「嗖！」拇指微顫，雁翎箭如流星般激射而出！八十步距離，箭矢如虹！
梁皇后身後五百親兵，皆驚呼出口，卻無一人能來得及上前救護！
千鈞一髮之際，一道黑影飛身撲上，死死壓在梁皇后玉體之上。「撲哧」一聲，箭矢恰好射到，徑直釘在了那道黑影肩頭上。如果此時可以來一個慢鏡頭回放，我們可以清晰的看到，此黑影正是風流倜儻的清河郡馬朱大貴！
千憐這一手，將懷仁堂眾人驚了個不輕！子貢連忙拍馬上前，舉起兩隻燈籠改裝的巨大金錘來斗千憐。嵬名千憐與子貢應付兩招，長嘆一聲，恨恨離去。
「朱先生實乃英雄也！」李乾順見梁蝶花沒死成，一時也說不出是遺憾是慶幸，只得怔怔說道：「先生為了我的大事，竟然用上了苦肉計！待朕複位，定要重重賞他！」
「什麼苦肉計！劇情里沒這一段！分明是你姐發飆了，這個你得賠償！」太史昆揪著頭髮，慌忙喊道：「巧音，巧音小弟！趕緊過去看看大貴！快去！」
鮮血涓涓流下，濺得馬車上朵朵嫣紅。淡淡的苦橙花香味瀰漫在皇后的鼻腔，雖然她無法知道這種後世被稱作「古龍香水」的味道助紂為虐奪走了多少少女的貞潔，可她依然能夠感受到那種致命的吸引力。濕熱而又粗獷的氣息吹拂過她的耳旁，她的小腹中無法抑制的升起一股熱流。那個充滿磁性的嗓音輕輕一聲呻吟，令她不由自主地舒展了一下雙肩，然後，她聽到了那個男人的呢喃聲：「朱某，唐突佳人了。」
「沒關係的，你可以的……呃！」皇后咬了咬舌尖，連忙改口說：「情非得已，朱愛卿莫要自責，恕你無罪！」
「謝……謝恩……」
兩個艱難吐出，梁皇后隨即就覺察到了身上的沉重。那個男人，竟是在自己身上昏迷過去。她依依不捨再次感受了一下胸部傳來的充實感，終於是說道：「傳御醫！」
頓時，一夥白髮蒼蒼的糟老頭子將朱大貴包圍。巧音小弟擠了許久，終於還是沒能擠進去，眼睜睜的瞧著朱大貴被人打包裝車，一溜煙駛向興慶府方向。
戰場上，古武大戲演繹到了最高潮。三十六員敵將連上三百名敵騎哪裡是十八小將的對手？堅持了半個時辰，敵人一窩蜂般的退回了木牆後。小將們暴吼連連，率軍隨後掩殺，尾隨敵軍闖入了木寨。
震耳欲聾的慘叫聲不斷在木寨中響起，又過了片刻，木寨里升起濃濃黑煙，火光衝天而起。
戰火紛飛中，木牆上顯出一個滄桑的身影。烏金冠、墨雕甲、一雙擂鼓瓮金錘，這個打扮的，不是唐初變態李元霸，而是懷仁堂十八小將之首米擒子貢。他手提一個焦炭狀人頭型物體，放聲大吼道：「臣，幸不辱命！斬匪首南霸天頭顱在此！」
隨即，眾兵丁齊聲高呼：「斬敵將者，米擒子貢！斬敵將者，米擒子貢！」
三百步外，烏金面具下傳來淡淡懿旨：「懷仁堂演武，冠者，米擒子貢！授三品頂戴！中者，西壁如意、麻骨山虎等十人，授五品頂戴！其餘參試七人，戰功亦是赫赫，同補中，授六品頂戴！」話罷，皇后招了招手，五百親兵圍起陣勢，簇擁著皇后車架班師回朝了。
「嘖嘖嘖，很捨得封賞嘛！你們說這是我太史昆編戲的水平高呢，還是朱郡馬苦情美男計所致？」
李乾順撇了撇嘴，道：「這是梁蝶花那毒婦沒見識！」
太史昆笑了兩聲，轉頭向秦暮成問道：「對了老秦，買提江那邊是怎麼個情況？」
秦暮成道：「說來也巧，徐寧在懷州做鹽梟，恰好就認識這個叫做買提江的鹽盜，因而很快就找到了他。咱與他一通信，他這才知道自己已經成為考試試題了。原來梁乙堯早就在他身邊埋下了內鬼，撮合他今日去梁家鹽礦里盜鹽。若是沒咱們通氣，他真的去了，恐怕今天就死定了。我給他說了，讓他去天京城避禍即可。」
太史昆點頭道：「如此說來，一品堂今日要撲個空了。」
秦暮成道：「也未必！徐寧有心要戲耍一下一品堂，就暗地裡給了買提江三十顆地雷。好像……買提江臨跑路前將地雷都埋到梁家鹽礦里了。」
「三十顆地雷？」李乾順等一干聽眾頓時睜大了眼睛，眼前似乎浮現出一大片殘肢斷爪。
「哎。」太史昆唏噓道：「可惜了夏國一掐花骨朵了……」
皇后車駕漸漸消失在道路盡頭，米擒子貢一夥卻是還沒回來。太史昆等得不耐煩，叫上眾位兄弟去木寨中尋人。
進得木寨來，發現殺生軍的演員們早已經從山後小路撤退了。木寨中幾大堆摻了狼糞的柴草還在冒著滾滾濃煙，米擒子貢被那一百八十名家將圍在當中，不停的解釋什麼。
看見太史昆，米擒子貢像是發現救星一般，甩開百八十名家將跑了過來，一番言語，太史昆才算明白了他們一伙人鬧騰的是什麼事。
原來這一百八十人根本就不是十八小將家中的武士，而是常年穿梭於夏國與黑汗國之間的一支商隊。子貢許下了他們一人三貫錢的酬勞，他們這才披掛上陣充當了一把群眾演員。如今這場戲算是演完了，子貢便拿出交鈔來酬謝他們，沒曾想這伙黑汗人不識得交鈔，一個勁的只收現銀，一來二去倒是險些將子貢群毆了。
太史昆聞言，暗笑一聲，叫過商隊頭領，隨手拍下一張千貫交鈔，道：「若是要交鈔，這張你拿去；若你真不識得交鈔，我這就掏兜給你湊上五百四十兩紋銀，保准一分一毫也不多給你。」
商隊頭領一把奪過交鈔，憨笑道：「一千貫錢就是一千兩銀子，俺怎能不要多的要少的呢？謝謝大爺們賞飯吃，今後還有這種撿錢的買賣，儘管來找俺！」話罷，首領招呼手下立刻走了。
子貢氣悶，大叫：「哎？他不是方才還不識得交鈔么？這一會兒工夫，怎的連交鈔銀兩的匯率都明白了？」
太史昆笑道：「大宋的交鈔通行遍天下，他個做生意的豈能不認識？不過是想多要倆錢罷了。若是方才你做出不要就什麼也沒有的架勢，他定然就會拿交鈔走人了。」
子貢聞言苦笑道：「真想不到，我乃生意世家的子弟，卻連一個跑單幫的商販都看不穿。看來我還真不是個做生意的料。」
「經歷的事情多了，自然就會看明白許多事，經歷的人多了，自然也就會看穿許多人。」太史昆安慰道：「你整日待在梁園中，眼界畢竟還是狹窄了。待到這些事端完了，你多出去走走就是了。」
眾學子聽到太史昆這番話，皆是暗暗點頭。
李乾順將太史昆扯到一旁，低聲道：「如今朱大貴已經混進宮了，下一步我們怎麼做？」
太史昆笑道：「下一步么，投餌。」
乾順道：「怎麼個投法呢？」
昆道：「今兒什麼日子了？」
乾順道：「正是六月二十八。」
「那就七月初七好了。」太史昆道：「今晚上咱們回懷仁堂來個慶功宴，宴會上你放出話去，七月初七，你退位禪讓！」
……
六月二十九，戌時末，夜空漆黑，星月無光。
數百隻火把燒得正旺，火光映照中的，是梁乙堯一張陰霾至極的臉龐。
「老爺，挖出來了！挖出來了！大少爺還活著，還活著！」
「真的？」梁乙堯頓時面露狂喜，匆忙向親兵問道：「冠兒有沒有受傷？有沒有？你這是什麼表情！快快如實說來！」
「啟稟……啟稟老爺，冠少爺他……」親兵汗流浹背，道：「瞎了一隻眼……不過比起死了的那二十多位少爺，冠少爺已經算是幸運的了！」
「啊！冠兒，冠兒！快帶我去看看他！」梁乙堯瞬間又是淚流滿面，忙蹣跚著向山谷中一片廢墟奔去。
這處山谷，正是梁氏鹽礦所在。
本來，一品堂七十二名應試學子帶著七百二十名精兵，加上前來助戰的三千梁家軍，對付那二百來個被堵在鹽礦內的匪徒，絕對是一件手到擒來的事情，可誰又能想到，立功心切的梁家少爺梁乙冠剛帶著人進到鹽礦里，就遇上礦洞坍塌呢？從昨日午時，直到今夜戌時，梁乙堯調集來一萬大軍輪番挖掘，終於是將兒子挖了出來。
進洞的四十幾名學子，活著的僅剩八人。梁乙冠的命，已經算是硬的了。
梁乙堯看著兒子血肉模糊的半邊臉，老淚縱橫，連接下了幾道命令：挖出鹽盜屍首，挫骨揚灰；隨學子進洞的五百名武士，凡倖存者皆以護主不力罪名，斬。
看著一群太醫將藥水喂進兒子的口中，梁乙堯心中好算是平靜了些許。就這個當口，又有親兵來報：「老爺，懷仁堂那邊戰報過來了。懷仁堂大獲全勝，米擒子貢中冠者，授三品官銜，其餘十七名學子，皆有封賞。」
梁乙堯沉著臉，道：「那魁兒呢？為何冠者不是他？」
親兵支吾道：「回稟老爺，魁少爺他……被皇后娘娘杖責貳佰，趕出軍中，如今……已是站不起來了！」
「什麼！什麼