大堂之中，一頓豐盛得有些過分的飯菜滿滿擺在了圓桌之上。師娘和清平夫人在廚房之中邊聊邊做，工作效率倒也是十分驚人，著實做了一頓豐盛宴席，又是多出許多，在後面也擺了幾桌，一應地招待眾僕從下人之類，叫他們一起跟著用些。
師娘善待一眾下人，那是在一定範圍之內出了名的美談。那年孫向景生辰，師娘放眾人回家團聚，藉此為孫向景積福積德，不過是眾多日常中的萬一。平時一切種種，師娘對一眾下人也是十分寬厚，教導眾弟子之時也是時時刻刻將所謂的「平等」一詞掛在嘴邊，斷斷不允許他們對下人有了絲毫的輕慢和不善。也真是清平夫人修鍊玄功在身，真做起事情來，比之諸多下人都要麻利幾分，洗菜摘菜之時，就如千手觀音一般，看得眾人都是汗顏。武功用到日常生活之中，著實可以叫眾武林門派咂舌，大概也能叫上古那些前輩們歡喜。
孫向景是個十足的吃貨，真是遇見好吃的可以舍了性命不要的人物。只是他這十幾年來頗得師娘的寵愛，一張嘴養得極其刁鑽，在得到長生老人傳授內功之前，單論口舌就是不輸給一眾地仙的角色，真也是一個奇門人才，實在難得。因著他嘴刁，師娘的手藝便也水漲船高，原本她就會許多當世之人不會的烹飪手法，加上自己苦心鑽研，真是皇宮大院之內的御廚也比不上她，單從口福一節來說，一眾弟子實在是享受著皇帝都享受不到的美味。
也是因為孫向景嘴刁，許多愛吃的東西實在難以時常吃到，卻是因為他被師娘精心培養，一應飲食習慣真是「食不厭精，膾不厭細」，許多日常所好都是要花費莫大精力的東西，饒是師娘對他百般疼愛，也不能日日滿足他的心愿。
今日這桌子之上，師娘真是為了補償平日里虧欠孫向景的部分，真真拿出了壓箱底的手藝。滿滿一桌菜肴，近乎都是眾人聞所未聞，見所未見的神奇菜色，又是十分精細，每一個環節都是一絲不苟，也是好生叫清平夫人受了一番勞累。
就說那桌子正中，高高擺著的一大個白瓷燉鍋，便是師娘口中，所謂人間極品，神佛也無可抵擋的「佛跳牆」。只是因為這道菜色食材複雜，處理不易不說，燉火更是需要兩三日的精細火工。孫向景多年前有緣吃過一次，一直念念不忘，卻是再也不能請動師娘動手。
這一次，雖然時間緊急，師娘還是為了孫向景費盡了心思，從某位周姓高人的作品之中得到了靈感，叫清平夫人以內力生生催熟了這一道美味，將其烹飪時間縮短到了一兩個時辰之內。也不知是師娘對武道的理解不夠，還是那位周姓高人的武功實在超凡脫俗，饒是清平夫人這等一生精修內功，一隻腳踏進地仙境界的人物，為了這一碗佛跳牆，還是生生耗盡了全身的內力，將混沌如一的浮世真氣化作純陽，加熱同時又要仔細警惕鍋中火候，真真是差點活活累死，燉好這一鍋美味之後生生軟倒，幾乎不能動作。
也是清平夫人在場，要是換了旁人，只怕誰也不能實現師娘的這個奇思妙想。長生老人已然傳功給了孫向景，自己雖有神異之處，卻是真的沒有內勁在身，幫不上忙；陳風崇則是專註於輕功一塊，武道偏向靈活，沒有清平夫人那麼深厚的內功底子；孫向景倒是內功深厚，天下無雙，奈何境界不夠，如今一舉一動都要小心，又哪裡有那等威能，化剛為柔，用肉掌烹煮美味，卻是只怕還未幫上忙，就要將這個廚房毀去了。
而除了這道「佛跳牆」，師娘掌握的美味佳肴還有不少，其中許多都是需要清平夫人的武功幫忙。經歷了這一次做菜，加上之前得見長生老人證道場景，清平夫人只覺得自己實在是大有收穫，原本需要一兩年時光調和的地仙境界，眼下似乎是就在眼前，只隔了一層窗戶紙，伸手就可以捅破，真真唾手可得，也是收穫豐富。
要是這事兒說給別人聽見，只怕那人生生要笑掉大牙，笑破肚皮，笑得嘴歪眼斜，活活中風不可，卻是誰也不能相信，廚房之中還能練出高深武道出來。不過在清平夫人自己看來，這等際遇倒還真不是什麼無稽之談。所謂「道在屎溺」，更何況是廚房，天道武道一體，卻是無處不可修行。師娘對此也是十分贊同，直說那位周姓高人也是在廚房之中修鍊出了高深武功，甚至一舉證道的。
孫向景倒是不知道這頓美味佳肴背後的心酸苦楚，只顧著不住吞咽口水，眼睛簡直是不夠用，看著桌子上的每一樣東西都是愛得不能釋懷，此刻整個人彷彿身處雲端，猶在夢中，就是那夜翻窗子趴楊瓊姑娘的牆頭，給他帶來的快樂也是不過如此。倒是真應了師娘對他的評價，真真是吃貨中的吃貨，老饕中的老饕，為嘴傷身之人，見「菜」眼開的角色。
還好孫向景得了長生老人內功傳承，這等誘惑當前，勉強還能控制自己的心神，不至於一手抓起筷子就吃，亂了禮數。強忍著好生坐好，孫向景規規矩矩地端起了面前的酒杯，朝著長生老人和師娘一禮，恭敬說道：「弟子不肖，叫師父師娘費心了……」言辭懇切之間，又是眼淚落下，原本準備了滿腹的話語，這下都噎在了喉頭，再不能說出，只是不住哽咽。
長生老人和師娘也是知道他的心意，含笑舉杯，遙遙一碰，雙雙將杯中之物一飲而盡。師娘笑著說道：「我是你師娘，也跟親娘無異了。父母兒女之間，本就不需要這麼多的禮數。只要能求得你平安順遂，開心歡喜，我們就是付出再多，也還是覺得不夠的。你莫愁，也莫憂，師娘與你緣分未盡，可謂天長地久。有什麼話，日後再說，也是一樣的。」
孫向景聞言感動，又是淚水模糊了雙眼，聽見師娘說大家還有緣分，一時也是歡喜非常，連忙飲盡杯中之物，卻是香醇之中有著咸澀，原是淚水劃入了口唇之中，給那美酒添了一份人情風味，叫人回味非常。
長生老人自從傳功證道之後，心境似乎是有了些許叫眾人說不清，道不明的變化，似乎是開朗了，也似乎是年輕了，眼下看著孫向景那個樣子，輕笑著說道：「天欲予之，汝便取之。一切都是緣分，也是命中注定，你不必多想，既然得到，好生使用就是。別傻站著了，快坐下吃吧！看你那副饞樣，又是流眼淚，又是流口水，又是感動，又是嘴饞，叫為師看著，實在是哭也不是，笑也不是。餓了就快吃罷，你師娘和師姐費了好大的功夫，可別辜負了。」
孫向景連忙坐下，也不敢動，眼看著師父和師娘紛紛舉箸，才敢跟著夾菜，饒是口水都快把自己餵飽了，還是細嚼慢咽，一應地禮數周全。清平夫人一旁看著暗暗點頭，又是直呼奇怪，實在想不到師父的內功還有這等效果，生生將原本毛躁的師弟打磨得溫文爾雅，又是不失天真可愛，實在神奇玄妙，自己也是對地仙境界的內功修為有了一個新的認識。
陳風崇這下開始表現出他宴中清客的作用，端起一杯酒，敬向長生老人道：「師父此番證道，似乎是有了不小的收穫，原來您不信命，不說命，就是因果循環一類，也是十分避諱。到得今時今日，卻也口稱天命起來，弟子不解，還請師父指點迷津。」
長生老人嘿嘿一笑，朝著陳風崇說道：「你是個牙尖嘴利的，可惜道理有些不通。你說為師不信命，不說命，那是『宿命』，乃是講究一個前緣註定，萬事無悔；為師如今所說的，乃是『天命』，是緣分，是因果，是眾生糾纏，是心念外顯。你只聽『天命難為』，卻不想『人定勝天』，一切種種定數，不是天定，不是人定，而是事中的你我心意而定。心念既定，便是『註定』，卻是與宿命之說不同。一飲一啄，具有因果緣分。你還年輕，是不懂得的。」
陳風崇原本只是想與師父搭話，不料一時卻聽到了這般深刻的道理，一時也是有些發愣，仔細想了半天，才張口結舌地將杯中的酒倒進嘴裡，嘴卻是合不上，還在震驚之中，任由著溫熱的酒水混著口水，流了一身，就像是中風了一般，叫眾人看著好笑。
清平夫人和孫向景對長生老人的話語也是頗有感觸，一時思索，一旁的師娘卻是笑了一聲，說道：「什麼『天命』。你可曾聽過，『守法朝朝憂悶，強梁夜夜歡歌。損人利己騎馬騾，正直公平挨餓。修橋補路瞎眼，殺人放火兒多。①』這也是你的『人定勝天』，『因果緣分』么？」
長生老人自己滿上了一杯酒，笑著說道：「我可不曾聽過，也不可能聽過。不過你這話倒也有理，只是看得不夠長遠。你只見他夜夜歡歌，卻不見他雞犬不寧；只見他高頭大馬，卻不知身處泥淖；饒是他兒女成群，也難保男盜女娼。卻是家中門風如此，泥潭中養不出真龍來。又看那憂悶的總有開解之時，挨餓的還有友鄰相幫，瞎眼的自得一分清凈。這才叫『善惡到頭終有報，人間正道是滄桑！①』」
師娘一時愣住，倒不是為個中道理，而是長生老人最後這一句，原不是他所能說出的。帶著複雜神色看了長生老人一眼，師娘倒也是一時釋懷，嬌聲喊了聲「好」，舉杯滿飲。
幾名弟子更是個個目瞪口呆，卻不料師父師娘鬥嘴，都能斗出這等道理來，一時只覺得高山仰止，對兩位倍覺深不可