一通收拾準備，兩人還是在第二天一早就踏上了去往杭州的路程。師娘嘴上抱怨，內心還是十分掛牽，看孫向景一身新衣，一臉滿足，也不知師娘暗地裡偷偷給了他多少銀兩。徐方旭只覺得身上行囊沉重，也不知師娘給的包袱里塞進了多少點心果子。
長生老人不願多動，便囑咐徐方旭將一封書信轉交清平夫人。原來年前孫向景生辰那幾日，清平夫人向長生老人討教了許多武道難題。老人一時半會兒沒有頭緒，耽擱了一些日子，如今在書信中答覆於她。
臨行之前，長生老人還給了孫向景一些藥丸，說是杏妹的方子，他著人連日趕製了，只是時間還短些，藥性不夠沉積，要他帶著以防萬一。
兩人一路車馬，兩三日也就到了蘇州。
這日一早，清平夫人原本還在房中休息，忽然聽得樓下一片混亂，龜奴小廝們個個過年一般歡呼，連忙下樓去看。
不看不要緊，清平夫人只見朝思暮想的兩位師弟端端站在大堂之中，被一群人圍著招呼，也是驚喜，連忙走了過去。
孫向景老遠就看見她，更是飛跑過去將她一把抱住，聲聲喚著師姐。清平夫人輕輕撫著孫向景的頭髮，也是高興，卻又向發現了什麼，不禁退後兩步，盯著孫向景半天，失聲叫道：「師弟！你成親了！？」
孫向景一愣，隨即就是滿臉通紅，低頭看鞋。徐方旭更是吃驚，心想向景在大理之事難道上了邸報不成，怎的竟是眾人皆知了？疑惑剛起，徐方旭心中一動，知道了其中緣由，連忙將師姐拉到一邊，小聲說了幾句。清平夫人見自己一言驚呆眾人，前面有個小廝連手裡的茶壺都掉到了地上，也覺得十分不妥，忙拉著孫向景上樓去了。
孫向景滿心的不樂意，自是羞憤難當，清平夫人跟他說了好一會兒話，才收斂了滿臉不快，追問清平夫人怎會得知此事。
徐方旭再一旁憋著笑，也不不等清平夫人開口，便向孫向景解釋道：「你難道不知道，師姐修行的乃是獨門『浮世真氣』，取世間千百種氣息意境，融匯一身，最是敏感不過。你失了童身，師姐自小看你長大，自然有些感應。」
清平夫人也介面說道：「正是如此。只是方才太過震驚，失口說出，還望小師弟海涵則個。」說著，清平夫人一拿身段，做了個誇張的姿勢。孫向景本身也不曾生氣，只是大庭廣眾之下始終有些羞臊，這會兒看師姐唱戲一般地做派，也就笑出聲來。
他對清平夫人所謂的「感應」十分好奇，又追著問。清平夫人說道：「我也說不清楚具體如何。要說的話，原本你身上有些奶香稚氣，現在都被磨去，又多了些男人的氣息。這種感覺最是玄妙，可意會而難言傳，反正就是有些感覺。」
孫向景聞言抬起袖子，仔細聞了聞自己身上，也不覺得有什麼獨特味道。
清平夫人看他又傻又天真，也是掩口直笑。良久，才問起這事細節，神情語調都與師娘一般無二，也怪不得陳風崇說她倆就像姐妹一般。
孫向景含糊說了，便有人奉茶上來，幾人喝了些。孫向景這才想起，這坊中竟是不見了秀英，先前兩人進門也不見他，與以往大不相同。他與秀英最是要好，也是擔心，連忙問了清平夫人。
清平夫人嘆了口氣，說道：「秀英這孩子，也是讓我擔心。他與你風崇師兄有些糾纏，你兩人可知道？」
兩人上次來時，已聽坊中小廝說了這事，便說知道。
清平夫人又說道：「風崇原本是不知道的，也當他普通兄弟一般，兩人還挺要好。只是過年那會兒，大家都喝多了些，不知怎麼著，席間就拿起此事取笑。窗戶紙一捅破，兩人都是十分尷尬。風崇散漫慣了，雖是有些驚訝，隨後也就釋然，只當沒事發生過，還待他如平日一般。秀英卻……唉，始終年輕臉皮薄，這種事情又不是十分上得檯面，自那日其他一直避著風崇，不願與他相見，只是悶在房裡，事情也不怎麼做了。風崇見狀，也當自己不是，左思右想竟是走了，想著讓秀英緩過幾日，想通了就好。」
孫向景聽了這事，也是覺得造化弄人，連忙問秀英如今怎樣。
清平夫人說道：「原本這事也不算什麼。自古斷袖分桃之事還見的少么。更何況他對風崇也只是有些好感，平日里親近照顧些，若不說破，兩人繼續做個兄弟也就罷了。誰知道這孩子臉皮太薄，心性卻是極硬，這幾日風崇走了，他越發覺得自己不對，更是人都不見，徹底悶坐屋中，一日三餐都是叫人送去。我倒不是怕養他不起，可是長此以往，這人如何受得。想他十幾歲的小孩，總不能一直這樣下去。」
孫向景聽了，連忙說自己去找秀英待會兒。清平夫人看他一臉焦急擔心，想著有個同齡夥伴傾訴總是好的，便叫人領他過去，自己與徐方旭在房裡說話。
小廝們一齊住在清平坊後面平房，都是聯排的通鋪。秀英管著些事，也有些臉面，單獨有一處小屋。
孫向景一路上不住催促小廝快些。那小廝原本也是好心之人，秀英雖然脾氣火爆些，成日里與大家都有些摩擦；但始終是同伴一場，他每每為受委屈的龜奴小廝出頭都是絕不含糊，大家內心裡也十分認同。這一個多月來，秀英悶坐屋中，幾乎不走出半步，大夥都是急在心裡。
小廝一面走著，一面跟孫向景說了個中關係，又說大夥那日真是喝多了酒，絕非存心叫他難堪，實不想會有這般結果。早些時候，領頭鬧事的幾人自己去了他門前請罪，房裡卻是一點反應都沒有。若不是每日送去的茶飯還都正常受用，真不知道這秀英到底是死是活了。
說話間，兩人到了小屋門外。小廝輕聲求道：「孫大爺，求您務必開解他些許。坊里沒了秀英，許多事情亂成一團，再這樣下去，我等實在不知如何是好了。」言語急切間，竟有眼淚滲出，小廝自拉起袖子擦了，轉身走了。
孫向景先敲了門，見屋裡沒有絲毫動靜，看門沒上鎖，便自推門進去。
還沒走進屋子，孫向景便覺得一股詭異難聞的氣息像拳頭一般迎面打來，若有實質一般，直叫他生生後退了兩步。想一個大小夥子悶坐房中，一兩個月不曾出門，那般酸爽滋味，自是不同凡響。
孫向景強忍著惡臭，自憋了一口氣，也不關門，快步走進屋裡，搶著去把窗戶打開。
屋子裡凌亂一片，地上滿是碎瓷破布，一應傢具稍不結實的，都被砸爛打碎，鋪得遍地都是。
秀英躺在床上，被子蒙頭，聽見有動靜，便怒聲喊道：「誰讓你們進來的！滾出去！滾！」
孫向景聽他聲音沙啞，歇斯底里，也知道他這段日子難過到了極點。他也不生氣，幾步走過去坐在床邊，喊了秀英的名字，伸手去拉被子。
那床被子被不間斷地蓋了兩個月，已是髒的不像樣子，早已看不出來本色。孫向景手一碰到，只覺得那被子又硬又黏，也是有些膩歪，但想著自己是來救秀英於水火的，便愈發用力拉扯。
秀英自扯了被子，又是叫罵，又是哭喊。到最後實在比不過孫向景力氣大，被子被扯走，整個人頓時抱頭狂呼，尖嘯不止，竟似瘋了一般。
孫向景一把將被子丟在地上，直拉開秀英的手，不住叫他。秀英此刻已是癲狂入魔一般，哪裡聽得見他說話，只顧喊叫，比之市斤潑婦還要厲害三分。
孫向景氣他不過，一手按住秀英，一手就給了他幾個大耳貼子。雖說孫向景帶病，始終是練武之人，這幾個耳光直打得秀英臉頰高腫，嘴角滲血，也停下了哭喊，直直看著孫向景不說話。
孫向景見他失了神志一般，只得不住呼喚，又從錦囊里翻出一小塊黑漆漆的沉香，擦著了丟在地上。隨著裊裊青煙神奇，沉香霸道至極的味道頓時壓住了屋裡的怪味。秀英愣了許久，也自在沉香味道中緩緩回過神來，眼裡稍微有了些光彩。
好半天，秀英才認出面前的孫向景，一時手足無措。孫向景見他重拾了神志，也就好言相勸，輕聲問他。
秀英一時委屈難過，直抱著孫向景痛哭，眼淚鼻涕抹了他一身。孫向景一邊心疼自己的衣服，一邊勸他。秀英只顧嚎哭，又是哽咽，好半天也停不下來，也真是受了十足的委屈。
孫向景看他哭得凄慘，心裡也是惻隱，連忙扶住他，從懷裡掏了手絹給他擦臉。秀英與世隔絕兩個月，一頭頭髮早就油膩打結，到處支棱著擋了臉面。孫向景小心地幫他把頭髮歸到腦後，為他拭去一臉鼻涕眼淚。
秀英與孫向景最是要好，兩人算得上是總角的交情。如今孫向景這般為他擦臉，他也十分不好意思，頓時紅了一張臉。
彼狡童兮，不與我言兮。維子之故，使我不能餐兮。彼狡童兮，不與我食兮。維子之故，使我不能息兮。①
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①《詩經》