這一夜，眾人心中都是思慮萬千，又是擔心，又是準備，都不曾睡好。
次日一早，大家都準備妥當，準備出發。
此刻壽州城裡，除了少林僧人，只有長生老人一脈的三位弟子和其他幾個較小的門派，總數加起來不過兩三百人。空相大師一早召集大家到了城外小廟處，一同行進，討伐太玄教之根本所在。
小廟門外，數十名少林武僧齊齊站立，俱是袈裟鐵棍，整齊劃一，比之禁軍行伍不讓分毫。徐方旭等人到達之時，空相大師正在做最後的安排，將一應細節瑣碎再與眾人說明。
雖早已有了準備，可一見這裡只有這麼一點人，徐方旭心裡還是有些打鼓，相空相大師問道：「大師，怎的只有這些同道一起？雖說大部分同道都分散各處，屆時也會一同作戰。可是我們這麼一點人數，正面太玄教上千信徒，怕是連嚇退百姓都做不到吧？」
空相大師還未開口，一旁就鑽出來一個乞丐，正是那日著了孫向景的迷香那個丐幫長老。乞丐向前幾步，大聲說道：「諸位不必擔心。他太玄教徵召去的信徒之中，也有我們丐幫的兄弟們在。這幾位兄弟連日來不斷挑唆百姓，早已弄得人心惶惶，前兩日更是散布了大軍來襲的消息。我等只作先鋒，那些百姓一見了我等就會伺機逃竄，不會阻攔分毫。」
空相大師也道：「阿彌陀佛。確實如此。聽聞太玄掌教不曾分發兵刃於眾信徒，百姓們俱是赤手空拳，早有不滿。加上丐幫同道言語勸解，自不會阻撓我等。此役便由我少林打頭一陣，也好先遣散了百姓，少造殺孽為好。」
人群後，太和真人跳了出來，大喊道：「天下太平許久，你們這些小子已經不知道怎麼打架了么？空相大師，無需多言，且領著你的弟子們去見見血吧！」
孫向景看太和真人一時性情大變，不由得有些害怕，轉頭看向徐方旭。徐方旭一頭冷汗，小聲說道：「之前師父說過，太和真人是市斤屠戶出身，雖然道法修為登峰造極，骨子裡的脾氣卻是改不了的……」
惠博文在一旁聽著，更是嚇得臉色慘白，正欲後退，就被太和真人一把提住了脖領，也不知他何時來到了眾人身邊。太和真人拉著惠博文朝一邊去，一邊說道：「莫要聽你師父混說，貧道只是本性自然罷了！」眾人又是嚇得一身冷汗。
事不宜遲，時不我待。空相大師也不是墨跡的人物，當下下令出發，領著這兩百多人朝著太玄教所在的道觀開去。
寺廟和道觀都在壽州城外，只不過一個在東南，一個在西南。這幾日眾人舉動，也沒想著要瞞過太玄教的耳目，今日征討一事，太玄掌教也是早得了消息，有了準備。
此刻太玄教所在，一應門人弟子都集中一處，聽太玄掌教安排。掌教數日之前，便與他們說了武林正道的計畫，自是也有對策。只是太玄教手下還有數百近千的壽州信徒百姓，需要大批人手監視看守，一時不能像正道一般分兵各處。不過既有張良計，就有過橋梯。太玄掌教對此事心中早有定計，也是行事之前就做好的萬全打算。原本太玄教此時起事，就是大不智的作為，無論天時地利人和，太玄教都不佔分毫。只是先前與西夏聯盟一事失敗，太玄掌教也擔了莫大的罪過在身，不僅被迫暴露自身，連女兒也被押作了人質，由不得他不從。
隱藏於黑暗之中那位，卻是十足的果斷狠毒。以著太玄聖女為質，逼迫太玄掌教用自己的性命和座下數百名弟子為餌，一方面不顧一切地在壽州冶煉兵器運出，另一方面也準備了死局招呼正道眾人。在那位的眼裡，無論太玄教也好，彌勒教也罷，都不過是成事的工具，向前的墊腳石，到了必要的時候，無論宗教人命，都是可以輕易放棄的。只是雖說放棄，那位始終還是心有不甘，更對太玄掌教的失誤深惡痛絕，這才準備了這等計謀出來，既是為了對武林正道造成打擊，也是為了懲罰太玄掌教的無能。
太玄掌教一早知道上面那位心狠手辣，最是果決不過，可是當聽到放棄太玄教的計畫之時，還是大吃了一驚。畢竟他們綢繆此事已久，太玄教在民間多少有了些根基，也是數年來眾人辛苦運作，如今驟然毀去，卻是前功盡棄了。那位對此卻極不在意，聲稱天下愚民眾多，死了一波又有一波；重立一個教派，不過是時間和金錢而已。而對眾人來說寶貴的時間與金錢，在那位眼裡卻是草芥一般，最是毫不在意的。
如今決戰將至，太玄掌教也自知身死只在今日，萬無倖免，縱是從戰場上逃得性命，也逃不脫上面無窮無盡的折磨與懲罰。他早已抱定了死志，卻始終如那黑影所說一般，本性里有著一絲仁慈善良，不願為自己一人誤了諸多無辜百姓，這才不曾賜下任何兵刃，對百姓中流傳的言語也不聞不問，只等眾人臨陣脫逃，撿一條命去。
只是眼前這數百名弟子，卻不是壽州的信徒，而是跟隨他數年之久的忠誠之士。這些人里，有的對此事一無所知，只是盲目跟從，憑著一腔熱血要跟他做一番「大事業」；有的卻早已知曉個中原委，也知道此番就是送死的局面，卻依舊守口如瓶，一意跟隨，卻也算忠義。
太玄掌教不願眾人就此送死，可是人多口雜，他自己掌教多年，也不知道有多少人是上面那位刻意安插的眼線，故而行事言語都是十分拘束。縱是不願，太玄掌教也只得繼續鼓動眾人，說此次本是破釜沉舟之舉，不成功便成仁的局面，若是過得此節，太玄教今後便再無敵手，橫行天下無阻，囊括江山也只在旦夕。
眾人都是揮舞著兵器，不住叫囂，絲毫不將自家生死放在心上，只一味磨刀霍霍，等著迎擊武林正道。太玄掌教見狀也是心中一片凄涼，卻依舊大聲喊道：「我教成事之基，自今始立！」
眾人當下一陣歡呼，既有真心實意，也有無盡凄涼。只是天道有常而恆常，這些人抱著這樣那樣的目的成了太玄教徒這麼多年，對眼前種種其實早有考慮打算，也不說太過悲切，始終知道是黃粱夢一場。
那一邊，一眾少林僧人和其餘各派的人士已經接近了太玄教的駐地所在。在場眾人多是年輕一代，小打小鬧還經歷過些許，這等場面卻是沒有見識過的。不說是面對一個邪教，行拯救蒼生的舉動，就是往日里門派間爭端，師門也傾向於和平解決，少有兵刃相見之時。法家先師韓非子曾說過；「儒以文亂法，而俠以武犯禁。」這些年來，一者天下太平，爭端不起，與北遼西夏的戰事又有朝廷頂著，江湖人難有機會一展拳腳；二者大宋江山穩固，朝廷對練武人的態度也使得各家長輩都謹慎小心，也不敢有太大的衝突爭端。
太和真人眼看著眾人這般模樣，雖也是行伍整齊，始終少了一分幾十年前迎擊北遼的那種無畏悍勇，一時也是暗自警惕。他是道家一脈的前輩高人，雖不說世事洞明，也算得上經多見廣，自有一份思想。如今太平日子過得久了，只怕各門各派都有些懈怠，雖也有一些天資極佳的弟子，始終也是少數，整體情況來說，氣勢上還是不如先前。長此以往，武道必將蕭條，江湖再不能與朝廷相互挾制，卻也失了道家陰陽平衡的道理。
從來天下武林之事，都是一個兩兩制衡，此消彼長。大處說，無論誰家得了天下，哪個坐擁萬里河山，不平之事總不是朝廷寥寥數人能一手掌握，總有細微不及之處靠著練武人行俠仗義，懲惡鋤奸；小處講，江湖中總要正邪對立，眾人也才有著一個以武論道的因由，支撐著武道不致沒落。
太和真人一念即起，思慮愈發繁雜，暗自在心中算些陰陽五行，八卦易數之類，推演今後發展。世傳「聖人觀一葉落而知秋」，太和真人沒有那等本事，卻也隱約推出今後百千年間武道凋敝，文興武衰的模糊境況。又想到朝廷失了民間武道制衡，權力一時膨脹極限，所謂「盛極而衰」，漢人的大好河山卻不知還能維持多久。
太和真人越推越深，越算越遠，不經意間便汗流浹背，心中不住恐懼凄涼。正當他打算詳細推演一番之際，陳風崇突然從背後冒出，一把拍在太和真人肩頭，小聲說道：「老頭，此番不知結果，難辨吉凶。若有變數，我家那幾個師弟也請你費神照顧則個。」
原本再有個盞茶時間，太和真人就能明辨天機，也難逃一個走火入魔，陳風崇這一下打斷，卻是拉了他一把。
太和真人此刻一身冷汗，胡亂應付了陳風崇，仔細回想，才知道天機難測，卻不是凡人所能窺探；此番情景，竟與前朝袁天罡於李淳風之事如出一轍，耐人尋味。他也是鍊氣修道有成的人物，當下便明白過來，這百千年來，武術道法俱佳之人何止千萬，道理閱歷過人之輩也多如牛毛，自己現在所想之事，只怕無數前輩早已考慮過，亦是無法。太和真人當下搖搖頭，暗想道：「管他今後武術如何，縱是一代不如一代，甚至招數消亡，只要俠義不變，天下總是亂不了的。」
太和真人至此不再多想，也就與眾人一道前行，不多時便來到了太玄教駐地不遠處的一個山坡之上。