仲春二月，銀霜白雪融化，草原之上新綠未生，長城內外一片蕭瑟枯黃，茫茫陰山死氣沉沉。時氣交接，疾病頻發，重勞苦役終日透支體力，而且食宿環境惡劣，過勞疾病致死者不計其數，長城之上還在活動的身影，骨瘦如柴猶如行屍走肉，彷彿籠罩在永遠散不去的陰雲中。
可長城不得不修，倘若沒有這道防禦屏障，除非永遠陳重兵於邊防，否則胡人南下易如反掌，不知多少百姓將要家破人亡。亂一時，求萬世，楊瑾能做的，也只是不斷改進各種工程機械，儘可能地替勞役們減輕負擔。
與此同時，楊瑾利用他掌管工程製造的便利，也在悄悄做著其他事情。
那晚之後，他相信了楚狸的話！確實，在此之前，他一直猜忌徐福，始終是以把徐方士和魔物聯繫在一起的，甚至是看成一體的。在楊瑾後來與蒙恬的一次見面時，蒙恬告訴了他實情，實際上，在蒙恬大將軍密報始皇帝，說在雲中發現魔物，即便詳述了魔物樣子之後，始皇也並不相信蒙恬的彙報，最終是徐福聽聞此事，對始皇進言，一來魔物之禍出自方士之口，似乎更加讓人信服，二來即便魔物真的並不屬實，也可以讓徐福加快督造長城之事，權衡利害之後，始皇帝才派遣徐福前來邊疆。
始皇帝一統天下，身邊不知有多少奇人異士，焉知徐福不是正因對魔物有所了解，才被派來？所以他才能治療魔物造成的傷害。儘管徐福身負奇才，並非欺世盜名之徒，楊瑾心中仍舊隱隱嘆息：始皇成就萬世基業，如今卻痴迷仙法道術，連對世代名將出身的蒙恬的話也持有懷疑，反而對方士的話言聽計從。
至於徐福在長城上秘密建造著的那樣東西，楊瑾始終琢磨不出它的用途，或許方士的確自有一些秘不外傳的奇妙法門吧，做方士的大多保持神秘感以加強他們的威儀，不肯向他透露機密也情有可原。
不過，楊瑾見過那些生命力極強，比人類行動更快、力量更大、反應更靈敏的魔物，他實在不放心單憑徐福鼓搗出來的那個奇怪架子和鑽頭就能對付魔物，所以他也在悄悄地做著另一種準備。
結果魔物遲遲沒有現身，楊瑾從魔物的生活習性分析，隆冬時節正是魔物休養生息的時候，挖掘地道向此處進發，必然消耗巨大，即便已經抵達，也需要長時間的養精蓄銳，以備大舉進攻。如果所料不差，待到春暖花開，才是魔物進犯之時。
而地下通道過於漫長，陶素他們不可能深入探索，如今魔物已經挖掘到了哪裡，實在無從判斷，藉助厚厚的地層，它們擁有了天然的保障。楊瑾也只能悄悄知會蒙恬大將軍，做著必要的應對。
長城之上，豎立木架的地方，憑著那隻巨型鑽頭，徐福已經挖出了一個巨大的井口，這也進一步打消了楊瑾的懷疑，因為他並沒有等著魔物趕到，突然打開一個洞口進行接應，看起來，他好像真的在對魔物做著什麼防範。
深井之下，每日都有鑄造完成的銅鐵部件一件件被搬運下去，也不知是要組裝什麼東西，只是洞口終日有重兵把守。這是一支徐福從咸陽帶來的只聽從徐福一人命令的御林軍，楊瑾也無法從他們眼皮子底下偷偷進入井口一探究竟，自然不知道下邊究竟在製造什麼。但是徐福幾次看見楊瑾在那周圍游弋，卻也並未驅逐他離開。
「三哥，你現在雖然不是護軍了，可你指揮的兵還是不少啊！」
地下坑道內，一排排機械木偶戰士整齊地排列著，手中拿著鋒利的長戟，看得陶素眼熱不已。
這是密報蒙恬大將軍，在蒙大將軍支持下，利用楊瑾大匠身份，指揮大量工匠悄悄打造的木偶軍團。楊瑾不太相信徐福的手段，蒙恬同樣不相信，他是軍人，只相信佔據絕對優勢的軍力，雖然他並不懷疑方士會使用些神奇手段，但是面對成群結隊的魔物，終歸也算是大規模作戰，他可不相信方士的手段能夠起到真正的作用。
於是，在見過楊瑾演示了他的機械木偶揮戈迎敵的場面後，蒙恬欣然同意，由楊瑾打造一支數以千計的木偶軍團，以防禦魔物突然襲擊。這些木偶其實只能按照事先的設計做出劈刺砍殺等幾個簡單動作，動作也比真正的軍團遲緩，如果用在與人，尤其是與來去如風的胡人作戰時全無用處，但是對付魔物卻恰到好處。
因為魔物雖然兇猛，智商卻極低，它們只能判斷對方是否要對它不利，從而發動攻擊，而無法分辨對方的身份，而且一旦陷入纏鬥，就是不死不休的局面，用本身就沒有生命的木偶人對付它們，再合適不過。
楊瑾看著那一排排的機械木偶人，吁了口氣道：「已經建造了三千架，我想，抵禦魔物，應該夠了，這東西也耗費不少材料，如無必要，倒不必建造更多。」
不過楊瑾一想到將來要使用它們上陣面對魔物，心血結晶自然也會面臨損毀，心中多少還是有一絲不舍。若是這些人偶能夠用精鐵來製造那就更加趨於完美了，不過這個念頭也只能在楊瑾的想像中一閃而過，那將是更加耗時耗力的工程，但抵禦魔物軍團，卻是刻不容緩的燃眉之危。
「三哥，你這人偶軍團，總該有個名字吧？」陶素挺胸腆肚地站在前方，好像在檢閱「軍隊」。
「代替兵馬上陣的木人俑，就叫兵馬俑好了。」楊瑾不假思索地張口說道。
「不好聽！」陶素一口否決，「這些人偶是以誅殺魔物為任務的，不如就叫誅魔軍。」
「好！這名字好！威武霸氣！」楊瑾笑起來，欣然接受陶素的建議，「就叫誅魔軍吧！」
楊瑾欣賞著那整齊劃一的人偶軍隊，躊躇滿志。雖然他從小就習練墨家術，可是一直生活困頓，帶著弟弟楊旭顛沛流離，始終沒有用武之地，自從到了雲中，短短的時間內，接連不斷的奇遇讓他的生活發生了翻天覆地的變化，雖然很大一部分要歸功於蒙恬的賞識，若是軍中都是孫毅護軍那種人物，恐怕楊瑾的出頭之日，不知要等到何年何時。
楊瑾回憶短短十餘年的人生，也算嘗盡人間百味，當初只想謀份生計安度一生，那樣的生活雖然安逸，又怎及現在的生活這樣精彩？
楊瑾胸中湧起一股豪情壯志，將來之事皆屬未知，當趁青春年少在大千世界中留下自己的足跡。安逸的生活，就等垂暮之年再去享受，現在則該同兄弟一起馳騁於天地之間，建功立業！
相安無事的一個月後，顧勇風塵僕僕地出現在楊瑾面前，楊瑾雖然歡喜，但以為顧勇到來是因為雲中方面有嚴重事情發生，追問之下，顧勇卻搖頭否認。
「魔物全成了打洞的耗子，不見影兒了。春天到了，胡人忙著放牧，也不來了，俺無仗可打，閑得發慌！」顧勇說得理直氣壯，「反正建城種田的那些事情有大哥盯著，俺就跑到這邊來找你們，大家一起耍耍。」
「耍耍？」楊瑾差點兒被顧勇的用詞氣得摔個跟頭：「找我們耍耍？你可有調來長城的軍令？」
「俺來找三哥你耍耍，要啥軍令？」顧勇一臉茫然，不解地注視楊瑾。
「擅離職守，這可是大罪！」楊瑾氣瘋了，怎麼碰上這麼個夯貨。
「什麼？大罪？那要受什麼刑法？」顧勇彷彿剛剛意識到事情的嚴重性。
「輕則墨刑，臉上刻字，留在這裡修長城，」楊瑾沒有好氣地回答說，「重則去勢入宮，當閹侍。」
「入宮！」顧勇立即捂住襠下，彷彿已經有一把冰冷的刀子架在他兩腿之間，哭喪著臉央求楊瑾，「三哥救俺！俺也沒想到，來找三哥耍耍還有把小雞雞耍掉了的危險啊。」
「你……你真是氣死我了！」楊瑾知道此時就算把顧勇罵得狗血淋頭也於事無補，氣憤地說道，「我這就修書一封給蒙將軍，就說長城這邊事出緊急，是我調你來這裡的，倘若你下次再敢擅作主張，我第一個切了你的小雞雞！」
楊瑾狠狠地點指顧勇之後，氣急敗壞地去寫信，顧勇和陶素偷偷地擠了一下眼睛。
其實顧勇哪有那麼蠢，好歹也在軍中生活了這麼久，當然明白起碼的軍紀。他是估摸著魔物快該發動了，擔心楊瑾的安全，而申請調令又太過麻煩，他知道蒙恬大將軍甚為看重楊瑾，只要有楊瑾一句話，蒙大將軍那兒就能交代過去，所以才裝傻充愣地跑來「耍耍」。
說來也巧，就在顧勇抵達的當晚，危險的陰影就爬上了長城。
早春時節，人易睏乏，胡人尚未北來，負責巡弋防守的士兵主要是防範開春覓食的野獸進犯。他們草草巡視一番，便尋到背風處靠著牆壁，縮成一團打盹兒，危機迫在眉睫而渾然不知。
難以計數的魔物悄無聲息地出現在城牆上，它們的利爪，可以讓它們輕易抓穩城牆的縫隙，迅速攀援而上。馬上，它們的利爪尖牙就洞穿了熟睡中的士兵的咽喉。
當一名士兵被慘叫聲驚醒的同時，也被揚起的鮮血迸濺滿臉，猙獰如妖魔的面孔已經呈現在他面前，他瞪著雙眼，難以置信地呆望著近在咫尺的恐怖面容，竟然還以為自己陷入恐怖的噩夢中，下一刻，他的胸膛已被利爪刺穿，凶