武王伐紂，以周代商。經成康之治，文修武偃，歷時二百七十餘載。厲王暴戾、幽王昏庸，以致內憂外患並起，平王被迫遷都洛邑，自此周室式微，諸侯離亂。
國祚將傾，必生異兆！
天幕低沉，流雲滾滾，宛若奔流不息的江河，幾抹稀薄的陽光刺破雲層，如利刃般斜插在荒蕪的大地上。十數條河流溪水在荒原上聚散離合，茂盛的荒草下遍布泥潭沼澤，迷霧瘴氣蒸騰縹緲。
一場突如其來的暴雨馬不停蹄疾馳而過，剛才空中還驚雷四起，轉瞬間雨勢散去，空氣中凝聚著濃重的水汽。
荒原上蹣跚行來一隊人馬，雨水打濕的纛旗無力地垂在旗杆之上，旗面上綉著碩大的「周」字，標明著隊伍高貴的身份。可惜馬蹄不斷陷入濕滑的污泥，雨水猶自從士兵的甲胄上滴落，林立的矛戈上還泛著明亮的水光，未免有些狼狽。
隊伍正中是一輛精雕細琢的馬車，雖然周天子難以再現昔日威勢，但使節出行仍舊不能失了王室威風。坐在馬車上的大周天使眉頭深鎖，被顛簸的路途折磨得苦不堪言，淋濕華服倒是其次，這艱難的跋涉何時抵達盡頭，才是首要問題。
貼身隨從來到馬車旁，對天使躬身施禮：「稟大人，馬車深陷泥濘，斗膽請大人下乘步行。」
天使緩緩睜開微閉的雙眼，不滿地發出一聲冷哼，揮動袍袖。隨從忙側過身形，攙扶天使手臂，伺候大人邁下馬車。
「這是什麼所在？」峨冠博帶、氣勢威嚴的天使皺眉跺開黏住鞋子的濕軟污泥，舉目四望。
「回大人，」隨從急忙上前，「此處便是曾國的雲夢澤，遍地溪流沼澤，天氣詭異，難以捉摸，險惡異常，而且……」
見隨從欲言又止，天使怒瞪雙目：「講！不要支支吾吾。」
「是，」隨從慌忙應諾，蹭到天使近旁，壓低聲音，「據傳言，這雲夢澤最近常有魔物出沒，想必密報所言非虛，曾侯確實得到了一件上古異寶，用來製造奇能異士。」
天使仰天長笑，忽然收住笑聲，滿面怒容：「什麼上古異寶，若有，分明就是妖魔之物。曾侯擅取妖物，已然入魔！若還不知悔改，交出妖魔之物，向天子請罪，待天兵到處，玉石俱焚，悔之晚矣！」
隨從諂媚地笑道：「曾侯老奸巨猾，膝下三子勇武過人，大人忠心為國，但還是小心為上。」
「小國寡民，不足為懼！」天使豪邁地一揮手臂，示意隊伍繼續前行。
聚而不散的迷霧越發濃重，瀰漫出令人作嘔的腐臭濕氣，十步之外難以視物。人馬的行進更加緩慢謹慎，方才還目空一切的天使也不由得戰戰兢兢，在隨從的攙扶下亦步亦趨，完全沒有了口吐豪言壯語的氣勢。
一聲尖銳的長嘯忽然平地而起，打破荒原上長久的沉寂。天使隊伍在嘯聲響起的剎那，不約而同止住腳步，凝神屏息向四周觀望，可是除了隨風搖曳的荒草，視野中沒有出現任何東西活動的跡象。戰馬似乎嗅到了危險的氣息，不安地打起響鼻，馬蹄煩躁地踢踏泥土。為首的領軍持劍在手，策馬來到隊伍中央。
「此地恐有野獸出沒，請大人上車，以避兇險。」領軍高踞馬上，鷹狼般凝視迷霧。
「這……這哪裡是野獸，」隨從早已被嚇得膽戰心驚，「分明是厲鬼冤魂化作的怨氣。」
「大膽！休要亂我軍心！」天使不顧儀容，一耳光響亮地打在隨從臉上，拔出長劍，翻身踏上馬車。
那聲長嘯彷彿傳遞信息的號令，無數詭異的嘯聲在迷霧中此起彼伏，或遠或近遙相呼應，但轉瞬間便歸於寂靜，就像剛才的那場暴雨，來得快，去得也快。正當天使以為虛驚一場，隊伍前方忽地傳來戰馬嘶鳴和士兵的驚叫，混亂像一顆高山上滾落的巨石，砸亂了隊伍的陣勢，天使頓時重新繃緊身體，驚恐地持劍四望。
「保護大人！」領軍高喝一聲，十名侍衛立刻將馬車圍在中央。
領軍雖然還沒有看到襲擊隊伍的是什麼，但從這個物種以嘯聲相聚、潛行偷襲的方式，他只能想到狼。可是即便面對的是狼，前方士兵發出的也不應該是恐懼的驚叫，他們可都是身經百戰的勇士。
迷霧中浮現出影影綽綽的黑影，它們以相同的姿態疾馳而來。領軍凝神屏息眯起雙眼，黑影前低後高的身形也不是他所見過的任何野獸。
前半段隊伍已經完全陷入喊殺聲中，領軍傳令後隊向前支援，而接近的黑影已至五十步以內。領軍冷靜地將長劍收回腰間，站在馬車上，抽出長弓，搭箭在弦，鎖定為首黑影。勁矢破風，疾馳的黑影彷彿撞上一道看不見的牆壁，在悲鳴聲中向後跌去。
在黑影陣勢崩潰的瞬間，領軍終於看清了黑影的身形，它的後肢明顯長於前肢，所以在奔跑中才會出現臀部高出脊背的怪異姿勢，而這種體型的生物只能讓他想到一種，那就是——人。
可是……人？人為何如此行走，為何會發出如此鬼哭狼嚎的叫聲？為何他們的速度竟不比狼慢上幾分？來不及多想了，領軍畢竟是一名身經百戰的將領，他立即大聲下令：「長矛列陣！」
隨著領軍的軍令，數十名士兵列成一排，擎起的矛尖斜指前方。黑影從迷霧中魚躍而出，它們絕不是人！面對鬼物，視死如歸的勇士們也不禁發出一陣驚呼，它們的樣子，實在是太古怪了，像人，又非人。
彷彿泥俑燒制的陶人，但是在燒制之前，泥胎被瓢潑大雨淋透，所以整個人，尤其是面孔，有些像是融化了……
魔物對面前的長矛視若無睹，身體頓時被尖銳的矛頭貫穿，迸濺出的鮮血從半空灑下。但是不計其數的黑影緊接著從濃霧中湧出，它們對死亡沒有任何恐懼，以血肉之軀前仆後繼，迅速擊潰了長矛的守陣。士兵棄矛拔劍，和怪異的魔物展開近身肉搏。
領軍挽住韁繩橫過戰馬，順勢一劍揮出，橫斬撲面而來的一頭魔物，戰馬與領軍心領神會般，後蹄高高躍起，剛好將從另一面襲來的魔物蹬開，人馬之間的配合一氣呵成，渾然一體。戰馬長鳴一聲，馱著領軍向隊伍前方疾馳而去。
那名貼身隨從早在魔物出現的同時，就地翻滾到馬車下，瑟瑟發抖地偷眼向外窺視戰況。你來我往的雙腿間，一頭魔物可怖的臉忽然出現在隨從眼前，隨從驚叫連連卻無處可逃，胡亂尖叫了幾聲後，發現那頭魔物一動不動，原來早已死去。
這時，他才看清那魔物的樣子。
魔物面部猙獰可怖，光頭無發，前額寬闊，沒有眉毛、沒有眼瞼，渾圓的眼珠上，瞳孔縱向細長，鼻樑塌陷，僅剩兩個黑洞殘留在面孔中央，外翻的唇內長滿細碎的獠牙，臉頰兩側生出稜角分明的招風大耳。體型與常人相近，全身遍布墨綠色鱗片，背後生鰭，指間有蹼，前端長有利爪。
魔物遍體的麟甲堅韌異常，刀劍難以對它造成致命的傷害，唯有柔軟的胸腹是致命弱點，但魔物行動靈活迅速，輔以尖牙利爪，全憑兇殘嗜血的本能行動，與攻守有序的士兵殺得難解難分。
天使目瞪口呆地望著車外的混戰廝殺，衣衫被四濺的鮮血染紅，彷彿深陷在一場難以蘇醒的噩夢當中。馬車車身忽然劇烈顫抖，車輪陷入泥沼數寸，一頭魔物緩緩從車頂探出身軀，黏稠的液體順著蠕動的長舌滴落，彷彿發現了美味可口的獵物。天使脫手將長劍棄掉，驚叫著向馬車深處躲去。
寒芒如靈蛇出洞，一段劍身從魔物頸後透過喉嚨刺出，鮮血噴濺到天使臉上。天使瘋狂地大喊一聲，抓起掉落的長劍，連連向癱軟的魔物刺去。
「殺！殺！殺！」天使扭曲的叫聲推動長劍一下下拼盡全力刺殺。
「大人！」領軍從魔物喉嚨中拔出長劍，牢牢按住天使不住顫抖的手腕，阻止他失控的舉動。
見天使身體並無致命傷痕，領軍高舉長劍，一騎當先，率領兩隊手持鐵戈的騎兵旋風般向後馳去。騎兵鐵戈過處，魔物頭顱斷肢橫飛，軍心大振，一掃初見魔物時的頹勢。
魔物雖然兇悍，可畢竟是各自為戰，而這支周王室的軍隊，卻是精銳之師、百戰之師，在初時的混亂之後，漸漸得了上風，這時，濃霧忽然散去，一道道陽光箭一般射向大地，那些魔物似乎非常忌憚陽光的照射，立即紛紛退去。
一時間，若不是遍地死屍，尤其是其中還有許多可怖至極的魔物屍體，幾乎讓人以為身在噩夢之中……
※※※
雲夢澤深處。
曾侯用三個月工夫築就的黃土神台上，曾侯端坐於高台一角，三子長身列於曾侯身後，躊躇滿志地望著高台正中。十二大巫各持法器，圍繞一口巨大銅鼎，分不同方位盤膝而坐，口中高聲吟唱法咒，十名精壯武士浸在一口巨大的銅鼎當中。鼎內七彩煙霧繚繞，武士渾身肌肉僨起，凸起的青筋獲得生命般在皮下遊走不停。
幾經挫折失敗，眼見最終實驗即將成功，曾侯緩緩舉起右手，彷彿正在托起某種珍貴的東西，手掌舉到眼前，驟然緊握成拳，又像要將那件寶貴的東西攥進掌心。