稀稀落落的掌聲還在繼續，但是掌聲中充滿了遲疑。天京城的元老們沒有不認識張覺這個人的，因為在金陂關的那段歲月里，大家曾經同為袍澤。那個時候的張覺從一個賤民成長為一位領袖，那個時候的張覺光彩照人。可是現在的張覺呢？他面色枯槁，曾經壯碩的身板如今已瘦的只剩皮包骨頭，這是一個崇尚君子的年代，無論你是一位藝術家還是一位浪子，有悖於君子的裝束都會被他人視為恥辱。因而在這個年代裡即便是一個江湖中的末流武夫，田地中的一位擔糞農夫，也會刻意將頭髮梳理整齊，罩於璞頭之內。而此刻的張覺呢？他的頭髮蓬亂無比垂於肩上，鬍鬚在唇下都打了卷，看在眾人的眼中簡直污穢難忍、不堪入目。
試問，這個模樣的張覺何喜之有呢？昆哥一本正經的恭喜他，眾人又豈能不覺得疑惑？
不但眾人感到疑惑，就連匍匐在地的張覺都感受到了納悶。他在天京城的扶持下組建了革命軍，他驅逐契丹人、光復大同府，成為了人們心目中的英雄。可是後來呢？他的革命軍不想從事生產，只想享受勝利的成果。在那個時候，剛剛經歷過戰火、人口不足百萬的大同府哪有能力養活一支十五萬人的軍隊？得不到滿足的革命軍竟是漸漸淪為強盜，開始掠奪自己守護的百姓。作為領袖的張覺無力約束士兵，只能幻想著從大宋、甚至是女真人那兒尋求幫助，最終，他落入了圈套，使得十五萬革命軍被耶律大石用毒品控制，最終站在了天京城的對立面。
張覺是個有擔待的人，他明白這一切不能怪罪於墮落的戰士，而是應當怪罪在他這個領袖身上。當初是他拒絕了天京城許多「發展經濟、開啟民智」等中肯的建議，執意將「均分契丹人土地、財物」的思想作為革命軍的宗旨。殊不知，一支將搶劫作為宗旨的軍隊，最後豈有不成長為強盜的？而那時候天京城給予的建議，則是讓漢人過上有尊嚴、有質量的生活，從而讓更多被契丹人統治的漢人加入革命軍，可想而知，如果採用了天京城的建議，那麼在戰爭過後軍人們將會很樂意解甲歸田過上自己追求的生活，而不會淪落為強盜。
所以，現在張覺的內心中充滿了悔恨與自責。他此刻如此沒有骨氣的匍匐在太史昆面前，未曾不是用自己的舉止當做一種懺悔。他曾想像過會受到太史昆的冷落、責罵、甚至是懲罰，但是他無論如何也沒有想到，太史昆見面的第一句話，居然是恭喜。
太史昆彷彿感受到了會議室中疑惑的氣氛。他又像是為了解惑，又像是說閑話似的隨口問道：「張覺，為了戒掉耶律大石下給你的藥物，受了不少的罪吧！」
張覺的眼中頓時出現了恐懼之色，並緩緩的點了點頭。
太史昆道：「在你選擇說出真相之前，你可否預料到會遭受這種痛苦？」
張覺面露坦然之色，依舊是點了點頭。
「很好，敢於面對艱險做出正確的選擇，這正是你從前所欠缺的精神。」太史昆道：「況且，你在忍受了戒毒之苦後，恐怕這世上也沒有什麼能夠難倒你的事情了。經受了這番歷練，你終於擁有了成為人傑的品質，所以，我要恭喜你。」
張覺臉色一愣，隨之若有所悟，繼而深深拜倒在地。
原來，耶律大石曾經派遣被藥物控制的張覺去天京城送信，謊稱太史昆被困於遼國西京大同府。但是神志模糊的張覺終於還是聽到了太史昆最後的一句勸告，通過自身毅力保留了一絲清醒。到達天京城之後，張覺告知了天京城群豪——雖然他也不清楚見到太史昆的地方是哪裡，但是他帶來的消息一定是假的。消息上說太史昆被困於大同府，那麼最起碼可以說明，太史昆不在大同府內。這個消息雖然無助於救出太史昆，但是最起碼使得天京城制定大同府攻略時少了幾分顧忌。
在說出真相之後，張覺就陷入了毒物上癮帶來的痛苦之中。幸好，他的妻子馬英一直寄身與馬植的府上，在這個人生的難關中，有一位賢惠的妻子相扶持無疑是一件幸事。最終，在忍受了一個月的煎熬之後，張覺終於擺脫了毒品的控制。如今他神智清醒了，回憶起曾經被毒品控制下做出的種種惡事，自己都覺得心驚膽顫。很難想像，如果不是太史昆在強敵環繞下仍舊出言激勵將他喚醒，他的結局將是什麼樣子的。
簡單的幾句問答，就算是見面後的寒暄了。寒暄已過，太史昆便也就說起了正題：「張覺，想不想知道你的革命軍此刻如何了？」
在耶律大石的計畫中，革命軍是要當做吸引天京城火力的「餌軍」，也就是要作為炮灰的。天京城的火力豈是鬧著玩的？想必現在革命軍應當是凶多吉少了吧！想到此處，張覺面如死灰。
太史昆繼續說道：「張覺，你也不用過於難過，我可以告訴你，現在革命軍的戰士絕大多數仍然活著。但是，也不可過於樂觀，他們現在的狀況，不過也就是活著而已。」
在太史昆的示意下，一旁秦暮城講解道：「耶律大石在布置戰局的時候，顯然太高估革命軍了。當初了為了控制革命軍，大石應當是對他們用了過量的藥物，且在後續藥物的供給上經常得不到保證。革命軍中大多數人都是處於得不到藥物的痛苦之中，不同程度的產生了厭食、脫水、浮腫等癥狀，大家都是當過兵的人，試問一下，這樣一群病怏怏人，怎麼能夠完成行軍呢？所以，他們並沒有能夠及時趕赴到戰場之中，而是被我們用不到兩千人的兵力，便將他們堵在了一處山谷中。」
太史昆介面道：「這個山谷，說來也不是陌生的地方。從金陂關道飛狐關一條太行古徑，想必張覺你也是非常熟悉吧！只要把住金陂關和飛狐關，裡面的人就無路可逃。如今，我們天京城一直給這群萎靡不振的人提供食物，但是，卻不可能給他們提供那種藥物。換句話說，整個革命軍，都在與你一同經歷著戒毒的痛苦。很遺憾的告訴你，他們之中有一些人沒能忍受住這種煎熬，自行尋了短見。但是，更多的人還是堅持了下來。」
太史昆目視張覺，道：「這些人如何處置，著實令我頭疼。殺，用何種罪名呢？放，用何種理由呢？他們的罪孽，該如何書寫呢？」
張覺以頭搶地，大呼道：「罪在吾身！吾願以死相贖！還請昆哥給他們留一條生路！」
太史昆點點頭，道：「幸好，大宋最流行的刑罰還有一種，叫做流放。大宋最遠的流放距離是多少？三千里？鑒於女真破開封、大同戰火重燃等罪孽革命軍皆難逃干係，因而我給予革命軍的流放距離要比大宋最高的流放距離還要翻個翻——六千里！那個地方么，是個叫做麻逸的島子，上面大概生活著一些野人吧！你們去了之後將那裡好好改造一番，連帶上周圍大大小小數千座島子，過上幾年將那裡打造成一個富庶的府路獻給皇帝，想必就能夠獲得赦令了吧！」
太史昆這番話聽在張覺耳中，無疑是一曲仙樂。這段話包涵的意義太過於重大了，不但革命軍會得到新生，連他張覺也不會有性命之憂，且革命軍此去的使命貌似是開疆擴土，若是做好了能夠名垂青史也未嘗不可呢！
這番話聽在費保、葉春等人的耳中亦是振奮無比。原來宋代的「麻逸」便是今日菲律賓呂宋島，屬於南海上較大的一座島嶼。早在天京城水軍剛剛建立的時候，昆哥便曾說過要將南海佔據，但是這兩年來天京城的軍事力量大都放在陸地上，海洋上也不過是攻佔了日本國而已。對於南海，卻是無甚舉動。要知道，攻打南海不僅僅是幾場剿滅當地土人的戰鬥而已，所需要的還有一支強大的海上艦隊以及海路系統。也就是說，當昆哥當真要向南海動手時，就意味著天京城的水軍會壯大起來！這對於水軍將領費保、葉春等人，當然是個好消息。
聽到這話高興的還有一人，那便是馬植。張覺與他從小一直長到大的，更是娶了他的妹子馬英為妻，他可謂是二人情同手足。馬植捅了張覺幾下，張覺會意，又是叩首跪拜，說是一定不辱使命。
太史昆搖了搖頭，道：「張覺，如果一個人軟綿綿的匍匐在地，對你做出各種保證，你會相信嗎？此前我當做你是心中沒有希望，只有悔恨，所以站不起身子來，便任由你賴在地上。可是此刻你仍是這般軟塌塌的樣子，叫我如何能夠相信你的保證呢？」
張覺忽然就醒悟到，天京城本來就是一個不興跪拜的城市。你若是想要做出保證，便要拿出一副挺直脊樑、心胸坦蕩的樣子來。天京城的這個獨特的風俗，不正是吸引天下英豪的特徵之一嗎？張覺回望了一眼馬植，但見脊樑挺直的馬植眼神中一片悻悻的神色，原來，馬植要提醒他做的是直起腰桿來啊！張覺站起身來，學著天京人的樣子，膝蓋如鋼鐵一般堅實、背脊如青松一般挺拔。說來也怪，當他做出這個樣子後，眼神不由自主也堅毅起來。最後，他右手成拳，捶了捶左邊的心口，這是傭兵們之間流行的一個手勢，它代表著「相信我，我用生命來擔保！」
「嗯，這個樣子還成。你準備一下，即便就啟程吧！我將會為革命軍提供一個可以暫時棲身的地方，等到秋季北風開始吹拂的時