日上三竿，孫向景走在京兆府的大街之上，眼看著路邊各種美食，鼻子里儘是麵食的香氣和陳醋的酸香，不住吞咽唾沫，卻又無可奈何。往日里，孫向景走過這些路邊攤子，只如皇帝巡視一般，挑挑揀揀，隨手買了，若不隨心，就地丟朝一般。到得今日，他才覺得那些攤子竟是這般好聞誘人，平日里最討厭的蔥油麵，此刻也成了遙不可及的夢想珍饈。
早年孫向景還小，徐方旭給他講書上道理之時，說過「有理走遍天下，無理寸步難行」，陳風崇在一旁聽得搖頭，嚴肅說道：「方旭你這道理不通。分明是『有錢走遍天下，無錢寸步難行』才對。」兩位師兄為此爭執半天，孫向景還在一旁聽得好笑。如今總算見識了個中厲害，孫向景方知三師兄誠不我欺，這下真是到了寸步難行的境地。
原本以著他的手段，從周圍路人身上順些銀錢輕而易舉。可是從小長生老人就教導他為人正直，不許他做那等偷雞摸狗之事。想這路上之人個個都是平民百姓，身上帶的都是些血汗銀兩，孫向景卻是不敢去偷，也不想去偷。
要說他一門裡，確也出過陳風崇這等夜入家宅，偷盜採花的人物。可陳風崇向來只對那些為官不正，為富不仁的人家下手，從不騷擾良善百姓，遇到些窮苦不得度日的，少不得還要慷慨解囊相助。長生老人曾評價陳風崇為「天之道損有餘，而補不足」，對他的行為竟是十分讚賞，從不橫加阻攔。
如今孫向景站在大街之上，空有一身的本事，卻弄不來一文錢銅板。若要他像陳風崇一般偷盜一方大戶，又無法從幾十數百人的家奴院工手裡脫身，比不得陳風崇那般玄功深厚。
孫向景一時身陷尷尬境地，只得晃悠著在路上走著，心裡一片混亂迷茫，不知該如何是好。
這就看出他雖有武藝傳授，江湖經驗始終不足。往日里又徐方旭領著，清平夫人慣著，總是大手大腳花費銀兩，如今落了單，就只得束手無策，再沒有其他辦法。
眼看日頭西斜，孫向景在城裡轉悠了一天，滴水未進，又渴又餓又累，內心一片凄涼。好不容易尋了一處廢棄的破廟，孫向景只得蜷縮在神像旁的乾草堆上，又是委屈，又是後悔。委屈的是他自出生以來，不曾受過這等銀錢上的折磨；後悔的是那日師娘為他做的燉魚，他因著胃口不好少吃了些。如今若有一盤燉魚擺在面前，他願意連魚帶刺吃個乾乾淨淨，再將盤子舔亮，才不負師父「誰知盤中餐，粒粒皆辛苦」的諄諄教誨。
又餓又乏之下，孫向景緩緩睡了過去。
許久，孫向景只聽得周圍一陣吵鬧。掙扎著睜開眼睛，只看見一群與他年紀相仿的乞丐小子有說有笑地從門外走了進來。他不願與這等乞丐打過交道，只嫌他們又臭又臟，便依舊躺著不動，假裝不見。
這破廟原是一群小乞丐的據點，眾人落腳之處。乞丐們一進來，便看見草堆上躺著的孫向景，頓時大怒，以為是哪裡來的同行，來這裡搶佔地盤。眾人當下亂作一片，嘴裡叫罵不休，推推搡搡地將孫向景叫了起來。
孫向景本就餓得心慌，這下更是怒火中燒，又聽那些小乞丐嘴裡不乾不淨，頓時竄起與他們對罵。
小乞丐們見他穿著乾淨，又是俊秀的臉龐，活像個富家公子，白面書生，更是一股邪火騰起，心中暗恨，嘴裡罵的更是難聽，直要他滾出自己的地盤。
孫向景真是忍無可忍，憋足了這幾日的焦急憂心，委屈難受，抬起拳頭就將給最近的那個乞丐鼻子上一下，將他打倒在地，鮮血直流。眾乞丐見他還敢動手，哪肯罷休，頓時一窩蜂地圍了上來，你一拳，我一腳，按著孫向景就是一通暴打。
孫向景勉又打倒了兩三個乞丐，卻被更多人按到在地，群毆不止。他本就被捆了幾日，又狂奔了一宿，再加上一整天水米未進，此刻真是有心無力，再多的手段也施展不出。更何況老話說得好，「雙拳難敵四手，好漢打不過人多」，堂堂長生老人親傳弟子，不多時就被一群乞丐打得毫無還手之力。
那些乞丐都是自幼失了家庭，混跡城裡的混小子，真是飯也要，錢也討，逼急了偷也做，搶也敢，打起混架來那真是一把好手。在加上眾人年紀小些，一股子好勇鬥狠，血氣最盛，手下哪有什麼輕重可言。那真是哪裡要命打哪裡，怎麼能打死人怎麼打，絲毫不顧及後果。
孫向景最初只想教訓眾人一番，撒撒火氣。不想這些乞丐竟這般厲害，等他被眾人按住，更是動彈不得，再想拿那些奇門蠱葯只是妄想。失了毒藥暗器，孫向景一身功夫就算去了七成，剩下些拳腳手段，更是三腳貓一般，哪裡是這等飽受社會教育的老拳對手。他脾氣又硬，最是不肯認輸求饒，只是不住叫罵，到後來失了力氣，也是死死咬住牙關，哼都不哼一聲。
眾乞丐見他這般硬氣，更是越打越打出了火氣，拳腳愈發沉重，下下朝著要害處下手。
孫向景一時惱怒暗恨，恨自己平日懶散不修，恨沒有徐方旭的劍法，恨沒有清平夫人的內功，恨不能招架眾人拳腳，恨不能起身大殺四方。到得後來，孫向景只覺得全身劇痛難當，口鼻中都有了咸腥金鐵氣息，又是害怕，暗想自己難不成要被這群乞丐打死在這裡。意識逐漸模糊，孫向景最後一個念頭騰起，暗恨自己沒有陳風崇那般打不死的本事，心中直嘆「吾命休矣」。
只怕是有了一盞茶的功夫，小乞丐里有那個眼尖精明的，眼見著孫向景漸漸沒了動靜，氣息逐漸衰弱，五官七竅中都有血液流出，也是心驚害怕，連忙攔住眾人。眾人見他這般模樣，又是害怕出了人命，當下一鬨而散。有幾個年長些的，看孫向景已是不活，暗想不能讓他死在破廟之內，否則惹上人命官司，大家都要吃不了兜著走。眾人一番合計，找了兩個膽子和力氣都大的，將孫向景抬死狗一般抬了出去，丟在街面陰暗角落，任他去死。
兩人抬了孫向景出去，尋了一處僻靜巷子將他拋下。其中一人見他穿的還好，又仔細搜刮一番，不見銀錢，又探手去摸他腰間的錦囊。
孫向景的錦囊哪裡是尋常人能碰的。那小子魯莽伸手進去，先是被鋼針戳了手指，頓時鮮血流出，不住喊疼。一下沒得手，這愣小子又去探第二下。這一探帶了和怒氣，力道稍微用大了些，也不知戳破了那個紙包，頓時痛呼一聲，抽手出來，將錦囊丟在孫向景身上，直叫有鬼，領著同伴遠遠跑了。
也是他前世積德，福大命大，孫向景錦囊里的毒針早些被清平夫人換成了普通鋼針。否則開始被針戳那一下，就足夠叫他頃刻去見閻王老子。不過此生淪落乞丐的，前世恐怕也不是什麼大善之人，平日里小偷小摸，欺軟怕硬，只怕也積了些惡業。這小子後一次捅破的紙包，好死不死是孫向景上次在船王那弄的藥粉。那藥粉毒性灼熱無比，沾上一絲半點就能叫全身長滿燎泡。這小子手上又先有傷，毒藥見血頓時百倍發作，待他返回破廟之時，一隻手臂早已遍生燎泡，粗了三倍不止，一碰便有膿血流出，自是痛呼不已，直受了半個月的折磨，險些丟了性命。
不說乞丐們如何善後，孫向景這邊確實真到了命在旦夕的危難關頭。
他一早疲憊不堪，周身血氣不行，又被乞丐們群毆一頓，筋骨臟腑都有了些損傷。此刻躺在冰冷黑暗的小巷之中，孫向景早已失了神志，像具死屍一般。
半夜時分，又是打雷下雨，大雨傾盆。虧得這場大雨，救了孫向景一命。雨點落在身上，全身被水浸濕，孫向景被寒氣一激，悠悠轉醒過來。也是長生老人一脈內功獨特，縱是孫向景這般三天打漁兩天晒網地修行，也使他體格比一般人好上不少。
孫向景一時悠悠轉醒，頓覺全身上下無處不痛，一身精氣神意渙散難聚。他腦中一片混沌，身上處處傷痕，只憑著一絲本能，知道不能在雨地里靜卧等死，強自掙扎著向前爬去，想尋一處乾燥之處存身。
從小巷子出來孫向景怕不是爬了將近半里地，身後拖出一條長長的血痕，周身衣服都被磨成了碎布條子，一眼看去十分凄慘。
大雨傾盆，血跡在濕地上緩緩暈開。
許久許久，孫向景模糊中聽到有人驚呼，隨即只覺得一陣腳步聲響，人聲鼎沸，又覺得天旋地轉，震動顛簸。他再也支撐不住，整個人的意識沉入了無盡幽暗之中。
蘇州城外，師娘又是半夜驚醒，心悸不安。好在長生老人就在身旁，當下安慰疏解，又仔細詢問，知她夢見孫向景遍身是傷，心頭也是一沉，卻也毫無辦法。只得祈禱上天憐憫保佑，早日得了孫向景的消息。
窗外風雨交加，長生老人起身朝外凝望，長嘆不已。