沉默地站在原處。
沙姆林·強茲說：「另外那人是發孚？」
「我記得他的名字是發孚。」
「好，他是不是那個人？」
愚可並未轉頭望去，他說：「我不記得他長什麼樣子。」
「你確定嗎？」
「我一直在嘗試。」他突然發作，「你不知道這有多困難。痛啊！就像燒紅的尖針，深深插進來！插在這裡！」他雙手抱著頭部。
強茲輕聲說：「我知道這很困難，可是你必須嘗試。你看不出來嗎，你必須繼續嘗試。望著那個人！轉過頭去望著他！」
愚可轉身面對發孚大亨，他凝視了片刻，然後轉過頭來。
「現在你記起來沒有？」強茲問。
「沒有！沒有！」
發孚露出冷笑：「你的人忘記台詞了嗎？還是如果讓他在下一場戲才記起我的長相，這個故事會顯得更加可信？」
強茲氣急敗壞地說：「我以前從未見過這個人，也從未跟他說過話，我們沒有安排什麼陰謀來陷害你。我煩透了你在這方面的指控，我要找的只是真相。」
「那麼，我能否問他幾個問題？」
「請便。」
「謝謝你的好意，這點我能確定。喂，你——愚可，不管你真名叫什麼……」
他以一名大亨的身份，對一個弗羅倫納人說話。
愚可抬起頭來，答道：「閣下。」
「你記得某人從桌子的另一側向你走來，當時你坐在那裡，被下了葯而動彈不得。」
「是的，閣下。」
「你記得的最後一件事，是這個人低頭望著你。」
「是的，閣下。」
「而你抬頭望向他，至少試圖那樣做。」
「是的，閣下。」
「坐下來。」
愚可依言照做。
一時之間發孚未有任何行動。他那不見嘴唇的嘴巴或許繃緊了些，兩頰與下巴青黑色胡碴下的顎部肌肉隆起少許。然後，他從座椅上滑了下來。
滑下來！彷彿他在辦公桌後面屈膝跪下。
但他隨即走出來，明明是雙腳著地。
強茲感到頭暈目眩。這個人在座位上如此相貌堂堂、如此威風凜凜，此時在毫無預警的情況下，突然變成一個可憐的侏儒。
發孚畸形的雙腿在下面努力挪動，載著不成比例的軀幹與頭部向前走。他面紅耳赤，但雙眼依然射出原有的高傲目光。斯汀狂放地哧哧大笑，發孚那對眼睛立即轉向他，硬逼他把笑聲咽下去。其他人都看呆了，全默默坐在原處。
愚可張大眼睛，看著他一步步逼近。
發孚說：「我是不是那個繞過桌子向你走來的人？」
「我不記得他的長相，閣下。」
「我不是要你記得他的長相。你能忘記這個嗎？」他展開雙臂，比了比自己的身形，「你能忘記我的樣子，我走路的方式嗎？」
愚可可憐兮兮地說：「我似乎不該忘記，閣下，但是我不知道。」
「可是當時你坐著，他站著，而你抬頭望向他。」
「是的，閣下。」
「他低下頭望著你，事實上，是像座山那樣站在你面前。」
「是的，閣下。」
「至少你記得這一點？你確定嗎？」
「是的，閣下。」
兩人現在已面對面。
「我低下頭望著你嗎？」
愚可說：「沒有，閣下。」
「你抬起頭望著我嗎？」
坐著的愚可與站著的發孚平行面對面、直勾勾地彼此瞪視。
「沒有，閣下。」
「我可能是那個人嗎？」
「不可能，閣下。」
「你確定嗎？」
「是的，閣下。」
「你仍說你記得的那個名字是發孚嗎？」
「我記得那個名字。」愚可倔強地堅持。
「那麼，不論他是誰，他拿我的名字作掩飾？」
「應……應該足這樣。」
發孚轉過身來，以威嚴、緩慢而吃力的步伐走回辦公桌後面，再爬上他的座椅。
他說：「我成年之後，從未允許任何外人見到我站立的樣子。這場會議還有任何理由繼續下去嗎？」
阿貝爾感到尷尬又懊惱。到目前為止，這次會議實在極其弄巧成拙。不論在哪個階段，發孚總能設法證明自己有理，而對方的指控錯誤。發孚已成功地將自己塑造成一個受難者，他受到川陀的勒索，被迫出席這場會議，並且成為錯誤指控的對象。在他的駁斥下，那些指控立刻崩潰。
發孚必定會把他自己對這場會議的回憶廣為宣揚，讓它傳遍整個銀河，而且他甚至無須扭曲太多事實，就能使它成