徐方旭從天龍寺鬱郁返回，想著此行探尋那長春谷只怕無望。所幸路上得遇了侗人神醫，也不算是無功而返。原本師父斷言向景活不過二十歲，有了這一番機緣，也得以多留向景一段時日。只待日後再有機緣，想來會有辦法。
徐方旭一路思索，不知不覺就走到了客棧門口。那老闆娘見了他回來，熱心問了，徐方旭嘆息一聲，只說無有所獲，也就與老闆娘說了，自己兩人這幾日間就要啟程返回。
那老闆娘聽得他這般說，又是惋惜，又是輕鬆，又有些擔心，一時臉色變化。徐方旭看在眼中，也是知道，不好多說，畢竟自家小弟對人家姑娘起了心思，歸根到底也是給老闆娘帶來了煩惱；加上今天實在奔波辛苦，又是失望，便自行回房，收拾準備去了。
又說孫向景與楊瓊姑娘出城遊玩，姑娘自然要帶他去些獨有特色的地方。此時的大理國羊苴咩城，還沒有後世所說的「下關風，上關花，蒼山雪，洱海月」四景，也就是尋常南蠻景色。姑娘也是早有打算，一早便準備好了，領了孫向景登上了蒼山之上。
時至二月初，蒼山雪線之上依舊一片銀白。兩人費了半天時間，爬到半山腰上，楊瓊不住領孫向景看那山頂積雪。孫向景是上過岡仁波齊峰的人，對著普通雪景實在提不起興趣，便找一處坐了，給楊瓊講他在吐蕃的諸多際遇。
楊瓊就是一個普通白蠻女子，長這麼大也沒有走出過大理國地界，對孫向景這些奇遇經歷將信將疑，又是羨慕。聽了一會兒，楊瓊不由自哀身世，低頭垂淚。孫向景年輕伙子，哪裡見過這種情景，一時慌了神，又是毛手毛腳地給姑娘抹臉擦淚，直問姑娘為何落淚。
那楊瓊姑娘說，她與母親相依為命，想來這一生也便如母親一般，尋個人家嫁了，在大理國做個相夫教子的普通女子也就是了。她雖然長相出眾，始終是沒爹的姑娘，自然比不得城裡大家小姐，普通人家都看她不上。幾番有人上門提親，都是大戶看她美貌，想娶她做了填房，姑娘哪裡肯依，自然百般拒絕。近年來她看家中母親一人苦苦支撐，也活動了心思，想著就是做妾也算出路，總不要母親日夜擔憂。誰知道這兩日又遇見了孫向景，姑娘一時傾心，卻知道兩人天壤之隔，雲泥之別，又是惋惜，又是不甘，這才落淚。
楊瓊抽抽搭搭地說完了這一番話，孫向景聽在耳里也是十分難受。若他不是身患奇疾，朝不保夕，縱是像三師兄一般漂泊流離，起碼也能給鐘意之人一個歸宿。如今他自己都不知道能活多久，更不敢奢求成家立業，安享天倫，自然不願意耽誤了姑娘家。
兩人都屬意對方，又各自有隱情，一時間都是心塞難受，只默默坐著。
過了好半天，孫向景心中一橫，開口問道：「你願意跟我去中原么？」
楊瓊一愣，想了一會兒，這才答道：「我跟你走不是不得。只是我媽無論如何也捨不得走，雖然我沒有見過我爹，我媽也不提，但是我曉得，我媽始終在等我爹回來。我跟你走了，就留我媽一個人在這邊，這個絕對不行。」
孫向景也早知道，只是不問一句始終不甘心。如今得了準話，一時也是難受無語。
傍晚時分，孫向景兩人回到客棧，老闆娘早就準備好了飯菜，徐方旭也已經坐在桌邊，只等兩人回來。
吃飯間，徐方旭與孫向景說了今日去天龍寺的收穫，告訴他既然長春谷一時沒有著落，不如趁早回了杭州。杏妹給下的藥方中頗有幾味罕見的藥材，還要尋些時候，還是儘早回去，少做耽擱。
孫向景聽了這般話，一時也是心亂如麻。抬頭偷看楊瓊，卻見姑娘端著碗獃獃坐著，只看著他，眼中水波流轉，滿是不舍委屈。
孫向景心裡難受，便跟徐方旭說還想多留幾日。徐方旭心裡嘆氣，嘴上說道：「原本師娘就說，長春谷只做傳說，不能當真，尋不到也就罷了。此行也是有了收穫，就更不該強求緣分。如今事情已成定數，多留無益，不如趁早放棄，也免得耽誤。」
孫向景聽徐方旭說話，幾層意思都是清楚，也就不再多說，埋頭吃飯。
徐方旭見孫向景不再糾結，便決定後天一早啟程，及早趕回杭州，湊齊了方子上的藥材，該準備的準備，該炮製的炮製，也是求個心安，以免再出意外。
飯後，孫向景自是與楊瓊去別處了。老闆娘又與徐方旭閑聊多時，告誡他務必多安慰自家小弟些。
徐方旭有些心不在焉，胡亂應了。老闆娘見他十分敷衍，又跟他說，自己是楊瓊的親娘，兩個小孩的事情她看在眼裡，知道徐方旭家小弟不是登徒浪子，她自然是心疼喜歡的。做娘的看誰家小孩都像自家的一般，雖然自家姑娘沒這個福氣，也不願孫向景太過難過。她始終是外人長輩，有些話自然不好多說，只求徐方旭務必多加寬慰，別讓小孩落了心病才好。
末了，老闆娘又說：「小夥子，我看你雖然歲數大點，也怕不有處過姑娘。這種事情你還是要聽我呢話，我是經過呢，自然認得，不會誆你呢。」
徐方旭沉默片刻，端起桌上的茶杯一飲而盡，輕聲說道：「我知道。我也是經歷過的。」說著邊起身回房，留下老闆娘看著他的背影一滯。
雖是離別在即，孫向景與楊瓊卻像沒事發生一般，依舊玩鬧一起，不見有什麼芥蒂。
第二天吃了晚飯，孫向景要與徐方旭收拾行李，也就沒有與楊瓊在一起。收拾桌子的時候，楊瓊深深地看了孫向景一眼，孫向景只是微微點頭，也不說話。
不久紅日西落，繁星滿天，各人回房安歇。
孫向景似有心事，也不與徐方旭說話。徐方旭只是暗自嘆氣，也不知如何開解。兩人默默半晌，收拾了行禮，也自上床睡了。
過得子時，孫向景悄悄起身，輕輕喊了徐方旭兩聲。見他不答，知道他睡得深了，孫向景躡手躡腳走到床邊，從杏妹給他的錦囊里摸了一小塊黑色的木塊出來。拿著這木塊猶豫許久，孫向景終於橫下心來，兩指在木塊上一擦。那木塊似是混了硝石與磷粉，一擦之下便暗暗有火光冒出。孫向景將木塊放在床頭，聞著房裡騰起的異象，有聽見徐方旭呼吸愈發平穩，輕聲說道：「師兄，對不起了。」
說完，孫向景轉身出了房門，三步兩步沿著院子里的大樹爬上了對面的窗沿，仔細分辨了，又將另一塊點燃的木塊丟進了老闆娘的房中。隨後，孫向景來到旁邊的窗戶，按著事先約好的法子敲開了窗戶，楊瓊正在房裡等著他。
待孫向景出去片刻，徐方旭一個翻身起來，捻滅了那木塊，收入懷中，看著窗外輕嘆一聲，只做無事一般，自是睡了。
孫向景到了楊瓊房裡，楊瓊悄悄指了指隔壁房間，見孫向景點頭，便一把將他抱住，投入他的懷中。孫向景一時不知所措，雖是兩人早已商定，真到了這一步也是又驚又怕，又羞又臊，只紅了臉，直直站著，像根木頭一般。
楊瓊見他這樣，以為他有了悔意，自問了他，又自垂淚。孫向景真是「有心摘花怕有刺，徘徊心不定」①，又見姑娘落淚，連忙一把將她緊緊抱住。這姑娘一入懷中，周遭一切便如煙消雲散一般，盡數化進了夜色里，世間就似只留了這一間屋子一樣。
次日清晨，徐方旭早早起床，喚醒了旁邊的孫向景，叫他早些上路。
兩人原不想驚動老闆娘母女，畢竟相別艱難，只作不見也就是了。誰想兩人一出房門，便看見那楊瓊站在晨露薄霧之中，周身著了盛裝，各式花樣銀飾密密麻麻，就如待嫁的新娘一般。
徐方旭心中一驚，以為這姑娘要跟孫向景私奔，一時不知如何開口。楊瓊卻是大大方方走到了徐方旭面前，規規矩矩地行了禮，只說是來送行，又準備了些乾糧點心，交給兩人路上吃的。說完，楊瓊又再行禮，直求徐方旭一路好好照顧孫向景，言語中多是些「添麻煩」之類，聽得徐方旭一時如墜雲霧，不知如何應對。
孫向景卻不似往日一般，只站在徐方旭身後，面色羞臊，又有些尷尬，手足無措，一張臉紅的像楊瓊頭上的紅巾一般。
徐方旭自是知趣，謝了楊瓊，便往前走了幾步，等在門外。孫向景見徐方旭走遠，向前兩步，想抱住楊瓊，終究沒有動作，只輕輕說了一聲：「我走了。等著我。相會在明年。」
楊瓊點點頭，又拿了一個小些的包袱給他，仔細交代了，又替他整了衣服。兩人凝望片刻，楊瓊一推孫向景，只叫他走，自轉過身去了。
孫向景又站了片刻，終於上前輕輕抱了抱楊瓊，轉身走了。
楊瓊聽得腳步聲漸遠，直到聽不見，終於跪倒在地，泣不成聲。
孫向景追上徐方旭，兩人也不說話，便在蒙蒙的晨霧中默默前行。
只是，徐方旭瞟眼間，看見孫向景手上那串瑪瑙佛珠不見了蹤影。
城門剛開，兩人正要走出，便聽得遠處隱約傳來一首耳熟的曲子：「橄欖好吃回味甜，打開青苔喝山泉。山盟海誓先莫講，相會待明年。」 ①
孫向景又在原