蘇州山莊，長生老人一片焦頭爛額。
三天之內，先是夫人莫名有所感應，卧床不起，後真從清平夫人那邊傳來了令人不安的消息。老人又是忙著照顧夫人，又是著人四下打聽，始終不得確切消息。畢竟大海茫茫，縱是清平夫人也知知道兩人上船後失去了行蹤，再難打聽其他。
師娘這三日來更是以淚洗面，茶飯不思，成日里哭了睡，醒了哭，任憑長生老人如何安慰勸解都不奏效，只是憂心悲傷。長生老人暗裡起卦卜算，也得了十分不詳的意思，更是心急，又不敢與夫人說明。
這天傍晚，一輛馬車風馳電掣地行至山莊門口。長生老人似又所感，不等馬車停穩就飛奔到車前，嚇得看門的僕役一跳。那馬夫自是一無所知，懵懵懂懂，半天說不清楚。長生老人一把掀開布簾，只見其中是自己的兩個弟子。徐方旭面如死灰，氣息微弱，昏倒一旁；陳風崇形銷骨立，滿臉疲憊，見他只喊了一聲「師父」便昏死過去。
長生老人見兩人雖然情況極差，始終留了一條性命，心裡頓時一松，連忙叫人將兩人抬進房裡將養休息，自己親自為兩人診斷調養。師娘才聽得這個消息，馬上掙紮起身，踉蹌著到了徐方旭床前，見他這般模樣，又是心疼痛哭，不住呼喚，又直念「阿彌陀佛」，中間將諸天上下各種有名無名的神佛都謝了一番。
陳風崇只是心力交瘁，得了長生老人救治，不多時便轉醒，向師父師娘述說了各中情況。
原來那日他前去採購藥材，半途又怕錯漏，回頭想跟徐方旭拿了方子再去。不意見了兩人跟蹤一群行蹤詭異的人，一時也不好驚動，遠遠吊在後面。後來徐方旭兩人進了船王的樓船，陳風崇卻是認得，不敢貿然跟上，只得遠遠看著，也是擔心焦急。不多時，便聽得樓船里一片混亂喧嘩，隨後便看見一道人影撞破船閉，直直落入海中。
陳風崇也管不得三七二十一，縱身入水救人，費盡全身力氣，才將落水的徐方旭拉上船來。一見是徐方旭，陳風崇頓時大驚，又看他胸骨凹陷，似是被人大力傷了心脈，加上他入水太久，心肺都嗆了海水，眼見氣息微弱，命在旦夕。陳風崇自是大驚，也來不及關心小師弟的生死，只忙著搶救眼前的徐方旭。
也虧得天數使然，陳風崇除了輕功決定之外，就靠著長生老人秘傳的獨門內功真氣行走江湖。他這內功一不擅長對敵，二不適合交戰，唯一的長處就是溫養身體，療傷續命，這才造就他打不死的神通。陳風崇不通醫理，也只能稍稍為徐方旭整理殘軀，隨後便靠著日夜不斷地渡與內力，吊著徐方旭心脈不絕，撐到了長生老人面前。
這幾日他晝夜行功，消耗真氣不說，已是動搖了根本真元，全靠一絲意念苦撐，這才保住了徐方旭一條性命。
長生老人也是感慨，好在有陳風崇三日不斷地內力續命，徐方旭雖然傷勢嚴重，始終還能救得回來，當下全力施救。
師娘聽了這事兒，又是哭得淚人一般，徐方旭尚且如何，那孫向景又不知該當如何，一時哭鬧不休，要長生老人去剿滅太湖船幫，救得孫向景回來。
長生老人無法，只得安慰說先救了方旭起來，待他說明事情詳細，才好拯救向景。按照陳風崇的描述，徐方旭兩人跟蹤的是太玄教之人，那群人一心求取《太玄經注》原文，如今徐方旭既然身在這裡，孫向景性命應該一時無虞，還得先救了眼前之人，再作打算。
師娘也曉得其中厲害，也不再鬧，只是衣不解帶地服侍在陳風崇身邊，任由長生老人對徐方旭施救。
第二天一早，徐方旭在長生老人妙手之下終於睜開眼睛，雖然全身經脈臟腑都有些損傷，始終挽回了一條性命，也不是什麼大礙，仔細修養些日子也就好了。
徐方旭一睜眼就四處尋孫向景，長生老人連忙跟他說了他落海之後的事情，要他先莫擔心，將事情說個清楚。
徐方旭忙將這事兒原原本本地向長生老人說明，長生老人一時眉頭緊蹙。照著徐方旭這般說來，孫向景十有八九是落入了太玄教的手裡。只是那太玄教之人也不是什麼善於之輩，以著孫向景的功夫手段恐怕不是他們的對手。雖說太玄教要求《太玄教注》原本經文，一時不會傷及孫向景的性命，只是他落入敵手，難免會被酷刑逼問，始終不妥。
念及此處，長生老人匆匆提筆，寫了幾份書信，用火漆封了口子，印上一枚數十年不用的獨特印記，叫人快馬加鞭送往驛站，寄向各地。
師娘見得徐方旭醒來，自是仔細關心服侍，又不住擔心孫向景的安慰，只是無法，成日里背著眾人流淚。長生老人與兩名弟子苦心勸慰，也不能令她開解分毫。
徐方旭一條性命得救，長生老人的幾封書信卻像千斤巨石投入淺水一般，一時激起無盡浪花。中原大地頓時紛亂一片，各方勢力因著這樣那樣的原因，紛紛傾巢而出；黑白兩道，民間官府，都在暗地裡使足了力氣，尋找那位名叫孫向景的少年，頗有些「羽書速驚電，烽火晝連光①」的意思。
這些種種，孫向景自然不知。他自三日前偷襲聖女未果，便被太玄教眾人重新拿住，用牛筋繩索捆了手腕腳踝，又加上麻繩五花大綁，只如一個粽子一般。
牛筋繩索頗有彈性，用之束人是專破鎖骨掙脫一類法門。孫向景這下算是遇見了剋星，一日十二個時辰都被牢牢困住，吃喝拉撒都靠旁人幫忙，自是委屈非常。
太玄教人怕傷了他的身子，不曾點得他的穴道，只能靠著繩索束縛與他。這點穴之事，原本是阻隔氣血運轉，截斷經絡氣息，一時半會兒還好，若是時間長了，對人的身體卻又不小的損傷，眾人得了聖女的嚴令，不敢妄為，只得將繩索拉緊些，一泄心中的怒火怨氣。
想那聖女兩次被孫向景制住威脅，還曾置身徐方旭拚死一搏的險境，雖然依舊安然無恙，可服侍保護聖女的眾人都是重罪加身，回去後難免要受諸多懲罰折磨。眾人暗恨孫向景坑人，只得小處為難於他，疏解些怨氣。
孫向景被如此捆縛了三天，初時是在海上，還有船艙空間，兩日後眾人登岸，車馬路程，更是叫他痛苦難當。那牛筋繩索本就不粗，眾人又是故意捆得極緊，他這幾日動彈不得，也是氣血瘀滯，四肢手腳酥麻冰冷，直要失去知覺。
那聖女卻依舊對他很好，每日里常來與他說話，幾番寬慰於他，直說到了總教山門，等他背出《太玄經注》原本經文便還他自由，絕不為難。
孫向景從不搭理，心下暗恨，想這女子也是城府極深的人物，隱藏一身武功，當時在海市上裝的那般楚楚可憐，也不知懷了何等的心思，更是對她的話一句也不相信。
那聖女不知自己如此蒙冤受屈，遭他誤解，只當他挂念親人，心緒繁雜，愈發與他好說好講，每日里都要來自言自語上一個時辰，生怕他憂思過度，傷了身體。也是她藝高人膽大，當時在海市之上，自己一方佔盡天時地利，自不用出手反抗；況且船王於德水就在一旁虎視眈眈，也無謂露了身手給他知道。
兩人就這樣，以一種詭異尷尬的情況相處了數日，太玄教的人馬也行至了鳳翔府。原本他們從杭州海上出發，走了幾日水路，特意避過蘇杭一帶，從楚州登岸，幾日間深入大陸，也是腳程極快了。
再說那兩浙船王於德水，自那日與太玄教商談出了岔子，雖是大顯神威重傷徐方旭，拿下孫向景，也是滿心忐忑，生怕招惹了太玄教的不快。
他與陳風崇實是要好的夥伴，往來也十分密切，卻不知道那日搗亂的兩人是陳風崇的師弟，更不知道陳風崇是長生老人門下。還不住暗自奇怪，不知陳風崇遇見什麼急事，匆匆離開，音訊全無。
幾日後，於德水手下送來了密信，正是長生老人手書的抄本，他一看之下方知闖下大禍，這才知道自己出手傷了長生老人門下高足。長生老人在兩浙一帶威名赫赫，莫說是他小小一個船王，就是兩浙的巡守總督也要賣他三分薄面。更何況自十幾年前老人歸隱，江湖人還未曾見過這番情形，都是暗自心驚。
於德水自知大禍臨頭，當場被嚇得軟倒在地，渾身汗濕。也虧他真是混跡多年的老江湖，短時的慌亂之後便穩定心神，先堵住了手下眾人的嘴，又火速安排了船隊，親自領著出海避禍去了。
※※※
①唐，李白《出自薊北門行》