甘泉山之亂，匪夷所思，死者萬餘人，除了被瘋狂了的人殺害的正常人，那些喪失理智的人即便當場未死，戰亂後不久，也都一一離奇咽氣，全無倖免者。鑄造現場器具毀壞無數，狼藉一片。而最讓楊瑾心痛的，是顧勇在此次混亂中，斷去一臂。
自甘泉山開工以來，為讓人更加相信十二金人是在此鑄造，始皇便移駕甘泉宮，聽聞消息，命他們彙報情況。韓羽忙於收拾殘局，唯有讓楊瑾入宮。楊瑾剛找來醫士，幫斷了一臂的顧勇包紮了傷口，看著他沉沉睡去，接到傳喚的消息，只得打起精神，去甘泉宮見駕。
街頭巷尾聚集著竊竊私語的人群，顯然甘泉山發生的奇異事件已經傳開，死了那麼多人，這事兒不可能瞞得住。但事涉金人鑄造，沒有人敢高談闊論。鬱鬱寡歡的楊瑾在甘泉宮前遇到了許久未見的高公公。
「呵呵，楊大人，許久不見！」高公公笑吟吟地向楊瑾施禮，「大人請隨咱家來吧，皇上現在精神剛好了些，正等你前去見駕呢。」
楊瑾有些驚訝：「始皇帝龍體染恙了么？」
高公公苦著臉，回答道：「可不是嘛，已經有些日子了呢，御醫束手無策，只得快馬傳召徐福方士趕回咸陽。徐方士還真是了得，妙手回春，給皇上用了靈丹妙藥，現在皇上已經好多了。」
楊瑾又是一訝：「徐方士回京了？什麼時候的事情？」
高公公點頭答道：「正是，剛剛回來，連口氣兒都不敢歇，直接就進宮了！」
「哈哈，楊護軍……啊，現在該稱楊匠作，別來無恙啊。」
徐福爽朗的笑聲迎面而來，就見他依不染塵，長髯飄飄大袖拂擺，正從對面御道行來，塞外邊關沒有給他的外貌造成絲毫的變化。
楊瑾連忙避讓道邊行禮，恭敬地說道：「雲中一別，徐先生久違了。」
徐福捻著鬍鬚，客氣地點點頭：「楊匠作既然要入宮，就先不多聊了，回頭你我再把酒言歡，詳敘不遲！」
高公公一旁諂媚地道：「徐方士真乃神仙下凡，藥到病除，皇上可是離不了的人呢。」
……
咸陽一條巷弄中，扮作藥師的童蝟穿行在人流當中，仔細聆聽人們對甘泉山的諸多議論，不過大多都是道聽途說的無稽之談，沒有任何確切的消息。正行走在他和辛猿棲身的巷中，童蝟無奈地站住，因為楚狸已經攔在了他的面前。
楚狸擰眉立目地問道：「甘泉山之亂，是你慫恿蘇猊和孟猺做的？」
「我們只是為了老師……」童蝟故作鎮靜，理直氣壯地回答。
「盜取青銅古鑰是老師的安排？還是擒拿韓羽是老師的授意？」楚狸打斷童蝟的解釋，向前逼近一步，憤怒地斥責，「不要打著老師的幌子壓我！」
童蝟嘆了口氣，一副事不關己的樣子：「這件事，辛猿最清楚不過，你不妨聽他說說。」
童蝟繞過楚狸，走向巷子深處，信手推開面前不起眼的一扇小門兒，當先走了進去，楚狸警惕地跟在童蝟身後，邁進院落。
院內雜草叢生，一口青石圍砌的老井，青苔長滿井沿，深處是一棟茅草屋，黃土牆壁裂痕斑駁，屋內漆黑一片。即便是童蝟親自帶楚狸走進來的，楚狸也深感懷疑，這樣廢墟一般的院落，難道真的有人居住？
「第一次來吧，這就是我們四人的住處，像老鼠一樣擠在這種地方。」童蝟從楚狸的表情上讀出了她的心思，「老師為了避免太多人知道我們的存在，便讓我們藏身於此。」
「四人？」楚狸微微詫異，「蘇猊、孟猺，你，還有辛猿，還有屠猙呢？他在哪裡？」
「不知道，沒人知道他在哪裡，除了老師。你和他是老師最器重的兩個人，你就跟著老師錦衣玉食，而他則藏身在更不為人所知的暗處。」童蝟帶著嘲諷的語氣說道，搖著頭走向茅屋，推開搖搖欲墜的屋門，對楚狸做了請的動作。
「辛猿！」楚狸邁步進屋，冷冷喚道。
屋內並沒有辛猿的身影，不過楚狸也知道，辛猿擅長擬態隱形，如果他有心隱藏行蹤，就算他公然站在你的面前，你也難以發現他的存在。
所以，楚狸皺起了眉，挑釁地叫道：「給我滾出來！不要藏頭露尾的！」
屋內還是沒有辛猿的動靜，可是站在楚狸背後的童蝟卻突然動了，他的一白銀髮如盤踞在樹枝上的怪蟒，悄然靠近楚狸後頸，忽然以迅雷不及掩耳的速度纏住了楚狸的脖子，倏然縮緊，彷彿楚狸就是怪蟒勢在必得的一個獵物。
「呵呵呵……，青銅古鑰本就是我曾國之寶，我們盜回來有什麼不應該的？楚狸，你不該來礙手礙腳的！」童蝟奸笑著說道。
楚狸的脖頸間白髮越纏越緊，彷彿那天鵝般優雅的頸項都要被勒斷了，她的身體已經被那縷白髮舉到了空中。
楚狸喉嚨被銀髮緊緊勒住，呼吸困難聲音堅澀，充滿了疑惑和不解：「你們……為……什麼？孟猺……想殺我，你也是……，我們……負有重大使命，為什麼要自相殘殺？」
「為什麼？」童蝟學著楚狸的語氣，「這麼簡單的問題需要問嗎？」
聽著楚狸越發短促的呼吸聲，童蝟得意地笑起來：「在我們那裡，我們算什麼？在老師眼中，我們不過是被他隨意操縱的棋子！可是到了這裡，我們所擁有的力量，那就是神啊！我們為什麼還要過回到凡人的生活？只要拿到完整的銅鑰，我們就可以源源不斷地製造魔軍，到了那時，這個世界，將是我們的！」
楚狸被吊在空中的身體緩緩轉向童蝟，神情痛苦：「你們……竟然要背叛老師！背叛……曾國？」
「你是師姐，你的能力比我強！雖然我沒見識過，可既然老師這麼說，應該是不會有錯！你有這麼強的能力，我們本該拉你入伙的，可惜……很顯然，你對老師那麼忠心，你不會和我們走在一起……」童蝟惋惜地搖頭，加劇收緊了銀髮，「所以，我只好殺了你了！」
楚狸似乎已經快喘不上氣兒來了：「你們如此……膽大妄為，就不怕老師知道么？」
「老師不會知道的！老師的能力雖強，可面對毫無防範的偷襲，也只有死路一條！」童蝟眼中露出殘忍的笑意，「就算老師肯和我們一起，我們也必須要殺了他！因為，老師的能力太強了，我們來到本源世界，很喜歡比別人更強大的感覺，要掌控別人的命運，我們可不喜歡有人壓我們一頭！我們不願再做棋子！」
「原來如此！」楚狸不再掙扎，雙手無力地垂了下來，可是她說話的聲音卻突然清晰流暢起來，「我終於明白了！可惜，想要謀反，就該做到知己知彼，你應該事先了解清楚，我究竟比你強在哪兒的！」
纏綿在楚狸頸上的白髮，就像被人打中了七寸的蛇，軟綿綿地垂落下來，但是楚狸依舊懸浮在半空中，卻不是因為童蝟長發的纏綿。
形勢瞬間逆轉，楚狸臉上帶著譏誚的笑：「難道你忘了，我們是如何回到這本源世界的？我的力場，不僅可以同時保護七個人穿越蟲洞，同時，也可以對我進行周到的保護。」
楚狸藍芒耀眼的右手輕輕揚起，童蝟瞬間不受控制地飄浮起來，準確地說，他的身子更像是被一道無形的繩索捆綁著，吊起在半空，直挺挺的動彈不得。
「你們的膽子太大了，背叛使命，還想殺了老師，究竟是你們太愚蠢？還是以為我會很仁慈？」楚狸控制立場，將童蝟緩緩向自己移到自己面前，近距離地凝視著他的雙眼。
「他們只是太貪婪了，面對誘惑，他們的慾望……扭曲了！」
徐福的聲音忽然在院中響起。
……
楊瑾此次面聖與前次截然不同，從發梢到腳跟都歷經嚴格檢查。
始皇年幼時在趙地邯鄲身為質子，膽戰心驚地過著今日不知明日事的生活，後來幾經周折，得以回歸秦國繼秦王位，可身邊又有呂不韋、嫪毐之徒懷虎狼之心圖謀不軌。後來秦國日益強大，但即便在文武兩列的朝上，還遭藺相如暗中威脅，荊軻公然刺殺，如今天下一統，疑心暗鬼之症不減反增。
細數如今始皇相信的人，除了蒙恬蒙毅兄弟二人，便是專權弄政的宦臣趙高，連丞相李斯都對他忌憚三分，還有便是徐福這等方外術士。即便坐擁萬里江山，依然難以安枕無憂，依然在怕，怕權臣圖謀不軌，怕民心離亂，最怕的便是死亡。
楊瑾像尊木頭人般地站在那兒，渾身赤條條，任由四名內宦從頭到腳仔細地檢查著，甚至連髮髻都要打開接受檢查，然後重新挽好。楊瑾看著深邃的宮殿，忽然覺得原本認為自己在世，受諸多束縛煩惱困擾，可是如今忽然方始覺得，高高在上的皇帝似乎還不如自己快活輕鬆。
宮內已到掌燈時間，殿內遍布搖曳燭火。始皇扶額坐在書案之後，案上堆積著如山的竹簡，燈下展開一卷尚未閱完的奏章。趙高畢恭畢敬地侍立一旁，或許外人只看到他身為一介閹人作威作福，可是又有幾人看到過此時的趙高呢？看來能夠坐上位高權重的位置，