行行復行行，這日下午，三人總算趕到了壽州城。
這一路之上，三人已經感覺到壽州城附近氣氛的變化。且不說從四面八方趕來的武林人士，將壽州一帶一時化作了中原武林聖地；就說壽州城外那些農田莊子，都是荒廢了許久的樣子，莊稼勉強還有，田間卻已是雜草叢生，更無農人在其間勞作。
等到了壽州城外，三人又是一驚。這壽州城也還如往日一般，城牆是城牆，房屋是房屋。可是整個城裡似乎瀰漫著一種詭異的氣氛，街上都是大搖大擺走動的武林人士，商戶也十有八九都關門歇業，本城百姓不知去了哪裡，竟是難得一見。整個壽州城都是一副百業蕭條的樣子，竟像是烽火鏖戰之後一般。
陳風崇站在城門之外，看著城中景象，也是大吃一驚，不想事態已經發展到了這般田地。可是蕭條歸蕭條，城裡卻維持著一種奇怪的和諧。武林人士四處走動，相互拜訪；僅剩的幾家開門商戶一面警惕，一面卻也如常提供服務，並不干涉。城中官府似乎是早已失了作用，城門處不見兵丁，成立也沒有衙役走動，端的詭異奇怪。
惠博文平時不怎麼出遠門，眼見這壽州城奇詭景象，心裡也是有些嘀咕，不由得靠近孫向景幾分；孫向景亦是警惕，也不曾見過這般情景，暗自叩了幾枚鋼針在手，那把紫晶匕首也藏在了袖管之中，以備不測。
陳風崇年長几歲，遊歷豐富，見識廣博，卻是也曾見過宛如壽州的景象。不過陳風崇所見到的，乃是西夏人大兵席捲過的邊境城市，壽州這等內陸重地成了這般樣子，也是令他心驚。
三人在城門口站立片刻，陳風崇也就大步向前，領著兩個小的進了城去，想著先尋了一處落腳之地，免得在大街上拋頭露面，也好從長計議，再做打算。
進城沒走幾步，陳風崇和孫向景都是一步站定，看向某處民居牆角的塗鴉。那塗鴉彷彿出自小孩手筆，簡簡單單畫了一柄長劍。兩人都知道這是徐方旭留下的暗記，不想他卻是先到了一步，連忙順著劍尖指向的方向走去。
一路上，兩人留心長劍暗記，卻又發現了許多出自別人之手的標記。想來這壽州城裡擠滿了武林人士，大家相互之間也靠著暗記接引同門。只是這種暗記要是不關心還好，一旦仔細去看，多少都能看出些許端倪，也是十分不穩妥。孫向景心思活絡，早已想到此節，一路上早將徐方旭的暗記用石粉抹去，也免得被居心不良之人看穿，沿路跟隨過來。
跟著幾個記號走過了幾條街，陳風崇一行人來到了一家尚在經營的客棧門外。眼看著客棧幌子上掛著一小條白色的布條，布條上用獨門的手法打了結，陳風崇和孫向景心知無錯，徐方旭就在這客棧中等著眾人。
一別一月有餘，之前又是遭難分別，孫向景一時心中激動難耐，恨不得馬上就衝進去與徐方旭相見，可又有些害怕，不知從何而來。陳風崇見孫向景微微顫抖，知道他思念徐方旭實在太過，一時難以自持，也不耽擱，自己一馬當先，警惕著走進了客棧之內。
一進客棧，孫向景立馬飛奔幾步，一頭撲進大堂中正在飲茶的徐方旭懷裡。徐方旭一時沒有準備，差點被他撲倒，定睛一看是他，也是緊緊將他抱住，熱淚盈眶。
這般重逢場景，也看得一旁兩人感慨唏噓。
好半天，孫向景才勉強控制住情緒，一行人與徐方旭同坐一桌，都是有著滿肚子的話要說。
徐方旭先向孫向景仔細詢問了一路的情況，聽到孫向景得了惠家的救治，一時也是感激不盡，當下向惠博文行禮感謝，十分鄭重。惠博文連道不敢，說自己一路也得了孫向景和陳風崇多番照顧，還請徐方旭不要太過客氣才是。
陳風崇聽徐方旭謝惠博文，又想起了某人所託，連忙從身旁物事之中找出一柄紫綢包裹的長劍，遞給徐方旭。
徐方旭已從孫向景口中得知眾人先去了開封府，知道這是開封那位贈與的寶劍，也就伸手接過，解開紫綢。紫綢解開，只見一柄長劍在內。這長劍的劍柄和劍鞘都是漆黑顏色，觸手冰涼，像是上好的烏金材質。劍柄和劍鞘之上各有三道圓環，乃是混金的赤銅雕作花鳥魚蟲模樣，古樸大方，不似凡品。
長劍入手，徐方旭已是有了些許猜測，當下將長劍抽出兩寸，細細觀看。劍鋒出鞘兩寸，便有微微龍吟聲音，卻是這寶劍鋼口極好，原是難得的寒鐵百鍊打造。寶劍劍身之上，靠近劍柄之處，用古拙大篆刻了兩個小字，仔細一看，卻是「長生」。
徐方旭心中一驚，抬頭看向陳風崇，陳風崇點頭說道：「不錯，這柄就是前朝太玄祖師隨身所用的『長生劍』了。前朝太玄教滅亡之後，此劍輾轉流落在了龐吉太師手中。龐太師是那人的座師，卻不知這長生劍來歷，只當尋常古物贈送於他。他自得了這把寶劍，就一心挂念著你，奈何朝廷事物繁忙，一直也沒有穩妥的路子給你，這才托我帶來。」
惠博文早已知道孫向景一行人的師承來路，只是不知道他們一門與前朝太玄教的關係，一時有些雲里霧裡。不過那長劍出鞘之時，他雖在桌子對面，也感覺到一股冰冷鋒利的金屬氣息撲面而來，想這長劍當世難得的寶劍。
惠博文不修武道，見識也少些，雖感覺到這長生劍氣息鋒利，始終不如徐方旭與孫向景兩人震驚。徐方旭拔出長劍之時，就覺得無盡血腥殺意撲面而來，正是這寶劍追隨主人殺伐一生留下的干戈意境。孫向景在一旁也被這長生劍激得後背發涼，幾欲跳起，渾身難受。
確認了這長生劍的來歷，徐方旭緩緩出了一口氣，仔細將寶劍還鞘，恭敬放在桌子上面，輕聲說道：「真是祖師的佩劍不假，這股殺伐意境，也只有一人殺遍天下的太玄祖師才有。只是這等神兵利器，如今落入我等手中，也不知能否駕馭。」
孫向景只覺得這寶劍太過鋒利血腥，卻不料想竟是太玄祖師之物，連忙追問。
陳風崇是最會講故事的，也就開口說道：「漢末有楊雄撰《太玄經》，闡述天地人三才變化；唐武瞾時，有江湖奇人將一身武道經驗融入其中，輔之以天文地理諸多奧妙，成書《太玄經注》，開創太玄教，世稱『太玄祖師』。大唐乃是李姓開國，尊老子先師李耳為祖，大興道法；武瞾開周朝之後，廢道尊佛，天下道家修士多受迫害。太玄祖師也是道家一脈，更與當時的國師李淳風往來甚密，不忿武瞾作為，才立教抵抗，一人一劍，殺伐天下，直教天地變色，血流成河。這把寶劍，便是太玄祖師隨身之物，歷經兩朝數百年，被殺意血腥滲透，是當世罕有的殺伐利器。」
孫向景聽了，只覺得渾身冒汗，暗想這等凶戾之物，還是不要保留的好，連忙叫徐方旭扔了。
徐方旭卻是十分糾結，一來這寶劍是那位贈與，自然有他的意思在其中，不好隨意處置；二來長生老人一門與太玄祖師一脈傳承，幾乎可以算作太玄祖師隔代弟子，祖師所用之物自然意義非凡，也不忍令其流落；而且這寶劍是太玄祖師親鑄，無論材料技法，長短重量都是絕佳，最適合《太玄經注》一脈的劍法，真是難得的神兵利器，也難以割捨。
陳風崇說道：「兵器不過是工具，寶劍能殺戮天下，也能護佑蒼生。這長生劍跟隨祖師一生，既有了無盡殺伐氣息，也留了祖師一份不平則鳴的氣韻。如今這長生劍落在方旭手裡，也算是因緣際會，只要方旭善用之，便能化解其中戾氣，不足為礙。」
徐方旭點點頭，妥善將寶劍收好，卻還是有些擔憂，不敢使用。原本他先前的佩劍，早已遺落在海市之上，雖也是神兵一件，只怕萬難尋回。如今太玄祖師這把長生劍，除了殺意太重之外，無處不符合他的劍道武功，也是因果所在，合該歸他使用。
見徐方旭收了寶劍，陳風崇也不再多說。畢竟殺人這事兒，無論是誰，走江湖走了多久，總是有些心障；這等殺伐利器，單單握在手裡，對御使之人的心境也有一定影響。只看徐方旭能不能克服自我，領悟其中真意，一舉越過心障。傳聞中，殺神白起曾在長平之戰斬殺四十餘萬人，他的隨身兵器，只怕一出世就要伴隨無盡血雨腥風，指天天崩，劃地地裂。那等兵刃，才能真正稱之為「神器」，不當為凡人所持有。
孫向景也聽長生老人說過，尋常人使用古傳兵器，不懂得兵器自身的意境，便難以全力施為，有些還會為兵器所誤。只有掌握兵器淵源來路，通曉其歲月曆程，與其相知相通，才能完全發揮兵器的作用，而不被兵器所掌控。清平夫人廢去孫向景的一袋毒針，也是有著這等考慮，只怕毒針太過凶戾，有傷天合，不合孫向景赤子秉性，反誤於他。