「你的夢想是做皇帝嗎？」
「我不知道，也許……那是我姐姐對我的寄託。」李巧音看了看這個年紀與自己差不多的少年，終於還是說出了真心話：「如果……要像你這個樣子才能做皇帝的話，我想我還是算了。我覺得與皇甫瑞、馬植他們廝混江湖也很不錯。」
「呵，很辛苦是嗎？」乾順遙望了一眼星火點點的賀蘭山脈，道：「你瞧，我這樣做都是為了這些子民。在百姓的眼中，皇帝是個享盡榮華富貴的角色，可你真正的了解了一個皇帝的生活後，你會發現做皇帝實在是一個苦差呢。」
「呃……我不是這個意思。你現在的辛苦，是因為你的皇位沒坐穩，換句話來說，你現在經歷的是打天下時的辛苦。」巧音道：「我的意思是……嗯……你現在的樣子很……哎……」
「巧音，咱們這些人中我與你最談得來，也許是因為咱們身上都流淌著皇族的血液吧！我有時候甚至想，如果你能重建你們李氏王朝，也許咱們能夠代代通親、世世為邦呢！」乾順溫柔一笑，道：「所以啊，你在我面前不比隱瞞什麼，想說什麼就儘管說！」
「我覺得吧，你現在這個樣子很丟人吶！如果非要這個樣子才能做皇帝的話，我寧願不做了。」
「啊！什麼！氣死我了！」乾順憤憤丟下藤杖，怒道：「我就知道我這個模樣很丟人！一定是太史昆為了消遣我才這樣打扮我的！氣死人了！我找他去！」
「哎！乾順！」巧音扯了一把，愣是沒攔住李乾順，只得看著他的背影消失在帝陵大寨議事堂中。
此時的議事堂，竟是人頭涌動。天京城的眾好漢、懷仁堂的眾學子、殺生軍的眾將領竟是在大堂內湊齊了。被眾人圍在中央的，乃是滿口噴著吐沫星子的太史昆。
「夏國對河西、大漠的控制，乃是依託著瓜州、肅州、宣化、黑水這四座城池。河西。大漠的居民多以部落形式游牧，控制了這四座城池，也就意味著控制了所有牧民的補給、商貿！對於這四座城池的控制權，各位有什麼想法？」
嵬名千良拱手道：「宣化府乃沒藏氏領地、黑水鎮軍司乃野利氏鎮守，如今他兩家將兵馬抽調一空，這兩座城池幾成空城。至於肅州、瓜州兩地，距離興慶府實在過於遙遠，因而兩城駐軍對興慶府戰局並無影響。」
米擒子貢道：「若說瓜州此地，乃是西壁氏的領地。如今梁氏只是每隔五年派去一名本族後輩擔任瓜州西平軍司的統領，其對瓜州的控制能力可謂薄弱至極。如意兄弟，我說的可對？」
西壁如意甜甜一笑，道：「梁氏族人只是遙領西平軍司統領罷了，實際上他們的族人根本就不曾到過我們瓜州呢！」
太史昆笑道：「哦？那不知你家老爺子對乾順是怎麼個看法呢？」
如意笑道：「我家爹爹說了，要人家聽乾順哥的話呢！不如我給爹爹寫封信，叫他老人家出兵連肅州一併給乾順哥佔下算了！」
「夠意思！」太史昆哈哈一笑，轉臉就看見了剛剛進屋的李乾順，他也不理會乾順鐵青的臉色，自顧自招呼道：「乾順你來得正好！趕緊下一紙詔書，加封西壁氏族長西平軍司統帥、平西王，令其統管瓜、肅二洲！」
乾順面色變了幾變，終究還是告誡自己以大事為重，按耐住了找太史昆算賬的慾望，轉而掏出玉璽，親筆寫了一紙詔書。
殺生軍中一位小校接過詔書，連夜騎上快馬便去送信了。太史昆清了清喉嚨，道：「方才如意的一番話倒是提醒了我，咱們懷仁堂學子們還都擁有一個家族的力量呢！雖然你們的家族單單拿出一個來算不上什麼大勢力，可是你們的家族聯合在一起，就是一股了不得的力量！」
太史昆布開地圖，道：「野利氏、沒藏氏兵馬傾巢而出，眼下他們的老巢已經空了！若是你們這些家族有取代野利、沒藏兩家的想法，現在正是最好的時機！咱們先來看看野利氏，其佔據著黑水鎮軍司、黑山威福軍司兩地！依我看來，你們拓跋氏、頗超氏、把里氏、仡黨氏、悉利氏、篪逋氏、毛羽氏、拽藏氏八個小家族聯手，定可扳倒野利家！」
拓跋思明與方才被點到名的幾個家族少年對視一眼，皆面帶驚喜之色。
太史昆道：「家族一多，誰當老大就成了難題。我需要一位將領作為他們八家的統帥！誰願意去！」
嵬名千溫出列道：「某願往！」
「很好！」太史昆道：「千溫兄可帶上學子們寫下的血書，前去拜訪這八家的首領，務必要給他們說明成王敗寇的厲害！並請乾順寫下八封密詔與他們八家，將黑水、黑山兩地分封於他們。」
眾人領命，依言而行。太史昆又是說道：「沒藏家領地乃是宣化府、西涼府，可由都羅氏、沒劑氏、細封氏、拽浪氏、野蒲氏、麻骨氏、斡勒氏、如羅氏八家聯手攻佔！誰願為將？」
嵬名千恭出列道：「某願往！」
太史昆目視地圖，道：「接下來就是河套地區與宋夏邊境這一片了啊！這片地方，論面積只佔夏國的十之一二，論人口，卻佔了夏國的一大半！夏國九成的賦稅，都是來自這個地區！」
武柏介面道：「不錯，這些地方人口稠密，各家族錯綜密布，沒有一支強大的軍隊作為威懾，的確是不好收復。懷仁堂學子們的十餘個家族對付一下邊遠的地區尚可，若是放到這片地方，恐怕是心有餘而力不足。」
千憐妹子冷笑道：「我們殺生軍就是最強大的軍隊！今日我們兵分兩路突襲野利、沒藏兩家，險些就將他們大寨打垮！」
乾順連忙勸解道：「姐姐，擅動刀兵死的都是咱們大夏子民，戰爭能不發生還是不發生的好。」
太史昆咧嘴一笑，道：「乾順啊乾順，做了幾天賢者果然有良心啦！走，提上你那根藤杖，讓千良領幾個人換上野利家的綠軍裝，咱們出去試試我的辦法！」
……
漆黑的夜幕里，一團閃亮的篝火顯得極為顯眼。十餘個衣衫僂爛的士兵軟癱在篝火前，顯得無精打采。
他們的身份，是沒藏氏軍隊的守夜兵。平心而論，這十幾人對家主是很忠心的，在以往巡夜的時候，他們都會盡職盡責的圍繞著軍營巡查好幾個圈子，可是今天晚上，他們卻不想走動。
剛剛過去的一個白天實在是太離奇了。莫名其妙的，一支身著閃亮銀甲的騎兵就衝進了沒藏家的營寨，三千名沒藏家騎兵慌忙上馬迎戰，卻只在片刻工夫就被打散。營寨里亂成一團，數萬士兵只顧著慌忙逃竄，甚至一個銀甲騎兵就可以驅趕著數百名沒藏家士兵潰逃。
更莫名其妙的是，興慶府里那些驕傲自大的首都居民竟然發了瘋，短短一兩個時辰的工夫，那十餘萬首都人民居然從皇城根一口氣跑到了賀蘭山區。跑在最後的是興慶府里的兩千糧草兵，他們的手推車上推著的不是糧食，而是一些老弱病殘孕。
最莫名其妙的是，到了傍晚開飯的時分，老帥沒藏俾恭滿臉沉痛的告訴大家，今兒晚上沒飯吃。
沒命奔逃了一白天，晚飯還沒撈著吃，也難怪這伙平日里忠心耿耿的守夜兵會軟癱在火堆前懶得動彈了。
忽然，守夜兵小校警覺的摸起了腰刀，不過當他看到樹叢後面鑽出來的是七八個身著綠衣的傢伙後，他鬆了口氣又坐回原地。沒什麼，過來的是野利家的士兵。晚上守夜是件寂寞的工作，沒藏家的守夜兵經常與野利家的守夜兵湊在一起，聊些對方老家的風土人情。
野利家士兵的頭領是個俊俏的文雅青年，貌似是個第一次出來守夜的傢伙。青年湊近火堆，滿臉堆笑的說道：「哥哥，沒藏家的哥哥們，誰有吃剩的乾糧，拜託勻給咱們兄弟點。從中午到現在，咱們兄弟還沒吃過東西呢。」
沒藏家小校頭也不抬，悶哼道：「扯淡！誰個有東西吃呢？自己尋野味去吧！」
青年臉色變了幾變，依然是耐住性子賠笑說道：「哥哥，這麼多人駐紮在這兒，野味早就跑光了。咱也不要什麼好吃的，粗糧餅子給幾塊充充饑就好啊！」
「沒有沒有！」小校惱怒道：「我們也餓了一天了！你們野利家的不回自己營寨里尋吃的，反而來煩擾我們！好生沒有道理！」
青年落下了臉，道：「你們生著篝火不就是為了烤乾糧么？方才我還嗅見烘烤饃饃的味道了呢！我警告你，兄弟們可是餓極了，你給還是不給！」
小校餓了一天，也是心情煩躁。如今被青年一吼，頓時怒上心頭。他滄浪一聲抽出腰刀，道：「滾開！否則砍了你們幾個！」
「兄弟們，給我搶！」青年毫不示弱，也是拔刀在手，喝呼一聲，領著手下兄弟就與沒藏家的守夜兵戰在了一處。